那其下暗藏的一點心思, 皇帝有什么是猜不到的。

    光明正大的陽謀, 說起來沒有半分鬼蜮伎倆，若是換個人皇帝指不定會稱贊，可偏偏這個人是太子。

    也足以讓皇帝勃然大怒起來。

    .

    皇帝冷笑一聲, 一摔折子, 對著楚歌道：“你看看你的好哥哥?！?/br>
    這火無端端燒到自己身上, 雖然莫名其妙，可瞧著皇帝臉色, 楚歌依舊大氣也不敢出。

    皇帝好容易緩和了些許, 終于上了一次朝, 回來時，臉色卻都是陰沉的活脫脫是暴風雨來臨的前兆。

    楚歌都不敢打探, 后來才曉得，是在朝堂之上一直拉鋸著, 兩者之間的爭執極大, 當時就氣的皇帝下了朝。

    然而折子奏疏依舊雪花般的上，為了昔年那一樁驚天血案。

    更有科道言官大筆如椽, 言辭犀利, 寫出些個文章，極盡辛辣嘲諷, 一篇篇飛向了他們心中的jian佞。

    天, 仿佛是要變了。

    .

    偶爾皇帝會在書房內召見朝臣，楚歌想走沒有走的掉，在周遭大臣復雜各異的目光里, 跟個鵪鶉一樣縮在一旁。

    他害怕皇帝考校，收斂起心思認認真真聽著，可皇帝似乎并沒有這個想法，只是讓他做些端茶倒水之類的小事。

    按理來說楚王是天潢貴胄，絕不可能做這些事，但偏偏楚歌以為是自己逃過了一劫，端茶奉水別提有多乖順，倒是讓書房內的大臣們吃了一驚，忍不住便有些考量的心思。

    楚歌渾然不覺，皇帝讓做什么就做什么，這段時間做的慣了，此時可謂是輕車就熟，那動作落到諸位大臣眼中，又多了幾分深思。

    日升月落，朝來暮往，便這么過了些日子，楚歌卻察覺到了一絲不尋常。

    在這皇帝時常召見文武重臣的書房內，他竟從來沒有見過太子。

    因為要平北將軍一案，這天下最尊貴的兩人，關系變得極其之僵硬，有許多次太子在外求見，皇帝都不愿意見他。

    于是太子便常常沉默不語的立在殿外，偶遇重臣，言笑雅致如舊，卻有一分不經意透出的黯然傷神。

    重臣每每與他相遇，因著皇帝雷霆高壓的態度，面上沒敢多說什么，可是內心里，哪個不是在嘆惋的。

    甚至太子還囑托太監，于無人處來叮囑楚歌，定要好好侍奉在病中的君主，偏偏找的太監又是個嘴上沒把門兒的，于是沒過的多久，滿朝上下，便曉得了太子孝心，殷殷可鑒。

    金馬玉堂之上，市井巷陌之間，有飲水處，哪個不曉得，太子是頂頂的溫柔敦厚，寬和仁慈，可偏偏皇帝像著了魔，不但不聞不問，仿佛還有厭棄的架勢。

    歸根究底，都是偏疼小兒子惹出來的禍事。

    楚王吶楚王，那個驕縱肆意，胸無點墨的繡花枕頭，當真是憑著一張與昔年元后相同的臉，把皇帝哄得都迷了心竅。

    .

