這兩人在大堂說話，被一桌子累試不第的秀才聽得。這些秀才甚是貧寒，身上的儒衫襤褸寒磣，沒有書僮驢子，還沒得到榜信。聽得這王家出了解元，又能吃白食，便擠在樓里胡吃海喝。

    本以為這酒rou能消磨心中的不忿，卻被這兩個粗使婆子勾了起來。這些秀才不約而同，全都諷刺這王家雖成了書香，卻沒去掉身上的銅臭味兒，連下人婆子都沒甚見識，好生丟人。說不得是王狐貍和那李盛混在一起，在床上教了妖法兒。

    各位看官，一般的粗使婆子聽了秀才相公的嘲諷，早躲去后院了。但這李婆子不是普通人，南縣她稱八卦第一，沒人敢稱第二。對頭何婆姨雖然不服，卻也無話可說。于是這李婆子顛起那刀槍不入的舌兒，將這桌殺了個片甲不留。

    隔壁桌的秀才們見了這等戰斗力，全怵了起來，只是埋頭吃飯。李婆子見這桌還有眼含輕蔑的，不禁冷笑：“怎得，還要把婆子我瞧成個黃花女不成。你們這些混飯的，肚里沒什么文墨，才來我家猛填白米。解元公飲茶作詩，你們是吃米屙屎”。

    秀才們雖然貧寒，卻也都說話文縐。聽了這婆子的“屙屎”兩字，全嗆了起來。其中一人吃得猛，竟噴了飯。那婆子又笑道：“好啊，下面不噴上面噴，果然上面吟不出詩來”。

    嫣娘見這邊鬧成一團，忙來勸說。那婆子卻道：“我老人家嘴里不干凈，還不是替你找回場子。這些文酸，吃白食偷碗筷也罷了，還編排你和解元。那解元許是要攀高枝的，你被人潑了污水，以后怎得嫁人？”

    嫣娘嘆氣道：“甚么嫁人不嫁人，我能撐起酒樓，就不再想這事。骷髏狐貍的名聲人人皆知，潑不潑水的已不重要了”。

    李婆子勸道：“你莫嘆氣，前日小九兒托我替你出場氣，說是要震住他們，少在街面饒舌”，便走上臺階，叉腰罵道：“你們這群禿嘴聽著，從今起婆子我聽見誰說嫣娘的不是，見一次罵一次。老娘我快六十，還沒遇過對手，若有敢打擂臺的，放馬過來”。

    嫣娘聽得這話，笑也不是惱也不是，心里卻暖暖的。王姑母正沉浸在婆姨們的夸贊中，猛得被李婆子一嗓子驚醒，心中大怒。正要上樓去罵那婆子，卻聽得門外喧鬧起來，個個都說是新解元到了。

    王姑母心臟咚咚直跳，滿臉漲紅，喜氣洋洋地往前走。眾人都讓道給她，好讓人家母子相見。等那披紅掛彩的解元走近，王姑母卻兩眼發直，愣在那里。那些相熟的街坊見了，全都指指點點。王姑母頓覺天旋地轉，眼看就要跌到。

    誰知跌下去倒的不是冰冷的地，而是侄女胸前軟嫩的rou。王姑母心中大叫“蕭二騙我”，嘴里卻吶吶說不出話來。嫣娘見姑母撲在自己懷里，像是在哭，便安慰道：“表哥高才，縱使不是解元，也是舉人老爺哩”。

    王姑母聽得耳邊眾人嘲笑，只有侄女寬慰自己，倒真的哭了出來。王老娘也是失望，又聽那些商賈再換心腸，把王家罵了個狗血淋頭，被氣得咳嗽起來。

    眾人正鬧騰間，卻見那新解元進了門。那解元膚白唇紅，體態風流，都嘖嘖稱贊。解元后面是一群同科的舉人，李盛灰頭土臉，跟在最后。

    那些被李婆子嗆聲的秀才見李盛狼狽，全都故意大聲問李盛的名次。聽得是落了第，都哄堂大笑起來。還有那刻薄之人，說這王家偽稱侄兒李盛中解元，給新解元示威哩。眾人聽得，都盯那新解元，看他怎么處置這王家。

