“誒，真是出人意料的一面呢?！?/br>
    “其實，確切地說，我是不愿遷怒別人的。我覺得，最好還是不要這樣。最重要的是，既然不想遷怒，那就從一開始把這個選項去掉，這才有利于精神健康啊。人是要給自己留一條退路的，無論何時?！睒\田低沉而富有磁性的聲音，在薰子的耳邊和心底回響。

    薰子很清楚榎田想說的是什么，所以也不多說，只是在唇邊勾起適度的笑意，輕輕點頭。他似乎也對這個反應很滿意。

    侍酒師推薦的白葡萄酒很適口，看來榎田用不著遷怒了。為了配合主菜，他又點了半瓶紅葡萄酒，不過這次的牌子是自己決定的。他說，偶爾也會有幾款比較熟悉的酒。

    “有自信的時候就積極行動，這是直面生活的鐵律啊?！睒\田促狹地笑了起來，露出一抹白牙。

    主菜是rou，吃完之后便是甜點。薰子一邊聽榎田說話，一邊清掃盤中的水果和巧克力。他講著甜點的歷史，言談風趣。這是個很會說話的人。

    “太好吃了，一不小心就吃了這么多。明天得去健身房好好游游泳?！鞭棺影窗醋约旱亩亲?。

    “攝取營養，燃燒熱量，很理想嘛。你的臉色和一年前也完全不同啦?！睒\田端著咖啡杯說。

    都是托老師的?！@話到了嘴邊，卻沒有說出來。難得暢談一次，薰子不想讓對話變得庸俗起來。

    走出飯店，兩人去了常去的那家酒吧，在柜臺一角并肩而坐。薰子點的是新加坡司令（singapore sling），榎田要了一杯金湯力（gin and tonic）。

    “今晚孩子們在哪里？還是在你家嗎？”榎田傾斜著酒杯，在薰子耳邊低語。

    他的氣息拂在薰子臉上，微微發癢。她輕輕點了點頭?！拔艺f去見同學?！?/br>
    “這樣啊。容我參考一下，所謂同學，是只有女性嗎？”

    “嗯，本來是想這么說的……”薰子瞥了他一眼，“不過，或許設定成其中也有男生更好一些。我還沒和mama明說?！?/br>
    “也好。那我的內疚感就減輕很多啦。畢竟我并不是你的大學同學，除了我們兩人之外，也沒有旁人在?！睒\田將金湯力一飲而盡，“這么說，孩子今晚是在家里嗎？”

    “嗯，現在應該已經睡了吧?！?/br>
    榎田心領神會地點點頭。

    這番對話并非毫無意義，相反，榎田問出這個問題，帶著很明顯的意圖。薰子的回答，也是在領會了他的意圖之后做出的。他們兩人都不是小孩子了。

    “該走了吧？”榎田邊看表邊說。

    薰子也看了看時間，見剛過晚上十一點，便答道：“好?！?/br>
    結完賬出店，榎田的目光又落在手表上。

    “接下來去哪兒呢？我還沒怎么喝夠呢?！?/br>
    “有沒有什么好店？小巷子里的酒吧之類的?！?/br>
    薰子這么一問，榎田難為情地抓抓頭。

    “抱歉，今晚沒做好那方面的功課。只不過，我得了一瓶好酒，正冰鎮著呢，不知你是不是愿意一起去喝一杯？”

    冰鎮的地點，應該是他家吧。聽今晚的交談，似乎榎田有意讓兩人的關系更進一步。薰子還沒去過他家，也沒和他發生過關系。

    她只猶豫了一瞬，馬上給出了回答：“對不起。明天一早我得去接孩子們，那瓶酒恐怕只能老師一人獨享了?！?/br>
    榎田沒有露出一絲失望之色，笑著輕輕搖手。

    “一個人怎么喝得完。那就等下次機會吧。我正好去找找下酒的小菜?！?/br>
    “好期待，我也去找一找吧?！?/br>
    兩人走到街上，榎田揚手攔下一輛出租車。薰子獨自坐進后座。這是為了防止流言滋生，免得街坊鄰居說“播磨先生的太太被個男人用出租車送了回來”。

    薰子用口型對車外的榎田說“晚安”，他也點著頭，輕輕揮手。

    車子一開動，薰子便深深吐出一口氣。她感到自己還是太緊張了。

    沒多久，手機就響了，是榎田發來的郵件?！半y得相聚，連新酒杯都準備下了。今晚也很愉快。晚安?！贝蟾潘X得薰子今晚會跟他回家，早已做了一番布置吧。

    要是去就好了，可是——

    可是某些東西拉住了薰子。她自己也明白那是什么。

    右手輕觸左手無名指，上面嵌著一枚戒指。自從結婚之后，薰子就沒有摘下過它。她已決定，在正式離婚前，絕不摘下。

    2

    資料上說，7號女受試者今年三十歲。她身穿一件黃色連衣裙，裙擺下腳踝纖細，腳穿一雙與連衣裙很相配的白色運動鞋。不過，那鞋子并不是她自己的，而是研究團隊準備的。雖然她自己穿來的淺口鞋跟也很低，不存在安全問題，但按照規定，試驗時是要換上運動鞋的。

