領頭之人望著院墻擰著眉頭, 他特意著人去探過, 周家的確有條異常高大兇狠的狗。為了這條狗，他特意命人做了幾塊香味特濃的豬rou, 當然里面是摻了迷藥。

    可這么香的rou竟然沒有吸引來那條狗？他不信，這rou的香味連他也險些抵不住，他不信一個畜生能抵得住。

    最有可能是這畜生沒有這院中，想著探來的信息稱周家兩個哥兒對這條狗寵愛異常，怕是這狗如今沒住在正院。

    這么一想，他放下心來，揮手示意一人入內查看。

    身后的人一個猛沖，一躍而起撲到墻上，手腳并用，很快地爬上墻。他并沒有急著躍下去，而是閉上雙眼，屏住呼吸側耳聆聽。又是一息過去，沒有聽到任何聲響，他才從院墻上躍了下去。

    一息，二息，三息……十五息。

    四周靜悄悄的，好似此處是深山夜林，人跡罕至之所。

    院門像座兀立的高山穩絲不動，好似山后面是處深淵，吞沒人的深淵。

    漆黑的夜，寂靜的夜。

    吞咽口水的聲音顯得額外的響亮。

    “誰？”領頭之人低聲喝斥，那聲音僅讓身后的幾人能聽見。

    一時無人回答，好半晌，才有人輕聲地道：“頭，要不我們改天來？”仔細地聽，能聽出那聲音里的顫抖。

    有人起了頭，緊接著又有人低聲道：“頭，我瞧著這事邪門，老三進去這么久連個屁都沒放，怕不是被……”

    那人比了一個殺人的動作，雖然在黑夜中看不甚清，但大家卻明白他未說之言。

    領頭之人眼中冷芒閃過，掩藏在黑暗之中，無人覺察。

    “頭，反正我們不過是嚇唬嚇唬人，改明兒也成。改個不要這么黑的晚上吧，忒嚇人了?！庇钟腥顺雎暤?。

    “你要不要白天來？”領頭之人冷聲笑道。

    “對啊，這主意不錯，頭兒不虧就是頭兒啊?！毕惹澳侨思拥嘏闹R屁，若不是因這會站在別人院子里，他說不定會拍手鼓掌。

    領頭之人沉吟片刻，他知道人心散了，一時半會也聚不起來。反正他們一群烏合之眾，他原也沒想著靠他們能成，只是事后須得有人為這事頂罪，才找上他們，讓他們在前面行事，掩著他和別人在后面做真正的大事。

    他想著上面的人跟他的約定，會另派其人協助他，只要他把這幾個人哄進去就算是成了，何況上面那人也沒打算留這幾人的命。

    于是他壓低聲音道：“兄弟一場，怎么也得看看老三如何吧？大家一起來，須得一起回去?！?/br>
    這話自然無人無不贊同，身后幾人忍著心中的懼意，大著膽子上前。

    這次是四人一同爬上墻頭，又都在墻頭上停留了片刻。領頭之人方低聲吩咐，“我們各自朝四個方向下去?！?/br>
    于是四朝四個方向躍下墻頭。

    “哎呀?！币宦晳K呼聲響起，旋即沒了聲息。

    有人驚懼，道：“老四，你怎么了？”

    回答他的是夜風。

    他慌了神，不禁道：“莫非有鬼？”說著他欲要破門而出。

    領頭之人辨風識聲，順著風聲伸手攔住那人，捂住那人的口，一刀捅了進去，沒有半點聲響。

    其余二人被一這慘叫聲驚得連連后退，靠著墻站實了，才道：“老五，老五，你在哪里？”

    領頭之人眼中滿是鄙薄，虧這幾人平時偷雞摸狗，欺壓鄉鄰，正兒八經掙銀子的事又膽小如鼠。

    只是這會尚用的著他們，他道：“我怕驚了別人，砍暈了他，讓他在地上好好睡一睡，等我們完事后再叫他走?！?/br>
    頓了好幾息，領頭之人又道：“若是你們害怕就回去吧，只是銀子只能歸我一人，與你們再不相干?！?/br>
    說到銀子，兩人膽氣豪生。各自拍著胸口壓低聲音道：“這有啥好怕的，做這事又不是一回二回，我們早就熟了。拿刀嚇唬嚇唬人，再拍著他的臉說幾句狠話，保準他給嚇和屁滾尿流?！?/br>
    另一人也道：“一個好漢三個幫，頭兒，你厲害，也得我們倆給個跑腿，好讓你松快松快?！?/br>
    領頭之人唇角微勾，有銀子沒有辦不成的事。

