赫倫幸災樂禍地笑，他想看他手足無措的窘態。

    女伴摟著他擺弄四肢，有點色情。她飛快地轉圈，裙擺傘一樣支起。最終，她轉到他懷里，就那么躺下去。盧卡斯扶住她的腰，她嫵媚地閉上眼睛。

    圍觀的人群響起哄鬧聲。

    盧卡斯僵直地站著。鬼使神差地，他又向赫倫看去。

    他的主人滿臉笑意，黑眼睛彎成小船，那多少帶點看笑話的意思的。

    盧卡斯心如灼傷般疼痛。

    他閉上眼睛，在她滿是香粉的額上落下輕吻。

    挪步走下舞臺時，他的脖子上多了一圈花環。赫倫扯扯他的花環，壞笑道：“你的反應還挺快，看來有個女人就是不一樣！”

    盧卡斯強打起笑容，沖他一笑，重又低下頭去。

    “盧卡斯，我允許你娶妻的。我可不是什么苛責的主人！”赫倫戳了戳他的肩膀。

    “我現在還不想娶妻。能陪您出來游玩、每天喂喂鴿子、偶爾去劇場搏斗，沒有什么比這更完美了?！?/br>
    ……

    日落之前，兩人來到進口商的家。

    有加圖索的推薦，家主賀瑞斯設宴款待了赫倫。

    賀瑞斯是個精明油滑的商人。他上了年紀，灰白發頑固地翹著，深陷的眼窩里嵌著冒精光的眼睛，使他像鷹一樣敏感地捕捉錢的氣味。

    “我向神明發誓！”賀瑞斯向赫倫敬酒，撞出清脆的聲音。

    “這批絲綢是絲國產的，而且非常高檔！”

    “希望它的質量抵得上它的價格?！焙諅惼届o地說。

    他撕下一大塊腌rou放盤里，卻一直沒有吃。

    “絕對的貨真價實！”賀瑞斯滿臉堆笑，“您是穩賺不賠的！絲綢上還有花朵的繡紋，這在羅馬城還是頭一回！我敢保證，貴族小姐們會為它神魂顛倒！”

    赫倫沒有討價還價，很快就答應了：“我信任加圖索，他向我推薦的進口商也值得信任。我想先訂五十里弗，如果銷量不錯，我們可以繼續合作?！?/br>
    “這是當然，波利奧大人！”賀瑞斯殷勤地為他倒酒，“要不是加圖索推薦，我也沒有膽量去和陌生人做絲綢生意！您也知道，元老院最近查得很緊……”

    “風頭這么嚴，你這絲綢買賣不容易做吧?！焙諅愓f。

    “我們有專門的暗號，”賀瑞斯狡猾地笑著，“只要是禁止販賣的貨物，我們就叫它‘紅琥珀’，合同和裝箱上都這么寫?！?/br>
    “都叫紅琥珀？”赫倫不解，“那你們怎么分辨呢？”

    “根據價格來分辨?！彼f，“像私鹽，價格是48個第納爾；絲綢的價格是110個第納爾。如果合同標價是48，我們就會發私鹽。不同種類紅琥珀的價格差很大，沒有人會懷疑?！?/br>
    赫倫陷入沉默。他慢慢地晃酒杯，手指在杯壁搓摸，很久后才開口：“我想和你商量一件事，希望你能答應?！?/br>
    “請您盡管吩咐，尊敬的大人！”

