“少來書本上的那一套！”唐德忠用力拍著肚子，“老子才不在乎什么鬼任務，要不是為了寶藏，老子能扔了有酒有rou有娘們兒的日子，到這鳥不下蛋的地方？啊……”

    唐德忠一聲慘叫，手忙腳亂地脫掉上衣，拽掉趴在胸口吸血的蜈蚣，狠狠跺了幾腳，不解恨地吐了口濃痰，被guntang的砂礫烤成惡臭白煙。

    “醫族會怕蜈蚣？”遠遠站著的瘦削年輕人冷笑著，“把它吃下去?！?/br>
    唐德忠似乎很忌憚年輕人，臉腮橫rou不自覺地抽動：“明博，醫族蠱族自古不分家，咱們好好處?！?/br>
    “誰他媽的和你是一家？”明博剔弄著指甲里的沙子，“你不吃，中了蠱可怨不得我?！?/br>
    唐德忠眼中兇光一閃而逝，隨即堆著笑臉，撿起稀爛的蜈蚣丟進嘴里：“聽人勸吃飽飯，蜈蚣壯陽?！?/br>
    “惡心！”張麗君啐了一口。

    明博圍著紅柳繞了一圈，盤腿坐在樹影中，從包里取出一個鐫刻著惡鬼圖案的木制小爐，掀開爐蓋，點了塊黑乎乎木頭放進去。不多時，一股腥膻味的綠煙在爐頂聚成鬼臉形狀，明博快速念著奇怪的音節，雙手做出火焰形狀舉過頭頂。

    綠煙緩緩落下滲進沙里，平坦的黃沙鼓起四五個拳頭大小沙包，頂端像噴泉翻涌著沙子，鉆出一只只蜈蚣、蝎子，拇指大小的紅螞蟻，順著綠煙鉆進木爐。

    木爐突然劇烈震蕩，撕扯聲、咀嚼聲細細密密讓人牙酸。粘稠的血漿從爐壁的橢圓形洞口淌出，流到爐腿勺狀凸起，半凝固成一坨血塊。洞口伸出章魚須足形狀，長滿疙瘩的rou條，伸進血塊“汩汩”吸著。

    明博掀開爐蓋，刺破食指擠入三滴血珠，扔了幾株草藥，爐內傳出嬰兒哭泣的聲音。明博長吁口氣，合起爐蓋放回包里，靠著紅柳閉目養神。

    隊員們或坐或臥各忙各的，對明博的奇怪舉動根本不感興趣，只有唐德忠討好著搭訕：“明博，煉的什么蠱？嬰胎？”

    明博沒有理睬，唐德忠自感沒趣，取下水囊正要喝水，抽著旱煙鍋子的老頭尖細著嗓子說道：“德忠，還沒找到下一個水源，你今天喝的水已經超量了?！?/br>
    “徐有志，要不是你不待見武族的韓立，也不至于滿哪兒找不到水?！碧频轮液攘藘煽谒?，擦著嘴角盯著臥在沙窩打盹的駱駝，“沒水了，還有駱駝血?！?/br>
    徐有志嘬著煙嘴，煙絲燒得通紅：“虧你還是醫族。駱駝血燥，越喝越渴，想死得快盡管喝?！?/br>
    “老不死的咒誰死呢？”唐德忠反嘴罵道。

    眼看兩人就要動手，宋愛國正要喝止，卻被李文杰拽到一邊。

    “讓他們鬧去，”李文杰摸著長滿胡茬的方下巴，左眼角的刀疤微微跳動，“人越少越好?！?/br>
    “我擔心的不是這個，”宋愛國取下眼鏡用衣服擦著鏡片，“在沒有確定誰是那兩個人之前，最好不要有人員損失。何況徐有志昨天卜卦，龜殼顯示的卦辭是‘禍起蕭墻，九死一生’?！?/br>
    “這些人都心懷鬼胎。今早，有人把這個塞在鞋子里?！崩钗慕芴统鲆粓F皺巴巴的紙條丟到地上，慢悠悠走到駱駝旁檢查裝備。

