第八十一章 ：臘八尾聲

    桑榆的確被沈碧盈扔出來的消息弄懵了，她陷入震驚與沉思中，出了好一會兒的神，等再看沈碧盈想再問兩句時，發現她竟睡熟了。其實沈碧盈也沒喝多少藥酒，只是心中有事，才淺飲即醉。

    桑榆只好去與小沈掌柜說了一聲，叫來兩個丫頭，將沈碧盈扶到了她那屋的火炕上，梨花嫂與何秀枝也帶著孩子們在火炕上睡著了。桑榆給沈碧盈蓋好被子，又把草兒踢開的被子給蓋好，才又回到廳里來。

    小沈掌柜將沈碧盈托付給桑榆照顧，便與陳二公子一起告辭離開了。桑榆去送時，幾次忍不住地盯著陳徹看，似乎想從他的臉上看出什么端倪來。但陳二公子的眼神永遠清清亮亮，似乎未染過一絲的愁緒與塵埃，叫桑榆一時間更為感慨。

    今日季連水早起過來，與眾人一起過了臘八節，午后便趕回村里去了，今日是季南山在鎮上當值。送走客人之后，季南山檢查了店面，又上了門板，關好門窗，熄了爐火，將幾盞壁燈與桌燈都吹熄了，關好小店角門，走到天井里來。

    桑榆披了一件紫色滾白毛邊的蓮蓬衣，懷里抱著一件醬色大氅，正在那紅梅樹下站著等他?？此麃砹?，就將大氅抖開，給他披上了。季南山抓住她的手道：“我不冷，你怎地等在外頭？有話跟我說？”

    桑榆點了點頭，先道：“我到廚下看了一眼，嫂子們都將明日開店用的東西預備好了，饅頭也都蒸出來了，咱們這一頓酒，吃吃喝喝、說說笑笑的，不知不覺就過了兩個多時辰。你把店關好了？”

    季南山給她緊了緊蓮蓬衣，問道：“放心吧，都關好了。你要跟我說什么，專門等在外頭。連水住村里呢，我那屋沒人，外面這么冷，去屋里說多好?！?/br>
    桑榆道：“春樹在那屋呢。梨花嫂子可能是想到商夫人可能會留夜，讓春樹去你那屋睡了，你待會兒進屋的時候動靜小點兒啊?！闭f完桑榆沉默了會兒，又道，“我心里有點亂，在外頭清靜清靜正好。對了，小沈掌柜或者陳徹，有沒有跟你說什么??？二丫回來了，你知道嗎？”

    季南山搖搖頭道：“他們沒說啊。本來也與我無關的事兒，她回來不回來的，干嘛要說給我知道？”桑榆張了張嘴，想跟他說沈碧盈說的關于二丫的事情，卻發現實在是說不出口。心里一直有個聲音在響著：你跟南山說這個干什么？為了讓他看低二丫嗎？再說了，事情到底怎樣個來龍去脈還不知道呢，干嘛在背后這么捕風捉影呢！

