“行了，我明白了?！敝x大人也不想為難他，直接說道：“你把守關卡的兵先留著，我派人去交接了，再走。其他的人你倒是可以帶著，看看劉玉開、張孝邦那邊缺不缺人吧?！?/br>
    其實項古青最想把李彥錦和謝沛帶上，可他也知道，湖白府暫時還離不開這二人。而李、謝眼下也沒有多的官員能勻出來，支援別處，所以項古青最多也就是把自己手下的兵帶著，去看看劉玉開的情況。

    于是，當劉玉開喜笑顏開地迎來了他的項老弟時，一見他身后全是些軍漢，連一個能管事的文官都沒有。劉玉開燦爛的笑容頓時就僵在了臉上。

    “你……就帶著一群大頭兵來幫我？”劉小將難以置信地問道。

    “嗯吶，你也不用太過感動，咱們兄弟那都是過命的交情。你信里寫得那么慘，我如何能夠坐視不管？”項古青豪爽地拍了拍胸膛，噎得劉玉開半天說不出一句話來。

    劉小將心里腹誹了半天，到底還是先和久別重逢的兄弟痛飲了一場。

    劉玉開也不傻，有人來幫忙，自然不用白不用。雖然沒有盼到他最需要的可靠可用的文官，但兵士多了，也有兵士多的法子。

    這不，劉玉開干脆給每個縣衙都派去了一百人的護衛。

    這些護衛可不是去護著什么縣令的，他們是去監視、督促這些被留下來的官員。但凡發現了有什么不妥，可以先抓后報。如果出現重大問題，例如武力沖突，是可以先斬后奏的。

    之前，劉玉開因為兵力有限，沒辦法在每個官員身邊安排足夠的監督者。所以他只能隔三差五地下去巡查。

    這樣雖然勉強也控制住了局面，可到底有些不穩，容易出紕漏。

    果然，這些監督小隊下到各縣去以后，竟然多有斬獲。一批偷偷摸摸做惡的官吏先后被抓起來送到了府城的軍營中。還有幾位縣令企圖外逃報信，也被及時抓了回來。

    不管怎樣，有了項古青的支援，劉玉開磕磕巴巴地把荊湖府也穩住了。

    此時，已經到了六月。

    豫州的張孝邦傳來消息，他那邊的情況也穩住了。因豫州有一半的地盤是屬于呂興業的，張孝邦實際要管理的地方就比劉玉開要少多了。

    而且這段時間，張孝邦還與呂興業親自接觸了幾次。兩人竟是談得不錯，互相配合之下，豫州也迅速被拿下，控制住了。

    而其他的小將也陸續傳來了消息，有幾位也順利地拿下了地盤，但大部分還在努力之中。

    就在局勢看起來還不錯的情況下（當然是對謝沛他們而言還不錯了），六月底，北疆突然再次爆發了大戰。

    大約是嘗到了春季的那場甜頭，這次蠻軍們來勢洶洶。他們只留下飼養牲畜的婦孺老幼在家，各族的成年男子都在族長的帶領下，齊聚寧國北境。

    而此時鎮北軍里剛被樊通清理了一遍，他把所有疑似忠于唐琦的軍官全部奪職，換上了自己的心腹親信。

    樊通自己就沒有多少領軍之能，他的心腹親信更多是些鉆營小人。

    被這些人一攪和，鎮北軍簡直是亂成一團。憤怒和悲觀的情緒在中低級士兵里迅速彌散。

    就是在這種不利的情況下，蠻軍十六個部族合兵五萬人，將寧國的北防線沖擊得搖搖欲墜。

    都說一將無能，累死三軍。鎮北軍在樊通的帶領下，沒能撐住多久。

    七月初，陶合府再次被沖破了防線，一萬多蠻軍瘋狂嚎叫著直沖而入。

    這次不比之前，蠻軍兵力充足，他們的目標可不止陶合府這么一點點地盤。

    樊通見勢不妙，竟然果斷裝病，將兵權交給了幾個副將。這些副將中，有一半是唐琦帶出來的，另一般則是樊通的親信。

    唐琦帶出來的副將，被樊通的做派氣得吐血，而值此危急關頭，卻也顧不得再去多想什么，只能帶領手下，拼死抵抗。

    幾乎被廢了雙手雙腳的鎮北軍，就這樣，以殘存的身軀，掙扎在北境防線上。

    他們能擋住剩余的四萬蠻軍就已經是搏命而為了。因此，也再無力去追擊那已經沖進了陶合府的一萬多蠻軍。

    當蠻軍一路燒殺搶掠，直沖到距離京城只有六百里遠的呂梁城時，加急的軍報才送進了紫禁城。

    這一天，朝堂大亂，人心惶惶。有消息靈通者，已經開始收拾行禮，想要避出京城。

    “廢物！你們都是廢物！”升和帝拍案大怒，下面的群臣無人愿意伸頭接這個大石頭。

    “都被人殺到家門口了，邊境的軍報才送到案前。你們怎么不等這大殿里換了人，再來開口？??！”升和帝怒火沖天，罵聲不斷。

    “兵部尚書，你是叛國了嗎？”升和帝面龐扭曲地吼道。

    “臣不敢！”兵部尚書再藏不住，噗通一聲，跪倒在地。

    “不敢？不敢！給我拖出去……”升和帝的那個“斬”字沒說出口，宰相就出列勸道：“陛下息怒，此時國家危急，正在用人之際。俞尚書多年掌管兵部，經驗豐富，不如讓其戴罪立功，也好盡快解眼前之危境！”

    有宰相帶頭，其余官員才紛紛出言。升和帝漸漸按捺住怒火，頭疼地開始想法子。

    因蠻軍入侵，從北至南，一路勢如破竹。鎮北軍和各地禁軍、廂軍竟是完全抵擋不住。于是派誰出去阻攔蠻軍，就成了眼下最關鍵的事情。

    其實，所有人包括升和帝在內，心里都有一個名字。這個人帶領鎮北軍二十余年，不曾讓蠻軍踏進中原一步。這個人眼下正在京中！

    然而，誰都不敢當著升和帝的面，說出他的名字。因為他已經被升和帝秘密關押了近三個月。

    眼看著蠻軍一步步逼近，哪怕他們如今因搶掠得太多而拖慢了步伐，可從呂梁城攻至京城，也不過就是幾日的功夫。

    兩天后，再也顧不上面子問題的升和帝厚顏無恥地將唐琦放了出來。

    他一面要指望唐將軍領兵拒敵，一面卻還要虛偽至極地囑咐唐琦要戴罪立功。

    唐琦沉默無語地接過了圣旨。傳旨太監還盼著他能說點感謝天恩的話，最好是痛哭流涕地表表心意什么的。然而唐將軍只是面無表情、無悲無喜地行了禮后，就直接去接手京西大營了。

