趙寒煙先把每一個姑娘的房間走了一遍，觀察各處擺設，但沒發現什么可疑之處。她接著就看那些負責管事的婆子和護院們的房間，也沒有發現什么特別值得深究的線索。

    趙寒煙最后就到了廚房，灶里還有沒有做完的菜，灶臺里的木頭還燃著微弱的火苗，桌上有剛炸好一半的魚，半鍋油。

    趙寒煙依稀記得護院被抓之后，還有三個人被送了過去，說是廚房里的廚娘。

    趙寒煙看著那盆還沒做完的剩魚，魚上面都掛著水。水都沒有瀝干，也沒有掛糊，就直接炸魚，身上必然會被濺到油污，搞不好還會被燙到臉。這做飯的廚廚子似乎并不專業。

    趙寒煙又在廚房附近的幾間寢房里轉了一圈，在最后一間房沒看到鏡子，因覺得奇怪，就更仔細檢查了這個房間，最后在床榻的枕下處找到一處暗格內找到兩包黃紙包著的白色粉末，看起來應該是迷藥。

    “還是你厲害?！卑子裉觅澷p地看趙寒煙，這么細致的地方都能找到。

    沒人不喜歡被夸，趙寒煙愉悅挑了下眉。

    白玉堂多看了她兩眼。

    趙寒煙和白玉堂離開的時候，隨意齋里還有二十幾名衙差留守。以防還會有人來這宅子，便可抓個正著。

    倆人回到開封府的時候，趙寒煙和白玉堂剛下馬，就被一名衙差急忙忙過來搶了韁繩。

    “趙兄弟可立了大功了?！毖貌钚Φ?。

    “什么功？”趙寒煙有點不解，如果是說隨意齋的事，就算是立功那也是白玉堂的功勞，跟她沒什么關系。

    “張凌啊，今晨天亮前，三羊巷的周寡婦意欲行兇殺人，被張凌逮個正著，而今人被抓回來，包大人一拍驚堂木，那周寡婦嚇得什么都認了?！?/br>
    白玉堂想起來這事兒趙寒煙提過，看她。見她她正隨和地人淺笑這著說不算事兒，然后就睜著那雙機靈的小眼睛看著自己，說一聲“走吧”。

    白玉堂回了神，乖乖跟著趙寒煙走。

    見到包拯后，趙寒煙見到張凌也在。張凌看到她很高興，立刻上前高興地和趙寒煙講了昨晚的情況。

    “那周寡婦跟鄰居宋大壯私通，企圖讓宋大壯害妻娶她，宋大壯心軟不忍心下手害自己的發妻，幾番借口拖延周寡婦，最后二人爭吵鬧得不歡而散。令周寡婦氣急，覺得宋大壯負了她，約他昨晚最后見一面了斷，結果就趁機下手。我發現宋大壯去找周寡婦后，就趴在墻頭等著，發現宋大壯被打暈了后，就立刻沖了進去，奪了周寡婦手里的刀?！睆埩枵f罷就撓頭笑了笑，多謝趙寒煙把這個立功的活計交給了他。

