方長庚走過去把硯臺遞給他，有些意外：“喜歡這個？”這是他小時候還買不起好墨時用的一塊硯臺，雖然后來換了好的，但一直舍不得扔這個，就一直留到現在，沒想到幼清好像對這個很感興趣。

    幼清點點頭，摸著硯臺愛不釋手。

    “你要是喜歡，二哥帶你去買塊好的，隨便你挑，好不好？”

    幼清想了一下，最后用力看一眼手上的硯臺，然后捧著還給方長庚：“二哥我不要，我有硯臺?！?/br>
    方長庚覺得這孩子還挺敏感的，把東西又推回去：“那這個給你吧，二哥也用不到了，放在這里也是落灰，早晚要丟掉的?！?/br>
    幼清眨了眨眼：“真的嗎？二哥你不要了？”

    “是啊，你要是也不要，那二哥就把它扔了?！?/br>
    幼清忙抱住那塊硯臺：“二哥別扔，那就給幼清吧，幼清不會亂丟的！”

    方長庚有些哭笑不得，不懂他為什么對這么破舊的東西感興趣，不過只要孩子喜歡，他當然不會吝嗇，至于最后他怎么處置這玩意兒，全憑孩子自己意愿，依他看，沒準回頭就忘在犄角旮旯了。

    第二天，方長庚就去了方萬明家，方萬英果然也在。

    這幾年方萬英幾乎不下地干活，而且家里喜事接二連三，心寬體胖，看上去沒怎么老，甚至比以前還顯年輕了，倒是方萬明思慮過重，白頭發竟然比方萬英還多。

    但他看起來依舊氣度儒雅，笑容慈祥，和方長庚五歲時候第一次見到他時給他的感覺完全一樣。

    方萬明對方長庚一直很好，關切地問他最近的情況，其實昨晚他已經和方萬英聊過了，也知道一些情況，不過看到方長庚神采奕奕地站在他面前，還是忍不住再問了一遍。

    方長庚一一回答了，在交談中才知道叔叔方思成竟然病了，也說不清楚究竟是哪種病，只知道他平時總覺得渾身無力，一勞累就會發熱，心悸，總之不能長時間站立或大聲講話，最近連私塾也辦不下去，一直臥床休息。

    “難道就沒有大夫能治了嗎？”方長庚忙問，方思成才四十幾，得這種病也太倒霉了。

    方萬明已經習慣了，言語間聽不出什么消極的情緒，語氣十分溫和：“大夫都說沒辦法，只能慢慢修養，不累著就不會有事?！?/br>
    方長庚點點頭，現在方沅君是大戶人家的西席，方沐君也在鎮上找了一個賬房的活計，生活上確實沒什么壓力，也算提前退休了，只是行動上受了很大限制，不知道方思成能不能受得了。

    方萬明嘆了口氣：“年前村里不少人來找我和你爺爺，說是想讓村里的孩子們到我這里上學，可我年紀大了，你思成叔也沒那個精力，只能把人拒絕了?！?/br>
    方長庚心里一動，一瞬間起了一個念頭。

    “村里有多少孩子想念書？”他問。

    方萬明想了想：“剛到學齡的孩子就十來個，倒是有不少八九歲以上的，雖然晚了點，但認點字也來得及?！?/br>
    方萬英也為這件事發愁：“長庚，你是不是想到什么辦法？你是不知道，鎮上原來兩家私塾都不辦了，除去你思成叔這里，就只剩兩家，要花兩份束脩才能進去，村里人哪有那么多錢，一個個都來訴苦，我和你二爺爺也沒轍?！?/br>
    方長庚設想得倒是不錯，只是鎮上沒幾個讀書人，他就是想辦個學堂也心有余而力不足啊。

    “我確實在想不如辦個方氏族學，讓村里的孩子都來族學讀書，至于教書先生，我去問問以前在縣學和府學認識的同學，看有沒有人愿意來的?！?/br>
    方萬明有些猶豫：“辦族學？這可不是一筆小開銷，若是真辦了，我們該不該問村民們收學費？收多少？”