    最后桑榆只是說道：“商夫人說二丫也回來了，我今兒個沒看見她跟陳徹一起過來，有點納悶，想問問你們有沒有聊起這事兒。既然沒說就算了?！闭f完又道，“今兒還應該泡點臘八蒜的，米醋都買好了，我去廚房剝幾頭先泡上意思意思。你先回去歇了吧，這一天天的，又忙著冰窖的事兒，又鎮上村里的來回趕，怪累的?！?/br>
    季南山搖頭道：“我陪你一起剝，咱們再說說話?！?/br>
    桑榆上前一步，慢慢靠進季南山懷里道：“南山，我想七七了。這光忙著賺銀子了，孩子都有十來天沒看見了。我想著，等這個冬天過去，銀子富裕點了，就雇幾個伙計，我和兩位嫂嫂就只管湯底與調料，這樣就能輕松了。你和二哥想干啥干點啥，我也能把七七接過來?！?/br>
    季南山抱著她，環著她的肩膀，輕輕拍道：“桑榆，都怪我沒本事，讓你和七七受苦了?！鄙Ｓ芪孀∷斓?，“別瞎說。你心眼最好了，我跟你在一起心里特別踏實?！?/br>
    季南山扶正桑榆，拉住她手邊往廚房走邊道：“等我下次再來鎮上的時候，把七七給你背來吧?！鄙Ｓ苓B忙制止道，“別了，別了，這剛下雪，天又冷路又滑，太危險了。你來回跑我還不放心呢！真的，跟二哥說一聲，你們專心忙冰窖的事兒，別管這邊了，我跟你保證一定會與兩個嫂子，早點打烊，小心門戶，絕無問題。實在不行，我們就從村里雇個人打更看店，讓他住到前面店里。這人選，你和二哥商量商量，看看誰合適?！?/br>
    兩人走到廚房，將蒜辮子解下一掛來，一起剝起蒜瓣來。桑榆的提議，季南山琢磨了一會兒，才回道：“這人選不好說啊，要是請個老大爺吧，真有什么事兒也不頂用。要是請個小伙子吧，后頭都是女眷，實在不方便。除非是親戚里道的，名正言順的。大哥那邊就一個秋白，梨花嫂的兄弟更早不知去哪兒了；咱娘當初是遠嫁，咱家也沒什么近親了；倒是二哥二嫂那邊，不知道是不是有什么合適的人選。等明兒個咱倆分頭問問吧?！?/br>
    兩人又聊了點別的，不知不覺就剝了不少蒜瓣，桑榆將蒜泡到了盛有米醋的小壇子里泡上，站起里伸了個懶腰道：“這個臘八節，算是過完了，該做的都做了，真是累夠嗆?！?/br>
    。

    第二日一大早，桑榆等人就起來忙活開店了。雖然行動間很是小心，沈碧盈卻還是聽到動靜，跟著起來了。梨花嫂與何秀枝帶著孩子去前面忙活了，安排桑榆邊看著小春晨，邊陪著沈碧盈。

    沈碧盈昨日醉酒，早起桑榆也沒給她特意做什么吃的。昨日過臘八節，為圖吉利，臘八粥剩的還有，桑榆給熱了一小鍋，配著一小碟腌酸黃瓜與冒油的咸鴨蛋，端給沈碧盈吃。沈碧盈也沒客氣，就著咸菜連喝了兩碗。

    桑榆收拾碗筷下去，再回來的時候，發現沈碧盈又窩在小廳的長椅上發呆了，還是昨夜那個姿勢，抱著兩個靠枕，也不說話。桑榆看她似乎不想被打擾的樣子，也沒跟她搭話，抓了一把炒葵花籽，給小春晨一粒粒剝了吃。

    春晨比七七大半年多，已經快兩周歲了，虎頭虎腦地特別可愛。小孩子可能也是有審美之感的，小春晨對沈碧盈就挺有興趣，吃一會兒瓜子就看一會兒沈碧盈，還特意繞到沈碧盈那側的椅子處去，眨巴著大眼睛，似乎想把桑榆給他剝的瓜子仁給她吃。

    小春晨的賣力表現終于獲得了沈碧盈的注意，她支起身子，扭頭盯著小春晨看了一會兒，忽然嘆了一口氣，又將臉埋在了靠枕里。

    桑榆看她那樣，噗嗤一聲樂了，笑道：“我當怎么了呢？被婆婆催生啦？還是說要給三少爺納妾？你這過門時間也不長啊，這也太心急了點兒?！鄙Ｓ芟乱庾R地說了聲“三少爺”，說完了自己也有點愣。

    沈碧盈不說話，桑榆又勸道：“你娘家家大勢大的，娘家兄弟又立得起來，你怕她干嘛？該咋過咋過唄?！?/br>
    沈碧盈聞言又嘆了一口氣，卻終于將臉露出來了，她不知道是對桑榆說，還是在自言自語，幽聲反問道：“要真家大勢大，我何必下嫁？俗話說的好，高嫁低娶。我與商三成親，正好反了個個兒?！?/br>
    桑榆讓她的話給嚇了一跳，忙問道：“誒？難道你娘家出了什么事情？不說衢州府沈氏一門，九代經商，源遠根深，地位崇然嗎？”

