盧卡斯的離開，并沒給赫倫帶來多少改變。

    他依舊喂鴿子，陪范妮聊聊天，去郊外釣魚，在奴隸犯錯時嚴厲教訓，在添了藥草的熱水里泡澡，心情好時還會學習烹飪。偶爾他才處理家事，聆聽奴隸匯報錢財的進出，接待幾名客人。

    除了內心隱約的焦躁，他的生活看似風平浪靜。

    他偷偷打聽了布魯圖斯的情況——

    他的冤家整天閑在家里，除了坐吃山空外一點動靜都沒有，比他還要安閑。

    季節已進入深秋，加圖索迎來他第一個孩子。也許神明接受到蘇拉的禱告，孩子是男孩。

    后繼有人的喜悅令加圖索大擺宴席，邀請赫倫和范妮來家里赴宴。

    范妮因為身染重病沒有去。她囑咐赫倫捎帶金手鐲和絲綢作為賀禮。

    赫倫去往加圖索家那天，天氣格外的好。這是一年中最舒服的時候，疲憊流轉的四季中，唯有此時是名副其實的感官美好。

    噠噠馬蹄聲中，赫倫坐在馬車上，撩起簾子把頭伸出窗外。

    路邊高大的櫸樹沾滿黃葉，緊密地挨著。兩側的黃葉在高處相接，路面也鋪就一層厚厚的黃葉，形成圓筒式的黃葉隧道。陽光透過葉間的縫隙，折出一道朦朧的七彩光圈。

    他的鼻尖下涌動著秋葉的清苦味。隧道很長，像貼了一層內里的黃絲緞，與世隔絕。盡頭的藍天縮成玻璃球大小，如一枚藍水晶鑲在漫天黃葉中。

    他好像想到什么模糊的場景。那類似于塵封的羊皮卷里的一行小字，虛夢里的假影，或發黃的舊書信什么的。

    他是在瞥見那箭矢般的陽光時，才回想起來的——

    那是拉丁姆的玫瑰隧道，盧卡斯為給他解悶而制作的。除了顏色外，和這黃葉隧道很相似。

    他眼前浮現玫瑰色的畫面，微笑起來。

    加圖索的家宅很是特立獨行。外墻嵌滿堅硬的彩貝殼，石柱的雕花涂上彩色。中庭里豎著維納斯的雕像，她豐滿的嘴唇涂以西班牙朱砂，捏起的蘭花指中涌出噴泉。

    這里像極了童謠描繪的世界，浮夸的彩色帶點童真。赫倫甚至懷疑，這些顏料吃掉了加圖索大部分的收入。

    分娩之后的蘇拉有種母性的溫暖。她躺靠在絲枕上，額上圍著紅絲帶，臂彎里摟著新生兒。她連呼吸都放緩了，唯恐吵醒她的孩子。

    赫倫輕聲走過去，瞅一眼嬰兒。

    他的臉皺巴巴的，像核桃皮，全身通紅，像一個縮小版的老頭。赫倫被這種初生的丑驚到了。

    “哦，原來剛出生的孩子是這樣的……”赫倫扯出勉強的笑，把帶來的金手鐲套在嬰兒的小手腕上。

    蘇拉撈住嬰兒的手，輕輕吻了一下。她不斷打量嬰兒的臉，又硬生生別開視線，對赫倫說：“加圖索不讓我總看他，可我根本忍不住?！?/br>
    赫倫抬眼，“他為什么不讓你看他？”

    “剛分娩過的女人不潔凈，用帶著污血的眼睛盯著孩子，會給他招致厄運?！碧K拉無奈地說。

    “噢！我本來以為加圖索不會信這些東西?！焙諅愓f，“他原本不這樣的，當了父親后好像變了不少……”

    “這是丈夫對妻子的正當要求?！奔訄D索端一碗蜂蜜粥走來，他的嘴唇俏皮地嘟起，“這個小家伙分走蘇拉不少的精力。自從他來了，蘇拉美麗的雙眼都不怎么看我了……”

    蘇拉不好意思地笑笑，想接過他手里的碗。加圖索把碗往后一撤，用勺子舀起一口，仔細地吹吹，喂到她的嘴邊。

    “你真是矛盾，加圖索！”赫倫嗤笑，“你一會被邪俗所迷，嫌棄產婦的雙眼污穢；一會又對外物動心，贊美它的美麗。你到底還要在迷信和進步之間搖擺多久？”

    加圖索停下動作，嘴角微微下撇，眼簾輕輕收斂，眉毛輕慢地上抬。他突然哈哈大笑，那笑聲有些神經質。他笑得渾身顫抖，腰間的小玩意叮當相撞，手指亂晃地指著赫倫，像是從沒這么開心過。