    就在唐琦領著京西大營的三萬禁軍出征那天，一直在頤和軒休憩的太上皇突然宣布，要離京南巡！

    這消息一出，朝堂頓時就沸騰了起來。之前還勉強在群策群力地想著如何抵抗蠻軍，此時竟都爭吵著，應派何人護送太上皇南巡……

    升和帝的面色猶如吃了三斤翔一般難看，可不管他內心如何咆哮，被一個“孝”字壓著，他就不得不好生伺候著親爹離京。

    此時，升和帝才覺得，自家的親爹也太長壽了一些……

    第152章 重要線索曝光（二合一）

    太上皇走得很急，但就是這樣, 還是帶走了如樞密使之類的不少重要官員。

    臨走時, 看著升和帝那晦澀的目光, 樞密使等人也知道，自己今后怕是再無法得到這位陛下的重用了。

    就在京城中人人提心吊膽，京城外唐琦殫精竭慮地阻截蠻軍時, 太上皇一行人南巡到了揚州。

    自從離開京城后, 這群人越走越輕松。待他們來到這淮左名都時, 都不禁想起了那句“煙花三月下揚州”。

    之前在京中的那些惶恐和糾結，都在這柔風細雨中消散而去。

    時值七月, 本應最是繁忙的淮陽河上, 卻因太上皇親臨而被管制了起來。寬闊的河面上, 顯得有些空空蕩蕩。揚州城內的豪富鹽商們, 又是心疼收益，又是興奮激動。

    待太上皇選中了某鹽商的精美宅院做為行宮時，其他商人嫉妒的眼睛都快紅了。因為這幸運的家伙也不知下了多大的血本, 竟然得到了太上皇親賜的匾額“忠善仁義”。

    有了這塊牌匾, 某種程度上來說，就像得到了護身符和免死金牌。往日垂著眼皮看他的官員們, 看在這匾額的份上, 也不敢再隨意為難人了。

    于是，揚州城內的其他鹽商大受刺激下，就絞盡腦汁地想要討好太上皇。

    然而，不少人就算是想送錢, 都找不到門路送進去。南巡的官員們倒是借此機會，從上到下都發了筆大財。

    這日，揚州城內另一位鹽商巨頭，終于走通了樞密使的門路，請動了太上皇夜賞瘦西湖美景。

    這個夜景可不是什么普通的湖光山色，鹽商巨頭在其中花了無數錢財和心思。

    華燈初上，嘗過了揚州美味的太上皇被請進了一座精麗華美的湖邊水榭。

    水榭附近的湖面上，也不知如何做的，浮著大大小小，形色各異的精美花燈。這些花燈在水中微微起伏，卻仿佛一點都不受水汽侵透，沒有一盞燈熄滅沉沒。

    水榭的四面都掛著如霧一般的輕紗幔帳。夏夜的湖面上，微風徐來，吹動了紗幔，卷起了一池的燭光與星光。

    湖中央悠悠地傳來了婉轉的絲竹之聲，一艘艘小小的花船漸漸駛入了人們的眼簾。

    讓人欣嘆的是，這些花船都不過三尺見方的大小，可每艘船上，卻都有一名美貌女娘或吹笛弄簫，或輕舞飛揚。

    眾人看得心情舒暢，忽聽一陣嘩啦啦水響。

    負責防衛的侍衛們立刻神情緊張地想要一擁而上，護住太上皇?？梢慌缘臉忻苁箙s淡笑著示意眾人，無需驚慌。

