趙寒煙從側門出來，聽到張凌不斷重復喊著“別沖動”的話，因靠近開封府這邊站著的都是衙差，趙寒煙也看不清楚情況。趙寒煙從衙差們中穿過，就看見站在人群中央的孫大娘拿一把匕首的抵在自己的脖頸處。

    孫大娘一邊后退一邊威脅張凌：“你們都離我遠點，不然我就一刀死在你們面前?！?/br>
    “你別沖動，快把刀放下?！睆埩鑾е鴰酌貌詈苄⌒牡貞獙O大娘。

    孫大娘落淚喊道：“幫我找兒子，現在就派人幫我找兒子！”

    張凌無奈道：“開封府一直派人在找，人手就這么多，你——”

    趙寒煙縱觀圍觀的百姓人數，已經不下有六七十人，圍觀的百姓們離孫大娘大概有一丈多遠的距離。但看熱鬧的人越來越多，有指指點點的，有為了看里面的情況，想辦法往里擠的。趙寒煙伸手示意張凌不要再說話，令其帶衙差去攔著這些百姓，讓他們都退散。

    孫大娘見衙差們動了，警惕地再往后退，“你們別逼我，被以為我不知道你們打的算盤，是想從后面偷襲我是吧，都離我遠點?！?/br>
    趙寒煙對孫大娘道：“你的要求我們都答應，放下刀，這就帶我們去的你家孩子都有可能去的地方，我們重新排查，搜遍全城每一處角落，直到你滿意為止?！?/br>
    趙寒煙一番話正中孫大娘心思，孫大娘拿刀的手往脖頸外挪了點距離。

    “你說真的，沒騙我？”孫大娘問。

    “當著這么多人的面，在開封府正門前，我敢扯謊，我們包大人也不準啊。你現在盡快放下刀，我們就能盡早去找你兒子。你不是一直說我們不夠盡心么，現在可以抓緊時間了，你自己還要耽誤？”趙寒煙反問孫大娘。

    孫大娘垂眸想了下，開口應承趙寒煙，“好，我答應你們，但你——”

    噼！啪！噼！啪……

    人群中忽然響起刺耳鞭炮聲，點著的鞭炮蹦著火行冒著青煙，圍觀的眾百姓嚇得四處亂逃。

    趙寒煙預感不妙，忙喊著保護孫大娘，“別讓人撞了她！”

    但話已經晚了，因為事情發展的很快。孫大娘因用匕首做要挾，防備衙差們不能去身后，受驚的百姓們亂沖過來，慌忙之下根本顧不得四周的情況。眼見混亂逃散的人群中，有人狠撞了一下孫大娘，因孫大娘正拿著匕首抵在自己的脖頸，這一撞，血濺三尺，人就倒在了地上。

    百姓們見狀，更受驚嚇，趕忙逃散。盡管趙寒煙吩咐張凌攔住這些人，卻因為人太多，根本顧不過來，最后只抓到了一小部分，大概有二十多人。

    張凌見事態發展成現在這樣，嚇得臉色煞白，特別是當他看見倒在血泊里的孫大娘已經閉眼沒氣兒了，一雙腿都軟了。前一刻，孫大娘還活蹦亂跳地在和他說話，可現在人已經死了。

    張凌定了定神，看向那邊還吩咐衙差抓人的趙寒煙，再想想這件事帶來的后果，肯定沒什么好果子。張凌鼻子一酸，氣得有點想哭，更懊惱自己的沒用，事情搞成這副樣子，該怎么辦！

    趙寒煙數了下人數，最終被抓的只有三十人。趙寒煙命衙差把這些都人押進大牢審問。即便這些人中沒有那個放鞭炮的人，也總該會有人能提供兩句有用的證詞。

    肅清門口的閑雜人等之后，趙寒煙就看了兩眼尸體，命人收尸運到衙門內的尸房。

    張凌畏怕地湊到趙寒煙跟前：“這下完了，開封府門口死了人，必定會鬧得滿城皆知。我的活兒報不了了，也會連累包大人?！?/br>
    “派人去查問孫大娘丈夫孩子還有鄰居們，我要知道孫大娘這幾天有什么異常，是否和別的什么人見過?！壁w寒煙轉眸，定睛看著張凌，“害怕沒有用，趕緊動起來，查清楚緣由，將功補過?！?/br>
    張凌應承，立刻按照趙寒煙的要求去辦。