    宋愛國假裝系鞋帶撿起紙條，一行歪歪扭扭用左手寫的字——我們都會死。

    “出發吧?！崩钗慕芎暗?，“不破樓蘭誓不還！”

    隊員們收拾著行李，沒人應和……

    十三

    沙漠的夜晚分外寒冷，隊員們走了一天，無精打采圍著火堆，嚼著粗糲的馕餅，三三兩兩坐著。

    “這是最后一點干糧了?！毙煊兄娟税雺K餅子揣進懷里，“再找不到吃的，就只能吃駱駝了?！?/br>
    眾人沉默。

    沙漠里，寧可丟掉同伴，也不能殺掉駱駝。沒了駱駝，就等于放棄了求生的希望。

    張麗君舔著干裂的嘴唇：“水也不多了?！?/br>
    “會有辦法的?！崩钗慕茈m然這么說，但是他心里明白，半個多月的時間，隊伍早已沒了剛入沙漠時的銳氣。隨著食物和水的消耗，如果再找不到供給，這些人很快就會精神崩潰，變成一群瘋子。除非……

    想到這里，他瞥了一眼魘族三個人。周一平、周一和兄弟背靠背坐著，腦袋深深陷進膝蓋打盹，蘇秋材卻滿不在乎地叼著一根木枝，望著北斗星，哼著《北京的金山上》。

    “各位，我有話要講?！彼螑蹏迩迳ぷ?，“東周以來，八族再沒有統一行動，這次把大家聚到一起，原因都明白。如果真找到傳說中那個東西，也算是完成了先輩的遺志！所以，咱們要精誠合作，團結一心……”

    “愛國，那個東西是什么？”齊秀梅起身整理衣服向營地外走去，“還有，你和文杰沒有經過考驗，八族不會承認你們是異徒行者。雖然咱倆都是靈族，這種事兒我可不能向著你?！?/br>
    齊秀梅這番話，眾人雖然看上去沒有什么反應，神色中透著對宋愛國、李文杰身份的不屑。倒是唐德忠心直口快：“齊姨說得對，說不定我才是異徒行者。齊姨，您去哪兒？”

    齊秀梅啐了一口：“老娘解個手?！?/br>
    眾人“哈哈”一樂，反倒把宋愛國晾到一邊。

    “身份配飾在這里，”李文杰揚起右手小指的翡翠戒指打圓場，“還能是假的么？”

    “文杰啊，我說句公道話，”徐有志磕著煙袋鍋子，“照老輩兒傳下來的族譜，你們倆帶的東西倒是不假，這不能證明你們就是異徒行者對不？如果我有心思，按照族譜做好配飾，召集八族的人，協助完成終極任務，也不是不可以?！?/br>
    “徐老，你這意思，我們倆是冒充的？”黑夜中，沒人注意到李文杰的瞳孔藍黑變幻。

    “我可沒這么說。咱們回到社會，可都是有頭有臉的人物，敗壞名聲這種下三濫勾當，不值當的做。就算……”徐有志話音未落，營地外突然傳來凄厲的尖嚎。

    十四

    眾人順聲望去，一團人影慘叫著向營地跑來。

    “齊姨！”唐德忠吼了一聲，向齊秀梅跑去。

    “嘭！”兩人中間的砂礫突然爆起十多個巨型沙丘，噴涌著沙塵，在空中聚成一團，撲向齊秀梅?！斑遣吝青辍钡哪Σ谅曧懫?，齊秀梅撲倒在地，被沙塵籠罩，身上燃燒起綠色火焰，騰騰燃燒，瞬間燒成一具枯骨。

    那股沙塵再次飛起，盤旋著向唐德忠沖來。唐德忠正要逃回，一雙干枯的手從沙中探出，牢牢抓住他的雙腳，根本無法動彈。眾人看得真切，這股沙塵分明是一群土褐色形似天牛的怪蟲，籠住唐德忠，蟲嘴吐出綠色汁液，遇風即燃，唐德忠立刻被火焰包圍。

    “噗通”，唐德忠雙膝跪地，雙手狠狠摳進沙子，衣服燒得干凈，裸露的身體鼓起無數顆或大或小的燎泡，皮膚緊皺皸裂，怪蟲鉆進體內，綠火從越燒越旺，再次飛起時，沙漠里只剩一具冒著白煙的烏骨。