    “干得好?！壁w寒煙說罷，就贊許地對張凌微微一笑。

    趙寒煙對已經結束的小案子自然就不掛心了，轉頭問展昭可將那些姑娘們的名冊整理出來，她想看看。隨后她又把那兩包藥給了公孫策，請他驗一下。

    大家都忙起來，張凌還站在原地出神兒，倒是沒人注意他。白玉堂卻是一直盯著他，故意沖他咳嗽了一聲。張凌這才回了神兒，忙告退。

    公孫策檢查完告知趙寒煙正是迷藥，粉末與之前案發現場茶壺里殘留的一樣。

    趙寒煙隨后點了名冊上登記的三名廚娘來，打量三人衣著，都挺很干凈。

    “管事愛干凈，要每天早上做飯時都換一套干凈的?！逼渲幸幻麖N娘孫婆子說道。

    “廚房里就你們三人？”趙寒煙問。

    孫婆子搶話道：“對?！绷硗鈧z人才點點頭。

    “今早你們三人中誰負責炸魚？”趙寒煙又問。

    孫婆子猶豫了下，“是我?！?/br>
    另外兩名廚娘都低頭，脖子縮得更短。

    趙寒煙又打量她一眼，“你的魚身帶水下鍋過油炸，身上竟沒濺到半點油污，怎么做到的？倒是教教我?！?/br>
    “這……”孫婆子嗑巴起來。

    “炸之前還是裹一層干粉，容易脆，不脫皮，更好吃?！壁w寒煙補充一句。

    廚娘不明趙寒煙此言何意，緊閉著嘴什么都沒說。

    廚娘心聲：炸魚當然是裹著面粉炸才好吃，外脆里嫩，咬起來甭提多好吃了。巧兒偏就馬虎，每次都忘了這步，把魚洗完那么放鍋里炸，濺了一身油。不過今天她逃跑的時候倒挺快，也算幸運，只愿她以后能過上好日子。

    趙寒煙用筆簡單畫了房間圖，指著搜出迷藥的房間，問她們是誰的。三人互相看了看，都沒答。

    “我知道隨意齋什么樣，干了多少傷害女人的勾當。所以我不想對你們說出什么用刑的話，而且你們以為不說我就查不到廚娘里少了一個叫巧兒的？隨意齋里被抓的人太多了，哪個不是搶著坦白，求戴罪立功可早點出去！”趙寒煙厲聲道。

    三人頓時被唬住了，一聽巧兒的名字都被官爺們知道了，便坦白了實話，人確實少一個，放迷藥的屋子也是巧兒住的。

    “這孩子負責廚房的買辦，有些憨傻，但人不壞的?！睂O婆子說著流了淚，“原本也是好好地姑娘，年紀輕輕就被賣到了這里來，可憐如花般的模樣了，好一頓受折騰，到了年紀還被嫌棄，就落得跟我們一樣在廚房做飯?！?/br>
    展昭：“莫非她就是我們要找的兇手？迷藥就在她的房間里搜出?！?/br>
    趙寒煙搖頭，語氣肯定道：“不是她?！?/br>
    第28章

    她連炸魚之前裹面粉這樣簡單的事, 都能屢次遺忘，被弄得油濺身, 這根本就不符合兇手膽大心細且行事謹慎的作風。

    “這名叫巧兒的姑娘，連炸魚的活兒都難做好, 又怎可能幾乎完美地去完成數樁殺人案?！惫珜O策道出了和趙寒煙同樣的想法。

    包拯點頭，隨即問孫婆子近兩月那位巧兒姑娘可曾長期外出過。

    “沒有，一直都在后廚幫忙?！?/br>
    “如此她根本完成不了陳州兩樁案子，更加不可能是了?！卑a充道。

    廚娘一則不可能隨意就出遠門；二則四件案子的細節處都表現出兇手與這些人有一定的關聯, 至少知她道死者們的弱點和生活習慣, 才能有令死者的家仆們都準確無誤地都中迷藥的可能, 又或者令死者心甘情愿地選擇單獨赴約。巧兒的廚娘身份, 實在難達到這些要求。

    “但是這迷藥又為何會在她的房間？巧合？”王朝問。

    “不太可能?！壁w寒煙道，“這隨意齋里的事跟應天陽的死有莫大的關系?！?/br>
    公孫策贊同：“刑樓里那些吊繩剛好應對了應天陽、馮志新的死法。而且繩結都跟死者現場的一樣。兇手一定和隨意齋有干系, 而且是很深的干系?！?/br>
    趙寒煙重新查看名單, 目光最終在名單結尾，愣了下, 又往前翻看。

    “隨意齋共有三名總管，一大兩副, 而今大總管水仙和一名副總管嬌韻都被緝拿，另一名呢？”

    “另一位叫金水蓮，外出辦事，人剛好不在?！惫珜O策解釋道，“這也是我們在宅子里留人的緣故?！?/br>
    趙寒煙想了下，轉頭問還跪在地上的廚娘孫婆子, “巧兒平常和金水蓮的關系如何？”