    在研究人員的引領下，7號女性開始向起點移動。她手里沒有拿盲人用的白杖。這是為了防止她在移動時獲得不必要的信息。對盲人而言，白杖就是另一雙眼睛。她心里想必十分不安吧。

    女性到達了起點。研究人員把兩樣東西遞給她。一樣很像太陽鏡，但功能完全不同，鏡片部分安裝著小型照相機，研究人員把它叫做“護目鏡”；另一樣是頭盔，乍一看平平無奇，其實內側全是電極。女性接過這兩樣東西，并未露出疑惑的表情，看來是已經參加過很多次試驗，知道接下來會發生什么了。她熟練地戴上頭盔和護目鏡。

    “準備好了嗎？”研究人員問7號女性。

    “好了?！彼p聲回答。

    “那就開始了。準備，start！”研究人員說著，邊從她身旁退開。

    7號女性戴著護目鏡的臉左右轉了轉，提心吊膽地跨了出去。

    和昌翻開手邊的文件。她在東京都內的醫療機構工作，平時會乘坐上午八點的那趟電車上班。雖然視力幾乎為零，但一定已經習慣在街上行走了。

    首先迎來的是第一個難關。紙箱攔住了她的去路。女性堪堪在紙箱前停了下來。

    其實，這已經很了不起了。

    雖然目不能視物，又不能通過白杖碰觸，卻可以察知前方的障礙物。秘密在于裝在護目鏡上的照相機和接有電極的頭盔。照相機捕捉的影像由電腦處理成特殊的電流信號，以電極為媒介，刺激女性的大腦。當然，她不會直接看到外界的影像，那種感覺，只是仿佛在茫茫白霧中隱約能感覺到一點什么。但即便如此，對盲人來說，這也是極大的福音了。

    女性再次開始行走。她小心地從紙箱右側繞了過去。和昌看見一名研究人員揮舞起雙臂，擺出勝利的姿勢。高興還早呢，他瞪了那人一眼。那人卻似乎并未注意到社長的視線。

    雖然花了很長一段時間，但女性還是避開了紙箱和模仿電線桿的筒狀物，在彎彎曲曲的道路上行走著。不過，就在快到終點的時候，她停下了腳步。前方一排斜放著三個足球，球與球之間的間距并不算太窄。

    她靜止了一會兒，終于還是搖了搖頭。

    “我不知道?！?/br>
    有人嘆息了一聲。

    研究人員走過去，等她摘下頭盔和護目鏡后，把白杖遞給她。

    “怎么樣？”與和昌一起觀看試驗的男人帶著自信與不安交織的表情，回頭問道。他是這項研究的負責人?！半m然最后一關沒能過去，不過和上次相比已經進步很多了?！?/br>
    “還算過得去。她訓練了多久？”

    “三個月，每天訓練一小時。有障礙物的步行訓練，今天是第四次?！毖芯控撠熑素Q起四根手指，似乎想說，僅僅四次就取得了這樣的效果。

    “的確，接近全盲的女性不靠白杖，就能這樣來回行走，是很了不起的。不過，她似乎屬于優等生。問題在于，對那些平日里不怎么出門的盲人，這種方式能起多大效果？”

    “您說的沒錯，不過在下周面向厚勞省舉行的聽證會上，做到這樣應該就足夠了?！?/br>
    “喂喂，我們做這個，難道僅僅是要讓那些當官的滿意嗎？這不對吧。得把目標放得更高一些啊。不客氣地說，這離實用化還遠著呢?！?/br>
    “啊，是，這我當然明白?！?/br>
    “今天是合格了，不過還是要把問題收集一下，告訴小組長，把報告送到我這里來?！?/br>
    在研究負責人回答“是”之前，和昌就已經轉過身去，把文件放在旁邊的折疊椅上，走向出口。

    走出實驗樓，回到社長室所在的事務本館，獨自進了電梯。中途上來了一名男員工，看見和昌在里面，微微一驚，旋即恭恭敬敬地低下頭去。

    “你是星野君吧?！?/br>
    “是，我是bmi三組的星野祐也?！?/br>
    “前幾天我聽過你的發表，你的研究方向相當獨特啊?！?/br>
    “謝謝?！?/br>
    “讓我感興趣的，是你對人類身體的執念。通常，對于那些腦部和頸椎等處受損，身體癱瘓的患者，都會采用腦機接口，利用腦信號讓機械手臂等輔助機械運動。但你不同。你想把腦信號通過機械傳達給脊髓，讓患者本人的手腳動起來。你為什么會有這種思路？”

    星野挺起了胸膛。

    “很簡單。我覺得，無論是誰，都想用自己的手吃飯，用自己的腳走路，而不是借助于機械?！?/br>
    原來如此，和昌點點頭。

    “說的也是。那么，你這么想，是否有什么原因？”