    怪蟲兜了幾個圈子，像股龍卷風盤旋著襲向營地。李文杰吼道：“回帳篷！”

    眾人手忙腳亂往帳篷里鉆去，只聽“啊”一聲哀嚎，張愛國右腿鉆進幾只蟲子，綠火撲撲冒起。

    明博抽出彎月形腰刀，對著張愛國膝蓋齊根切下，鮮血噴出，半截人腿兀自冒著綠火滾在沙子里。張愛國痛呼“我的腿”，被明博拽進帳篷。

    “摁住他！”

    徐有志招呼明博、李文杰按住張愛國肩膀，用guntang的煙鍋燙著血rou模糊的膝蓋：“忍著點，用火烤，止血！”

    張愛國痛得臉色煞白，滿頭黃豆大小的虛汗，昏了過去。

    帳篷“噼里啪啦”響著怪蟲撞擊聲，防風燈震得左搖右晃。明博用彎刀從張愛國殘腿處挑出半只切斷的怪蟲，湊到燈前仔細看著：“尸甲蟲。這種蟲子常年吞噬尸骨，體內全是尸磷，遇風就著?！?/br>
    “有辦法么？”李文杰顯然亂了方寸。

    “可能是齊秀梅踩塌了蟲窩，”明博捻著尸甲蟲，“這東西邪性，見到活物不吃飽了不罷休。咱們不夠它們填肚子的?！?/br>
    “等等！”徐有志包扎著張愛國的斷腿，“明博，照你這么說，這里有大量的尸骨？”

    “對?！泵鞑└糁鴰づ竦暮袼芰洗皯粝蛲饪粗?，尸甲蟲群如同雹子紛紛砸下，“那個地方，就在這里?！?/br>
    “嗚嗚”，旁邊的帳篷大開，周一和手拿橢圓形的陶器吹著哀樂，周一平和蘇秋材左右跟隨，三人僵硬著雙腿走出，只留下張麗君蜷縮在帳篷角落瑟瑟發抖。

    李文杰大駭：“他們不要命了！”

    “魘族，自然有魘族的辦法?！毙煊兄灸粗冈谑持钢兄搁g飛速掐算，“沒想到居然要靠他們?！?/br>
    說也奇怪，尸甲蟲始終圍繞在三人身邊一米左右飛旋，卻始終不靠近。

    周一和三人額頭貼著黃符紙，品字形站在營地中央，同時發出“嚯嚯”的喉音。周一平取出蠟燭插進沙里點燃，蘇秋材揚起一把紙錢：“天地門開，尸骨不寒！”

    紙錢落入沙中，沙子像是被石頭砸入的平靜湖水，蕩起一圈圈波紋。隨著沙子的律動，符紙慢慢陷入，只聽見沙子里響起某種生物爬出的聲音，沙面涌起團團沙包，一只只枯黑的人手從沙中伸出，腦袋、肩膀傾瀉著沙子，慢慢往外爬著。

    短短幾分鐘工夫，營地里站滿黑褐色的干尸。

    周一和這才放下陶器，從小竹筒里到處幾滴粘稠的液體，指尖點著液體彈到干尸身上。尸甲蟲如同蚊子見了血，蜂擁而上。不多時，干尸群像是插在營地的火柱，熊熊燃燒，最后只剩一具具直立的骷髏。

    尸甲蟲把干尸吞噬干凈，剛飛到空中，卻雨點般“啪啪”落地，爪子對空抽搐，死了。

    “尸蟲自然用尸毒破解?！敝芤缓统靶Φ厍浦钗慕懿厣淼膸づ?，“這件事，魘族退出，后會無期?！?/br>
    李文杰嘴角閃過一抹冷笑，瞬間即逝：“徐老，你能算出那個地方的具體位置么？”

    “要是武族在，還需要卜族勞神費力？”徐老拿出幾枚銅錢放在兩枚龜甲中間，合攏舉過頭頂搖晃，往地上一扔，銅錢形成兩個對立的三角形。

    “東南，三丈三；西南，三丈三。交匯點，即是?！?/br>
    明博心算著方位，全身一震：“在這座帳篷底下？”