    “不好?！睂O婆子立刻搖頭，“這宅子里就沒人和那個賤人關系好。她這個人就是應老賊的狗腿子，經常在外跑，幫應老賊找姑娘。還想很多新鮮招法，做一些奇怪的刑具去折磨那些姑娘，憑此來討應老賊和他帶來的那些朋友們的歡心。別瞧她只是副總管，但權力和說話的分量可比大總管大呢，之所以不做大的，那是因為她要經常外出，沒法子總管宅子里的事?！?/br>
    另一名廚娘訕訕說道：“可有一次巧兒手被油燙傷，我瞧見金水蓮拿藥給她涂過?！?/br>
    “竟有這事？”孫婆子一臉不敢相信。

    “那她二人可有什么其它關系？”趙寒煙又問。

    孫婆子搖頭，另外兩名廚娘也搖頭。

    “巧兒是三年前才被送進隨意齋，金水蓮在宅子里可有十年了。倆人之前該是不會有什么關系?！睂O婆子說罷，忽然想起什么，“對了，之前我倒是聽大總管說過，巧兒長得有點像金水蓮的meimei?！?/br>
    “金水蓮還有meimei？那他meimei人呢？”展昭立刻拿出名冊要尋找。

    “她meimei早死了，當年跟金水蓮一同進的隨意齋，她meimei熬了一年受不住，投井自盡了。所以我們才說她沒良心，自己meimei就死在這種事兒上，回頭卻冷心腸地跑外頭去禍害了那么多良家姑娘，真不是東西！呸！”

    孫婆子提起金水蓮就氣得五官歪曲，心里對她說不出的憎恨。她是沒得選了，倒霉，做了應天陽家的奴婢，且被不幸選到隨意齋當做飯的廚娘。她就做個飯，也沒什么，但金水蓮幫總是幫應老賊從外頭帶回來的姑娘，個個貌美如花，都是干凈柔嫩還沒開的花骨朵，轉頭卻就那么被那幾個老頭給強占糟蹋了！

    孫婆子接著就氣得破口大罵起來，喊著不要命了，“今天就算是為了隨意齋的姑娘們拼了，我愿意作證！揭了那應老賊的那張假人皮！讓天下人都知道他根本不是什么狗屁謙謙君子，是個豬狗都不如的畜生！”

    包拯對于眼前所聽所見的事情非常生氣，也非常不恥自己竟曾和應天陽同朝為官，敬過他為前輩。但眼下的案子還要按照規矩來破，不能讓情緒激動的證人鬧了公堂。包拯狠拍了一下驚堂木，命人暫將孫婆子等人帶了下去。隨即他就提審了護院和那些在隨意齋內稱為‘美人’的那些年輕姑娘們。這些人對于隨意齋了解的都不是很多，一方是傻守著，另一方則是糊涂被迫圈禁。不過從審問她們的過程中，大概了解到隨意齋起源了。

    宅子本是應天陽十五年前就置辦下來，只私藏一名妾室，后來有人獻了美人給他，變成了兩名，然后三名、四名……最后越來越多。應天陽也因為吃到嘴的多了，越來越不滿足，越來越尋求花樣刺激，而在管理宅院上則學了后宮那般。

    包拯在這之后就提審大總管水仙和副總管嬌韻，這二人都近五十，陰沉著一張臉，進堂跪下之后，一雙眼就木然地看著前方，整個人跟塊僵硬的石頭一般一動不動，不管包拯為什么話，她們都不吭聲。

    展昭見狀，湊到趙寒煙旁邊，小聲詢問她的意見，很想知道在面對這種緘口不言的證人時她會不會有什么好辦法應對。

    “應天陽為官數十載，早已熟稔官場上的爾虞我詐，也必定深諳用人之道，這等密事他必定不會交給隨便就能開口的人管。這個大總管的嘴，怕是不好撬?！?/br>
    白玉堂在旁聽了，嗤笑一聲，“我便不信?！?/br>
    展昭到看向白玉堂，話到嘴邊卻沒說出來。白玉堂什么手段他最清楚不過，割舌挖眼，砍胳膊腿，只要是能不把人弄死又能把人逼得求生不得求死不能的招數，他都能使出來。沒什么君子之舉，俠義人所不為，他是個為達目的什么都可為的人。幸虧他這人心地不算壞，幫的都是好人，不然的話，只怕真會是個最棘手難對付惡霸。

