富老爺沒能說服大家，反而感覺到大家對他的排斥，讓他甚是惱火。

    一向住他馬首是瞻的錢家連來都沒有來，其實早先，富家就使喚不了錢家，錢家等賴家上報了私鹽礦，也把自己的家的上報了，拿了鹽戶，錢家既是鹽戶又是鹽商。自家制鹽自家售，成本比別人便宜幾許，生意也好了很多。他整日忙著不是找人制鹽就是忙著開新鋪子，那有空理富老爺。

    而朝中大人遲遲沒有給予回信，富老爺在煎熬的等待中出手了，拼盡全力孤注一擲。

    第七十一章

    這幾日子, 小祿走路生風，一張平淡無奇的臉上總是掛著笑。大家都知道太太給他配了媳婦, 是內院掃地的丫頭，要不是這些日子老爺臉色不好，兩人早成了親。

    其實小祿高興并不至是太太給他配了媳婦, 而是前幾日娘來看他的時候，告訴他過些日子家里存夠了銀子就來贖他。

    十年前，他才七歲大的時候, 家里遭了災, 一家子眼看活不下去了, 爹娘把他賣了換些銀子過活, 他雖然不舍，也知道家里不賣人一家子都活不下去。哥哥jiejie年紀大，可以幫爹娘干活, 他年紀小只能白吃飯，賣了他省一張嘴，家里也有些銀子過下去。

    爹娘下跪求著人牙子不要把他賣遠了, 可能人牙子看他可憐, 把他在揚州賣了, 轉了幾道手，他進了富家。

    他長的不好, 又不是很機靈, 好在老實可靠，在富家慢慢待了下去。在富家待過一年半年, 他托人捎信回家，爹娘來看過他一回，大哭場。一家子人雖活了下來，卻沒銀錢贖他回去。

    后來爹和哥哥農忙在家下地種田，農閑拼命四處找活干，也沒落下幾個銀錢，后來爹爹和哥哥都進了鹽場當鹽工，指望掙些銀錢好贖他。

    不想新來的巡鹽大人竟然實行新鹽政，他們一家子還能租鹽場的一小場地自己制鹽，這簡直是過去不敢想的事情。過不了多久，他們家就能湊夠他的贖身銀子，他就能很快地回到家里去，那個他盼了十年的家。為此，他打心眼里感激周大人，在心里默默地祝福周大人。

    但這些心思，他不會告訴別人，即便他那沒過門的娘子。他知道老爺恨周大人，恨極了。富家的每個下人都知道老爺不喜歡周大人，特別是聽到新的鹽政那天，老爺生了很大一場氣，把書房砸了個稀巴爛。

    那怕他心里憋的難受，找不到人分享他的好事，他也使勁憋著，沒在府里漏出丁點風聲，故此大家都以為他是要成親了才這樣高興。

    小祿不家生子，又不機靈，在府里待了好些年，憑著一張普通的臉和老實才得了一個看側門的差事。

    這天，和往常一樣，天剛亮，他就起了床，把門口打掃干凈，剛要關門，就見大富管家走過來，讓他打開門，大富管家在門外候著，好似在等什么人。

    大富管家向來是在大門口等候，今兒怎么跑到側門來了？只能從側門進府的客人，根本不夠資格讓大管家來迎的。

    小祿不禁道：“大管家，誰來??？還勞你親自等候?！?/br>
    “閉嘴?！贝蟾粣汉莺莸?，“滾遠一點?！?/br>
    小祿縮著腦袋躲進門房里。

    過了二刻鐘，門外傳來大富恭敬的聲音，“各位里正，族長，里面請?！?/br>
    小祿大吃一驚，趴在門板上，透過門縫打量外面的那些人。其中一人，小祿認得，是他們家新租房子的那個村的里正。

    家里租了一部分鹽場后，他有回去一趟，為了方便制鹽，家里就要附近的村里租了一處宅子供一家子人歇息。

    因那處鹽場小，除了鹽工和附近村子里特別窮困的十來戶人家，別的人沒有租到鹽場。為此，那個村的里正問他們家要了大價錢。

    他爹娘秉著多一事不如少一事，并沒有砍價，直接按里正出的價格租了那宅子。

    看到此人，小祿就想到他那嫉妒又憤恨的眼神。而老爺又是對新鹽政深惡痛絕，這些人聚在一起會。

    小祿渾身打了一個寒顫，他急忙出去請了個假，租了輛車往家里去。

    到家，他讓小侄兒把爹和哥叫了回來，低聲把在富府看到里正的事說了。

    小祿的爹面色一沉，“怕是在合計什么，想阻止新鹽政?！?/br>
    “那怎么辦？”小祿的娘慌了，他們家眼看就要過上好日子了，可不能讓鹽政有改動，那他們又要回到之前的日子了。

