岑非魚在白馬腰上撓了兩把，直將他逼得笑出淚來才肯收手，繼續說：“梁氏滅吳以后，百姓確能得以休養生息，如今人口比起咸熙元年初建國時，至少多了千萬。然而，梁家人目光短淺，坐穩了江山就開始內斗，甚少勸課農桑、發展生產?！?/br>
    白馬對著雙手哈熱氣，反手幫岑非魚搓了搓耳朵，道：“人越來越多，田地的產出卻只少不多。王侯公爵人數日多，豪門強族勢力日盛，他們不事生產，自然有人供養；寒門士子十年苦讀，百姓勞碌半生，倒頭來俱是一場空。矛盾激烈，官逼民反，此其二?！?/br>
    岑非魚：“齊王為了籠絡人心，任由劉伯根在青州宣揚天師道，甚至推舉他任惤縣令。青州萊陽一帶均以教治郡，若逢亂世一定會有人起兵造反。再者，若西北匈奴大肆入侵，朝廷無暇派人抵御，并州百姓過不下去，亦會大舉南下，說不得也要反?！?/br>
    白馬：“并州百姓南下，若遇到軍資充足的部隊，倒能就地收編以充實兵力。但青州的天師道……”

    岑非魚笑道：“屆時，齊王的重心定已不在青州，但這地方是他的本營，輕易沒人敢管。劉伯根若膽敢起事，就是同齊王窩里斗，自能引其注目，讓青州變成能渾水摸魚的好地方?！?/br>
    白馬：“這我倒是從未想過?！?/br>
    夜月清暉如水，小城、曲水、遠山和山間的霧嵐都染上了一層銀邊。

    兩人放眼遠山，心中漸感平靜。

    岑非魚長嘆一聲，道：“還有一點。原本魏武帝出身寒門，施行九品中正制，是想要提拔出身低微的賢才，以彌合寒門與世族間的矛盾。到梁周以后，那幫祿蠹大肆分封官員，世家豪族勢力膨脹，可與諸侯王比肩。結黨營私，世家坐大，此其三?！?/br>
    白馬：“清河崔家不將我放在眼中，亦是因其根基深厚、勢力龐大，不須事事謹奉皇命。最令人頭疼，只怕就是世家豪族屯兵州郡內，隔山觀虎斗。待到他們看清形勢開始動作后，不知會鬧出什么亂子來?！?/br>
    岑非魚笑道：“廟小妖風大，池淺王八多。各個都只會窩里斗，殊不知真正的威脅，其實是四鄰的胡族?！?/br>
    白馬想起先前劉玉來找自己，曾向他做過暗示，“劉彰臥薪嘗膽三十年，等的就是今天。他是冒頓單于的后人，身上有漢家宗室的血脈，倒不好說是胡是漢?？扇羲l兵中原，定會打著復興漢室的名義，想必勢不可擋。北邊的鮮卑，一旦有人繼承王位，或一統三部，許會侵攻幽州，蠶食我華夏疆土。東北面的高句驪向來都不安分，一直對冀州虎視眈眈。至于西南，巴、氐人都不是善茬，他們久為漢人奴役，心中怨憤甚深?！?/br>
    白馬說得口干舌燥，方才說得入神，到現在才反應過來，岑非魚將自己整個抱在懷里。

    三年過去，白馬長高了不少，身長已近八尺，只比岑非魚矮半個頭，兩人抱在一起，顯得有些局促。

    白馬玩笑道：“從前誰說的？等我長大，你也老了，就不再抱我了。如今怎還如此膩歪，成日摟摟抱抱成何體統？”

    岑非魚故作驚怒，辯解道：“我才三十幾！不過是少年老成而已?？v使我過了四十，那也是龍精虎猛的一枝花?！?/br>
    白馬反手摸了摸岑非魚下巴上的青胡茬，笑道：“再過兩年，等我長得比你高了，就換我抱你?！币娽囚~雙眸發光，他登時來了個“大喘氣”，“把你夾在胳膊下，帶著到處跑，不高興了就按在地上揍一頓?！?/br>
    “你他娘的當自己是熊？”岑非魚哈哈大笑，故意用下巴來回猛蹭白馬的臉頰。