    他側耳聽了聽，院內屋中仍是漆黑一片，沒見半點燈火，也無半點響動，依然是寂靜又漆黑的夜。

    看來剛才的聲音并沒有驚醒屋內之人。

    他不禁失笑，周家從主子到下人統共沒幾人，更沒有會武之人，那能聽到他們的動靜。

    他不理那兩人，怕銀子讓別人分了去似的，急急邁步向前，只是步履越發的輕盈，就像羽毛在地上擦過，聽不到任何聲音。

    兩人相視一眼，雖然他們看不清彼此，卻心有靈通地同時邁步向前，緊跟了上去。

    “你拉我的衣服干嗎？”走在前面的人道。

    “誰拉了你的衣服？”后面的人不解，他明明雙按著刀。

    前面的人聽了，懷疑自己是被樹枝勾住，遂道：“你先走，我的衣服給樹枝勾住了?！?/br>
    聞言，后面的人怕事情全讓頭做了，他們分不到銀子，遂道：“你趕緊些?！?/br>
    “哎喲?！庇质且宦晳K叫。

    前面的人停了腳步，惱火的道：“你亂叫啥，別跟老四一樣瞎亂叫?！?/br>
    忽地，他只覺得一陣寒風吹過，六月的天他不禁打了個寒顫。

    老四去了哪里？老四在哪里？

    也只有哎喲一聲，就再聽沒聽他的聲音。

    他縮了脖子，撥出腰刀，兩手緊緊地握住，雙眼瞪得銅鈴大，警惕地看著四周，然除了漆黑仍是漆黑。

    可他仍感覺一股危險在靠近，雙手揮著刀向四周砍去。

    一下，二下，三下……

    他不記得他砍了多少下，只記得雙手砍的沒力，險握不住刀。

    就在這時，有重物落在他的背上，把他往地上壓。他急忙向前躍去，背上的重物好像活物，有了靈性，順著他向前躍的姿勢重重地壓下去。

    撲通一聲，他撲倒在地，頭胸全磕在地上，暈過去之前，他還在想他是不是也叫了一聲哎喲。

    后面接二連三的哎喲聲，驚動了領頭之人。他站在正房的門口，凝視著院中。

    院中一片黑，看不清那里是樹，那里是墻。

    片刻過后，他方把耳貼到門上，雙眼仍直視著院中，聽到屋內均勻的呼吸聲，他會心地笑了。然他的笑尚未爬上眉梢，就僵住了。

    以他多年的生死想博的經驗，他感覺到一絲危險在靠近。他立時半蹲著身子，把耳貼在地上，

    靜，得像無人在此居住。

    安靜，很安靜，異常的安靜。

    但這種安靜卻讓他毛骨悚然，忽地，他向前躍起，飛塊地竄入墻上，與之同時，從袖中甩出一束火光。在院中啪地一聲點亮，照得院中宛如白晝，一片燈火輝煌。

    火光中，一條體型高大威猛的狗站在他剛才蹲的地方。

    奇臭無比的狗臉深深地印在他的腦海中。

    轉瞬，那張狗臉在靠近。他遽然一驚，揮刀劈開，人卻向后躍開幾丈，迅速地往院外竄去。

    隨著院中的火光亮起，周家院墻外面突然火光一片，熊熊烈火在燃燒。

    沖天的火光，旺旺的叫聲。

    周中醒來，見著外面的火光，立時沖到西次間大喊，“老婆子，快快起來，起火了，快?！?/br>
    邵氏穿著中衣打開門看著外面的火光，大叫一聲，急忙著回屋抄起錢匣子，往外跑，一邊跑一邊道：“快去，把老大他們叫起來，還有在前院的禮哥兒和信哥兒?！?/br>
    旺旺斜睨了她一眼，轉頭向前院沖去。