    他笑夠了，才慢慢直起身子，“我遲鈍的表弟，這根本就與什么狗屁的迷信進步無關……”

    他的眼神流露出同情，“你那雙比維納斯的美目還要漂亮的黑眼睛，究竟能否看到屬于人類的真情？”

    “不要用漂亮這個詞，加圖索！”赫倫成功錯過他想表達的重點，“你知道我討厭它……”

    “好好好……”加圖索一本正經地胡扯，“那就是英俊至極，像太陽神菲波斯那樣勇猛，和巨人泰坦一樣力大無窮。世間無能有比你威風者，你強悍的男人味上能傾倒眾女神，下能嚇哭背著父母偷糖吃的小姑娘……”

    “閉上你的嘴！”赫倫打斷了他，“油腔滑調的元老！”

    加圖索聳聳肩，理所當然，“你要是進了元老院，天天和一幫逞口舌的白毛猴子辯論，嘴皮子上的油絕不會比我少?！?/br>
    “所以我討厭政治?！焙諅惏櫰鹈颊f。

    “所以你不思進取，我親愛的赫倫?！奔訄D索正色道，“作為表哥，我希望看到一個有抱負的表弟。我可不想你碌碌無為，一生都靠著波利奧的遺產吃飯穿衣?！?/br>
    赫倫的黑眼珠動了動，沉默起來。

    ……

    按照習俗，嬰兒出生后的第九天是凈化日。由于大多數的新生兒都活不過七天，只有熬過早夭期的嬰兒才會被接納為家人，而凈化日就是迎接新生兒的日子。

    中庭里搭起花墻，奴隸向嬰兒撒花瓣、噴灑香水。嬰兒嚇得哭叫，短胖的小腿踹著襁褓，像一團蠕動的面團。

    加圖索把孩子抱起高舉向天空，這代表父親對孩子的認同。

    蘇拉為孩子帶上護身符，使他免受惡魔的侵害。這串護身符會一直掛在他的脖子上，直到他15歲成年。

    加圖索抱著孩子，表情從未這樣嚴肅過。他大聲說：

    “我的兒子叫塞涅卡。愿神明庇護他，愿維納斯賦予他美貌，愿密涅瓦賜予他智慧，愿稱狄克給他一顆正義純真的心。期望所有惡魔遠離他，所有不幸的事不入他的耳朵，所有的污穢不進他的眼睛，任何苦痛都不降臨在他身上。我會永遠守護他和他的母親，直到神明召喚我靈魂的那一天。日月星輝皆為此誓閃耀，惡魔巫鬼皆對此誓繞道！”

    赫倫安靜地看著這一切。

    普林尼迷霧般的影子一晃而過。那積累已久的怨念被勾起，說不清是愛是恨。

    對于父愛什么的，他本以為自己已經淡漠了的。

    他以為早已遺忘的其實還是在乎的，他以為不值一提的其實還是重要的。

    第19章 不解人意

    赫倫回家后，第一件事就是去范妮的屋子，想向她匯報塞涅卡的情況。

    范妮躺在床榻上。弗利緹娜用樹葉蘸水，把水珠甩落到她胸前。

    這大概是驅魔辟邪的小動作了。

    “弗利緹娜，停下你的活計，去給你的主人倒一杯羊奶?！焙諅惷畹?，“我想羊奶會比雨水更有營養?！?/br>
    弗利緹娜點點頭，利索地去了餐室。

    范妮睜開眼睛，費力地說：“赫彌亞，快過來。我有些話想對你說?！?/br>
    赫倫坐到床邊，握住她發涼的手。

    “赫彌亞，我得到了死神的召喚?！彼ト醯卣f，眼里閃著微弱的笑意。

    “我夢見普林尼了。他還像年輕時那樣英俊，坐在紫檀搖椅上，手里抱著熏爐，雙腳搭得很隨意。他的身體很修長，睫毛像羽扇一樣，側臉的曲線完美極了，任何一尊雕像都不及他五官的精致……”

    “母親！”赫倫抓緊她的手，“他已經死了！”

    她渾濁的眼睛流露悲哀，“或許我當初不該和他結婚，愚蠢的我配不上他……他可以享受進口的食材，擁有自己的浴池，也能隨意使喚奴隸。唯一不能做的就是選擇自己的伴侶?！?/br>
    “哪有什么配不上！您和他是政治聯姻。他姓高貴的波利奧，您姓高貴的克勞狄。您和他是旗鼓相當的！”

