“去把書撿回來?！彼履?，指著書所掉的位置冷冷開口。

    阿玖眼里升起一絲懼怕，但他倔強地很，甚至已經在心里想好了，就算被阿爹打屁股他也不會去撿的！

    方長庚和他對峙了一會兒，見他小小一個站在他腳邊，像只發怒的小河豚，氣勢還挺足的，原本被怒氣充滿的內心就像xiele氣的氣球癟了下來，只剩下無奈。

    不過這些內心活動他沒表現出來，繼續和阿玖比誰能堅持得更久。

    “你們兩個，快出……嗯？這是干什么呢？”徐清猗推門進來，看到父子倆一大一小如同一個模子里刻出來似的在那里不知鬧什么脾氣，不由得有些好笑。

    阿玖終于忍不住了，“哇”地一聲大哭著轉身，邁著小短腿跑向徐清猗，等徐清猗一臉心疼地把他抱起來詢問發生什么事的時候，他才開始萬分委屈地控訴：“阿爹，嗝！阿爹他，不要，嗝！阿玖了！”

    方長庚瞪大眼睛，發現徐清猗并沒有發現這里面的問題，而只是低頭柔聲問阿玖怎么回事，頓時心里開始不確定起來。

    “他不是能說話，怎么一到我面前就不肯張嘴了？”他質問道。

    徐清猗起先還有些心虛，見方長庚這樣的態度就不樂意了：“你還說呢！我也是前不久才知道阿玖已經能開口說話了，只是在你面前故意忍著，你自己想這是為什么？”

    方長庚明明有理還反被針對，一下子有些惱怒，只是在徐清猗面前還真硬氣不起來。其實他剛才就想到了，阿玖可能是想引起他得注意和重視才這么做，只是他還是不太敢相信這么小一個孩子居然能有這樣的“心機”，于是才想用激將法試探一下，雖然整個過程沒按照他想象的發展，但結論與他設想的完全一致。

    “我只要一散值回來就陪他，生怕他覺得我不關心他，總不能帶著他去官署吧？”方長庚完全不明白自己哪里做得不對。

    徐清猗把吸著鼻涕的阿玖交給奶娘，讓她帶著孩子出去，然后走到方長庚身后雙手按住他的肩，熟練地揉按：“我不是那個意思，只是你對阿玖總是公事公辦的態度，好像完成一件任務似的，孩子感覺不到你對他的真心，自然患得患失，想要讓你放更多注意力在他身上?！?/br>
    方長庚身體漸漸放松，反手握住徐清猗的手，反思了一下，緩緩道：“是嗎？我的確沒有意識到自己平時是這樣的?！?/br>
    然后又小聲道：“你怎么也不早點告訴我，還跟著阿玖一起瞞我，害我白擔心那么久……”早知道他不就早點改了……

    徐清猗輕笑出聲：“要不是阿玖一直不開口說話，你哪會花那么多心思陪他玩，我還想著你什么時候能自己發現，果然，你的細心完全沒用在阿玖身上?！?/br>
    方長庚苦笑著搖頭，深深地感覺到小孩子才是最難糊弄的，不過阿玖對他可能有個弟弟或meimei這件事好像完全不能接受，如果這個可能成真了，那要怎么辦？

    “你有沒有發現，阿玖好像不想有個弟弟meimei陪他?！?/br>
    徐清猗也有些憂慮，但她比方長庚更了解孩子：“阿玖還太小，只知道多個孩子會分走我們的關心，難免要鬧脾氣。但小孩子都是這樣的，他要是高高興興的我還覺得奇怪呢。等他大一些了，一定會喜歡他的弟弟meimei的?！?/br>
    方長庚嘆了口氣：“我還是更怕你辛苦，其實我們已經有了阿玖，沒必要再要一個?！?/br>
    徐清猗嗔道：“我是想再要個女孩兒，女孩兒貼心，我看人家出門抱著打扮得漂漂亮亮的小姑娘，心里不知道有多羨慕?！?/br>
    方長庚想象了一下那個畫面，再想到脾氣執拗的阿玖，突然覺得有個乖巧天真的小姑娘也挺好的，況且，以后哥哥總不至于和他的小meimei爭風吃醋吧？

