都是些草木精怪形成的小妖, 雖然戰斗力不強，但耳目卻非常靈通。

    魚頭人身的矮個妖怪興奮又得意地說：“北面那伙餓鬼勢力被她全部殺光了！一點尸體的殘渣都沒留下！然后她接著連挑了百足、螳螂、發鬼三個大勢力！”

    “噫, 好可怕！”

    “她？女的？”

    “女妖怪怎么了！說話小心點！要是被東邊山峰的絡新婦聽到了, 她一定會殺掉你的！”魚頭妖不高興了。身為一只雌性妖怪, 每當出現強大的女妖怪時, 它總是感到與有榮焉, 相當維護。

    提起那只兇殘強悍的蜘蛛大妖怪，在場的小妖怪們都情不自禁抖了抖。

    “那是什么妖怪？”有妖怪惴惴不安地提問了, “不會又是像絡新婦那樣可怕的妖怪吧……”

    “不知道……聽說帶著一個鶴紋的面具，應該是鶴妖或者鳥妖？”魚頭妖歪著腦袋想了想，“北岸的一個伙伴告訴我說, 那只妖怪出手的時候好像天上的星星墜下來一樣，說不定是星星變成的妖怪？”

    “有這種妖怪嗎？沒聽說過??？”它的小伙伴們紛紛搖頭。

    “啰嗦！我說有就是有??！”魚頭妖憤怒地瞪了它們一眼, 一轉眼, 又是一臉憧憬的模樣, “據說她的化形非常接近人類的少女！倒不如說除了身上散發的妖氣, 根本看不出是個妖怪！明明看起來很弱的樣子, 但是好多厲害的妖怪都被她踩在腳下！”

    “你們也要小心！”它慎重地告誡自己的同伴們, “最近如果在路上遇見看起來很柔弱的人類少女的時候，不要隨便戲弄！”

    魚頭妖得意于自己的消息靈通，時常在一同玩耍的小妖怪們面前擺出一副老大的神色，此次也是同樣。但光顧著自我陶醉的它卻沒有注意到對面的小伙伴們一瞬間大變的臉色。

    等到它感受到身后傳來的極其陌生的妖力時, 逃跑已經來不及了。

    它眼睜睜地看著對面的同伴們一哄而散，四下逃竄，極為熟練地鉆入山林不見蹤影。而被一股莫名的力量定在原地的它，只能一邊憤憤地咒罵著沒義氣的同伴，一邊戰戰兢兢地轉過臉。

    “??！”魚頭妖怪一瞬間驚呆了。

    瓷白的面具、蒼白的側臉、款式奇特的狩衣包裹著的堪稱瘦弱的纖細身軀……半遮半掩在面具下的漆黑眼眸正冷淡地盯視著它。

    這這這！這不就是它剛才還提到的？??！

    “小家伙?！彼犚妼γ娴倪@位在傳聞中極其兇殘的女妖怪冷淡而悅耳的聲音。那嗓音既有著少女獨有的沁甜柔軟，又透著股淡淡的疲倦，“我要向你打聽一件事。如果你說了實話，我就放了你；如果你說了謊話，就殺了你?！?/br>
    盡管她的語氣并沒有什么起伏，但正是因為那種用吃飯喝水般的平淡聲音說著恐怖的話，反而更加令它害怕了。

    魚頭妖忙不迭點著頭，忐忑不安地問道：“您想知道什么呢？？假使我知道的，一定全部告訴您！就算不知道，小的也可以為您去打探消息??！請、請不要殺我??！”

    魚頭妖的嗓音其實很接近人類的小孩，有種稚嫩的清脆感。但由于它奇葩的外表，使得它用這種聲音撒嬌求饒產生的效果大打折扣，至少對面的少女妖怪，就完全地不為所動。

    “從前天開始，這里附近，有什么新出現的強大妖怪？”她斟酌著語氣，一字一句地認真問道。

    “要說新出現的強大妖怪的話，不就是大人您嗎？”魚頭妖怪有點弄不懂她的意思，呆呆地歪著頭回道。

    “不對，你再仔細想想?！睍r雨皺著眉，補充道，“地點大致應該就在大江山北面這片山脈里，就在這兩天，有發生什么不同尋常的事情嗎？”

    魚頭妖怪抓耳撓腮地想了半天，眼見對面的少女妖怪臉色越來越沉，氣氛越來越壓抑，心頭更是慌亂害怕，在腦海中瘋狂地回憶著自己的同類們在溪水暢游時互相交流的信息——它覺得自己腦袋頭一次如此靈光！

    “??！”它大叫道，“我想起來了！這里通向京都的一個山道那邊最近莫名其妙有好多妖怪消失了！也許是有什么厲害的妖怪出手了！……雖然誰也沒看清究竟是什么妖怪……”

    魚頭妖怪哭喪著臉：“除了這個，應該真的沒有了！”

