外命婦進宮多是上晌，昨兒上晌安平公夫人進了一趟宮。下晌他就受了賜宅旨意，看來寧安公是迫切地想要把他嫁于火上。

    只是這樣對寧安公有何益呢？寧安公是勛貴又是京中九門提督，跟他們文臣井水不犯河水，為何會有此舉動？

    周中對京中錯綜復雜的關系了解不多，一時半會也猜不透寧安公的心思。

    只是景仁帝能下旨意，必是贊同寧安公的意見。想到此，周中心頭猛地一緊，原來景仁帝是不介意他給架在火上烤一烤的。

    寧安公的心思他猜不著，景仁帝的心思倒好猜。無它，不過帝王心術罷了。

    他是臣子，君要臣死，臣不得不死。

    周中驟然渾身生寒，他可以理解景仁帝，但不代表他能接受。

    他周中畢竟來自現代，對皇權無懼。

    忽地周中嘴角扯出一絲苦笑，怕正是他的這種無懼讓景仁帝起了心思，起了震懾他的心思。

    景仁帝要用他，自然要把他完全收服在手心里，讓他臣服。若是他是這個時代土生土長的人，怕是會感激涕零景仁帝的給予的機會。然他不是，他是從千年之后穿越而來的靈魂，他絕不可能做一個君要臣死，臣不得不死的忠臣。在他眼里，他的命很重即便這命是偷來的。他也沒想過在這個時代和皇權作對，在皇權面前他不過一介螻蟻，他更不愿意讓無辜的周家人遭受滅門之禍。

    周中呆坐良久，方長嘆一聲，此處不是安居之所。

    至于景仁帝賜下的宅子，周中先謝過景仁帝，又言案子一日未破，他一日不敢入住。

    自此他告了假，天天往刑部，大理寺，京兆府跑，問案子的進展。不過幾日，這幾個衙門主審案子的大人們見著周中就跑。

    周中仍不慌不慢，走了大理寺少卿有大理寺卿，走了刑部右侍郞，有左侍郞，更有刑部尚書，至于京兆府，周中更是把里面的大大小小官員識了一個遍。

    在周中每日的拜訪下，三個衙門越發的齊心協力，倒也真找出一絲線索，只是等他們尋了去，也只是見著一具尸體。

    三個衙門的人唉聲嘆氣，怕周中這個牛皮膏藥是扯不下來了。

    不想周中三個衙門俱沒去，反而進宮一趟，跟景仁帝請求外放。

    “為何？”