    到徐聞止給他兒子辦滿月酒那天，方長庚帶著一家人出席了。

    說起來徐聞止前年得了一個女兒，今年也已經三歲，奶娘把打扮精致的女寶寶抱出來的時候，方長庚瞬間被萌到了，這，這未免也太可愛了？像個年畫娃娃，又白又嫩，香香軟軟，真是捧在手上怕摔了，含在嘴里怕化了，簡直讓人恨不得把所能得到的最好的東西都捧到她面前，讓她一輩子都快快樂樂，無憂無慮。

    徐聞止如今兒女雙全，渾身洋溢著喜悅和滿足，莫名讓方長庚有些眼熱。

    阿玖坐在徐清猗懷里吃東西，見他的阿爹看別人家的小孩，立刻嘟起嘴，連送到嘴邊好吃的食物也沒了吸引力，掙扎著要去隔壁那桌把方長庚奪回來。

    徐清猗不準他在外面胡鬧，輕聲斥了他一句，總算讓阿玖安靜下來，只是眼神還一直往那邊飛，看得徐清猗好氣又好笑。

    回去以后，方長庚想要一個女兒的心比徐清猗還強烈，可惜有一句話叫做“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭”，越是想要這個孩子，它偏偏就不來了，任憑方長庚多么努力都沒什么結果。

    倒是沒過多長時間，皇帝再一次召見了他。

    作者有話要說：　　我這次發誓！明天我要是不更六千，我就失業！夠毒吧……

    第128章 考驗

    方長庚跟著太監進了養心殿西暖閣一間中室, 被告知在這里等皇上親臨, 然后就見那帶路的小太監走了出去。

    方長庚不知道皇帝叫他來這里干什么, 在室內正中央垂手站立了一會兒，等了半天都沒見有人來, 心想如果有人進了暖閣這邊都能聽到腳步聲，于是放心地開始環顧四周。

    只見北面皇帝寶座上方有一塊題著“勤政親賢”四個字的匾額，南面有窗, 四周墻壁上掛著幾幅字，和匾額那四個字的字跡相同，應該是出自同一個人之手。

    如果他沒記錯，應該是昭武帝本人的手筆。

    觀察完屋子的角角落落, 方長庚總覺得哪里不對, 難道是皇帝忘了還有他這么一個人在這里等他大駕光臨了？還是皇帝想考驗他什么？可這事一點征兆也沒有, 他也不是神仙，哪里知道就這么一個空蕩蕩的屋子能考驗出什么來。

    帶著疑惑, 方長庚開始仔細地看字畫的內容，發現上面講的竟然是昭武帝他太爺爺跟著前朝開國皇帝打江山的事跡！

    方長庚這才想到, 昭武帝對他這位太爺爺崇拜有加，時常做文章提起當年他太爺爺生平輝煌的經歷，誓要效仿他做出一番事業, 如今昭武帝的功績遠超他太爺爺，但他依舊將他視為榜樣，這也是舉朝皆知的事。

    方長庚心中一動，將墻上所有的字畫都認真看了一遍, 除卻一開始還抱著目的去記上面的事，到后來竟然也看得津津有味，暗道這位前朝宰相的確是個了不起的人物，最令他驚訝的是，此人高瞻遠矚，大力推進造船技術的發展，還建議皇帝在廣州泉州等幾地開埠口與海外通商，如今京城之中時常能看到金發碧眼的外國人也有他的功勞。

    只是風頭過盛必然引起皇帝的忌憚，前朝新帝繼位后就廢除了宰相，六部直屬于皇帝，內閣的權力越來越大。

    又過了一個時辰，方長庚站得腿都快斷了，恨不得提起下襟就往地上坐。好在沒等他煎熬多久，一開始帶他來這里的小太監總算又現身了。

    方長庚簡直就跟看到救兵似的，兩眼發光盯著小太監，心中充滿了期盼。

    那小太監看著他忍不住笑了笑：“方大人，皇上臨時龍體有恙，就不過來了，請大人先回去吧?！?/br>
    方長庚被放了鴿子，可對方是皇帝，他除了歡歡喜喜地接受沒有別的選擇。