    兩人一通胡鬧，沉凝的氣氛漸漸散開。

    鬧過后累了，岑非魚就牽著白馬的手，讓他同自己一起躺在屋頂上，放眼看天宇間璀璨的星辰。

    白馬以手描摹天幕上那輪朦朧的新月，比劃出月亮的圓缺，輕嘆道：“想來亦是古怪。當年始皇帝一統天下，結束戰國亂世，秦雖二世而亡，帶頭的是劉邦、項羽兩位英雄。如今梁周一統三國，不過延綿至三世，就亂成了一鍋粥，作亂的都是些什么玩意兒？”

    “因果循環，報應不爽?！贬囚~伸出手指，假成一只老鷹，張嘴去啄白馬的手，“傳國玉璽上，有八個大字：受命于天，既壽永昌。自古天子受命于天，天下受命于天子?？勺詽h以降，多少人自立為王？梁氏原不過河間一小世家，時來運轉榮登九五。世家嫉妒，士人迷惘，老百姓們更不知，天子是否當真是受命于天？”

    白馬從未想過這些，聽得岑非魚的這番說辭，忽覺打開了一片新的天地，誠心贊道：“你懂得真多?！?/br>
    岑非魚搖搖頭，并不自得，只道：“許多人看得破，卻看不開?！?/br>
    白馬：“你是學佛的，學佛能讓他們定下來么？”

    岑非魚搖頭，道：“學佛只能讓自己心安，但什么都無法改變。你總不能讓天下人全都剃度出家，百年后看中原大地上不剩一個活人吧？”

    白馬覺得自己遇上了一個沒有答案的難題，喃喃道：“那要如何？”

    岑非魚：“我若知道，豈不是能當皇帝了？活在亂世，你或我都不能選，但既然活著，不放手去拼，就只能任人魚rou。無解之題，多思無益，唯有做好身前事、珍惜眼前人?！?/br>
    白馬：“我最愿看到的，還是不要開戰?？赡阏f得對，天有不測風云，人有旦夕禍福，世間事總是無常。思辨有益，但掙扎徒勞，只有按規矩下好這盤棋，做些什么總是好的?！?/br>
    岑非魚感覺到了白馬的失落，便輕輕拍著他的背，道：“或許，再過個一兩千年，等到人們都明白過來，從來就沒有甚么受命于天，有的只是受命于正道，人人都將自己和別人當人看，世風才會好起來罷?！?/br>
    “是這么說?！卑遵R拍開岑非魚的手，笑道：“諸王要作亂，百姓要造反，宗室亦要從中分一杯羹，胡族在四周虎視眈眈。你我力雖微弱，但總是要做些什么的，咱們要如何做？”

    岑非魚低聲問白馬：“你想要做什么？本公唯你馬首是瞻?！?/br>
    白馬無力地躺倒在岑非魚懷里，揪著他的頭發，道：“其實，無論誰做皇帝，和咱們都沒關系?？扇糁性髞y，胡族必然入侵，遭殃的還是老百姓。最好是能保住梁家的江山，先解決了匈奴。但眼下齊王與我們有怨，我們就只能同楚王、淮南王一道?！?/br>
    岑非魚無所謂道：“那狗娘養的梁炅最是記仇，待他在京站穩腳跟，必會派人前來收地、收兵。但也不必怕他，他這人鼠目寸光，嘗到甜頭后必定得寸進尺，不怕沒機會找他麻煩?！闭f到這里，岑非魚的眼神亮了起來，“我有個朋友叫澹臺睿明，從前是楚王的部下，現在館陶做生意，帶兵打仗是把好手。我估摸著，楚王若想對齊王興師問罪，定會聯合他興兵，屆時我們可帶兵前去投奔他?！?/br>
    人間事，總是無常。