    “臣怕再來一場大火，臣可沒那么好命了?！?/br>
    景仁帝沉默不語，他有些看不懂周中。他似乎跟他其他的臣子有些不一樣，權利名望錢財，他似乎都不看重。

    他看著周中好一會才道：“也罷，既然你要外放，那就幫朕看看兩準的鹽政吧?！?/br>
    周中捧著一疊折子跌跌撞撞地離開了皇宮。

    景仁帝望著周中的背影，忽地笑了。

    先帝曾教導他，有人求權，有人求名，有人求利，還有一種人求志向，施展心中抱負，周中顯然就是最后一種人。

    希望他沒看走眼。

    而周中一路走一路腦海里不停地旋轉著：兩準巡鹽御史。

    巡鹽御史，天下皆知，好肥的大肥差事。

    景仁帝對于他的不遜不識趣，不是應該重重地懲罰，把他發配到偏遠的地兒做個小官兒嗎？

    周中迷迷瞪瞪地回了家，拿出手抄的折子一頁頁地看起來。兩準出現在大規模的私鹽，屢禁不止。最奇怪的是官府兵丁捉拿住的私鹽販子手上卻沒有私鹽，鹽稅少了一大缺口。

    怪道前些日子皇長孫私下問他，如何解決永絕私鹽。

    他記得他當時隨口答了一句，“只要鹽價便宜，那里會有私鹽？”就如現代，那有私鹽之說，一塊來錢一包鹽足夠吃大半年的。

    不想這么一句話，就給他扔來一個大攤子，虧他先前還想著這是一個大肥差呢，說不定還是掉腦袋的差事。

    然周中對景仁帝的感觀卻改觀許多，若是因興鹽利而死，他死而無憾。

    周中巡鹽御史的任命書沒有受到任何阻攔就簽發了下來，也有人眼紅，但卻沒有人再跳了出來。放火案成了無頭公案，但隱隱透出來的消息卻讓大家對周中任巡鹽御史一職緘口。

    好歹周中不是皇孫師傅，皇孫們，連帶太子再不會受周中的荼毒，少了這么大一個禍害，損了一個巡鹽御史也值得。

    周中吩咐周秀和周舉發賣京郊的莊子，早前的一把火燒得凈光，周家也無甚行李收拾，簡單的一番收拾就擇了一個日子出發。

    蘇侍郎聽說了周中出發日子，在家里思慮半晌，嘆道：“把這些銀票送回去?！?/br>
    蘇夫人道：“何必如此麻煩，我讓人備上程儀，捎帶上這些銀票即可?！?/br>
    “不可?！碧K侍郎道，“哎，早先收到家中的信就該把銀票送過去?！?/br>
    “這也不怪老爺，誰想到周大人能入了皇上的眼，成了皇孫師傅。我們那時上門，豈不成了攀附之輩?！?/br>
    “算了，派人回去把京中的事告訴家中，一句不漏，找個妥當之人?！碧K侍郎道，“周大人去的是兩準，離家中近，正好由家里親自過去致謝也顯得誠意?！?/br>
    蘇夫人抿嘴笑了笑，下去安排人手。

    周中走前，正好聽了謝名之侍父孝名傳來。原來謝父在姨娘屋里歡愉甚過，得了馬上風，幸得謝名之割rou做引救回父親一命，只是謝父余生不得不躺在床上過日子，口不能言手不能動。偏那姨娘就是謝永之的生母，族人要燒死曾姨娘，讓謝名之攔住說怕傷了兄長的心。留曾姨娘侍奉謝老爺，而謝名之因為謝父癱倒在床，無孝子要側侍候，愿辭了官在家侍奉父親。

    如此至孝之人，朝庭自是嘉獎。

    相比謝名之的辭官為父，而繼續任著知府的謝永之則受到不少謾罵，好好的上等考評成了下等，至于知府差事也未必保得住。

    周中跺足嘆息，“殺敵一千自損八百啊?！?/br>
    第五十九章

    天下鹽過半出自兩淮, 故在兩淮設有都轉運鹽使司和鹽課提舉司。都轉運使從三品，同知從四品, 副使從五品，經歷從七品，知事從八品, 鹽課提舉從五品，同提舉從六品。而巡鹽御史不過七品，然有糾察, 督察鹽務之責, 是于眾鹽官之上, 故官小權則大。

    更妙的是都轉運鹽使和同知如今皆是空職, 有職無人。因前番兩淮抓了大私鹽販子，卻不見幾萬兩的私鹽，景仁帝一怒之下罷免了都轉運鹽使和同知兩人。一時沒有合適的人選, 空置至今。

    周中此去，兩淮鹽務盡在他手中。

    鹽利之厚天下皆知，誰不想沾沾, 分一勺羹。

    在京幾月, 周中好友一個也無。離京在即, 送別宴卻是不斷。有給托關系的，有給周中薦人的, 從幕僚到下人, 一個也不落下。

    周中那肯依，一一嚴詞拒絕。

    別說這些人, 連在京買的幾個下人周中也不打算帶去。先前問他們，他們遲疑不絕，畢竟故土難離?？傻嚷犝f周中是要去做巡鹽御史，一個個的改了主意，跑到周中面前表忠心，這樣的忠心，周中自是不要的。

    只有敏姐兒身邊的丫頭因是家里人口多給發賣出來，回家也沒有活路，在周家吃的飽穿得暖，自是愿意跟著周家往南去。

    出發前，周中托了一家商隊往石橋村寄信回去，讓王熊找幾個信得過的人速去揚州。

    臨行前，周中得罪了一批人，然又有另一批人來相送，尤其以翰林院的同僚居多，皆因幾位皇孫會前來送曾經的師傅。如此大好機會，凡有志于新任皇孫師傅的都不會錯過。

    十里亭，亭里人滿為患，額外熱鬧。

    皇長孫難得露出小兒態，拉著周中的衣袖戀戀不舍。

    周中也頗有感慨，道：“此去一別，不知何時能再見。臣唯有一言相贈，殿下先是孫兒兒子才是皇孫?！?/br>
    皇長孫松開周中的袖子，拱手道：“謝師傅教誨?！?/br>
    周中扭頭看著不情不愿的五皇孫，走上前道：“五殿下，好自為之?！?/br>
    說完，周中略過五皇孫難看的臉色，朝著眾人一一拱手告別，登車而去。