    “赫彌亞，很多事你并不知道……普林尼是個很沉默的人，什么事都悶在心里，哪怕再后悔都獨自承擔。所以……與我結婚，他的痛苦會比別人要大許多?！?/br>
    弗利緹娜端著羊奶前來。她扶起無力的主人，將餐布鋪在她的腿上，擦凈她的雙手，把杯子遞到她嘴邊。

    范妮喝一口羊奶，弗利緹娜拭去她嘴角的奶漬。

    “等我死了之后，我希望你釋放弗利緹娜?！狈赌輰諅愓f，“她是個好女孩，應該和一位自由民結婚，孕育像她這樣的貼心忠厚的后代?！?/br>
    弗利緹娜激動地下跪。她古板的發髻微微打晃，肩膀發顫，那對紅寶石耳環隨之搖晃著。她手臂撐著地，難以支撐發抖的身體，好象在以全部的靈魂感謝她的主人。

    “站起來吧，弗利緹娜。這是母親對你的賜予，你應當接受?！焙諅愓f，“只要你盡到奴隸的職責，我會為你準備嫁妝。你甚至可以挑選你喜歡的丈夫?！?/br>
    弗利緹娜感動得近乎哽咽。

    范妮平定下來，喑啞的嗓音清晰一些：“今天清晨，斯蘭差遣奴隸給我送口信，說她的兒子達荷要結婚了，希望你以波利奧家主的身份參加?！?/br>
    “達荷？就是那個法官？”赫倫想起一個模糊的影子，聲音十分沉重。

    “是的。他是安敦尼的下一任家主，你最好在他的婚禮上露個臉?！狈赌菡f，“作為貴族間友好相處的表達?！?/br>
    上一世，在接到這個通知時，赫倫毫不猶豫地拒絕?；槎Y和角斗表演的時間有沖撞，貪圖享樂的他毅然決然地選擇了后者。

    可現在，他想做個相反的決定。

    ——因為，把他宣判為“非法繼承人”的法官，正是這個達荷。面對普林尼的遺囑和印章，他似乎做了非常公正的判決。

    “好，我去參加?！彼c頭答應了。

    ……

    貴族的婚禮總是繁瑣而盛大的。

    到了黃昏，火把隊伍護送新娘到夫家，遠看像波動連綿的水燈。

    嬌美的新娘最為矚目。她穿著繡紋花朵的長袍，腰帶把纖腰緊緊一束，頭戴橘紅色紗巾。她濃妝艷抹，紅唇像玫瑰那樣明艷，像極了民謠里的女神，或者她正是按照那種模樣裝扮的。

    她被丈夫橫抱著跨進門。奴隸朝來賓們撒榛子，寓意多子多福。大理石柱被新人涂抹油脂、纏繞毛線，這象征他們在婚后勤勞富裕。

    赫倫坐在角落，不聲不響地吃著糕點。新郎官達荷太過忙碌，他不能毫無眼色地找他攀談。

    菲碧是在他進門時就開始注意他的。

    她在銅鏡前整理頭發，涂抹一點橄欖油。她仔細端正黃金發飾，擦亮頸間的珍珠項鏈。穿金戴銀的她像一顆華麗的鎏金球，比新娘更珠光寶氣。

    她抿了抿嘴唇使它更紅潤，拿起準備好的金粉酒杯，朝赫倫走去。

    赫倫瞧她一眼，拍掉手上的蛋糕屑，客套地說：“你位居高官的哥哥結婚了，妻子嫁妝豐厚。我想不會再有這么完美的伴侶了，祝福安敦尼?！?/br>
    菲碧緊張的情緒被他的微笑消減不少。她把金酒杯推過去，撫弄發間沉甸甸的黃金。

    “他們是相配的政治聯姻，我想她一定能幫助哥哥順利晉升。她的父親是資格最深的元老，有很強的話語權?！?/br>
    “喔，那她真的很稱職，履行了貴族的妻子該有的責任?！彼笱艿卣f。

    “她的嫁妝數目驚人。因為她，我們安敦尼多了20畝土地和20個接受過教育的奴隸，更不要說那些閃閃發光的珠寶和黃金?！?/br>
    她紅著臉摸摸鼻子，“不過……我的父親向我保證，將來在我出嫁時會準備更豐盛的嫁妝。我想……我會比我的嫂子更稱職……”

    “祝福你?！焙諅悓λ嬲\地微笑。

    他如此不解人意，使菲碧一時語塞。

    他拿過酒杯，在瞥到杯壁里的金粉時愣了愣。

    黃金碎成顆粒，星辰般凝固在玻璃杯壁中。波浪形的杯口鑲著金絲，杯底是牛奶色的白玉，摸起來如絲緞般滋潤光滑。

    他緩緩轉動酒杯，金粉隨著光線折射變幻的色澤，像一團金沙在掌間流動。