    方萬英當了族長以后就把余力都用在了幫村民們做事上，打量了一下方長庚的神情，開始“吧嗒”起旱煙，欲言又止。

    “爺爺，你想說什么？”方長庚直接問道。

    方萬英放下煙管：“長庚啊，不然咱家幫村民們一把，家里不是還有這么多地，用里面一部分的租金供族學，對咱們家也不算吃力?！?/br>
    方萬英都用這種語氣和方長庚商量了，方長庚自然不忍心拒絕，但這件事還真不能聽方萬英的。

    “爺爺，不是我不舍得用這些錢供村里的孩子們讀書，只是我怕他們這么輕松就能上學，沒人會珍惜這個機會。我也怕這件事以后有人覺得我就該幫他們，然后得寸進尺，到那時再和人家計較，不僅人家不感激我們，我們還要背上罵名?！?/br>
    方萬英原來就有預感方長庚不會答應，但他相信自己孫子有自己的見解和道理，聽完后立即否定了自己剛才的爛主意，期盼地看著方長庚：“你說的對，是爺爺糊涂了，差點害了你。那你告訴爺爺，咱們該怎么辦？”

    方長庚笑了笑：“村里人雖然不富裕，但每戶按人口籌個百八十兩總是有的，比起辦族學仍然是杯水車薪，但必須要收。咱們用這筆銀子買地，以后供族學，至于剛開始的開銷就由我們家來承擔，你們覺得怎么樣？”

    方萬明還有些猶豫：“長庚，這么做你未免犧牲太大，不如讓村民們先欠著這筆銀子，以后每年還清……”

    方長庚搖搖頭：“我中了進士，本來就想為村里人做點什么，也是為咱們方家積德積福，如果和村民們計較得太清楚就違背了我辦族學的本意，也很難讓大部分孩子堅持讀書，就這么決定吧！”

    方萬明半晌才笑嘆：“你想得已經很周到了，難為你有這份心，如果族學辦成了，我就先幫你主持一陣子，這點經驗我還是有的?！?/br>
    方長庚感激不盡：“二爺爺，謝謝你?！?/br>
    “你這孩子，在我面前還這么見外？”方萬明撫須笑笑，想到能在晚年為族里辦點實事兒，心情是愉悅的。

    臨時多了這么一件事，眼看只剩六七天的時間，方長庚不敢耽擱，立即開始物色教書先生的人選。

    第119章 學堂

    方長庚找的人就是陳斌。

    自從兩三年前在府學最后碰了一次面, 之后方長庚就不太清楚他的去向了, 只知道確實在方啟明的藥房那里干過一陣賬房, 沒多久又另外找了個活計, 不知道后來有沒有再換。不過前天方沅君說起時方長庚得知陳斌這回也落第了，他就料想他應該還住在府學, 于是第一時間沖到了目的地。

    大概是老天看到了他的誠心, 方長庚到的時候正好看到以前經常和陳斌在一起的一個同窗，忙叫住了那人。

    “長庚？”對方認出是他，只是一下子不敢確定，大概是不敢相信他會突然出現在府學。

    方長庚訕笑了一下，然后正色道：“是我，我這遭是來問問陳斌還在不在府學？”

    那人反應過來以后忘了回話, 反而有些不知所措：“失敬失敬……我該稱呼你方大人……”說完就要拱手作揖。

    方長庚上前一步止住他動作, 哭笑不得：“我現在是回家省親，你就當我和以前一樣, 別搞得那么生分, 剛才我問你的你還沒回答我呢?！?/br>
    那人見他是真的不在意, 也放松下來，臉上掛了大大的笑容：“在的在的，他現在可能出去了，不如我帶你去他那屋等？”

    方長庚心想總不能空手而回, 于是跟著他到了陳斌住的地方。

    人果然不在, 方長庚和這位同窗在廊下站了一會兒, 對方把手插到袖管里, 沒有馬上要走的意思。