    此夜過后，中原大地的局勢，仿佛狂風下的烈火，一路奔著越來越壞的方向發展。

    巴蜀爆發氐人叛亂，遼西鮮卑滋擾邊關，玉門關外，匈奴五部推不出一個共主，為證明自己的實力而劍指中原，宣布同大周開戰。半月間，已屠了兩座邊城。

    南匈奴劉彰自稱替朝廷平亂，帶著舉族人馬出關去往匈奴。

    不過幾日，西邊傳出劉彰收攏匈奴五部，自稱“大將軍”的消息。

    楚王自請領兵前往邊關與匈奴作戰，惠帝準其所奏，折子卻被齊王壓下。

    齊王親自領兵，帶著惠帝一道前往玉門關，明著說是天子要御駕親征匈奴，其實是想趁亂謀害惠帝，自己執掌權柄。

    然而，論行軍作戰，齊王根本不是楚王的對手。兩軍在長安交戰，楚王將惠帝從齊王手中救出，并把齊王打得潰不成軍。

    楚王再度掌權，卻被迫陷入了兩難的境地，只因他府中謀主賀琿建言：廢惠帝，自掌權柄。

    原本，楚王生性剛直，處事果斷，是個不愛用謀士的人。但賀琿是四年前他初入京時，淮南王向他推薦的，說京中人事復雜，讓楚王凡事多與謀士商議，免得中了別人的計。楚王數次陷入險境，都是因為沒有聽從賀琿的建言，但自從上斷頭臺走過一遭后，楚王到了許昌，未免再被人算計，就開始啟用賀琿了。

    但此時，賀琿的心已不在輔佐楚王上。他出身江東世族，只因是旁支庶出，一直不得重視，見到任何機會，都想要牢牢抓住。此番，他向楚王建言，其實是存心要讓“楚王想反”的消息傳出去，將楚王逼上王位。故而，他建言時乃是在光天化日下，當著長安城的官員與百姓的面，以“蒼生”“大義”為旗，請楚王考慮廢惠帝而自立。

    楚王大怒，當場拒絕賀琿的提議，但官吏們心思細，難免往深了想，消息一傳十、十傳百，楚王不得不背上謀逆的名聲。他忙于應對朝臣聲討時，齊王等人暗中鼓動世家，制造出不利于楚王的陣陣非議。楚王不像齊王那般會說沒用的漂亮話，一句“本王絕無二心”從早說到晚，卻沒能說服幾個人，直是焦頭爛額。

    可賀琿沒想到，楚王竟然真的從未覬覦過皇位。因此，他覺得再跟著楚王，已經沒有前途，索性賭上一把，趁亂下手劫持惠帝，自領一軍奔入長安城。他手中有惠帝，有恃無恐，發出消息，要與楚王、齊王三分天下而治。