    沈碧盈坐直身子，正色道：“天下大勢，合久必分，盛極必衰，物極必反。一個家族，傳到九代，雖然根深，可也葉茂。枝節錯亂，理不勝理，旁宗本家，各有盤算。漸漸地，正經琢磨經商的少了，內斗的多了；自己努力的少了，混吃等死的多了。到最后，就少數能干的，累死累活地守著那點家業，養活許許多多吃干飯的。真是不想說了，一提就心煩?！?/br>
    桑榆忽然想起剛做布花生意時候的事兒，那時候她試探地問小沈掌柜，有個大買賣能不能合起來干。沒想到小沈掌柜聽也沒聽具體事由，就拒絕了。想來，這里頭也有挺多無奈的。

    桑榆道：“怎么？你婆婆看出你娘家就殼子大內里空了，所以……”

    沈碧盈這回直說了：“她把自己屋里的兩個大丫頭送到三房來了，還給改了名兒，一個叫棗兒，一個叫桂兒。沒明說是給三少的，只說是送了伺候我的。她這么說我就這么聽了，這不，我下來盤賬，全給帶來了。不僅帶來了，我還不想給帶回去了呢！哎，對了，你這里不是缺人手嗎？我送給你吧，賣身契我都帶著呢！”

    桑榆嚇得將手連搖，一個勁兒地推辭道：“不，不，我可不要！我剛過兩天太平日子，你可別害我！”

    說完忽然發現沈碧盈用一種異樣的眼光看著她，桑榆連忙道：“你不是真想把她們留我這兒吧？我說你可別??！”

    沈碧盈忽然冒出來一句：“其實你要沒嫁人，我還真想把你和七七再帶回去?！?/br>
    桑榆聞言眼睛一瞪，騰地站了起來。

    第八十二章 ：面館出招

    沈碧盈看桑榆真激動了，趕忙連聲解釋道：“你這不是嫁人了嗎？行了行了，我不打你主意還不成嗎，明兒個我把棗兒和桂兒送給陳徹?！?/br>
    桑榆管不著這個，便瞪了她一眼，又坐了回去，只道：“你最好與你相公商量好，將來你婆婆問起，你便推到他身上去。要不然擅自把你婆婆給的人送走，說出去不占理?！?/br>
    沈碧盈翻了個身，仰躺在長椅上，下巴翹起老高，沒吭聲。桑榆看她那樣兒又覺得好笑，說道：“剛認識你那時，我是真沒想到你還有現在這個樣子的時候。你不應該自小訓練儀容姿態，坐是坐、站是站、笑不露齒、行不擺裙的嗎？”

    沈碧盈悠悠道：“你說《女論語》吧？行莫回頭，語莫掀唇。坐莫動膝，立莫搖裙?！北惩炅?，沈碧盈又慢悠悠道，“可我剛才是趴著，現在是躺著?！?/br>
    桑榆聽她狡辯，目瞪口呆道：“這也行？”

    沈碧盈還是仰躺著，摸了摸自己平坦的小腹，忽然道：“也不知道怎么回事，我們家的女人都不太擅生養。我姥姥一輩子就得了我娘親一個女兒；我娘十六歲成親，二十四那年才生了我。這期間求神拜佛也拜了，千金圣手也請了，到底是成親八年才有孕。不過我娘比我姥姥運道好，后來又生了碧泉。我就估摸著我的體質應該也是隨根兒的，這要想有孩子，不知道得再等幾年呢！”

    沈碧盈接著跟桑榆倒苦水：“我下嫁商三，本來就有這方面的原因，不想因此而太過受氣。沒想到商家老夫人也不是個省油的燈啊，這才不到兩年就開始著急了，往我眼皮子底下戳釘子來試探我。既然是初次試探，我就得給她戳回去，硬氣點兒才好教她暫時消停下來?！?/br>
    沈碧盈又嘆了口氣道：“要說也是合該著兒，我本來備著一個從小伺候我的大丫頭，要隨我嫁過來的?？墒桥R嫁前她給我跪下求我成全，我心軟啊，就做主如了她的意，把她嫁了我府上三管家的那個臭小子。一時之間也找不到合適的人選來替代??！”