    傳言愈演愈烈，太子在民間聲望，亦然水漲船高。

    皇帝知曉了面上全是森冷意味，勃然大怒，直直賞了亂嚼舌根者一頓杖刑，皮開rou綻，鮮血模糊，當場就生生打的幾個沒了氣。

    在場旁觀者無不噤若寒蟬，滿面驚恐，一傳十十傳百，于是皇帝周遭，徹底沒了人，敢嚼那舌頭。

    與之同時要替昔年岳家一案平反的折子雪片般飛，大臣們眼見皇帝是真的束之高閣，置之不理，終于拿出殺手锏，有那些個激進的，三兩相約，于承天門外跪倒死諫。

    那當真便是觸了皇帝逆鱗。

    若果說先前還是小打小鬧，如今那些個大臣于承天門外跪諫，終于讓事情一發不可收拾起來。

    楚歌都沒有辦法形容皇帝當時表情，他從沒有見過皇帝臉色嚇人成那個樣子，幾乎是氣的說不出來話。

    皇帝令人傳話，讓大臣們通通都滾回去，既往不咎，但沒哪個是愿意走的。中午正是毒辣的日頭，那些鬢發斑白的大臣們卻依舊一個個挺直了脊梁。

    不顧眾人勸說，皇帝到了承天門外，見著那一地烏泱泱的烏紗帽，胸臆中燃燒的怒火徹底沒法壓制。

    “是朕錯了？“皇帝冷笑，目中有森寒壓迫意味，直直囑咐兩旁侍衛，“打，給朕狠狠地打，都是些不見棺材不落淚的老骨頭?！?/br>
    這才什么時候，這群臣子竟然敢來這么逼迫他？

    皇帝眼神暗沉，晦重到無人敢承受：“朕……還沒有死吶?！?/br>
    板子疊連的賞了下去，卻依舊沒有人后退的，那些老骨頭，硬茬子，無不沉默的受了。

    皇帝站在高處的陰影里，暴躁而又憤怒的掃過了玉階下的一張張臉，那些十分熟悉的面孔，此刻變得抽搐而扭曲，但卻沒有一點退縮懼怕的意思。

    承天門化作雙方角力的場所，皇帝縱然握有生殺大權，可一時間，卻無可奈何。

    自皇帝選擇杖刑大臣的開始，天平就悄無聲息的倒向了另一邊去。

    若果早上十年，乃至五年，皇帝定會稱贊一句，好心計，好手段，而在他遲遲垂暮的眼下……

    內心皆是一片森寒破人的陰冷。

    還有緩慢升起的，隱晦且復雜的殺機。

    .

    最終，承天門外這場無聲的反抗以人命結束。

    皇帝那一頓板子，當場便打的眾人奄奄一息，被抬回去后，當天夜里便有人高燒不退，第二天直直丟了性命。

    此事之后，百官嘩然。

    兔死狐悲，物傷其類，此刻的君主，教人又想起來數年前的那樁冤案，今日慘死的是上諫言官，焉知日后送命的……不會是他人？

    群情激奮，終至君臣對峙。

    太子欲要相勸，皇帝漠然忽視。容華清貴的儲君當真在殿外等候了一日，從始至終皇帝也沒有宣他進去。

    這當真是病的腦子都糊涂了。

    皇帝在病中，脾氣越發古怪，宮中之人無不戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，生怕做錯了一點小事，便要大禍臨頭。

    楚歌成了連軸的陀螺，幾乎日日都要守在皇帝身旁，離不開半日。他只要稍微離開，皇帝醒來時見不著他，那些宮人們便要遭殃。

    這時候，也只有楚歌上前求情，才能讓皇帝心意，變上那么分毫。

    眼見著周圍宮人哀求的神色，于是楚歌越發不敢離開皇帝病榻了。

    清醒的時間越來越短，醒來后的脾氣又越來越暴躁，大概所有曾經的明君，到了晚年都會有不可避免的昏聵，眼下這垂垂暮年的君王，更是如此。

    他時常念叨著姬楚年幼時的小事，又時?；秀?，將楚歌認做早已逝去的元后，又偶爾勃然大怒，把宮人當做太子，喋喋怒罵一通。

    那態度已無半分父子間的慈愛，更像是獅群中年邁的雄獅虎視眈眈的警惕自己的挑戰者。楚歌知曉帝王與太子間天然的對立，卻沒想到會演變到這么糟糕。

    皇帝一度取出半塊虎符，令他調兵入京。

    楚歌一時驚愕，幾乎不敢作想，皇帝此舉何意。

    皇帝面容枯槁，目中泛著血絲，隱隱有瘋狂意味：“拿著，這么膽小，如何做朕的兒子?！?/br>
    楚歌手指輕顫，望著銅鑄虎符，依舊伸不出手?；实鄞丝叹駱O好，卻像足了是回光返照，他喃喃道：“父皇，我不敢……“