    楚王百口莫辯，終于被以齊王為首的諸侯王，用鋪天蓋地的流言，徹底打成了亂臣賊子。

    賀琿怎能從楚王眼皮底下，命令他的府兵行動？

    原來，楚王向來遵章守制，從未豢養不在冊的私兵，是故手下府兵數目不多，又因為他治軍嚴苛，不少人撈不到油水，心中早有怨言，便輕易受了賀琿蠱惑，拋下楚王奔入長安城。

    如今，楚王手中缺兵少糧，有受賀琿與齊王兩面夾擊之險，不得辦法，只能帶兵渡河過江，去往淮南王梁允的封地，請自己足智多謀的弟弟幫助解開困局。

    宗室中人聯合起來，三請齊王入朝主政。

    齊王假意推辭，最終難卻盛意，再度入主洛陽，加封了三個子，梁騰、梁信、梁羽，派遣他們各令萬軍，分據幽州、青州、許昌。

    四月，宗室諸王、幽州刺史伊濤多次上書，推舉齊王為盟主，不論匈奴戰況，只請他先行討伐賀琿及楚王。

    齊王再三推辭，最終“不得不”接受了眾人的推舉，為自己九錫，增兵至三萬，又暗中養兵一萬，手中府兵遠超過天子私兵，勢力空前。

    但齊王似乎并沒有救援天子的意思，自他入朝主政以來，大肆分封自己的黨羽，更改了朝廷選官用人的舊制，儼然已將朝廷當作自己的王府，而且十分樂在其中。

    自此，一道長江劃破中原大地，北方賀琿挾持惠帝拒守長安，宗室諸王擁護齊王執掌朝政，南方楚王與淮南王得江南世族擁護，并不承認齊王的統治。

    萬里河山，胡人尚未侵攻，便已不攻自破了。

    五月，楚王舊部澹臺睿明，以迎接楚王討伐國賊為名，在館陶起兵。此人久經沙場，用兵如神，不過半日就占領了縣城，自稱“大將軍”，收編各路兵馬共萬余人。

    青州即將有兵戎之禍，白馬和岑非魚是齊王的眼中釘，斷不能關起門來與世無爭。兩人早已商議過，等到此時，便決定帶兵投奔澹臺睿明。

    ※

    五月仲夏，乍暖還寒。

    昨日還是艷陽高照，蟬蜩從泥地里爬上樹梢，胞飲晨露后放聲高歌，吵得人心浮躁。今日卻忽然變了天，暴雨瓢潑似地落著，仿佛是天垮了下來。

    待到午后大雨停歇，紅日復出，日光灑落朦朦云雨中，濾出一道橫貫長空的赤練。

    清河城白溝兩岸，十里榴花明艷如火，斑駁綠苔上落英繽紛?？上V袤農田要人耕種，少有佃戶留心看花，榴花殘瓣在岸上積了一層又一層。

    忽而風起，揚花漫天，仿佛仙人采來晚霞一片，正在河岸便舀水浣紗。

    白馬將岑非魚插在自己頭發上的一支榴花摘下，收入衣襟中，理了理衣袍，拍掉在河邊打鬧時沾在衣擺上的花葉，一挽銀槍，大步流星走上校場中央的點兵臺。

    日頭毒辣，將校場變成了一個蒸籠。

    熏風揚起未消的積水，在炎陽炙烤下，化成熱騰騰的蒸汽籠罩在數百名士兵身上，模糊了他們的面目，讓一切看起來都有些不真實。

    白馬甩掉鼻尖的汗珠，抹了把臉，慷慨激昂道：“諸位是我府中兵士，更是大周百姓，如今國君被擄、jian臣當道，若我等不守大道，而作那趨炎附勢之輩，只怕國將不國。若亂世一開，中原大地必會生靈涂炭?！?/br>
    以前，白馬總覺得成日將“大周”“國君”掛在嘴邊的人，多少都有些虛偽做作。但當他擺脫了奴隸的身份，站在高臺上，眼中看到的自與從前不同。

    白馬將手中銀槍舉起，朗聲道：“從來天無二日，國無二君，齊王篡逆，當受天下共誅！爾等可愿與我起兵，投奔于館陶起兵的澹臺睿明，恭迎楚王，勤王平亂？”他作此番陳詞，俱是發自內心，沒有半點虛偽，聽得人熱血沸騰。

    “濟北六騎”以敕勒穹廬為首，跟隨他跨步出列，答道：“我等唯清河侯馬首是瞻，愿隨侯爺出生入死，為國效力！”

    校場上，五百軍士以六騎為首，亮出手中兵器，發出一片震天動地的銳響，山呼：“恭迎楚王，勤王平亂！”

    大風起，云雨散，校長上揚沙滿天。

    白馬命陸簡整軍，讓寇婉嬋打點府中事務，并叫敕勒穹廬前往封地召集佃戶，告知他們自己的決定，讓老百姓自行決定去留，又收得兩百壯丁參軍。

    白馬回到房中，已是傍晚。他腦中還在琢磨事情，低著頭慢騰騰地走，隱約嗅到一陣清香，抬起頭來一看，只覺眼前一亮——侯府后院里，忽然多出了數顆高大的石榴樹。不須想，一定是岑非魚閑來無事，跑到白溝邊上挖過來的。