    周中忙道:“把禮哥兒和信哥兒帶到地窖去?！闭f完，又回頭對邵氏道:你聲音大，趕緊吼，讓老大老二他們往地窖去?！?/br>
    第五十八章

    那天晚上, 大火燒了一個晚上，把漆黑的天空燒成火紅一片, 也燒到朝中大臣的心里，一個個在家里發脾氣，罵娘。

    無它, 時機不對，如今朝中人人彈劾周中，偏在這時候, 周中家中發大火。就算不是人為, 有心人尚還多想呢, 何況周中手中捏著幾個闖入周家的活人。

    朝中大臣急著擺脫身上的嫌疑, 為了找出真兇，原只是京兆府的事，刑部, 大理寺皆出動人手，插入其中。幾個衙門難得通力合作，勁往一處使。不過一日, 肖郎中及其大管家先后給抓進牢中。兩人自是聽說周家遭了大火之事, 一給抓住牢中, 不用審問，立即把事情交代了。

    “我們老爺吩咐我找幾個人去嚇唬嚇唬周老爺, 可沒有吩咐他們去放火殺人?！?/br>
    肖郎中了在一旁點頭道：“周翰林是朝中官員, 我輩同僚，我那有那么喪心病狂, 命人殺他，只是找人嚇唬一二?！毙むO中笑的很是諂媚。

    肖郞中的德性，在朝中為官的多多少少都有些了解。雖仗著有個做太子嬪的女兒升了官，膽子實不大，說他敢殺人放火，別說周中不信，連他們自個兒也不信。

    然從肖郞中的下人口中也得知太子嬪有下令，讓肖家除去周中。肖郞中也毫不避諱，“太子嬪是有說過這樣的話，那不過是婦人之間的慪氣罷了，當不得真，所以我就派人去嚇唬嚇唬?！?/br>
    又審訊了好些人，肖郞中說的果然是實話。

    然真兇卻潛逃在外，刑部，大理寺，京兆府查了好幾日子卻沒有頭緒。

    周中的宅子給燒了，借住于農家。景仁帝聽說后，賞了皇城根的一處宅子給他。

    一時朝中嘩然，皇城根的房子那是有價無市，附近住的不是公就是侯再就是內閣幾位大人以及六部尚書。

    周中一個小小的翰林，又無寸功，就因為宅子被燒就能住皇城根的宅子，那京中的官員那人也愿意來一把火把自家的宅子燒個凈光。

    原消停的官員們又紛紛上折，說周中是佞臣。

    周中卻在忙著找宅子，一家老小借住別人家中，雖給予了銀兩，到底不如自己家方便。

    好在家中的人從房中出來時，皆把值錢的東西帶在身邊。熄火后，一家子人又從灰燼里刨了些東西出來，總之，周家莊子上值錢的東西都帶在身邊了。因有著這筆銀子，周中才有了底氣在京中四處察看宅子。

    只是京中宅子向來價貴，依著周家的家底，周中只能往那擁擠狹窄的地兒去租房子。比如小小的一進宅子，或是一個大院子里住上好幾戶人家。

    看著這些宅子，周中頭痛不已。城外是再不能住了，誰知道會不會再來一場大火，城內至少有兵丁巡視。

    恰好這時，景仁帝賞了一處宅子，周中送走傳旨太監，面色卻沉了下來，景仁帝此舉把他架于火上無疑。案子尚未大白，宅子倒先賜了下來。倘若是宵小所為，他又有何臉面住那樣的宅子，莫不成到時候再搬出來讓人看笑話。

    周中抬頭望著皇宮的方向，久久不語。

    次日，他照常去南書房上課。中途休息，有小太監借著上茶，低聲道了一句，“昨兒寧安公夫人進了鳳儀宮?！?/br>
    周中端茶的手一緊，抬眼望去，卻見小太監提著茶壺恭敬道：“周大人，可要些點心？”

    這小太監他識得，是皇長孫身邊的人。

    他搖頭，面上卻如往日一般，端著茶品起來。

    寧安公開國時是寧安侯，幾輩人傳下來，中間也有起起落落，爵位倒一直未丟。大概來自祖輩的經驗教訓，這一代寧安侯為人甚是圓滑。先帝時跟幾皇子關系皆可，連當時沒甚存在感的當今也受到他家的禮遇。當今一直記著他那份情誼，當今立為太子時，寧安公多有相助，到當今登基，寧安公是立下汗馬功勞，說是景仁帝的心腹也不未過。