    “能不能發給我絲綢，但是在合同上標價48呢？當然，錢還是按照絲綢的價格來出?！焙諅惢瘟嘶尉票?。

    “這太容易了！只是在紙上改個標價而已?！?/br>
    “千萬不要發錯貨了?！焙諅愄嵝训?。

    “您盡管放心，我會親自檢查貨物裝箱?！辟R瑞斯保證道，“絕對不會有任何差錯?！?/br>
    兩人談完生意，赫倫把盤中未動的rou干用紙包起來。

    賀瑞斯本想熱情地送他去客房，被他婉拒了。

    他走到后院的矮屋，一推門就看到了盧卡斯。

    盧卡斯和這里的奴隸們擠著住在屋里。賀瑞斯對手下的奴隸十分摳門，連寬敞的住屋都不為他們提供。

    小屋里熱烘烘的，有股汗臭味。奴隸圍在盧卡斯身邊，眾星捧月似的。

    他叼著根稻草，叉著腿隨意坐著，手里擺弄一根飛鏢，有點粗野的流痞氣。對面墻上掛一塊破爛的木板，擁擠著不少根飛鏢羽毛。

    他抬頭看到赫倫。在這污垢的矮屋內，他就像一顆明珠，被遺失在這不該在的地方。

    盧卡斯收斂張揚的神色、顯現出乖順。他晃著身子站直，結結巴巴的：“……主人……”

    “吃飯了嗎？”赫倫掩著鼻子問。

    “還沒，賀瑞斯不給奴隸提供晚餐?！?/br>
    “接著它?！焙諅惏裷ou干扔給他。他打開紙包，驚訝地睜大眼睛。

    “賞你的?！焙諅愋χf，“明天我們就回去?！?/br>
    第二天，兩人帶著五箱絲綢上了船。

    他們乘坐的是商船，條件比較臟亂，胡子拉碴的船員總苦著臉。這里沒有殷勤的奴隸，吃食也是粗糙的面包和卷心菜。

    所幸航程很順利，船速也很快，兩人很快抵達羅馬。盧卡斯一路趕馬車，總算趕在午飯前到了家。

    奴隸們把箱子搬到中庭，赫倫命令開箱。

    繡著牡丹花的紅絲綢堆垛在箱中，明艷得像一團火。赫倫描繪著繡花的邊緣，細膩的絲線有些冰涼，像融化的奶酪或是云朵什么的。絲綢非常高檔，圖案是鮮見的精美，赫倫十分滿意。

    他讓奴隸去給布魯圖斯送口信，邀請他來家里做客、談談生意。

    箱子里還躺著一張莎草紙，寫著密密麻麻的拉丁文。他大略掃一眼，講的是絲綢保養的方法。

    他把紙丟給盧卡斯，悠閑地躺在躺椅上，讓他讀給自己聽。

    盧卡斯難為情地揪了揪頭發，“我不識字……”

    赫倫這才想起來他沒讀過書。

    他用兩根指頭夾走紙張，邊晃邊說：“我手下的每個奴隸都會讀寫，這是最基本的素質?！?/br>
    盧卡斯尷尬地紅起臉，同時惱怒自己的薄臉皮。

    那血雨腥風磨礪出的意志力，被赫倫短短一句話就擊潰了。

    赫倫看見他的紅臉，淡淡地微笑，“不過……我可以教你認字。你要是有興趣，我還能教你希臘文?！?/br>
    盧卡斯受寵若驚。他本想通過下跪來答謝的，也應該這么去做。

    所有感謝的話堵在喉頭，待到出口時卻變了：“您為……為什么要教我？”

    赫倫晃著椅子，眼睛卻一直盯著他：“因為對我來說，你是特殊的奴隸?！?/br>
    盧卡斯像幻聽似的僵立。

    作者有話要說：

    古羅馬人很喜歡中國的絲綢，所以不斷進口，造成大量的貿易逆差，元老院就多次下令禁止進口絲綢。這一章來自這個史實~~

    第14章 設局

    布魯圖斯來談生意時，赫倫正坐在高臺的柵欄上喂鴿子。

    鴿子咕咕地挨緊啄食，像一片沉到地上的云。頭頂棉絮般的白云，腳底是浮動的白羽，他像一根細柱支撐這兩個世界。

    他的動作十分耐心，每次只扔一點點。他悠閑地喝酒，赤裸的雙腳時不時碰一下，手邊堆著冒尖的玉米粒。

    布魯圖斯被奴隸帶來二樓。

    赫倫聽見腳步聲側過頭，從眼梢斜斜看他，微笑著招呼他過來。

    布魯圖斯頓了頓，緊抿著嘴走去，神情嚴肅得近乎僵硬。

    赫倫用酒杯口碰碰柵欄，發出輕快的撞擊聲，示意他坐上來，“怕高嗎？”