    那新解元見李盛耷拉著頭，王家眾人僵著臉，王姑母窘得躲在嫣娘懷里，便嘆了口氣，道：“諸位不知，李盛與我是結拜兄弟，他娘也是我娘，這王家侄兒中解元，倒也不差”。

    聽得這話，王家眾人松了口氣，王姑母也觍著臉受了新解元的一拜。只有那李盛，炸起毛來，跳腳罵道：“馮瑜，你不就是中了解元么，何苦折辱我家”，又撒潑發癡，亂滾亂罵。王家眾人忙去拉他，李盛也心內羞慚，半推半就地躲到后院去了。

    酒樓眾人見了這番神轉折，都嘆這解元肚里能撐船。王家本以為馮解元是為了解圍，隨口說說，誰知馮瑜竟叫人置辦香案表禮，當真認了王姑母當干娘。酒樓眾人嘖嘖稱奇，王姑母含淚回了禮，只有嫣娘覺得對馮瑜不住，心內感激。

    等這出“真解元大義認干母，假秀才不孝忤親娘”的戲唱完，馮瑜正要告辭，卻被嫣娘托人叫進后院來。

    嫣娘見馮瑜進來，便行了大禮。馮瑜扯她不住，也跪了下來，兩人你拜我我拜你，倒是有趣。王老娘在樓上正窺得開心，卻見那馮瑜說了幾句，惹得嫣娘哭泣，便離開了。

    王老娘忙下樓去，勸慰女兒不要難過。解元公怎了，賺得還沒嫣娘多。若嫣娘肯招個上門女婿，甚么樣的俊男尋不到，何苦把心拋在他上。

    嫣娘聽母親說出這等頑話逗自己笑，便止住淚道：“娘，我不是心慕他。本要向他道謝，他卻說被人監視，以后輕易不能來酒樓了。若是有事尋他，須得暗地里哩。又說自己身落虎口，沒臉見人?？蓱z這等俊才，竟不得自由”。

    王老娘聽得奇怪，問道：“他不是新解元么，父親又是府尊，這臨安誰敢找他的不是，真是奇怪”，嫣娘回道：“許是天外有天哩。他中了解元，又有咱家的股，我們的靠山更穩，以后兩縣縣尊都得收斂點了”。

    王老娘聽了，笑道：“真是年輕女娘說的話。這些官宦大家，誰真將商賈視作同伴。若是咱家沒錢了，就算馮衙內心善，他家長輩也要撤股撒手。我算是看開了，女人家沒個好夫君，就要有勢有財。你這等模樣，又有酒樓，晚幾年也有男子娶哩”。

    嫣娘笑道：“娘盡亂說，姻緣本是天定，前日彩虹還講了個‘一言鴛鴦’的話本，就是一句話成了夫妻的。那些真心慕我的，千辛萬苦也要娶我；想吃軟飯占便宜的，一遇挫折就退了。我還是做大酒樓，等月老牽線罷”。

    王老娘道：“這話不對，平日你只在酒樓，極少出門，外面紅眼的都將你說成妖邪哩。等哪日我帶你去月老祠拜拜，路上有男子見了，說不得就來求娶哩”。

    兩人正說著，卻聽得外面有人喊叫，便止住話頭，出門去看。

    ☆、第50章 南柯蟲蟻夢

    話說王家母女聽得門外有人喊叫，慌忙去看。卻見李盛赤紅著眼兒，拿根棍棒，遍地搗毀螞蟻窩蟲子巢,還點了灶里的火，燒得蟲蟻全跑出來。

    原來王老娘有個毛病,看見細密密一片，就頭暈害怕。如今見了滿地的細碎,還跑成團兒,早唬得手腳發冷，眼看就要倒下。

    嫣娘眼疾手快,扶住老娘,一疊聲叫人去尋大夫。胡大兒葉小咬等伙計見了,忙去攔那李盛，好半天才把院里平定下來。

    李盛被人拽住,動彈不得，只是大叫大嚷，嘴里的酒氣噴得老遠：“都是那狐貍邪道害我,才丟了個解元。那張小九果是妖人，不然我今年中舉，后年探花，娶得韓林千金，誰人不夸。如今害得我不上不下，氣煞我也”。