    “我們去找周大人?！毙〉摰母绺缯f道。

    “嗯?！毙〉摰牡肓讼?，“就新政你有些不明白去問問，順便把老三帶出去，別讓人看到老三回來過?！?/br>
    小祿的哥哥很快來到周中設在鹽城的衙門，待了一刻鐘又離去。離去前，他還喋喋不休地問：“老爺不是哄我們的吧，這是真的吧？”

    衙門內，周中冷靜地吩咐，“王師父，你裝扮一下去打聽打聽?！?/br>
    “劉鵬，你也找幾個人去別的村子里打聽一下，把附近所有的村子都打聽一下?！?/br>
    “我要一鍋端?！?/br>
    王熊和劉鵬應聲，各自找人出去打探。

    次日，王熊先行回來，“大人，臨水村的里正鼓動了村里沒有租到鹽場的人準備明白襲擊鹽場?！?/br>
    “先制造民亂。朝中再有人應和，再逼皇上取締新鹽政，倒是打的好算盤?！敝苤姓Z氣森森，旋即他臉露出一絲笑容，“可惜他們忘了天下老百姓不會答應，鹽政利于他們。也是時候讓他們看清，民能載舟，也能覆舟?！?/br>
    當晚，周中布置停當，自己也親自去了臨水村那邊的鹽場。

    一場打著周中行事不公，不均鹽場的民變在臨水村發生，一群莊戶漢子，扛鋤頭，拿著棍子氣勢洶洶地往鹽場去。剛進鹽場，東西還沒有砸多少，就讓事先埋伏在附近的官兵給抓住，一個不落抓入大牢給關起來。

    同天，還有其它幾個村子也發生了同樣的事，不過都沒有正式開始就讓官員給抓起來了。

    周中也不命人審訊，直接扣了他們一個聚眾襲擊鹽場的罪名。至于幾個里正和族長，還命人他們家里搜，只要有關的東西全部給搜了出來。

    那群人萬沒想到周中不顧官聲直接命官兵把他們抓起來，還押進大牢。幾位里正和族長尚穩得住，那些莊戶漢子一進大牢就失了魂魄，周中又不準他們家人探視，一個個的六神無主，無論里正族長再如何安撫，也勸說不住。一個個主動說出是他們的族長或里正逼他們來的。

    那幾個里正和族長臉都青了，把富老爺給供了出來。說富老爺拿銀子讓他們去鹽場鬧事，搶鹽，目的就是不讓周中施實新鹽政。

    周中命他們簽字畫押，又把所有的供詞整理成冊，謄抄了一份發給揚州知府。

    楊知府看著那一疊供詞，暗嘆口氣。他在揚州多年，也沒少受富家的好處。只是富老爺竟然敢指使幾個村的里正和族長襲擊鹽場，這不是一般的事。他擔不下來，最多看在往日的情份，讓下面的從別作踐富老爺。

    官兵去抓人時，富老爺早有準備，淡定自若地道：“我還沒有輸?！?/br>
    富老爺到了衙門也對罪名供認不諱，并道：“我如此是舍身成仁為朝庭，自古以來鹽皆是朝庭所有并設置專賣，官家制鹽，鹽商憑鹽引拿鹽出賣。而如今新鹽政卻把官鹽變成私鹽，人人可制，人人可售。長久以往，誰還記得鹽是朝庭所有？周中，小人也。為博名聲，剝朝庭之利討好于民，其心可誅!”

    這一番話，富老爺說的那是正氣凜然。

    在坐的幾位大人，聽了面面相覤，也有人低頭尋思。

    周中聽到富老爺的高談闊論后，嗤之以鼻。

    富老爺手中不干凈，又如何敢如此大放厥詞。錢東來可給了他不少富老爺販賣私鹽，霸占私鹽礦的罪證。

    周中等了一天才把這些罪證及幾個村子鬧事的事上報朝庭。

    朝庭接到楊知府的上書，朝中又掀起一波要求廢除新鹽政的聲音，彈劾周中的折子如雪片般飛入景仁帝的御桌上。

    有人放言，周中一心取悅于民，其目的何在？

    更有人嘲笑，周中不虧是泥腿子出生，就會劫富濟貧。

    太子也禁不住私下抱怨幾句，“周中這是怎么會事？好好的肥差給他，弄什么新鹽政？”

    皇孫就新鹽政請教幾位師傅，幾乎沒有人說好。

    為些，皇孫親自去向景仁帝請教，景仁帝略沉了臉道：“你如今尚小，多聽多看，聽聽朝中大人們的聲音，再看，然后再想想?！?/br>
    皇孫還著了老百姓的衣服，走街穿巷，問小攤販，莊戶人家他們如何看待新鹽政。

    “我覺得好，如今的鹽可比之前便宜好些，聽說過一二年，鹽能更便宜?！?/br>
    “少了大鹽商在中間牟利，能不便宜嗎？”