    回到內閣值房，方長庚本著不懂就問的心理去了高淵那里，把今天發生的事全部告訴高淵，然后得知果然是高淵在皇帝面前提起了他，今年正好是鄉試年，高淵推薦他任浙江省的同考官，不過也只是隱晦地暗示了幾句，沒有擺到明面上，就是不知道今天的情形和這件事有沒有直接關系了。

    “當時屋子里可有什么異常？”高淵想了一會兒，瞇起眼，滿臉的老謀深算。

    方長庚凝神回憶了一下，覺得除了滿墻的字畫根本沒有其他值得注意的地方，于是道：“倒是沒有發現別的異常，唯獨墻上掛了許多字畫，看字跡像是皇上親筆所寫的?！?/br>
    高淵緩緩地點了點頭，又問方長庚：“你說，皇上這番舉動是什么意思？”

    方長庚覺得高淵可能看出了蹊蹺，但不敢確定，于是反問道：“大人認為皇上本來就不打算現身，只是想考驗我一番？”

    高淵目光深沉：“也不一定，但極有可能?！?/br>
    這話說了跟沒說有什么區別……

    方長庚汗了一下，勉強開口：“難道是皇上想要考我字畫上的內容？”他也是胡亂一說，這些人不是最愛玩這些套路，可別被他猜中了。

    高淵嘆息了一聲：“那你可曾看清楚上面寫了什么？”

    方長庚微皺著眉把自己看到的說了，高淵眼皮抬起來，認真地看他一眼：“你倒是挺細心?！?/br>
    方長庚不知道高淵這是夸他呢，還是夸他呢？訕笑了一下，等他的結論。

    “你多半是猜對了，皇上他從來不做沒有意義的事兒，既然都叫你來了，怎么會突然說身體有恙讓你回去呢？”

    高淵跟在昭武帝身邊這么多年，自然比他更加了解皇帝的習慣和行事風格，又和鄉試任命考官在時間上重合，看來其中確實有深意。

    高淵見方長庚陷入了思考，便說：“你在翰林院做了三年編修，又修史有功，的確到了外放鄉試考官的時候。只是你年級太輕，皇上唯恐你做事不夠穩重，擔不起這個責任，于是想看看你是不是一個遇事留心的人?！?/br>
    方長庚被高淵一指點，所有的關節也就想通了，還有種欲哭無淚的感覺。

    要是當時他沒有留意到那些字畫，豈不是意味著錯失這一次機會了？看來以后再遇到類似的事，他要多長一個心眼，誰知道有什么陷阱在等著他呢。

    “接下來你就好好準備’考差’，半個月之內皇上就該指派人選了?！备邷Y最后提醒道。

    方長庚點點頭。

    “考差”是在任命鄉試主考官之前對候選人們進行測驗，最后由皇帝根據考試的情況親自任命主考官。

    昭武帝一向重視科舉，而鄉試的主考官負責命題和確定錄取名單，在人員選用上自然十分慎重，不僅要求是進士出身的在京大員，還要經過嚴格的考試實行差額錄取，最后通過考驗的人才能有這么一個機會去地方上“人財”兩豐收。

    經過這一次鄉試，被主考官所錄取的考生們都算他的門生，是一個極好的擴大人脈的途徑，在京的官員們爭破腦袋都想做一次考官，可以想象競爭有多激烈。

    和家人說了這件事，徐修不但沒有任何喜悅的神情，反而憂心忡忡：“你一旦任考官回來，若是不出意外明年還能再升一級，雖說是一件可喜可賀的事，可這個升遷速度未免也太快，未必是福啊?！?/br>
    方長庚遲疑了一下：“其實多虧高閣老的提攜，要不是他在皇上提起我，恐怕這個差事還輪不到我?！?/br>
    徐修和高淵當年有過恩怨，對他尤其不屑，在方長庚面前也毫不掩飾。不過他從來不干涉方長庚的決定，更不會干涉他在朝中和誰交好。