    白馬行過影壁，見一群人鬧哄哄地，正在自己廂房兩邊挖土栽樹。

    “過去，再過去些，多了！退回來！”岑非魚打著個赤膊，在一旁揮著鍋鏟發號施令。

    白馬走上前去，問：“都要走了，你閑得沒事做，栽樹做甚？”

    岑非魚莫名其妙，道：“走了，難道就不會來了？待到來年天下太平，我兩回到府里，就能看見微雨過、小荷翻，榴花開欲然?！?/br>
    “昂?！卑遵R走入房中，放下銀槍。

    岑非魚招來自己手下的十八名將領，以及白馬的心腹親信，共同商議行軍作戰的事宜。

    陸簡消息靈通，做了一個推演行軍的沙盤。

    白馬看不懂字，但陸簡為他詳細分說過，他便將地圖都記在了腦中。他和岑非魚先前已經分析過時局，此時并不多言，指著一座座城池，道：“鄴城、官渡、許昌連成一線，自此而西，各路諸侯以重兵占據城池，若無大的變故，至少三年以內，我們都不能過去。長江以南，是淮南王、楚王、長沙王、成都王的地盤，是我們可以撤退的方向?！?/br>
    岑非魚點頭，道：“若想起兵對抗齊王，應當先在青、冀、幽三個北方大州活動，將鄴城、許昌攻下，自然進可攻、退可守。而后，慢慢蠶食齊王的老巢，積攢軍需，收編散兵游勇?！?/br>
    白馬：“但是，青州天師道眾甚多?！?/br>
    岑非魚笑道：“咱們才多少兵？自不能強行攻城拔寨。先前已說過，齊王的重心已移至洛陽，你看他派兒子們駐守鄴城、許昌等重鎮，即可知其意。青州最是沒人敢管，且天師道樹大招風，朝廷要先發兵平亂，有他們擋著正好?！?/br>
    白馬：“澹臺睿明在館陶起兵，就是鄴城東面數百里，他一定會先攻鄴城。鄴城守將是齊王的兒子、濟陽王梁信，他沒帶兵打過仗，但齊王疼愛他，定會給他派大量兵力。此戰勝敗倒不好說?！?/br>
    岑非魚：“勝敗乃兵家常事。若此戰敗北，則南渡黃河，迂回至濟北，沿路攻城、招安，增兵增糧。若是輸了，就向東跑；若是輸了個底兒掉，就只能跨河渡江了?！?/br>
    眾人各抒己見，一直說到天幕落下，才開始吃飯。

    岑非魚朝坐在自己對面的幾名武士揚了揚下巴，告訴白馬：“祁元亮、孫英杰、李建元、封慶、馮明，原本他們都是你父手下的將領。如今將要起兵，你沒上過戰場，我將三百白馬軍舊部都交給你，讓他們幫你整軍帶兵?！?/br>
    “不行?！卑遵R攔住想要向自己敬酒表忠心的人，一本正經道，“諸位將士都是人，都有自己的心思。他們跟了你數十年，是覺得你值得他們追隨。你怎能一句話就把他們送到我的手下？岑非魚，他們信賴你，你就要多為他們考慮，平日打打鬧鬧無傷大雅，但在這般大事上，決不可兒戲?！?/br>
    幾個人聽了這話，湊作一堆咬耳朵，不時發出一陣哄笑。

    岑非魚怒道：“封慶！嫂子說話沒聽見么？小聲嘀咕什么？”

    封慶瞪大眼睛，忍著笑，答道：“沒什么，噗！沒什么！”

    岑非魚扯下一只靴子，照面扔向封慶，道：“有屁就放！別等老子過來打你?！?/br>
    封慶憋不住了，終于笑出聲來，道：“他們說，白馬英銳勇武，卻不像你那樣瞎胡鬧；權智英略，又不像少主那樣成天板著個臉?？磥砜慈?，倒像是你跟少帥生的兒子。馮明還、哈哈哈還說，你、你怕不是個女人吧？哈哈哈哈！”

    眾人發出一陣爆笑，胡亂拍打著桌子板凳。