    十五

    周一和講到這里，突然停住了，許久沒有說話。周一平、蘇秋材更是悶頭喝茶，好像這事兒和他們沒什么關系。

    我尋思著周一和難不成還要坐等打賞再講？抽了半根煙，周一和也沒啥動靜，只是盯著手指頭發呆。我這心里沒著沒落地渾身不得勁，又不好意思直接問，別提有多難受了。

    “也就是說，您三人回來了？”月餅揚揚眉毛，“后面的事情并不知道？”

    “可以這么說?！?/br>
    “哦?！痹嘛炏窭仙攵?，也不吭氣了。

    我心說幾位爺這是唱“徐庶進曹營，一言不發？”這一出兒？

    “南瓜，你還不明白？”月餅估計是怕我憋出內傷，“周叔已經講得很明白了?！?/br>
    “你信不？如果我……”我還沒把話說完，樓梯響起急促的腳步聲，有人從剛才偷聽了我們的對話，正往樓下跑。

    周氏兄弟和蘇秋材追了出去，月餅推開窗戶，一個胖碩的身影飛快地沒入林中。

    我萬萬沒有想到：“大夯？”

    “我始終想不通，高中時到底是誰拿走你的手機給了萍姐?！痹嘛灻亲涌粗蠛幌У姆较?，“現在有答案了。八族的人，始終在暗中監視咱們……”

    周一和喘著粗氣沖回屋子：“尸丹！不見了！”

    （異聞：冥婚自漢朝以前就已存在。少男少女訂婚，未等成親而雙亡，如果不完婚，兩人怨氣不散，使家宅不安。因此家人舉行冥婚儀式，并骨合葬，也避免男女兩家的塋地里出現孤墳沖了家族氣運。

    發展至宋元明三朝，冥婚最為盛行。

    宋代康譽之《昨夢錄》記載——凡未婚男、女死亡，其父母必托“鬼媒人”說親占卦，卜中得到允婚后，各替死者做冥衣，舉行合婚祭合葬。

    《元史·列女傳》載：“子弟死而無妻者，或求亡女骨合葬之?！?/br>
    《明史·列女傳》亦載：楊□死而其未婚妻殉；劉伯春卒，而其聘女亦如之，后皆迎柩合葬。

    冥婚以黃河為界，分為“北搭南迎”。北方冥婚稱為“搭骨尸”，又名“骨尸親”，多在夜間舉行。子夜時分，街巷里的鼓樂齊鳴，轎夫身穿黑衣，抬著一頂出殯影亭（紙轎子），由單鼓、單號、單嗩吶吹奏前引，轎內放著新娘畫像送至新郎家。

    南方冥婚俗稱“迎門親”，男方送的定禮，一半是真綢緞尺頭、金銀財寶；一半是紙糊的皮、棉、夾、單衣服各一件，錦匣兩對，內裝耳環、鐲子、戒指及簪子之類的首飾，夜間在女方家門口或墳上焚化。

    迎親當天，男方給女方送去的“鵝籠”、“酒?！?、龍鳳喜餅以及肘子、喜果都是真的，惟有衣服、首飾是紙糊的冥器。女方陪送的嫁妝，一般都是紙活。新娘靈牌送至夫家，將兩人靈牌擺入靈堂，尸骨入洞房，賓客們食用喜餐，至子時結束。三天后，尸骨合葬入墳。

    最詭異的冥婚方式當屬“萬鬼朝賀”，據說與中國一個神秘部族有關，我在本文中已有描述。至于具體原因，會在下一章節中詳細記錄。）

    第五章 尋龍

    自古以來，世界各地都有關于龍的描述，中國人更以龍為圖騰，稱為“龍的傳人”，與龍有關的民間故事、神話傳說舉不勝舉。

    按照科學界的普遍觀點，龍是古人類對抗大自然各種災難時幻想出來的精神寄托，龍的原形應為曾經統治地球的恐龍。古人類發現恐龍化石遺骸，被其怪異巨大的形貌震驚，從而產生了圖騰崇拜。

    然而，這是真的么？