    說到這兒，她又忍不住地拿眼打量桑榆，一副“可惜了”的神情，氣得桑榆沖她翻了好幾個白眼兒，沖口而出道：“我看你還是嫁得高了，既要低嫁，干脆連低幾階算了。從衢州府嫁到陽關城真是下策，你就該嫁到三葉鎮，要么嫁到我們荷塘村，就憑你那些陪嫁，再加上你的腦瓜兒，應當可在婆家橫行一輩子了?！?/br>
    桑榆本來是拿話擠兌她氣她，不想沈碧盈忽然一下子翻身坐了起來道：“你說的對??！我當初怎么就沒這么想呢！只要把著銀子，能賺銀子，我干嘛非要嫁到大城里，做個鄉下土財主不知有多美！我當初住你家的時候，就有點羨慕的心思，自己當時還沒明白過味兒來，你今天一說，可真是一語驚醒夢中人了?！?/br>
    桑榆搖頭失笑，覺得無法跟沈碧盈再愉快地交談了，她攆人道：“你不是來盤賬的嗎？趕緊去吧。我這鄉下‘土財主’，這就要到前面店里伺候著了，失陪了啊?！?/br>
    沈碧盈擺手道：“你先去吧，我再等會兒。你去前頭幫我留意著點，一會兒估計有車來接我?！闭f完拿起桑榆擺長木幾上的瓜子碟，又招手示意季春晨過來，“我幫你看著這小子點兒?！?/br>
    桑榆到了前面店里，正趕上忙的時候，趕緊地跟著忙活起來。正忙著，聽到外面噼里啪啦地放起了鞭炮，聲音還挺大好像就在近處。桑榆掀開棉門簾，就看到白色的雪地上散落著鞭炮碎紅紙屑，斜對面的李氏老面館前圍了一堆人。

    陶滿倉站在一張木板凳上，比圍觀的人們高出半個身子來，很是顯眼。他揮舞著一張寫滿字的大紅紙，高聲喊話道：“各位鄉親父老，各位鄉親父老，都注意了，我要跟大伙兒報告一個好消息！本店——李氏老面館，新推出一款鴨雜老湯面，有酸辣、麻辣、香辣、不辣四種口味，特賣十日，每碗只需八文錢。正經大碗面、秘制鹵鴨雜，今日來捧場的客人們，還每人免費送芝麻燒餅一張。這燒餅就是孫小哥燒餅攤兒的，可是大伙兒都愛吃的好燒餅??！各位還等什么？往里請，趕緊地來嘗鮮兒啦！”

    人們呼啦啦地進了李氏老面館，連已經停步在三嫂小吃店門口的幾位客人，都腳步一轉，急急忙忙奔李氏老面館而來。站在板凳上的陶滿倉看到了這一幕，眉開眼笑地趕緊招呼：“客官您快往里請！里頭，招呼著！”說完沖桑榆挑了挑眉毛，眼神里滿是挑釁。

    桑榆心里微沉，面上卻不動聲色地微微笑著。不知道什么時候，梨花嫂也出來了，站在桑榆身后問道：“李氏老面館又出新菜了？”

    桑榆點頭嘆道：“是啊。桂花什么的那是小打小鬧，這才是真正的對手。上次的牛rou胡辣湯，可以說只是被咱家小店提了個醒兒，他們開發了牛rou胡辣湯，大冬天嘛，刺激刺激食客的味蕾。這次他們是把鴨雜也學去了?！闭f完桑榆皺起了眉頭說道，“他們真要花心思琢磨的話，不知道鴨血的秘密還能保持多久?！?/br>
    梨花嫂憂心忡忡道：“這可怎么是好？他可比咱們底子厚多了，他這樣干，是不是要把咱們擠兌黃了??？”

    桑榆微微一笑，扭頭安慰梨花嫂道：“嫂子，經商就是這樣子了，同行是冤家，本來就是要爭搶客源的。咱們是后來者，開業以來紅紅火火，也給人家造成不小的壓力。要不，他們也不會這么緊地跟在咱后頭學?！闭f完她狡黠一笑道，“那就讓他們一直跟在后頭學吧?！?/br>
    梨花嫂一把攥住她的手，喜道：“桑榆，你是不是有什么辦法了？”