    在它的眼中，那只少女妖怪稍稍沉吟了片刻，問清山道的路線之后，就干脆地離開了。

    重獲自由的魚頭妖第一時間瘋狂逃竄進入山林，尋找著能讓自己獲得安全感的躲避之所。

    之前不知道躲藏到哪里的小妖怪們又重新冒了出來，大家圍在它的身邊，高興地慶賀它逃過一劫。

    魚頭妖自己也十分開心。

    之前所有的恐慌都化作現在的炫耀的資本。雖然對伙伴們之前的不提醒有些憤怒，但那怒火很快就自動消散了。

    像他們這樣的妖怪，在這座山中就是底層中的底層，每時每刻都有可能死亡。忘掉悲傷，只記得快樂的事情，這就是它們的生存之道。

    時雨順著山道行走著，步履輕盈地跨過腳下的碎石土塊與盤起的樹根。

    地面突然傳來輕微的震動，時雨反應迅速地往邊上一跳，同時身影沒入樹后的陰影。等到土地中的身影破土而出時，迎接它的就是一道拖著長長流光的璀璨星光。

    光芒散去之后，原地一片空白。時雨觀察著地上的痕跡，那灑落在地面的腥臭液體與散落的殘肢讓她一下子就認出了那只偷襲妖怪的原型——

    百足蜈蚣。

    大江山的山脈出乎預料的廣闊，她在兩天內翻越了四五座山峰，途中因為入侵領地的緣故與不少妖怪勢力發生了沖突，其中就有一群是百足蜈蚣妖怪。

    雖然式神都不在身邊的，但時雨也沒有特意避開戰斗。

    一方面避開戰斗就要偷偷摸摸繞遠路、另一方面，時雨認為自己也確實需要一些戰斗作為磨練。

    雖然陰陽師的主流戰斗方式就是驅使式神戰斗，但陰陽師本身也必須具備優秀的戰斗素養，需要提前洞察敵方的攻擊、做出精準的應對以及整合自己手下式神們的力量。

    而有些東西，不親身體會的話，是永遠感受不到的。

    時雨的技能配比已經相當完善，可攻可守、有治療有輸出，再加上學自葉王的正統陰陽術，就力量方面，已經不算弱了。

    她需要更加深刻地體會到自己此時到底達到了怎樣的程度，戰斗是最佳的方式。

    大江山的妖怪普遍血氣十足，相當好斗，而且多半是會主動襲擊人類的邪惡妖怪。作為陪練對象來說，是再好不過了。

    這也是時雨第一次不依靠式神、而是自己獨立戰斗了那么久。

    剛開始的時候好幾次不慎中了陰險的招數，但好在漸漸也能夠反映過來了。

    之前新獲得的占卜之印倒是徹底練熟了，按百分比恢復傷勢的技能實際上遠比說明上霸道得多，雖然需要一定的時間，但不論多重的傷最終都能夠順利恢復。

    不過雖然采用這種方法能夠簡單粗暴地取得進步，但后遺癥就是招惹了一大群本土妖怪，時不時地就會鬧出一場偷襲。這也讓時雨這兩天幾乎都沒有休息的時間。以她的體質來說，也已經差不多要到達極限了。

    所以也差不多時候找回自己的式神了。

    因為一直有目的地朝著白狼所在的方向前進，時雨在幾個小時以前，就已經到達自己感應中白狼所在的大致方位。

    但奇怪的是，接下來不論她怎么尋找，也始終找不到白狼的蹤跡。

    而且這片土地的妖怪們，好像也都沒有聽說過她的樣子。

    似乎她始終都沒有露面。

    時雨也只能抱著試一試地心態，找了一個看起來消息格外靈通的小妖怪打探消息。

    盡管……那描述聽起來，似乎也沒有白狼的特征。

    如同小妖怪描述的一樣，那條通向京都的山道并不遠。時雨很快就到達了它所說的地方。

    順著山路一路走過，越往里走，就越能聞到一股強烈的腥氣。

    就連腳下的泥地都滲著血色。

    時雨皺著眉加快腳步，終于在一處狹窄的山道夾縫間，見到了一地東倒西歪的尸體——

    那是人類的尸體。

    第54章

    古舊翻倒的木車、散亂一地的絲帛、茶葉與瓷器，都已經因為塵土的覆蓋變得黯淡無光。距離木車最近的地方匍匐著幾具衣著華麗的人體, 兩大兩小, 背上俱是長長的刀傷，流出的血液早已經干涸。