    白玉堂沒等來‘你試試’的回應，無趣地揚首，有一眼沒一眼的掃了下堂中央跪著的大總管水仙，嘆了聲沒趣，就悄聲邁步退出堂外。

    趙寒煙見狀也跟著退了出來，“要走么？”

    “嗯?！卑子裉靡娳w寒煙跟出來了，有點意外，嘴角漾著頗好看笑容，“你要送送？”

    趙寒煙本沒想送，只是覺得白玉堂幫忙查到重要線索，自己又給他喝了苦菜汁，該謝他一下。不過當下白玉堂既然這么說了，趙寒煙也沒反駁，就依言送他出去。白玉堂要走后門，趙寒煙很意外他不翻墻了，就送他到后門。

    “給貓留個話，想用爺的話趁早來求，晚了沒空?！卑子裉谜f罷，對趙寒煙笑了下，就揮揮手，踱步去了。竟然真的走后門，沒翻墻，也沒上房。

    送走白玉堂后，趙寒煙覺得反正離廚房近，有些渴了，就去廚房切了塊西瓜吃。秀珠正在摘菜，看到趙寒煙回來，激動道：“春來春去已經買了大鵝?！?/br>
    趙寒煙轉頭一瞧還真是，盆里頭已經放了兩只收拾干凈的肥鵝了。

    “毛弄干凈?！壁w寒煙一眼就發現鵝的脖子和翅根等處有一些小毛都沒處理干凈。

    秀珠過來看，忙應承好。

    “公子案子查完了？找到兇手沒？”

    “哪那么容易?！壁w寒煙坐下來，又拿了一塊西瓜放在嘴邊吃。沒一會兒，春來春去兄弟捧帶一盆豆腐回來。

    “怎么買這么多？”

    “不是買的，李大娘送得，昨天的豆腐賣剩下就沉到井底了涼著。今天再賣肯定放不了多久就會壞，正好我們兄弟路過，她就送我們一些?！贝簛斫忉尩?。

    “這李大娘還真是人不錯?！壁w寒煙話畢伸手去拿起一塊豆腐，捏碎了，再拿一塊，繼續捏碎。

    春來和春去看得目瞪口呆，“是要壞了，可這還沒壞呢，咱們趕緊吃點還來得及。這干嘛都給捏碎了??！”

    “給你們做豆腐丸子吃，快去泡點蘑菇?！?/br>
    “豆腐丸子？聽起來就能好吃！”春來立刻應承去取菇干，扔進水里發泡。

    秀珠則還捧著一只大鵝，用她纖細的手指一根一根揪上面的小毛，順嘴怪春去干活粗心，沒把大鵝收拾好。

    展昭這時候過來了，笑問趙寒煙怎么沒回去。

    “等你們審完我看證詞就是了，如此還不耽誤做飯?！逼鋵嵹w寒煙是覺得接下來也問不出什么來，那兩名總管一看就是長期接受了應天陽的調教，在精神上早就絕對服從了，簡單說自我人格喪失，就像是兩條被養了多年犬一樣，她們眼里只認得應天陽做主人，也只服從他的命令，外人對她們來講那都要撕咬的對象。試問如何能溝通？根本溝通不了，有種族障礙。

    “覺得問不出來？”展昭一眼看穿了趙寒煙的心思。

    趙寒煙‘噗嘰’地把盆里一塊豆腐又捏碎了，展昭被聲音吸引，垂眸看了過去。

    “那你說這倆人若交給白玉堂審問，可會有結果？”

    “不清楚他使用的手段，我也不敢保證?！壁w寒煙道。

    半個時辰后，三思堂那邊傳來消息，包大人審完了，甚至還在無奈之下對兩名總管用刑，但兩名總管至始至終都一聲不吭，拒不招供。后來二人得知應天陽身亡了，就更沒了生機，滿臉生無可戀，甚至要尋短見。

    展昭聽說這些后，搖頭直嘆：“這二人真是魔怔了，哪里像人?！?/br>
    “那些高官貴族家里有幾個會把下人當人看的，都是當狗養！”秀珠順嘴說道。