    桑榆搖頭道：“待我再細琢磨琢磨再說?！闭f完跟梨花嫂道，“嫂子，今天估計咱店里客不會多了，你幫忙留意著外面什么時候來馬車接商夫人。我得找二嫂商量點事兒，問問她娘家有什么可靠的人手不？我不想讓二哥和南山來回跑了，冰窖那事兒他們就得忙翻天?！?/br>
    梨花嫂看著李氏老面館那里川流不息的熱鬧勁兒，嘆口氣道：“行，你去吧，草兒和春樹也頂用了，我忙的過來?！?/br>
    桑榆本來舉步要走了，聽她說起春樹，又站住了，對她道：“嫂子，有件事我早就盤算著了，還沒跟你商量。我想等開春了，讓春樹在鎮上學堂里跟先生念點書，不知道學堂收不收女學生，草兒也該認認字?！?/br>
    梨花嫂愣住了，半晌才恍然大悟般的道：“是啊，如今我們在鎮上也算是有落腳的地方了，可以讓春樹去鎮上的學堂念書了??！之前因為從荷塘村過鎮上來是下山的盤山路，又臨著懸崖斜坡，路太長太偏僻太危險，實在不放心讓他獨自來學堂，可若是大人接送又接送不起，耽誤不起那功夫。哎呀，桑榆，還是你想的周到啊，嫂子謝謝你?！?/br>
    桑榆又多問了兩句：“春樹都十歲了吧？啟蒙了沒？”

    梨花嫂回道：“他爹趁閑時教過他《三字經》，溪河先生在時教過他《千字文》，還教他背過唐詩。這孩子都背得滾瓜爛熟了。他教的他meimei，現在草兒《千字文》都學快一半了?！?/br>
    桑榆欣慰地點頭道：“孩子愿意念書，咱得供他念?，F在束脩咱也不是出不起，就讓春樹好好念，我看他起碼中個秀才沒問題?！?/br>
    聽到桑榆夸春樹，梨花嫂笑得花兒一般，將頭連點道：“供，肯定供。我這就去告訴春樹去，他準得高興壞嘍?！?/br>
    梨花嫂滿臉是笑地進了店，桑榆跟著往店里走，耳朵聽到隔壁老劉餛飩鋪的劉嬸問了一嘴：“葉子她爹，今兒個初九了，咱今年出攤到啥時候回鄉過年？孫小哥是好了，跟著老李混了，起碼不用大冷天出攤了?！崩蟿㈩^回道：“今年咱收早點，不跟他們瞎摻合?！?/br>
    桑榆聽了這話，卻不由地想道：“難道李氏老面館還在早市街上搞合縱連橫了？”接著又暗暗地拿定了主意，“我好好地做生意，若是大伙兒公平競爭也就罷了，誰要是暗地里搞什么名堂，我絕不低頭！這生意一定得做下去，光靠著開地種地，來錢太少也太辛苦。萬事開頭難，要想過好日子，就得堅持下去?！?/br>
    作者有話要說：帶娃碼字真心……，大家隨手給個小花兒吧！

    第八十三章 ：苦命兄弟

    日子過得飛快，轉眼到了十二月十八，李氏老面館為期十日的鴨雜老湯面的特賣活動過去了，但又在店門口貼了張紅紙，標著今日特價菜、贈品等。他們與三嫂小吃店一樣，都搞起了促銷來，不僅促銷方式照搬過來，而且促銷力度還不小。

    桑榆從中聞到了一絲惡意競爭的味道，就正像梨花嫂所擔心的那般，假如李氏老面館真存心把她們擠黃，那還真不是不可能的事兒。原因無他，桑榆根基太淺，根本玩不起“你降我也降”、“你低我更低”這種“財大氣粗”拼老底兒的游戲。

    今兒一大早，三嫂小吃店里并不見往日熱火朝天的忙碌樣兒，店里的食客就那么寥寥幾桌。梨花嫂帶著春樹、香草在廚房忙活，桑榆在前面看店，何秀枝披著斗篷從外面進來，在門口停下腳步，回手振了振帽子上的落雪。