    公孫策聞訊趕來，聽說經過之后，又去查看了孫大娘的尸體。隨即連連嘆氣，感慨可惜。

    “這孫大娘和平常相比，有些反常，或許是因為丟失孩子失了理智，又或許是受人挑唆。之前不確定是哪種，剛剛見了那場面之后，我更偏向認為是后者?！壁w寒煙對公孫策道。

    公孫策面色十分沉重，他尚沉浸在預想這樁案子所帶來麻煩中，轉即聽到趙寒煙此言，臉色稍微有點轉變。

    “你的懷疑不無道理，好端端的，人群里忽然有人偷放鞭炮，看起來是有人故意謀劃此事?！?/br>
    趙寒煙：“不止偷放鞭炮，圍觀的人數如此之多也令人覺得奇怪。我問過張凌，孫大娘在府門口外用匕首剛威脅的時候，就有不少百姓立刻圍了過來，平常開封府前，可沒這么多百姓路過。孫大娘的反常，百姓人數，鞭炮。這三點足以說明，這件事是有人在背后暗中搗鬼?！?/br>
    公孫策贊同，讓趙寒煙負責調查此案。

    “曲榮發正在最緊要的供述時候，不能被打斷或耽擱，這其中涉及朝中某位盤根極深的權臣。我猜測這外頭的波折，很可能是跟里面的事情有關。孫大娘的事也極有可能是那位狗急跳墻的亂臣賊子，為了避免自己受到牽連，而鬧出來的事，來給包大人和開封府增添麻煩和施壓?！惫珜O策推敲道。

    趙寒煙分析：“我的想法也差不多。孫大娘這事兒，必然是某個人故意要鬧大，給開封府找麻煩。而今只需要小半天的工夫，滿京城的人都會知道開封府門前死了人。孫大娘是因為自己孩子被丟，聲討開封府不能幫忙為她找人，而以自殺相威脅。這一點上只怕也會被宣揚夸大。至于鞭炮，多傳幾張口，就沒人會注意這件‘小事’，都更愛討論孫大娘以自殺威脅想救子的故事?！?/br>
    公孫策應承點點頭，直嘆：“好大的陰謀，又極為殘忍，竟把人命當兒戲?！?/br>
    公孫策讓趙寒煙一定要盡快查清此案，盡可能地減輕這樁案子對包大人的影響。

    趙寒煙應承，又問公孫策能否透露曲榮發供出的那位權臣是誰。

    “大家心里都不太喜歡的那個人?！惫珜O策暗示一句，讓趙寒煙不要對外宣揚。也正是因為發生孫大娘的事，所有有關于這些，就更要謹慎保密，小心處置。

    趙寒煙應承，送走公孫策不久之后，張凌就急忙歸來傳信，告知趙寒煙他們從孫大娘的丈夫口中得知，近兩日五兒失蹤后，張大娘和一位道士有過來往。但卻不知這道士的道號為何，只知人很年輕，模樣俊朗，與人交談的時候愛笑，令人不自覺放下防備之心。

    孫大娘的兒子五兒失蹤之后，她就十分心焦，找人的時候在外遇見這道士。但是道士具體和她說了什么，要她做了什么，卻不得而知。但據其丈夫供述，孫大娘就是在見了那道士之后，開始越發對官府辦有所不滿。經常一副憤憤不平的模樣，不停地抱怨，似乎已然摸透了府衙里面的黑暗才會如此不滿。

