曲老夫人沒有接話，半響后看了眼長寧，道：“你坐下，此時不用你，待陸三回來，讓他下面的人去查訪?！?/br>
    曲景曜一愣，道：“是，孫兒聽祖母安排?！?/br>
    待曲景曜離開，曲老夫人拉著長寧的手嘆道：“你可知我為何要用你夫婿？”

    長寧默了下，點點頭：“這種事情，大表兄應避嫌……因為查回來，不管那玉嬌言語是否屬實，都總有人議論的?！?/br>
    曲老夫人拍了拍她的手，輕聲道：“我這一生，共養育了你母親與四個兒郎，大兒聰明懂事、成熟穩重，卻剛過天命便留下曜兒兄弟幾人撒手而去；二兒放縱荒唐，也是我未好好教導之過，如今年過不惑卻依然一事無成；三兒從小伶俐，兄弟中就他讀書最好，卻被那酸文迷了心智，竟為了那么個上不得臺面的人舍家私奔，如今也早早沒了；只剩下個四兒也不讓人省心，而立已過，卻尚未娶親，眼看子嗣難繼，還為個夷人與我處處置氣……真是我活的太久，妨克了這下面的兒孫么？”

    “外婆，你莫要這樣講……”長寧忍著眼中的淚，一邊幫曲老夫人擦拭眼淚，一邊輕聲道：“家有一老，如有一寶，若沒有你守著這曲家，只怕大表哥也無心管理他事，你可是這家中最重要的人呢……千萬莫要多想，大舅舅雖然去的早，卻也見過了靈兒，也算是子孫繞膝了；二舅舅行事不過灑脫了些，卻也從未惹出什么大事讓你生氣；便是三舅舅……不也不靠家中在湖州將生意做的有聲有色？小舅舅年級輕輕便四處出海，膽識品性定是一流的，祖母不如且放寬心，他若真覺得那夷人可心，便由他去吧……“勸老夫人似是十分疲憊，長長嘆了一口氣，緩緩閉上眼睛輕聲道：“阿桐先回吧，我累了?！?/br>
    長寧回到房中，坐在書案前，看著鋪開的花箋，半響也不知道要寫些什么。放下心沉沉的嘆了一聲，復又還了張普通的信箋，提筆寫了起來。

    “母親大人會晤：距上封信至今已過一月，兒仍尚在曲家，外祖母身體康健，無掛心。三舅舅……”

    知曉長寧今日心情不好，院中伺候的仆從皆輕手輕腳，直到曲元白進了來，才慌忙前去通報。

    長寧聞言，連忙放下紙筆，快步出去迎接：“小舅舅?！?/br>
    曲元白背手立于檐廊之下，看著滿園開放的蘭花，輕聲道：“你三舅舅當年也喜蘭花，他曾對我說認識了一個蘭心蕙質的小娘子，要將她娶回來……可我萬萬沒有想到，他說的那個小娘子居然是……”許是意識到在長寧面前說這番話有些不妥，當下收了話頭道：“罷了，不說了，聽聞今日母親見過了那玉嬌？”

    “是的，玉嬌說了三舅舅的事情……”長寧將曲元白應到正堂，將玉嬌的話重復了一遍，最后有些難過道：“當年，三舅舅出門之后，真的無人找尋么？”

    曲元白一直低頭看著地氈，半響后才有些恍惚道：“你外祖父性子剛斷……當年是將你三舅舅除族的，若不是大哥苦苦規勸，又在家祠跪了三天兩夜，只怕現在族譜上早沒有三哥的名字了?！?/br>
    長寧微微瞪大了眼睛，對這個已經無多少印象的外祖父嘆了一聲。

    “她可拿出了三哥的手書？”

    “什么？”長寧沒想拿到曲元白突然發問，一時有些反應不過來，隨后很快道：“沒有，對呀！三舅舅若是真如她所說那般，不會不留遺信的……這……”