    布魯圖斯沒有回應，只是輕飄飄地掃一眼鴿群，遲遲沒有動作。

    他的嘴唇動了動，塌陷的鼻子上冒出汗珠，眉間的皺紋輕輕顫動。

    “那就是怕了?！焙諅愋χ剿砼?，朝他撥了撥玉米，“我喜歡鴿子，它們很可愛。沒人會去討厭這些小家伙，不是嗎？”

    布魯圖斯臉色泛白，小成縫的眼睛耷拉下來，眼珠左右亂晃。他握起拳頭，盤踞在骨節的血管微微突出。

    “我今天過來……是和您談生意的?！?/br>
    “啊對！讓我們來談談生意……”赫倫晃了晃酒杯，“你看到庭里的絲綢了嘛？摸上去就像冰牛奶一樣！”

    布魯圖斯蜷起手指碰一下鼻子，恢復了鎮定，“它的價格應該等同于黃金?！?/br>
    “猜猜它的進價，布魯圖斯?！焙諅惞首魃衩氐卣f。

    “我敢保證最少要90個第納爾?！?/br>
    “哦你猜錯了?！焙諅愗Q起食指在他臉前搖了搖，“不過這并不怪你，那個進口商只給我一人開出特價。告訴你吧，我的進價只有48個第納爾?！?/br>
    “這不可能……”布魯圖斯震驚地說，“絲綢的價格絕不可能壓到這么低！”

    “可事實正是如此。絲綢在絲國賣得并不貴，在羅馬卻成了黃金。我的進口商很有渠道，也非常謹慎。最近禁令實行得這么嚴，他只敢和合作很多次的熟人做生意……”

    “可您從沒有經過商……”布魯圖斯疑道，“單是這筆生意還是加圖索推薦的?！?/br>
    “我是沒經過商，可是我姓波利奧！”赫倫重重咬字，狡猾地笑著，“普林尼給我留下不少家產，其中也包括可靠的供貨商。我只是沾了他的光而已，這或許是……血統的優勢？”

    布魯圖斯像啞鳥一樣噤了聲。他的臉頰泛起青灰色，下巴痙攣似的抖動，像聽到了什么魔鬼的名字。

    片刻，他緩緩開口：“我需要看一下您的訂貨合同。請原諒我的疑心，畢竟合同是以我的名義簽署的，我不希望有不必要的閃失?！?/br>
    赫倫仰頭把酒喝光，慢悠悠地將合同拿給他。

    布魯圖斯看得非常仔細，目光在每一行停留，甚至來回翻看。他的眼光像鋸子一樣，要把每個字母都砍鋸分解，認真得像要把它們摳掉、吃進嘴里。

    “紅琥珀？”他疑惑道。

    “這是暗號，我們用紅琥珀代表絲綢，為了安全?！焙諅愋π?。

    布魯圖斯想了一會，把合同疊好還給他，說：“進口商的做法很聰明?！?/br>
    “不過……有件事我必須提醒你?！焙諅愓f，“我不希望和你共享這個進口商；也就是說，我不希望你越過我去和他做生意。你也知道，我也是要賺錢的，如果你們直接合作，我可就要去喝西北風了！”

    “請您放心！這是商業的規則，牽扯到我的誠信，我是絕對不會去打破的?！辈剪攬D斯懇切地保證。

    他緩緩彎下腰，頭顱馴服地低垂，五指規矩地繃緊貼在兩側。這副低眉順眼的樣子，讓赫倫想起加圖索家那只很通人性的狗。

    “噢，我當然相信你！”赫倫拍拍他的肩，“你可是以信譽聞名的零售商，不然我也不會冒險把合同拿給你看了?！?/br>