    眾人見這李盛因為落第，被鬼迷了心竅，鬧騰后院也罷了，還攀扯起無辜之人，真是過分。那李盛喊了半日，終是喊累，才耷拉著頭任人扶回去了。

    王姑母阻攔李盛不住，又見后院被燒損了些，十分羞愧。本來就因自作主張，損了酒樓三天的收益，兒子又替自家拉下一筆賬，覺得沒了老臉。只能觍著臉說了幾句軟話，照看李盛去了。

    嫣娘見王老娘被蟲蟻驚到，對李盛沒甚好臉色，請了周桂姐幾人替她去探望，自己卻不露面。王嬸娘見這侄女耍起小性，便挑撥兩句，又拽起那正看閑書的彩虹，隨王姑母一同去看李盛。

    彩虹這兩日在酒樓內亂跑，聽了出大戲，暗嘆這運道果真天注定。那新解元愛個賞花飲酒，每日都去貴人家游玩，還能當得榜首。李表哥時時苦讀，鄉試前一月連覺都不睡了，卻連榜尾都沒摸到。

    彩虹一路感嘆，隨著長輩們進了李盛房里。見李盛睡下，母親和王姑母聊得正歡，便從袖里摸出話本，坐在一邊繼續看。

    正看得起勁，卻聽王嬸娘說道：“盛兒這幾日心中不快，得當心他跑到外面，沖撞了貴人，那才麻煩哩”。王姑母應道：“他嬸，我就這一個兒，哪能不留心他。他也是心里不爽利，都怪我聽信蕭二那賊種，才害得盛兒沒臉”。

    王嬸娘說道：“要我說這新解元也太實在，世上這樣的好人少見了”，又說：“可惜咱家不是大戶，不然彩虹配他，也是個良緣”。

    彩虹聽見母親竟說起自己婚事，羞得跑了出去。屋里姑嬸兩人都笑，王姑母還說：“彩虹長得俏，雖比不上嫣娘，在南縣也是拔尖的。盛兒若不是胸有大志，把彩虹說給他，也是好事一樁”。

    王嬸娘心內曉得這是客氣話，王姑母是個掐尖要強的，怎瞧得上彩虹，還不是李盛出了大丑，才用這白話籠絡自己。卻也沒說破，只是笑著，又把話往新解元身上轉。

    這兩人說著，誰知李盛睡夢里聽見“盛兒彩虹”，不知夢到甚么，竟亂喊道：“彩虹你這賤婦，一個偏房竟害正房，看我不弄死你”，驚得王家姑嬸岔住話頭。

    王嬸娘被那胡話氣得轉身就走，只留個王姑母氣得哭道：“這從哪說起，又得罪了一個”。李盛被哭聲驚醒，想起夢中之事，竟勸母親不要哭了，等自己成了探花，彩虹那小娘還自愿獻身當偏房呢。

    王姑母見兒子因落第，連腦子都混沌了，說出這等不著邊際的話，哭得越發厲害。沒一會兒，又要去尋根繩子上吊，說是對不起李家列祖，不如隨了他們去。李盛被母親這番做派嚇住，才不說胡話了。

    誰知李盛不亂說話，卻染上嗜睡的毛病，一連幾天連床都不下。若是周桂姐送飯慢些，還滿嘴亂罵，說是得罪了探花老爺，有得你受的。周桂姐笑道：“我不認得甚么探花，只知道馮衙內是新解元，前日還賞我一兩銀呢”。

    這話說中李盛心病，頓時亂喊亂罵起來。王姑母急忙跑來，勸慰李盛，天下多少慘事，都沒你這番鬧法。李盛道：“娘，她們和那妖邪一伙，謀算我的前程哩。夢里的南宮仙子已告訴我了”。

    王姑母聽李盛道，前日里醉酒時，有個叫南宮幽夢的神仙托夢，說他本是命定探花，此次能中解元的，可惜被妖人奪了運道，只能落榜。又說這李盛未來岳家是孫學士，一手扶持李盛，雖然孫千金時常耍小性，鬧著回娘家，卻不影響翁婿兩人結盟。

    又說彩虹被自己收做偏房，還有六女當小星，與正室湊個七星伴月，風雅得緊。彩虹雖然愛捻醋，卻是個水性，自己甚是受用，比那只娶了一房當個末流小官的馮瑜強多了。

    說道這里，李盛又恨起來，說那馮瑜一生慘淡，只得將將中個同進士，如今卻霸在榜首，又和王狐貍走得近，真是小人行徑。說了一會，李盛又打起呵欠，說是仙子又來相會，便倒頭睡了。