    曲元白見她明了，目光冷了幾分道：“你如何看她帶來的那三位兒郎？”

    長寧擰了下眉頭，道：“長輩之事，阿桐不好言說?！?/br>
    曲元白從椅上起身，走了兩步扭頭看她：“阿桐也覺得他們未必是三哥的兒郎，對么？”

    長寧心中震驚，楞楞的看著曲元白離去，半響后才跌坐回椅上，怔怔道：“難道……真是那般？”

    是夜，長寧照顧曲老夫人歇下之后，才返回自己的庭院，寬大的床上只有她一人，想著往常陸硯的懷抱溫暖，有些惆悵的嘆了口氣，拉了拉被角，喃道：“一個人也好，想怎么卷被子都行呢……”

    只是卻好像怎么都睡不踏實，半夢半醒中，總覺得心中焦躁難安，從床上坐起來，聽著外面一片安靜，只覺得一陣口渴，下意識的伸手摸向一旁的案桌，才發現空空如也。

    盯著那空蕩蕩的床案，長寧將自己裹緊在被中，靜靜的看著燈影跳躍在帳子上發呆。

    “阿桐？怎么不睡？”

    一個溫朗的男聲突然打破了室內的靜寂，長寧猛地驚了一下，抬頭看著眼前有些不真切的人影，半響反應不過來。

    微微有些溫熱的大掌貼上她的臉頰，陸硯皺眉看著眼前怔怔的小人兒，擔憂道：“可是做了噩夢？”

    “三郎？”長寧依然有些怔然，緩緩直起身子，抬手輕輕碰著臉的臉頰，感覺到指尖的溫軟，迷惘的小臉上一點一點綻開笑容，突然張手撲進他懷中，興奮道：“三郎？真的是三郎，你……你何時回來的？怎么都不讓告訴我？”

    陸硯見她高興的有些傻氣，忍不住笑著吻了吻她的額頭，將她微微推開一些道：“先讓我更衣，外面下雨了，衣服給你沾了濕氣不好?！?/br>
    長寧這才感覺到他身上的微潮，連忙一把掀開被子，跳下床，緊緊拉著他的手道：“你回來也不告知我一聲，我都沒讓給你備水……”

    “無妨，我已經讓白一尋人燒了些熱水，我回來院中那么大動靜，你居然一點都沒有聽到么？”陸硯聲音帶笑的看著她給自己寬衣，順手將濕了的衣服丟在一邊，將人輕輕攏在懷里道：“想什么如此出神？”

    長寧抬眼看向他，眼里滿是相思，聲音也像是含了蜜一樣：“想你呢……”

    屋外已經送來了熱水，陸硯止住長寧的動作，摸了摸她的臉道：“穿的單薄，先去床上躺著，我擦洗一下便過去?！?/br>
    長寧搖頭，將棉帕沾了水，小心輕柔的幫陸硯擦面，道：“我來！三郎一路辛苦，我定是要看看三郎在外有沒有受到什么苦的……”

    “行程不急，倒也不算太苦……”

    陸硯猛地抓住她的小手，低頭看著她有些微愕的小臉，輕笑道：“倒是有一樣苦實在難熬，此時見了阿桐，更加覺得這幾十日，日日都苦了……”

    帕子啪嗒落在地上，屏風后傳來的低聲嬌呼與吱呀聲讓送熱水進來的白一猛地紅了臉，連忙轉身退出去，掩簾之際，聽到男人低低暗啞的笑聲：“欲解此苦，唯有阿桐?！?/br>
    再細小的聲音都被溫潤的唇舌包裹，廝磨吮吸間，相思醉了花紅……

    第九十七章

    “夫君……”

    “嗯， 在呢?！标懗帉⑷藫砣霊阎?， 親了親她的額頭， 輕聲道：“阿桐還不困？”

    長寧往他懷里偎了偎，像是要確認他確實回來了一般緊緊貼著他，感受他胸膛的溫暖和心跳，才輕輕搖了搖頭：“其實今天很累的， 外婆病了……”