    “那是我多慮了，高淵既然肯提攜你，自然也會保護你，你就放心去吧?！?/br>
    方長庚摸摸鼻子，傻子都能聽出徐修話里的不滿，不過他也不用理會就是了。

    第二天是休沐日，方長庚和阿玖已經達成“和解”，父子倆并排坐在涼亭里，一個拿著一本書，一個拿著畫冊，各自津津有味地看。

    袁豐走進來時看到的就是這樣的場面。

    “表哥，小阿玖?！痹S一身短打裝扮，好像剛剛經歷了長途跋涉，一臉疲憊。

    事實也的確如此，他不久前回了永州，因為他娘病重，方啟明立即寫信過來讓袁豐回去，還以為這一趟恐怕要去個小半年，他也早就允了，沒想到才三個月不到就回來了。

    “姑母身體怎么樣？”方長庚放下手里的書，走到袁豐面前，接過他手里的包袱——看來袁豐是一回府就來找他了，怎么他有一種不好的預感？

    阿玖也察覺到大人之間嚴肅的氣氛，在一旁安靜地看著。

    袁豐眼神黯淡，很快又振作起來，揚起笑容：“我娘身體早就不好了，上回回永州的時候她就跟我交代了許多事，能撐到今年已經是老天開眼，沒什么好遺憾的?！?/br>
    方長庚聽明白了，心下不忍，低聲道：“后事都辦好了？”

    袁豐故作輕松：“辦了辦了，我娘她生前沒享過什么福，走得時候總算風光了一把，等她到了地下也不會過得太難。我本來想留在山上守孝，可我娘還剩一口氣的時候說了不準，要我好好跟在表格身邊做事，我就回來了?！?/br>
    方長庚不知道該勸他什么，何況喪親之痛又豈是三言兩語能安撫地好的？

    “她還留下什么遺言？”他問道，雖然和這個姑母只見過幾面，并沒有特別深的感情，但有袁豐在，只要是他能幫的，一定幫她實現。

    袁豐不好意思地笑笑：“還不是催我早點娶媳婦兒，我說等我有了家業就娶，快了，她說好，然后就去了?！?/br>
    方長庚靜默了一會兒，手掌用力拍了一下袁豐手臂：“你娘說得沒錯，是時候考慮你的親事了。過陣子我可能要去地方主持鄉試，等我回來就找媒人幫你相看，孝期一過就辦喜事?！?/br>
    袁豐覺得自己的話好像被誤解了，連忙解釋：“表哥，我這么說是想讓我娘走得安心點兒，沒別的意思……”

    方長庚氣笑了：“什么這個意思那個意思，哪來那么多話？你跟在我身邊這么多年，是個什么樣的人我還不清楚？行了行了，你趕緊回你屋里睡一覺，起來好好捯飭捯飭，就你這副樣子哪家姑娘能看上你？”

    袁豐嘿嘿一笑，走之前把一封信交給方長庚：“這是大表哥讓我帶過來的?！?/br>
    方長庚接過，等袁豐背影都看不見了才打開信。

    作者有話要說：　　還有一更！我豁出去了，大不了今晚不睡了，不然就要失業。前面真的好多寫了一半突然沒了的，我明天改，么么！

    第129章 考差

    打開一看, 除了問候以及告訴他老李氏他們的情況, 就是讓他多留意京城的適齡男子，因為方芃至今還沒嫁出去！

    本朝女子出嫁后即從夫, 婆家人只服緦麻，三個月內不得嫁娶，男子不必服喪, 所以方啟明在信中提這事不算不顧禮法。

    方長庚也覺得這事十分難辦，因為他所接觸的優秀青年幾乎都有家室，倒是也有未婚的適齡男子，家世也好, 然而多數生性紈绔, 未娶妻卻有一屋子鶯鶯燕燕, 根本不在他考慮范圍之內。

    可方芃都十八了，過完年就是十九，過了二十就是名副其實的老姑娘, 老李氏和小李氏急得不得了，無奈方芃不點頭，就連小李氏也沒辦法強迫她, 只好一天天耗著。

    方長庚一直潛意識覺得方芃還小，不用著急，今兒個被這封信給弄清醒了。