    王姑母見兒子頹成這樣，還癡念甚么仙子，氣得倒仰。王嬸娘李婆子等人也來勸這李秀才，都無功而返。王姑母聽得張小九是邪道，嫣娘是狐貍，如若這兩人能斗得過那引盛兒睡覺的妖仙，情愿磕頭感謝。

    嫣娘連忙攔住，說嬸嬸是長輩，這等大禮折煞我了。再說小九與我都是凡人，哪會斗甚么妖仙，表哥是心內不爽利，鬧騰一陣也就過了，怎得與神道有關。王姑母見眾人不信，便說出李盛的夢，私自隱去了彩虹的那段。

    眾人本是聽個八卦，誰知竟是這等妄言，都在肚內笑李秀才癡人說夢。只有張小九聽得心驚，猛大這是要出手了么，但“黑臉小兵戲李娘”還沒演到呢。

    張小九雖然心里猜疑，卻拒不了王姑母的哀求，和嫣娘一同到了李盛房里。只見那滿屋汗臭，一地凌亂，李盛躺在床上，呼呼大睡。小九叫了好半天才叫醒他，卻只是看了眼小九，嘴里嘟囔幾句“公主娘娘”，又歪在一邊做他的美夢了。

    等張王兩人再次發狠搖醒他，他卻滿嘴亂罵“搖我怎的，眼看我就要當駙馬了，一群宮女等著呢，快放我回去”，又眠倒了。

    王姑母見用盡了法子，又請了幾次大神，都拉不回兒子，沒幾日也氣病了。街面上街坊們得知，都說李盛在考場里遇到女鬼，拉他入夢吸盡精氣哩。

    李盛自放榜之日起，直直病了一月。眼看再睡就要長褥瘡，卻又叫不醒他。先頭幾日還知道自己吃飯出恭，等到后面竟只知睡覺，每日都是王姑母周桂姐針扎才醒，吃了就睡。那水火不知不覺排到床上，連污穢都不曉得。

    請來的郎中看了，都說沒救了。王姑母不信，那郎中說道：“這人連水火都不能自理，若是腸子被塞住，自家又不懂排出，可不是憋死了”。王姑母聽得大哭，又不嫌污穢，日日幫李盛排水火，甚是可憐。

    酒樓眾人原以為李盛作妖，發泄幾日也就好了。誰知這活生生的人，眼看就要睡死，不像是妝出來的。眾人又見那向來刻薄的王姑母，養剛落草嬰孩一樣養那李盛，都唏噓不已。王姑母剛開始還抱怨，后來竟漸漸不言語，人也老了一大茬，頭發都白了。

    眾人可憐她，卻想不出法子。這天快入冬，院里落葉掃成幾堆，被胡婆子點火燒做肥。燒了幾處巢xue，跑出一堆蟲蟻，正亂哄哄間，那李盛竟醒了，說了句“我在哪里，快救我”，又昏過去了。

    李盛雖醒了片刻，對王姑母而言卻是天降福祉，立時叫來眾人。張小九還在思量猛大怎得放過李盛，嫣娘卻說表哥放榜那日燒蟲子，今日燒蟲他醒來，說不得是蟲子的緣故。

    眾人聽得這風馬牛不相及的話，都不信嫣娘。只有彩虹插嘴道：“說不得是‘南柯太守’的典故哩，表哥許是被蟲子們請去做駙馬了”。等彩虹科普完南柯太守傳，王姑母忙叫人去燒蟲子。

    一時黑煙滾滾，那些蟲子四散奔逃，倒勾起了李婆子的心腸。那婆子哽咽道，靖康年金兵破城，四處放火，自家逃到外山頂，往下看去，就是這等亂樣。眾人聽得不祥，忙把那話止住，只說著蟲子的事。

    等燒禿了院子，李盛竟轉醒過來。喂了幾次食水后，才開口說放榜那日在灶上喝醉，暈在后院。卻有個身著奇裝異服的女子出現，名號叫南宮仙子，隸屬幽夢司，同情李盛運道被人奪走，才現身相救。