    陸硯垂眸看著懷里的人兒，聽她說著這幾日家里發生的事情。

    曲老夫人病了他剛回來便以聽人說了， 只是還不太清楚情況， 此時聽到長寧的話， 眉心漸漸皺起：“湖州？”

    “是呢?！遍L寧仰頭看著他， 紅艷艷的嘴唇微微嘟起，帶著幾分孩子氣的擔憂：“外婆與三舅舅還有大表哥都對那玉嬌說的情況存疑，只不過考慮大表哥身份情況，外婆想讓你去查探查探……”長寧抿了下唇， 慢慢抓緊他的胸襟。

    陸硯溫柔的將她的手握進掌心， 道：“我知曉了，明日我便安排下去?！闭f罷輕輕的拍著長寧的后背。

    聽著懷里傳出的綿長呼吸，感覺到她緊緊貼著自己的嬌軟身軀， 陸硯唇角閃現一抹溫柔的笑意， 但很快便轉瞬即逝。

    湖州……他眼眸越來越深，位于距離兩淮不遠的一個兩浙州府，是他此次巡州最早到的幾個州縣之一，那知州并非正常出身。

    南平官宦出身一般兩種， 一種就是如陸硯、衛元杰這般，科舉出身，不管進士還是同進士，在體系中都算的上是天子門生，如果不出大錯，才能尚可，一般升遷待遇都不會太差。還有一種就是承蔭，依靠祖宗功績而授官，這種出身，一般都是虛職不領差，可也有才能相當不錯的領了差譴官拜一方的，只不過這種官員最高只能四品，若想再有升階只有重新科舉。

    而那位知州卻不是這兩種出身中的任何一個，而是買來的官身。自古以來，買官賣官都屬于嚴令禁止的，可也有例外的時候，比如平帝當年大修東州行宮，耗費頗多，國庫無力承擔，淑妃父親便提議在富庶的兩浙、兩淮賣掉一些官位，換來一批銀錢。這位湖州的余知州便是當年買官三百的其中一位。

    一個花了兩萬兩銀買縣尉的人，也不知道這十年來如何鉆營，居然現在也坐到知州這個位置！陸硯靜靜的看著帳頂，將在湖州了解到的事情都在腦中過了一遍，臉色突然一緊，緩緩低頭看著在自己臂彎睡著的長寧，才發現她一向平展的眉心居然皺到了一起。

    伸手用兩指撫平她皺著的眉心，盯著她越來越美的臉龐看了許久，見她眉心又皺，不由心疼，在她眉心落下一吻。

    第二日，陸硯與長寧都早早起來去給曲老夫人問安，見陸硯便是冒雨也要連夜趕回，曲老夫人這幾日消沉的神情微微露出一絲滿意的笑意：“平安歸來就好，不枉阿桐日日時時惦念你……只是，你剛回來老婆子便有事交給你，還請你莫要怨怪?！?/br>
    陸硯聞言連忙道：“外祖母吩咐，硯定不負所托?！?/br>
    長寧坐在曲老夫人身邊，給她端了一碗水，笑道：“昨日我便對三郎說了，他當下就應了呢，外婆莫要憂心了?！?/br>
    陸硯點頭笑應，見曲老夫人形容疲憊，看了眼一旁的長寧，輕聲道：“阿桐在這里陪外祖母，我與大表兄先去見見那幾人?！?/br>
    長寧點頭，將兩人送到屋外，見到曲景曜憂心忡忡的臉色，知曉這幾日他心中思慮太甚，輕輕一笑，對他道：“外婆這兩日飯食用的比前幾日多了些，精神也漸漸好了許多，大表哥勿要憂心，外婆性格剛強，總是慢慢會好的?！?/br>
    曲景曜看著長寧關切的眼神，默了默，點頭道：“謝阿桐開解，這幾日倒是辛苦你了?！?/br>
    長寧展顏一笑，看了眼陸硯，道：“大表哥這般說可是讓三郎多體諒我呢……”