    皇帝緊緊看著他，逼問道：“有什么不敢？你是怕自己擔不上，還是怕你的哥哥？“

    楚歌嘴唇顫抖，被皇帝刀鋒般銳利的目光逼著，卻一句話都說不出來。

    皇帝看著他，忽然短促的笑了聲，目光里有說不出的失望：“你告訴朕，你想要上沙場，如今卻連一塊虎符都不敢接……教朕如何相信你?！?/br>
    上沙場何曾需要虎符，那是將軍元帥才需要的信物，本朝以來，又何曾交付到皇子手中。

    但皇帝已然追問，楚歌如何能夠說不，他只得接過銅質虎符，小小信物，捏在掌心，重于千鈞。

    皇帝如同放下重擔，神色間有些疲倦，已是閉上了眼簾。

    楚歌方要開口，便聽他道：“去，御書房書案的暗格下，把那道圣旨拿出來?！?/br>
    這段時間皇帝的旨意都是讓楚歌草擬的，他不記得在御書房書案暗格里，自己有擬過什么圣旨。

    他心里有一種隱約的不安，但皇帝卻催促著，讓他趕緊取來。

    楚歌終究起身，邁出寢殿。

    兩側禁衛森嚴，兵甲雪亮，無不讓人心悸。

    一路上他做過很多猜測，生怕皇帝是怒火中燒要廢掉太子，令他拿虎符調兵親自掌軍，等到在暗格下摸出那道明黃的圣旨，展開看了后，才終于安了心。

    這上面的墨跡是他無比熟悉的，皇帝的字跡，尚且遒勁有力，是在軍中封了他一官職，令他前往帝京之外，扎地駐軍。

    是老長一段日子前，楚歌入宮時的請求，原來皇帝早已擬好了旨意，一直都放在書案之下。

    另外還有一張雪白宣紙，夾在其中，卻是皇帝洋洋灑灑叮囑，衣食住行，無微不至，拳拳父愛，躍然于紙。

    楚歌看的眼睛有一點酸澀，把紙箋卷回了圣旨中，珍而重之的卷起，慢慢的朝著寢殿走去。

    他走在空空曠曠的御階上，有很多話想要跟皇帝講，攥著手里的圣旨，恨不得插上翅膀飛回去。

    日頭漸落，霞光昏黃。

    鐘聲磅礴浩大，響徹了整座皇宮。

    楚歌已然走到寢殿之外，心中一顫，若有所覺。

    殿外空曠之處，有一人灑然飄逸，皎皎如芝蘭寶樹。

    太子不知何時又入了宮里來。

    清雋雅致的儲君目光悠悠，含笑凝視，仿佛得見世間最歡喜的事情。

    鐘聲再度鳴響，驚起兩三寒鴉。

    楚歌耳鼓震得生疼，驀然駐足，朝著太子點頭示意。

    太子目光如水，細致纏綿，問話亦柔軟多情：“孤知曉你有許多念頭，北漠，西極，南疆……究竟是想往哪兒去？“

    鐘聲又響了一下，如同天地間最宏大的悲鳴。

    太子目光掃過了他手中明黃的卷軸，只不過悠悠然一笑。讓天下在掌，勝券在握：“可惜，你哪兒都不能去……注定只能留在宮里?！?/br>
    鐘聲再度響徹，壓過了太子的尾音，唯余一點神色，是屬于最終勝利者的驕傲。

    楚歌悚然一驚，剎那間震駭到了極致，他聽到連綿不絕的鐘聲，內心里生出來一個極為可怖的念頭。

    停下，趕緊停下！

    一聲聲響徹皇宮，驚醒寒鴉，楚歌心中猶抱希望，不自知處，臉色已然煞白。

    皇子親王鐘聲五響，太后皇后太子鐘聲六響……而這宮中，太后皇后早已逝去，唯二的太子親王兩相望——

    帝王辭世，鐘聲九響。

    霞光日影，鐘聲渾厚且悠長，待的鐘聲響徹七巡，所有人皆是心知肚明。