    李盛聽那仙子的話頭，說是馮瑜搶了李盛的解元，又勾搭邪道狐貍。李盛半信半疑，那仙子又說出幾件只有李盛才曉得的密事，這才信了。李盛聽得不忿，正要問仙子怎樣奪回運道，那仙子卻被一群蟲蟻團起來，瞬間消失。

    李盛醒來，氣得燒了蟲子。又過了幾日，每次都夢到那仙子，將李探花的事講得越發詳細。李盛曉得自家嗜睡，卻又貪戀聽故事，越發不想面對落第的現實。

    前幾日還好，后來那仙子出現得少了。李盛在夢境里的王家酒樓亂轉，卻聽得耳邊仙樂奏響，飄飄蕩蕩落下兩個女子來。

    ☆、第51章 玄琚多公主

    話說李盛見落下兩個女子來，不以為異，反以為喜。這世間既有仙子，甚么花妖草精的也不足為奇了。

    那兩女子一青一靛,俱是俏麗非常。那青衣的先笑了一笑，說道：“我家仙姬聞得李郎君在此,特來請您入仙府一聚”。還未等李盛回答，那靛衣的插嘴道：“她家仆從甚少,哪有我國繁盛。李郎君先隨我去見我國女帝罷”。

    那青衣的不忿,立時爭吵起來。李盛昏頭昏腦，好一會才聽明白這青衣的主人是綠瑤仙姬,霞帔細腰,翩躚飛升。那靛衣的主人是玄琚女帝,自漢末立國，仆民甚多,連凡人皇后都沒她富貴哩。

    李盛聽了靛衣的話，思量一番，便要先去見玄琚女帝。青衣著了氣,嘴里念叨“去她家一人一口都不夠分哩”，便遁走了。

    李盛正聽那靛衣說玄琚女帝的好處，哪顧得上青衣說甚么，只知跟那靛衣走。那靛衣撲哧笑道：“我國離此地不遠，只是被凡人窺到仙機，倒是不好。此處有云帕一條，郎君若是信我，用它遮住雙目，我便施展遁地術”。

    李盛聽得，連說信得過，卻在綁帕子時留個空隙兒。本要偷窺那遁地術，卻有濃霧四起，進了眼睛甚是酸澀。李盛被熏得兩眼掉淚，好半天才回轉過來。

    那靛衣見了，也沒說甚么，只引著李盛往內走。李盛這才發現已到一宏偉宮城處，門口甲兵森然，周圍還有護城河。李盛偷眼看那甲兵，竟都無須，面若好女，便感嘆這守門甲兵都要挑個俊俏模樣，那些胡子拉碴的，還選不上哩。

    那些甲兵守衛見了靛衣，都頷首施禮，放她進去，李盛緊跟著她，心內猜度這靛衣身份不低。等進了大門，又過了二門三門，李盛已是氣喘吁吁。靛衣見了，笑道：“外三門沒有人轎，內門才有”，便喚來一個軟轎兒，請李盛入坐。

    李盛見自己坐轎，她一個女娘家走在外面，過意不去。那靛衣笑道：“李郎君是凡人，行動沉重，等去了rou骨凡胎，便輕快敏捷了”。

    兩人說了幾句，便到一處偏殿。里面本有一群女娘嬉戲，見靛衣引來貴客，都嘰嘰喳喳圍住看。李盛被看得發窘，又偷瞄眾女，竟個個都健美秀麗，還有兩個頭戴珠冠，容貌最盛的，似是貴女。

    那兩人見李盛涎著自己，都微微一笑，喚起婢女，徑自走了。李盛見貴女走了，怏怏不樂，卻聽得周圍叫著“恭送二十公主，二十五公主”，被驚出一身冷汗。又聽得靛衣說公主們都是女帝所生，王子們體弱的多，便猜度玄琚女帝定是老婦，這二十五公主似是二八年華，女帝該是花甲之年罷。

    一想到那女帝竟是生了二十多個孩子的老婦，李盛頓覺倒了胃口。容顏不老又能怎樣，我一個弱冠之年的讀書人，怎會與老婦親近；若是那二十五公主，還能相交一番。

    李盛正暗自琢磨，卻被靛衣叫起，說是要沐浴更衣，才能拜見女帝。李盛在浴池里擺弄那些花瓣香料，想起二十五公主的姿色，便暗地里來了一發。

    等收拾齊整后，便隨靛衣去往正殿。路過一個小宮室，里面似有小兒呱呱啼哭。那靛衣沉下臉來，叫醒那溜號的宮女，罰她去挖護城河的泥。又挑了個奶水滿脹的，要她好好喂養公主。