    陸硯唇角輕輕翹起，寵溺的看了眼長寧，才轉頭對曲景曜道：“大表兄之意，執玉神會，還請放心?！?/br>
    曲景曜見這夫妻二人如此，心知不能客氣太過，也不再多說，向長寧告辭后，帶著陸硯直接向曲家西北角的幾座破落院子走去。

    陸硯早起時，就讓棋福將這一月有余的巡州案冊拿了過來，翻看著在湖中時的所見所聞，果然在其中發現了與曲元安有關的事情。

    到了院門前，曲景曜十分識趣的告辭離開。陸硯看了看曲景曜的背影，轉頭看著荒草叢生的院落，半響后抬腳走了進去。

    玉嬌與那三個兒郎從那日被人看管在這院中已有三日時間，雖一日三餐不缺，但若是別的就再也沒有了，因此幾人頭發散亂，衣裳也是臟皺成一團穿在身上，實在是比那路邊的乞兒好不了多少。

    “娘親，我們為何要來這里！這里的人都好兇狠，我們還是回家好不好？”一個聲音還有些青稚的少年男聲帶著幾分撒嬌道：“家中我們想如何便如何，可是這里吃的也不好，住的也這么破，我不想在這里?！?/br>
    “小三！你不懂便不要胡說，這里才是我們的家！”粗壯的聲音打斷了那個少年的話，帶著幾分憤恨道：“等他們到時認了我們，看我如何收拾這些狗眼看人低的賤人們！”

    玉嬌長長嘆了一聲，看著眼前的三個兒郎，道：“且忍忍吧，都怪你們那早死的父親不帶我們回來，才讓我們此次無端受氣，可是你們看看這偌大的庭院，再想想那些人的富麗堂皇，等他們從湖州回來之后，那些便也都是我們的了……”

    “娘親，你只怕想的太簡單了，那個老夫人看起來并不像你想的那般好騙呢?！迸判欣隙?，一直未說話的兒郎冷聲提醒道：“當初那件事，街坊鄰居都知曉，只怕一查也就清楚了，還是不要高興的太早?！?/br>
    “無妨，那死老婆子再精明也不會親自去湖州查實，去查的定是那個看起來憨頭憨腦的曲大郎，湖州那邊不用擔心，便是不為我，那人也定會為他自己收拾了尾巴的！”玉嬌神情閃過一絲嫌惡：“那曲大郎君一看便和你那爹一樣的，富貴窩養出的傻子罷了，不管怎么查，也只是一場空，等到你們入了族，便和他一樣的了，到時那死老婆子一死，這曲家的財產屬于誰還不知道呢！”

    陸硯還未走近屋子，過人的聽力便聽到屋中幾人對曲家的抱怨咒罵，眼神瞬間冷了下來，冷冷喝到：“晚輩妄議尊長、賤婢詛咒主人，先拉出來每人杖十下?！?/br>
    “是！”棋福立刻應下，手一揮，四五個年輕廝兒瞬間從陸硯身后沖進屋中，里面傳來半聲驚呼，就好似被人堵了嘴。

    陸硯看著胳膊粗的棍棒杖擊在像是拖死豬一樣拖出來的幾人身上，神情淡漠的好像眼前空無一物，只有一團空氣。

    干脆利索的杖刑完畢，陸硯低頭從那幾人身上掃過，示意廝兒為幾人松了口，聲音平靜道：“報上名姓、身份?！?/br>
    玉嬌連續幾日內先是被掌摑，隨后又被杖刑，一向養尊處優的身體如何也受不了如此折磨，此時只剩下半口氣在地上哼哼。

    三個兒郎見母親這番模樣，其中年歲最小的兒郎大叫一聲，沖著陸硯就沖了過來：“你們這些壞人！我要給娘親報仇！”