    到了通州棄車登舟，一路向南。

    開船未幾，周中就叫吩咐周舉，讓他過了河南府就帶著禮哥兒和信哥兒回石橋村?；厝タ纯辞莞匿佔犹锏?。

    邵氏舍不是兩個孫兒，周中道：“我們家根基薄，他們得學些庶務，不能只讀書?！闭f完又把兩個孫兒叫來仔細囑咐，“讓你們回去跟著你們二叔或爹學些庶務，但不可荒廢學業，等來年我必要考察的?！?/br>
    又叮囑周舉多看著禮哥兒和信哥兒的學業，別讓他們貪玩。

    過了河南府，周舉帶著小邵氏，禮哥兒信哥兒拜別周中及邵氏，租了馬車往黔州府去。

    船繼續南下，順風順水，一路到了揚州。

    金烏西墜，天邊印出一片金黃，船緩緩地朝岸邊靠來。

    岸邊有人高聲問詢：“請問是新任巡鹽御史周大人的船嗎？”

    周秀跑出船艙，站在船頭應道：“正是?！?/br>
    “請周大人的安，小的大錢，是富家的管事，我們老爺打發小的過來迎大人?！?/br>
    說話間，船已靠了岸。

    板子剛搭上岸，大錢蹬蹬地跑上船，弓著身子道：“周大人舟車勞頓，我們老爺備了酒水給大人洗塵?！?/br>
    周中板著面孔，面無表情地看著他好一會，才哼聲道：“你們老爺就打發你一個下人來？”

    大錢愣了愣，這跟打聽來的信息不對啊，一時心里拿不定主意，腳下紋絲不動。

    他愣神的功夫，周中已上岸，指了在岸邊等著拉人的馬車，一家子人上了馬車，絕塵而去。

    大錢在后面裝腔作勢地喊了幾句：“周大人，周大人……”

    見馬車走遠了，大錢往地上啐了一口，“走，我們回去?！?/br>
    富家在桂花巷足足占了一條巷子，大錢從側門進了府。

    看門的小廝擠眉弄眼地道：“錢管事，你老這是沒把巡鹽大人接來？”

    “去，去?！贝箦X揮著手趕人，走出幾步，臉上擺出一副苦瓜相往二門走去。

    到了二門，托了婆子往里面傳信。好一會才從里面走出一個穿紅著綠的姑娘，走到近前，她擺著手道：“多大會事，急得你巴巴來報，人沒接著就沒接著唄?！?/br>
    大錢松了口氣，老爺不在意，他怠慢巡鹽大人也不是什么大事。

    那邊車里，邵氏覤著周中一張冷臉，道：“老爺，你瞧這揚州地段可真繁華?！?/br>
    周中嗯哼幾聲敷衍，過了一會又道：“富家是揚州大鹽商，是揚州商會的頭兒，以后對他家的女眷倨傲些?！?/br>
    “怪事，老爺不是說巡鹽御史正好是管著他們鹽商。他怎么敢怠慢老爺？” 邵氏咦了聲，緊接著邵氏像想起什么似的，啐了一口，“狗眼看人低的東西。老爺以后不給他鹽，看他們還敢長一雙狗眼嗎？”

    “對，不給他鹽?！敝苤须S口應合，心里卻道富家此舉正合他心意，否則他以何名目取消富家的鹽引。

    只是富家敢如此，只怕身后的人來頭不少，得小心防范才是。

    不至富家，揚州鹽商能得鹽引者，俱是人脈通達，官場上多有人相護。

    幸得離京之前，景仁帝給了他一枚虎符，可以調動揚州附近駐軍的虎符。

    也幸得景仁帝有除鹽弊之決心。

    想到這里，周中臉色凝重，國庫空虛，而鹽商富豪。私鹽竟然與官鹽各分天下，在有些地方，私鹽甚至多過官鹽。

    周中不信這些鹽商沒有倒賣私鹽，否則私鹽如何會如此猖獗，僅憑幾個私鹽販子，能成其事？況抓了私鹽販子，竟然沒有見著私鹽。

    這些鹽去了哪？

    周中冷笑連連。