    桑榆見她回來了，趕忙迎上去道：“二嫂，事兒辦得怎么樣？”

    何秀枝走到柜臺前，倒了杯熱茶喝了，才大喘了口氣兒道：“外面冷死了，桑榆。放心吧，我趕早去的早市街那頭兒，挑了兩個年輕力壯的小伙子，這會兒就等在外面呢?！?/br>
    桑榆道：“招呼他們進來吧，這么冷，別讓人在外面等了?！焙涡阒τ洲D身去門口招呼了聲，然后門簾一動，進來兩個十*歲的小伙子，竟然長得差不離，猛一看根本分不出誰是誰來，一看就知道他們應該是雙胞胎。

    兩人身上的灰布棉襖上都打著補丁，但漿洗的還算干凈，腳上的氈窩子踩滿了雪，在店里暖和了一陣兒，開始往地面上化起了臟水。兩人進門來后就低垂著頭，看起來個頭稍矮的那個叫了聲“東家，有事兒您吩咐?！比缓蟠故椎仍谀莾?，看起來挺規矩的。

    桑榆道：“哎。別站著了，店里客人不多，你們隨便坐吧?！眱扇丝戳丝茨_上的鞋，在離門口最近的地方找了張桌子坐下了，桑榆看了覺得他們挺懂事的，又問道，“荷塘村你們都熟吧？”

    還是那個稍矮的回話道：“東家，方圓百里內的村子，我們都熟。之前天沒這么冷的時候，我們兄弟倆還干給人跑腿兒送信的活兒。去荷塘村在鎮東門出去，四里地后就進山路了，繞出去后有三條道，走最右邊那條。荷塘村有片大荷塘，村中有棵老銀杏，聽說一百多年了。東家你放心，我兄弟倆一定給您把東西送到?！?/br>
    桑榆邊聽邊點頭，然后微笑道：“嗯，行。東西得等會兒，小商街開了門，糧鋪的伙計才會來送貨。米面加一起大約有三石，你倆一次一石，分著背。如今天下雪，雖然遠未到封山的程度，但往來也需小心再小心，我不求你們有多快。另外我已在信里說了，若你們來不及趕回的話，會安排你們住一宿，所以一定不要著急?！?/br>
    兄弟倆可能頭回見到這樣關心他們的東家，兩人都感激地站起身來，抱拳道：“我們曉得了，多謝東家?！鄙Ｓ苁疽馑麄冏?，又叫草兒給后廚傳話，給他們一人上了一碗鴨血粉絲湯并三個大饅頭。兩人道謝后狼吞虎咽地吃了起來，卻一人只吃了兩個饅頭，將剩下的都給了那矮個的哥哥，哥哥把饅頭小心地用布包好，揣進了懷里。

    這一幕恰被桑榆看著，桑榆笑道：“你們這歲數正是吃的多的時候，不用省著，都吃了吧?！蹦歉绺绲懒酥x，卻沒拿出饅頭來吃。桑榆還想說什么，一個到柜臺這邊結賬的老頭小聲跟桑榆道：“唉，掌柜的，由著他們吧，他們啊不是雙胞胎，是三胞胎，還有個弟弟呢。這兄弟仨苦命的很，他們是三胞胎，他們娘產后血崩就走了，老三胎里就弱，沒兩個大的壯實，動不動就生病，一副隨時會沒了的樣子。他們爹四十多歲，還挺壯實，倆小子長起來了，也都踏實肯干，就是為了這個老三，有病抓藥，沒病補身，就這么地，一文錢也攢不下，這倆小子也該說親了，可他家在鎮上是有名的，又沒錢又有拖累，誰家閨女也不愿意嫁啊?！边@老頭挺健談還挺消息靈通的，說完這個他又將聲音壓的更低了，神秘兮兮地道，“如今他爹也不能出來干活了，他家老三也知道自己是個拖累，最近老尋死覓活的，他老爹眼巴眼地在家盯著，就怕他做傻事兒呢?！?/br>
    桑榆也沒想到這對兄弟有這樣可憐的身世，嘆了一口氣道：“這真是家家有本難念的經?！?/br>
    等過了朝飯這段時候，小商街開街后，糧鋪的伙計將米糧送了過來，那兄弟倆過來手拿膀扛的，都給運到了倉庫里，然后又分了一石糧食到各自背簍里。