    年輕道士。

    趙寒煙記下這四個字，轉即去詢問那三十名暫時被緝拿的百姓。他們都沒見過什么道士。不過這倒說明不了問題，兇手既然要行兇，一般的都會選擇偽裝。趙寒煙還從這些人口中得知，他們剛剛之所以都會在開封府附近，是因為之前聽說開封府會在今天公開審理禮部尚書曲榮發。百姓們都喜歡看高官被審，眼見一個人從當初的風光走到而今的落魄，這種時候再想想自己過著的小日子，會有一種知足感。

    當然多數也因為獵奇，都想看看堂堂前禮部尚書到底是一副什么模樣，犯了什么事。

    “有人假傳消息，欺騙這些百姓，更加證實孫大娘的死是有人暗中cao縱?！壁w寒煙對張凌道。

    張凌稍微寬了心，沒有之前那么恐懼，但還是十分后怕，隨即氣憤地帶人去找那個道士，誓要將此人緝拿歸案。

    趙寒煙回房的時候，見白玉堂正抱著刀，老老實實地靠在她的房門邊，半瞇著眸子，也不知是睡覺，還是在安靜地琢磨想什么。

    趙寒煙快步走到白玉堂面前，笑問他等了多久。

    “出事了？”白玉堂急忙趕來發現趙寒煙不在房內，又見府中的衙差都被急忙忙喊走，就有了這種預感。

    趙寒煙跟白玉堂簡單講了經過。

    白玉堂訝異，“州橋炸花生米的孫大娘？”

    “對?！?/br>
    趙寒煙話音才落，又有來回稟的衙差，告知那位叫‘五兒’的孩子找到了，而今人已經回家。

    “找到了？”趙寒煙和白玉堂對看一眼，立刻騎馬前往孫大娘家，和張凌匯合之后，倆人就去見了五兒。

    五兒正縮在他父親的懷里，沒想到家里頭然來這么多衙差，表情有些畏怕。

    “人被捆在城外的一間小屋子里，有人定時給他送水送吃。就在剛剛，他睡醒之后，手腳的繩子被人解開，他拿下蒙眼的布，看清楚環境之后，就趕緊逃了回來。

    趙寒煙打量五兒，問他當時在晌午時出門被抓的情況。

    五兒畏縮在他父親的懷里，含淚搖了搖頭，他嘴邊紅印，還有雙手手腕處繩子造成的青紫痕跡都很明顯。

    “出門后，我就跟往常一樣走小巷，想去陸七家玩兒，可走了沒幾步，忽然被人用袋子套住了頭，什么也瞧不見，再后來我要喊，就被堵住嘴對，有人扛著我走，還說我要是反抗喊人，就一刀捅死得我肚子流腸，我、我、我……害怕啊，一聲不敢吭?！?/br>
    五兒哭著表示，最后他也不知道自己被扛到什么地方，總歸被敲暈捂住了眼睛，雙手雙腳也被綁住了。會有個人，到時間會給他喂飯喂水。至于其它的，他都不知道。他今天是喝了點水之后，就昏睡過去了，再醒來就發現自己被解綁了，然后就意識到自己在哪兒，瘋一般地跑出來回家了。

    五兒說完這些后，四處看看，轉而抬頭問自己的父親：“娘親呢，怎么這么久還沒回？”

    ……

    一行人皆面色沉重地從孫大娘家中出來。

    張凌臉陰得最沉，恨自己沒出息，“我當時但凡多長點機靈，那孩子也不會沒了母親?！?/br>
    張凌懊惱地捶自己胸口一下。

    “別再自責了?！卑子裉靡膊粫f更好聽的安慰之言，只拍一下張凌的肩膀。

    張凌怔了怔，這一下可比別人說一百句安慰的話好用。在張凌看來，白玉堂就是高不可攀十分倨傲的人物，他能正眼看自己一眼，那對他來說就是莫大的榮幸。而今人家還拍他的肩膀了，榮幸十倍！只恨在當下這樣場合，他興奮不起來。若在平時的話，他肯定會高興地跳起來。