    “周大人真是好人啊?！?/br>
    為什么同樣的事，老百姓贊同，官員卻反對?；蕦O回去想了好久，好像有些明白，又好像不明白。

    而朝中原本拿富老爺的說詞攻擊周中的人，在看到周中的折子，俱啞了聲。

    口口聲聲為朝庭的富老爺，原本在拿著鹽引賣官場的同時還在賣制私鹽賣私鹽。

    朝中大人熄了米，偏周中又上了一道折子，言土地兼并之巨，江南大半田地落入當地官宦士紳人家手中，而民無田可耕種，國不稅可收。

    跟桶了馬蜂窩似的，朝中又炸了鍋。

    當時劉鵬看到周中這份折子時不解，“周兄，你是鹽官，何必伸手民政之事。且如今因瓣鹽政，你樹敵甚多，又何必再樹敵人?！?/br>
    周中笑道：“只要是農耕社會就免不了土地兼并，我志不在此，只是讓他們找點事干，別整天把目光盯著新鹽政?！?/br>
    劉鵬越發的疑惑，“有富老爺之事，他們還能有什么說辭？”

    周中道：“新鹽政可動了他們不少的利益，他們也不過暫時消停一二罷了。我放了一大招能拖幾個月就成?！?/br>
    說到此，周中嚴肅地道：“從明日起，加勁宣傳，務必讓兩淮所有的人都知曉新鹽政的好處，讓來兩淮的人也知曉。以后來了新的巡鹽御史，靠著民意讓他們動不得新鹽政?！?/br>
    “大人可以跟皇上請求，務必多任幾年?！?/br>
    “過段日子，新任的都轉鹽運使，副使，同知必會上任，與其跟他們打擂臺，不如我早早地離去?！?/br>
    “大人?！眲Ⅸi大聲道，“豈不功虧一簣?！?/br>
    “故此我才讓你把新鹽政深入民心，家喻戶曉?！敝苤袊@道，“劉弟，你記得那個木大牛嗎？他在家鄉留有一個幼女。我想他的幼女……”

    周中的未盡之意，劉鵬明白，一個沒有爹娘的丫頭，幾乎逃不脫被賣的命運，賣給良善人家尚好，就怕賣給那些作踐丫鬟的人家，更懼的是被賣到那種骯臟之地，一輩子給毀了。

    “我想要建一個女戶制，讓天下失孤的女子有一立錐之地，而不是砧板上的魚rou任人宰割?！?/br>
    第七十二章

    接到周中的折子, 景仁帝默然，隨著他對朝中的掌握, 自然知道江南過半田地俱掌握在官宦人家以及當地的世家手中。但他卻毫無辦法，江南官系在京中當官不少，內閣就有三人出自江南, 稍不慎，將會引來滔天大禍。

    景仁帝拿著周中的折子再仔細看了個來回，忽地暗笑, 周中是在禍水東引。

    次日早朝, 景仁帝拿出周中的折子, 道：“先帝在時, 朕還記得江南田地過半在莊家人手中，不想幾年過去，江南莊戶人家失其田, 是朕之過呢，朕無能啊?！?/br>
    說著，景仁帝掩面而泣。

    周中的折子尚未到御案, 已有消息靈通的大人知道折子內容, 肚內俱打好腹稿面對景仁帝的友顏大怒, 但景仁帝卻出人意料，在大殿上痛哭自責。

    眾位大臣張嘴結舌, 一時說不出話來。

    說先帝在世就這樣？還是承認當今皇上無能？

    好在景仁帝并沒有一直哭下去, 只是吩咐內閣拿出一個章程來就退了朝。

    為此，內閣諸位大人那還顧得上兩淮新鹽政, 一心撲在江南田地兼并事宜，想著如何打消景仁帝的念頭。

    偏有跟江南第官員不對付的官員趁機落井下石，一時朝中風起云涌，各方各有人馬落地，景仁帝也趁機插了幾個自己的人進去。

    等各方人馬成功阻攔景仁帝已是幾月后，回過神來的大人們對周中甚是惱火，接連把都轉運鹽使，副使，同知統統任命下來，只是將近年關，這幾位大人俱得年后才到任。

    與之同時，富家和鬧事的村民的處決也下達下來。富家自是抄家流放，而鬧事的里正族長全部流放，一同參預的村民們全讓周中拘到鹽場當成了免費的半年勞力。

    周中更是命人把那鬧事的那些村民的家里人全給挪出來重新組成一個村子，勒令鹽販們以往年的鹽價賣鹽給他們，期限為一年。

    這一條規定大快人心，人人都稱好。讓他們鬧事，想把新鹽政鬧滅，就該他們一輩子吃高價鹽，一輩子買不起鹽。

    自抓了這些鬧事的村民后，周中就命衙門在外把這些人的所作所為大肆公告，讓兩淮的人都知道他們的目的和居心。