    他們的外圍還倒著十幾具身著武士服、一副浪人打扮的人, 從他們倒地的姿勢來看, 也許是商隊的護衛。

    看起來, 這似乎就是一副在外行商的商人遭遇強盜而慘死的景象。

    但令人感到奇怪的是, 明明商隊的人已經死絕, 如長蛇般車隊的貨物掉了滿地，其中不乏對于山賊來說最稀缺的糧食和衣物, 但直到現在為止，這些東西都還好好地呆在原地。

    ……加害者去了哪里呢？

    正當她有些疑惑的時候，腳踝突然傳來一陣刺痛。她下意識地迅速跳開, 皺著眉反射性地先給自己下了一道占卜之印。

    低頭查看的時候，她才發現不知何時, 距離地面極近的地方已經開始出現淡淡的紅色瘴氣, 有幾縷從腳底開始蔓延向上, 輕易就纏繞到時雨的羅襪沒有完全覆蓋的腳踝部分。

    有什么地方若有若無地響起了凄厲的慘叫聲。時雨用所剩不多的符咒給自己下了一個簡單的驅魔結界, 將愈加濃厚的瘴氣隔絕在外。

    她站在原地等了一會, 直到之前的占卜之印開始發揮作用, 將腳踝上被瘴氣覆蓋而成的傷勢完全治愈，才開始邁動腳步，朝著聲音傳來的方向走去。

    她沿著山道的一個狹窄分支進入了紅色瘴氣更為濃厚的地方，偏離了山道之后, 前路愈發狹窄起來。

    大片的草木荒涼干枯，光禿禿的樹葉枝干在瘴氣的環繞下顯得陰森可怖。

    在小道的盡頭，出乎意料的，是一座規模不大的寺廟。與時雨之前見過的構造大致相同，但搭建采用的木料顏色深得發黑，朱紅院門口不知何時濺上的污血更是給這座原本清凈的院廟罩上一層不詳之色。

    深紅的瘴氣正是從并未完全合攏的寺廟大門蔓延而出，此刻的瘴氣濃度已然到達一種不可思議的程度，伴隨著它出現的，還有一股冰冷空寂的妖力。

    果然是有妖怪作祟……能夠控制瘴氣的妖怪？

    時雨這時候已經差不多能夠確定，這里面的妖怪與自己要找的白狼絕不相干，但這紅色的瘴氣似乎總感覺在哪里曾經見過。

    這種似曾相識的熟悉感，驅使時雨在加強防護之后，用星之光轟開了寺廟的大門。

    深紅瘴氣一瞬間仿佛猶如實質一般猛地奔涌而出，一瞬間布滿了寺廟外的天空，仿佛有著自身意識一般，即使無法觸碰到時雨，也不停地圍繞著她周身轉著圈，遠遠望去，就好像有個血紅的漩渦圍繞著時雨一般。

    但現在的時雨暫時沒心情理會沒有威脅的瘴氣，隨著深紅不斷涌出，破開的門內，開始響起一陣輕微的腳步聲。

    隨之而來的，是一種無法言喻的壓迫感。

    仿佛是在曠野中被狩獵的野獸鎖定，心頭自然而然生出一種尖銳的危機感。時雨死死盯著那扇破爛的沉重木門，全神貫注地緊繃起身體。

    最先出現在她眼前的，是隨意握在木門上的五根骨節分明的手指。指尖的指甲尖銳伸長，如同獵豹猛獸的利爪，又泛著金屬刀刃般的冷光。那只手在時雨的注視下輕輕扣住門一握，輕而易舉地將沉重的木門撕扯下來，扔到了一邊。

    在揚起的塵土中，那道隱約可見的紅色身影瞬間消失，時雨左側的防護結界驟然傳來清晰的碎裂聲。在她的視野之中，那一瞬間閃過寒芒的手指無限放大——

    直到在她面前一寸距離停下。

    時雨松開僵硬的手指，來不及慶幸自己這段時間以來神速進步的反應速度，動作利落地將星之咒的結印更換成星之光，燦爛的藍色飛鸞一瞬間將進攻者撞飛出去。

    失去結界的防護，四散的瘴氣一瞬間圍了上來。

    時雨捂著口鼻，再次從袖中抽出布置結界術需要的符咒，青藍的圓弧結界很快再次將深紅瘴氣彈開。

    但只這一小段時間的工夫，時雨裸露在外的皮膚已經受到不同程度的侵蝕，就連身上的狩衣也被腐蝕出一些小洞，看起來格外狼狽。

    抿著唇拉了拉臉上的面具，時雨熟練地給自己刷上治療傷勢的占卜之印，感受著皮膚上傳來的如同烈火燒灼般的疼痛感，她眼帶殺氣地望向被自己擊飛的那道身影。

    但在看清那道紅色身影的一瞬間，時雨忍不住愣了一下。

    深紫的瞳孔、尖長的耳朵，如同血一般鮮艷的紅發凌亂地披散在肩后，衣衫襤褸的妖怪半蹲在一株只余下枝椏的古樹上，正用一種敵意而冰冷的眼神打量著她。

    他看起來同時雨一樣大，紅黑相間的僧袍隨便地纏在腰間，赤裸的胸膛還有些單薄，星之咒的技能效果產生的漆黑鎖鏈虛繞在他周身，看起來詭異而又危險。

    紅色的瘴氣如同包圍時雨一樣包裹著他，但和時雨不同的是，這些危險帶毒的東西并不能帶給他傷害。反而像是忠誠的士兵拱衛著自己的主人一般，守衛在他身側任憑驅使。

    時雨注意到對面的妖怪眼露疑惑地低頭打量著自己身上圍繞的鎖鏈，甚至試圖伸手去抓取那虛像，那模樣看起來有點蠢蠢的，讓她忍不住對于自己的推測更加質疑。

    但考慮半晌，她還是有些遲疑地問出了口：“喂，酒吞童子？”