    棋福眉頭一皺，不等那小兒郎沖過來，抬腳一踹就將人踹到了墻根，剩下兩個兒郎圍在玉嬌身邊目瞪口呆，滿面驚恐的看著陸硯一行人，半響居然說不出一句話來。

    陸硯有些不耐煩，聲音中帶了幾分殺意：“姓名、身份！”

    “我說！我說！”年齡最大的兒郎全身微微發抖：“這是小人娘親，郎主是這府中的曲三郎君，名諱玉嬌，小的是曲三郎君的長子，名景偉，尚未取字，身邊這位是小的二弟，名景彥，剛剛那位沖向郎君的是小的三弟，名景寶，父親……”

    陸硯聽他說完，冷漠的從幾人身上掃過，轉身離開了院落，絲毫不理會那大兒郎還想在他背后重復的事情。

    曲景曜并未遠離，站在院中的一座二層亭子上定定的看著那院落所在的方向。祖母撇開他，而用陸硯，他雖解其義，但內心仍不免有些失落。還未等他調整好心情，便見陸硯居然已經從院中出來，白衣如雪，玉冠壓發，春光照耀在他身上，遠遠看去竟好似踏雪而來，不染俗塵。

    曲景曜微微愣了下神，想起他與阿桐才到曲家那日，剛從馬車上下來的一瞬間，他竟恍若看到了一對神仙眷侶一般，讓他驚嘆不能回神。今日這般看來，這新郎君果然配得上他家那仙姿玉質的小阿桐！

    “大表兄一直在此等候？”陸硯經過亭子時，突然警覺的仰頭，卻看到在二層有些怔怔的曲景曜。

    曲景曜有些不好意思，連忙從亭子上下來，回了一禮道：“祖母掛心此事，我也放心不下，這幾日心煩，也不知要去何處，因此便在這里略站了站，并未其他意思……執玉可是已經問好了話？”

    陸硯微微一笑：“應是不用問其他了的，待我的人明日從湖州歸來，我便向外祖母、三舅舅及大表兄道清事情始末?！?/br>
    第九十八章

    陸硯回到所住的院落， 見院內兩樹桃花剛剛吐芳， 猶如一層淡淡紅云， 更顯院中其他花草翠綠怡人。

    銀巧見陸硯回來，連忙從屋內出來，行禮道：“郎君回來了，六娘子還在老夫人那里?！?/br>
    陸硯看著眼前盛放了樹枝的桃樹， 輕輕應了一聲，揮手讓她退下。

    離開長寧， 陸硯身上氣勢極度壓人， 是以這些伺候的小丫鬟在他面前皆是小心翼翼。此時見他不愿多言， 銀巧也識趣的連忙告退， 待重回屋中，轉頭看了眼依然立在院中觀賞桃花的陸硯，想了想，招手叫來一個小丫鬟， 讓她速去曲老夫人那里告知長寧一聲。

    長寧正在給曲老夫人念經書， 輕柔的聲音回蕩在臥室中，屋內燃著幽靜的沉香屑，曲老夫人看了眼虔誠誦經的長寧， 突然開口道：“阿桐歇歇吧?！?/br>
    “我不累呢， 外婆?！遍L寧微微一笑，看向曲老夫人。

    曲老夫人看著她，輕輕嘆了聲：“莫念了，新郎君回來了， 你也別在這里陪我了，早些回去吧?！?/br>
    長寧一怔，剛想說些什么，卻見老夫人似乎極度疲累的閉上眼睛，揮揮手道：“回去吧?！?/br>
    猶豫了一會兒，長寧緩緩將手里的經書放置到托盤上，輕聲道：“那阿桐先告退了，外婆好好歇息，晚上我再來看您?！?/br>
    出了門，心中還有些不放心，想了想對送自己出來的丫鬟道：“你們都要用心些，若是老夫人醒來，速速派人告知我?！?/br>
    話語剛畢，就見自己的一個小丫鬟從外面進來，匆匆行了禮，道：“銀巧姐讓我給六娘子說一聲，郎君回去了?！?/br>