    果然，水聲響了片刻后，水榭正前方不遠處的湖面，忽然咕嘟嘟翻騰起來。仿佛湖面下藏了一眼活泉，即將噴涌而出。

    就在眾人一瞬不瞬地緊盯著湖面之時，水榭側前方忽有亮光飛來。

    太上皇抬起了滿是皺褶的眼皮子，轉眼看去，卻被那景象驚了一下。

    只見一女子上體半裸，長腿纖腰，頭戴五珠寶冠，頸飾金環，肩披彩帶，衣裙飄曳，好一副飛天神女下凡塵的模樣。

    夜色中，這飛天神女身上涂抹的金粉被湖面上的燭光照出了道道金暈。這些光暈又將其玲瓏誘人的玉體勾勒得波濤起伏，動人心魂。

    太上皇正看得目不轉睛，忽聽得湖面上冒出一陣輕笑。

    這笑聲清脆活潑，讓人聽了只覺得愉悅歡快。

    接著，眾人忽然齊聲驚呼，竟是那咕嘟嘟翻騰的湖面中，突地躥出了一物。

    待水花濺落后，眾人才發現，那竟是個……是個龍宮里出來的女精怪！

    此女子身上的衣物堪堪能遮住羞處，胸前是一對潔白如玉的貝殼貼在了雪濤之上，而下半身則是一條透著五彩琉璃之色的魚尾！

    “魚精！”有隨行的官員，驚呼出聲。

    卻惹來了天上的神女和水中的精怪齊聲大笑。

    水中的女精怪歪頭沖太上皇看了半天，然后猛地一躍，竟是凌空翻了個身，用那條美輪美奐的魚尾向水榭拍出了一串水花。

    不待太上皇身邊的太監喝斥，天上的神女就笑著搖頭，道：“珍珠休要胡鬧，人間真龍在此，還不速速獻寶~~”

    “珍珠”從水中冒出個頭來，嬌俏可愛的容顏配上無意中頂在頭上的荷葉，惹得太上皇哈哈大笑起來。

    原本還有些緊張的氣氛，頓時歡快了起來。

    雖說太上皇已至耄耋之年，可他內心依然還是個好色的老男人。

    平時為了顧及形象，太上皇也不好太過顯露出來，如今離開了京城，在這微醺的夜色中，他竟是再一次感受到了年輕時的那種心動。

    就在他沉醉地欣賞著這美景之時，周遭閑人都識相地跟著樞密使退出了水榭。

    不多時，除開伺候的宮人太監，以及數名侍衛外，這偌大的水榭中，就只剩下老頭兒一個人了。

    而絲竹聲一轉，原本悠揚的曲調，帶出了幾分柔媚的味道來。

    水中的珍珠和飛天的神女也隨即搖曳飄忽地靠近了水榭。

    待太上皇左擁右抱地，將兩位不似人間的美女摟在懷中時，水榭四面的輕紗也擋住了其他人的視線。

    香爐中，青煙裊繞暗香藏，水榭中，一樹梨花壓海棠……

    湖邊的亭子里，樞密使笑著指了指鹽商巨頭，道：“你小子這次算弄對了路！”

    鹽商嘿嘿笑著，說道：“多虧大人指點，大人若不嫌棄，家中還有幾匹瘦馬無人喂養，但請大人幫忙收留一二?！?/br>
    樞密使臉上露出個男人都懂的微笑，低頭飲了杯酒，道：“等上皇先過個目，我們臣子怎可搶先？”

    鹽商一愣，旋即笑道：“正是正是……”