    下午，剛歸京不久的八賢王和刑部尚書宋庭空、刑部侍郎晏殊一同來到開封府，三人受圣命，協助包拯共同處置曲榮發一案。

    晏殊還帶了一箱銀子來，箱子內所有銀子的背面都印有早前國庫的官銀標記。

    這箱銀子是晏殊在搜查曲榮發府邸時，從曲榮發家中庫房的深處角落里所翻找而來。

    曲榮發見了銀子之后，供認出一切都是受龐太師指使。

    再問細節，曲榮發卻不愿過多交代：“我不過是按照吩咐辦事，人家給什么我就留什么，有膽量你們就去審龐太師，別審我！”

    傍晚大牢放飯的時候，趙寒煙站在曲榮發所在的牢房附近，看著他用飯。

    片刻后，趙寒煙從大牢內出來，一言不發地回了房間。

    白玉堂已在房間內等候多時，見趙寒煙歸來，問她收獲如何。

    “曲長樂這兩日如何？”趙寒煙想起來問。

    “安安靜靜，人就在家，足不出戶?！卑子裉脤w寒煙道，“每日讀書練字，很安分?！?/br>
    趙寒煙動了動眼珠兒，起身再去牢房找薛掌柜。

    薛掌柜倒很意外趙寒煙忽然來找她，苦笑問她這次來找自己又為何事。

    “沒帶吃得來？”薛掌柜特意看了看趙寒煙的雙手。

    “你想吃東西？”趙寒煙反問。

    薛掌柜笑著搖頭，“我只是覺得你好像離不開吃食，到哪兒都要四處送點才安心。今日沒有，倒有點新鮮了?！?/br>
    “你為何要把自己開的第二個酒樓起名為忘憂閣？”這個疑問一直沒有被解答，趙寒煙今天一定要弄清楚。

    薛掌柜笑容淡了不少，目光防備地回看趙寒煙：“我當初沒說，為何會以為我現在就能說了？”

    “日子在變，心境也會變，我自然是希望你現在就肯說了?！壁w寒煙道。

    薛掌柜笑著搖頭，表示自己依舊不會透露。

    “不過你若是能做出一道讓我流淚的菜，我就會告訴你?！睂τ谠缫呀浶乃懒说难φ乒駚碇v，讓他流淚，比登天難。

    “我信你說話算話?！壁w寒煙隨即就離開，去了廚房。她對著廚房里的食材各種打量，琢磨著如何能做出一道菜讓薛掌柜到流淚。

    選擇做辛辣一些的，流淚的可能性大些。不過趙寒煙轉念再想，絕不會這么簡單，薛掌柜自己就開酒樓，各色美食他基本都嘗過，一點辣對他來根本不算什么。

    “我倒覺得他像是在戲耍你?！卑子裉脟@道。

    “是不是試過就知道了?！壁w寒煙嘆道，“不過能讓人流淚的菜，還真不好琢磨?！?/br>
    趙寒煙邊說邊翻看桌上的案卷。

    白玉堂瞅了一眼，半開玩笑問趙寒煙，“莫非這上面有菜譜？”

    “或許真的有?！?/br>
    趙寒煙叫來春去，請他幫自己的跑一趟德平縣。

    “德平縣？”春去問。

    “德平縣特產一種麻椒，新鮮吃起很麻，現在深秋了，估計新鮮的而不多了，你趕緊去給我買三斤回來?！壁w寒煙交代道。

    春去應承，立刻去了。

    次日，大朝日，百官齊聚。

    當前備受眾大臣們矚目的大事便就是曲榮發一案。大家一問，趙禎一問，包拯自然要講明目前的狀況，曲榮發已經認罪，但供出一切的主謀為龐太師，他不過聽命行事，故而很多地方并不知情。

    “龐太師及曲榮發所犯之案件十分殘忍，已在民間引發恐慌?！痹S多大臣一番感慨唏噓之后，就由八賢王牽頭，懇請皇帝緝拿涉嫌重罪且與曲榮發沆瀣一氣的龐太師。

    隨即有兩位大員附議，跟著有數名官員都齊聲附議。