    李盛聽得又是公主，便順口問了下名號。那靛衣笑道：“此乃一百零八公主，排號暗含天罡地煞，甚是吉祥哩”。

    李盛聽得，驚倒在地，又忙問女帝共有多少子嗣，靛衣回道：“我生得晚，只記得九十九公主與我同齡，陛下前日又生了公主，還未排號哩”。李盛忙問二十五公主，那靛衣笑道：“恐有六百歲矣。公主們生得精細，哪像我們粗粗笨笨，幾年就老了”。

    李盛聽了，雖然嫌棄二十五公主年長，卻又丟不下那個傾國樣兒，旁敲側擊問那公主可否婚配。那靛衣回道：“公主們先婚配，再待選太女，又要爭奪一番，勝者登頂，其余的都轉為女官，已不再為皇族，先前所生子女俱貶為平民，只有陛下的未婚女兒才是公主哩”。

    李盛聽得，暗道律法嚴苛，每代的皇族人數限制在幾百人之內，倒是個儉省的辦法。又問女帝之位是公主才坐得？那些王子呢？

    誰知靛衣冷笑道：“那些蠕蟲，只知坐吃玩樂，一點正事都不干。這滿朝文武，全是紅妝，偶有幾個男子，大家都要感天謝地哩”。李盛聽得這國竟是牝雞司晨，暗道那些男子沒本事。就算是聲音粗些，也能喝住幾個女娘，怎會被女人排擠成這等模樣。

    一路上李盛留心細看，全是宮女，連個宦官都沒有，越發唾罵那些沒用的男子。這些窩囊廢，說不得都沒卵蛋，才讓女人們囂張起來。若是自家留在這國，先當個駙馬，再憑著雄風征服那一百多個公主，下任皇夫可不就是自己？再來個改朝換代，活他娘個幾千年，比秦始皇都痛快。

    李盛胡思亂想著，跟著靛衣女官來了正殿。誰知女帝正在議事，只得先在殿外候著。靛衣女官囑咐李盛不得亂走，便入內稟告去了。

    李盛正等得無聊，卻見一個身著霞帔的女娘，楚楚可憐，在一群大說大笑的霓裳女娘里顯得尤為動人。

    李盛本就不忿這國陰盛陽衰，女娘見了陌生男子竟不回避。好容易有個柔順婉約的，立刻像遇到知音一樣，就要上去拜見，誰知那女娘竟冷哼一聲，甩袖就走。

    身邊隨侍的宮女見了，全責罵李盛莽撞，竟惹怒四十四公主，李盛忙喊著“公主娘娘”，卻被一股子邪氣往天外拽。李盛瞪了眼天外模模糊糊的張邪道，又急忙回來向公主賠罪，說是自己見了公主仙姿，竟癡迷了，求公主饒恕則個。

    那公主聽了，笑道：“我也不是不饒人的，只是我這容貌除了女子，只有駙馬才能看得。你瞧了我，是要作駙馬么？”

    李盛本打算混個駙馬當當，如今正是口渴人遇見甘露，哪有不應的。這四十四公主比二十五還讓人憐惜些，自己當真艷福不淺。

    李盛正連連應承，又被那張邪道拽去，攪了好事。李盛沖那邪道吼了幾句，見他消失了，才回話道：“天外那個人是我家家奴，見我遲遲不歸才喚我。這蠢人又聽不明白話，已令他回去了”。

    四十四公主聽了，說道：“世有愚鈍，也有俊才。李公子是世外之人，眼界見識遠強于我國男子。若有公子助力，我得江山，與你共治”。李盛急忙應承，又問公主怎樣幫襯，那公主微微一笑，說是這里不好細談，公子先隨我去寢宮罷。

    李盛聽得“寢宮”二字，恨不得立時抱這公主上牙床，哪還顧得上去稟告的靛衣女官。這公主七拐八拐，進了一個幽靜偏殿，周圍宮女全都退去，只留李盛在那。