    “有的。其實，我的祖父因為腦溢血，右半身偏癱了。他的辛苦，我都看在眼里。雖然他努力進行復健，但直到去世，都沒能像以前一樣活動自如?！?/br>
    “這樣啊。你的設想很不錯，不過，用一般的手段似乎是無法達成的啊?！?/br>
    聽了和昌的話，年輕的研究者嚴肅地點頭道：

    “非常困難。肌rou的神經信號結構，比機械要復雜上百倍?！?/br>
    “是啊。不過，別灰心，思路與眾不同的家伙是不會討人嫌的?！?/br>
    “謝謝您的鼓勵?！毙且霸俅尉瞎?。

    星野先出了電梯。和昌一直乘到頂樓，社長室就在那里。

    在椅子上坐下的時候，手機收到了一封郵件。他帶著不祥的預感一看屏幕，果然是薰子發來的。標題是“面試事宜”。心里的郁悶頓時多了幾分。

    “上次也說過了，周六要舉行面試預演。母親可以看見孩子們的表現。預演在下午一點開始，地點就在我告訴過你的那里。請務必不要遲到?！?/br>
    和昌嘆了口氣，把手機擱在桌上，一股苦澀在嘴里彌漫開來。

    harimatekusu株式會社，在祖父開辦的時候，是一家辦公器械制造企業。公司又叫播磨器械。父親多津朗繼承了公司之后，開始涉足電腦業。隨著電腦走進千家萬戶，這一戰略大獲成功。作為企業，播磨器械屬于中堅階層，在業界也一直顯示著存在感。

    但一帆風順的狀態并沒有持續下去。進入智能手機時代后，播磨器械遭遇了強勁的逆風。和許多日本企業一樣，最初的遲疑給播磨器械帶來了巨大的影響，無法與外企一較短長。多津朗裁減虧損部門，重組人員機構，艱難地度過了危機。

    和昌在五年前就任社長，深感公司正在迎來巨大的轉換期。經過冷靜分析，他認為公司若是保持現狀，在生存競爭中是無法取勝的。要生存下去，必須要有企業特色。

    他寄予厚望的企業強心針，是早在擔任技術部長的年代就傾注了不少心血的腦機接口（brainmae interface）技術，簡稱bmi。嘗試通過信號，將大腦和機械連接起來，改善人類生活。他確信這必定會成為未來的主力商品。

    基本上來說，bmi適用于所有人群，但更能表現出效果的，還是支持殘障人士的系統。所以，和昌在這方面特別注重。剛才進行的人工眼試驗就是其中一項。進行同樣研究的企業和大學很多，但播磨器械卻領先一步。也因此，才成功從厚勞省拿到了補貼。一切都順風順水，真是太好了。

    是的，作為企業家的播磨和昌可謂春風得意。

    但作為家庭的一份子呢？

    和昌拿起手機，看看本周的安排?？匆娭芰?3點寫著“面試玩兒”時，他歪了歪嘴。真是自我而又孩子氣的寫法。面試預演什么的，薰子是不想參加的。何況還要跟和昌裝出一副恩愛夫妻的樣子來，一定光想想就覺得心情沉重了。

    和昌與薰子結婚八年了。雇薰子做同聲傳譯的時候，兩人相識，交往了將近兩年的時間。趁著結婚，和昌搬離了居住多年的公寓，在廣尾蓋了棟獨門獨戶的房子。那是一座西式風格的建筑，院子里種了很多樹。

    婚后第二年，兩人有了第一個孩子，是個女孩。這個叫瑞穗的孩子健康活潑地成長起來，是個超級喜歡游泳和彈鋼琴的小公主。今年夏天，瑞穗應該也會經常去游泳池吧。

    第二個孩子比大女兒小兩歲，這回是男孩。他們期待孩子能成為生存能力超強的人，于是給他取名叫生人。生人的皮膚極好，一雙大眼睛顧盼有神，盡管穿著男孩子的衣服，但直到兩歲之前，還是會有人把他誤認成小姑娘。

    但和昌完全不知道女兒和兒子的近況。他難得見他們一面。夫妻倆從一年前開始分居，和昌只身出戶，現在獨自生活在青山的公寓里。

    原因毫不出奇：在薰子懷著第二個孩子的時候，和昌找了個情人。雖然這不是他第一次有外遇，卻是第一次被薰子發覺。他一般不會和同一個女人長期保持關系，但當時不知道怎么的，就這么拖了下去。那個女人也沒什么特別之處。非要說的話，只不過是因為和昌工作太忙，沒時間和她一刀兩斷罷了。

    他本來是盡量避免和腦子不好使的女人交往的，不過很遺憾，這個情人比他想的更糊涂。她對好些朋友說，自己搭上了播磨器械的社長?，F在這年頭，以“只告訴你，到此為止哦”開頭的話，才不會真的“到此為止”呢。這一信息通過sns擴散開去，終于被薰子布下的天羅地網捕獲了。

    當然，和昌沒有馬上承認。但薰子獲得的信息包括一些很具體的內容。比如和情人單獨去溫泉旅行的日期之類。那天，和昌說自己去參加高爾夫之旅來著。薰子已經確認過了，那完全是謊話。