    桑榆站在天井花壇那兒看著他們忙活得差不離了，上前兩步說道：“你們誰是李向南，誰是李向北??？”那矮個的哥哥回話道：“東家，我是李向南，我二弟叫李向北?！?/br>
    桑榆沖著那哥哥道：“那，李向南，我說個事兒你可能做得了主？我這店你也知道，大多數時候，是我和兩位嫂子忙活，倆孩子幫襯著。賣的雖然是小吃，可準備起來事兒挺多的，我有心雇幾個伙計，原本是想著去冬置所那邊找點人手的，但正好聽到鄭老漢說起你們的身世，想著你們可能也愿意找個事兒做。你們要有這個心，我就給你們找個活兒?！?/br>
    沒想到李向南聽了這話沒有很開心，反而很猶豫地道：“東家，在店里的活兒嗎？我……我們兄弟的確是很想找個活兒做，但……恐怕有些……不方便?！?/br>
    桑榆明白他們是說店里都是女人，馬上笑道：“是我說話沒說清楚，我是說你們給荷塘村送完米面就暫時別回鎮上了，我相公和我二哥在村里還干著別的活兒呢，他們那里需要人手，你們要是愿意，就留下在那里幫忙，先干到年底，要是沒干完年后接著。至于報酬，你們兄弟倆，每人每日給五十文錢，再就是管吃管住，一日三餐飯管夠。怎么樣？”

    李向南與李向北對視一眼，滿心喜悅地將頭連點。桑榆又道：“你們先送糧食，這馬上就小年了，我還要采買菜蔬果rou等年貨，你們也幫我運回村里。等過年的時候我們就回村子了，這期間還得勞煩你們兄弟幫忙看著店面，我也付工錢?！?/br>
    兄弟倆滿心歡喜地背上糧食走了。桑榆回到前面店里，何秀枝與梨花嫂正在柜臺那兒小聲說著話。梨花嫂見她過來了，問了一嘴：“我看李家那兄弟倆樂呵呵出去了，怎么你給他們加工錢啦？”

    桑榆跟兩位嫂子先說了一遍兄弟倆的身世，又說了自己的安排，然后解釋道：“嫂子，我是這么考慮的?！闭f完桑榆朝門外抬了抬下巴，才接著道，“我看那邊連掩飾都不掩飾地就跟咱們杠上了，等咱們過年回村了，店面空在這里我不放心。這倆兄弟我看著挺老實本分的，心眼也好，對他們那個體弱的兄弟也是有情有義的，人品沒有問題，我才想幫他們點忙，給些好處呢，也讓他們幫咱們的忙，好好給咱們看店。我是真怕咱一走，店里起個火啥的，不怕一萬就怕萬一?！?/br>
    何秀枝瞪大眼睛道：“不能吧？搶生意就搶生意，還能放火不成？這可犯法啊?！?/br>
    梨花嫂卻不這么想，她沖何秀枝道：“是犯法，可也得抓住人算。過年放鞭放炮的，本就容易走水，咱們又不是鎮上的人，真出了事兒告了官，沒有人證物證也是白費。我看小心駛得萬年船，就得找人看著店，還得交代他們一定多小心，勤起來查看?！崩婊ㄉ┛磥硎钦鎿诵?，又囑咐桑榆道，“桑榆，你多給點工錢，畢竟是過年的時候，加倍給吧，只要店里平平安安沒啥事兒，就值?！?/br>
    幾人正在說著話呢，忽然大門外有馬嘶聲響起，聽著是鬧鬧哄哄有一群人的動靜，何秀枝連忙上前打開了簾子，只見陳二公子帶著一伙兒外地客商剛到了門外，看著像是販賣北方皮毛的商隊，為首的那人騎著一匹高頭大馬很是威風。

    陳徹在大門外就喊道：“桑榆，備桌酒菜，我要請客?！闭f完對那為首的漢子道，“馬大哥，這就是我常來的小店，請！”

    作者有話要說：溪河先生要有消息來了。下章，或者下下章。親們，想他了沒？