梨花嫂對桑榆布置后的小家，頗為喜愛，贊不絕口，直說等攢下了銀子，也要照樣翻修一番。她最滿意的是棉被的被罩，雖然這個時候沒有拉鎖，只是盡量將開口處弄小一些，然后兩邊間隔一掌長便有系帶，用系解布帶的方式拆裝，卻足夠叫梨花嫂驚訝的了。

    梨花嫂撫摸著新棉被笑道：“桑榆，怪不得人家說懶人都心巧，你這罩上一層，被子就不用經常拆洗了，又干凈又省事兒，還是你厲害。我家棉被我都是縫了個被頭，就是脖子這兒常蹭著的這塊兒?？筛氵@一比就差遠了，還是你這樣弄好看啊，我回頭也扯匹布，把棉被罩上?！?/br>
    而孫溪和喜歡的是靠窗的長椅，還有那個矮木幾，他摸著木幾上的彩色格子家織布道：“這家織布厚硬粗糙，已少有人用了，不想如此一放，竟極為出彩。桑榆，你這矮幾上的家織布摸著還挺滑，是何故？”

    桑榆在一旁解說道：“我用無色的樹膠漿水里外刷了幾層，曬透了才放上的。這樣又好看又防水，灑些茶水也不礙事，一擦就得。這也是由窗紙那兒想到的?！?/br>
    孫溪和又道：“這長椅也不錯，雖不如羅漢床寬，卻很實用，能坐不少人呢。墊子也很舒適，色彩又與整個房間的布置相合?！闭f完提了點兒建議道，“就是這椅背硬直了些……”

    桑榆搖頭無奈道：“本是要縫厚厚的靠墊的，但我娘心疼棉絮，沒讓我做。而且娘說的也對，這厚靠墊常倚著，新棉絮容易軟塌，倒不如用壓實的舊棉絮，曬巴曬巴做出來感覺要好。只是我家的舊棉絮都用來做炕褥子啦，只能先這樣了?！?/br>
    梨花嫂拉過桑榆來，問道：“一共花了多少銀子？心里有數不？”

    桑榆道：“這哪能沒數呢！盤三個火炕花了一兩半銀；新做的羅漢床、碗櫥木窗等這些家具，木料花了三兩銀；給南山購置的圈套木工家伙什兒，六兩銀；布匹二兩半銀；蓋廂房和盤炕管飯花了一兩銀；購樹膠、彩漆雜七雜八地花了一兩銀。這就是十五兩銀。我手頭總共三十兩，還剩一半，這一半中有十二兩給了秋陽哥，買山上木頭。還剩下三兩，我準備挖個地窖，囤些秋菜冬天里吃?！?/br>
    梨花嫂哈哈大笑：“上次掙的，就這么花完了？”桑榆老實地點頭道：“是，花完了。我原以為十兩銀能整個差不多，誰知道不知不覺就超出這么多?！?/br>
    梨花嫂停住笑道：“不過十五兩銀花得不冤，這次一翻修，能頂不少年哪。你家之前的草房真是沒法過冬，能把人凍死。而且這小家讓你布置得太好看了，說不出的感覺，就是特別窩心。我之前稀罕的是那種雕花大床芙蓉繡帳，可看了你家，覺得比那個也不次啊?！?/br>
    桑榆擺手道：“不能比不能比，人家那是富貴華美，我這頂多算是實用好看?！?/br>
    季秋白來了之后，就又抱起了七七，她一直在堂屋轉悠，逗著七七看草繩花球，此時走到屋門口道：“我覺得窗子好，亮堂，還嚴實。窗臺上養些花草更好?！?/br>
    梨花嫂接口道：“屋門口還缺兩棵石榴樹，到春里，棗樹那頭可以開幾個小菜畦?！?/br>
    桑榆笑笑，對將來的日子，充滿了憧憬。

    當下，女人們開始做飯，男人們就去了小會客廳閑聊。

    這小廳臨著工棚，門開在右側，左側是一扇小木窗，進去后兩側各擺了一張羅漢床，地臺火炕上鋪著彩色格子家織布，上頭放了個長木幾，木幾面上也是同樣的刷了樹脂膠漿的家織布，上面擺著大茶壺、茶碗，還有桑榆新炒出來的一大盤葵花籽。

    男人們坐在羅漢床上，喝著茶談著木料的準備，以及做些什么家具。季秋陽與季南山邊商量，邊詢問溪和先生的意見。

    等正事談得差不多了，季秋陽坐到火炕上，抓了把瓜子吃，邊道：“南山，溪和先生也不是外人，哥哥跟你說點心里話。咱村里雖說季姓都是一大族，但各門各戶還是有個親疏遠近，我家這門這輩兒上只剩了秋白和我兩人，我家往下，目前也是只春樹一個男娃；你家更別說了，三代單傳；連水他哥自前年冬里掉冰塘里沒救回來，也就剩他一個了。在村子里過日子，也講究個人丁興旺，哥們弟兄少了，容易叫人欺負。連水這兩年跟咱們走的近，也是圖個互相照應?！?/br>
    季南山連連點頭，也坐到了火炕那頭，問季秋陽道：“秋陽哥，你說這些，是想囑咐我多跟連水走動？”

    季秋陽手指敲著木幾道：“也不光是這個。連水家不是開了個雜貨鋪嗎？溪和先生常去買東西，應該知道。他那雜貨鋪，眼見著就開不下去了?！?/br>
    季南山驚訝問：“為何??？”

    沒等季秋陽說，孫溪和就開口了：“賒賬不還的太多，支撐不下去了?！彼D了頓又道，“連水是個老實人，長得又文弱，他媳婦姊妹五個，一個兄弟就沒有。他哥去了之后，他更加沒個依靠，總被人欺負。那雜貨鋪的東西越賣越少，卻沒銀子進貨，這不就快黃了么？”

    季南山道：“可以找族長主持公道，年底清清賬??！”

    季秋陽冷哼一聲道：“你以為呢！賒賬的就是族長那幫子侄親戚。昨兒個我去打醬油，正逢上個啥事兒，你知道不？”

    季南山搖頭表示不知，然后凝神聽著。季秋陽道：“昨兒個多虧了溪和先生。我打完醬油還沒走，季族長二侄子季大河就來了，他居然是去還東西的。你猜是啥？就是八月十五給月神娘娘的供品，看那盒子好生精貴。他把盒子往柜臺上一放，說要退了東西，讓連水家的把賬給抹了?！?/br>
    季南山“啊”了一聲道：“這都多長時日了？那供品都是吃食，沒法子退了啊?！?/br>
    孫溪和接過話去：“我去雜貨店是要買個勺子，那時候剛進門，就聽到連水家的也是這么說的?！?/br>
    季秋陽接著道：“那季大河卻說東西保準沒壞。連水家的就給打開了，結果這一看啊，里頭裝的都是些糙米點心，的確是沒壞啊，我看剛出鍋還差不多！就看那盒子，里頭也不應該是這個??！連水家的不愿意了，那幾盒子東西聽說值二三兩銀子呢。季大河聽她那么說，眼珠子都瞪圓了，說她訛人，還說她拿次貨欺瞞月神娘娘，一定遭報應什么的?！?/br>
    季南山實在沒想到還有這事兒，這光聽聽就覺得憋氣了。季秋陽接著道：“多虧了溪和先生，他一直在門口，這時候走進來了，到柜臺那摸了摸點心說‘這是剛出鍋的還熱著呢?！羌敬蠛觿傄R人，一扭頭見了溪和先生，這才忍了，卻對連水家的放了狠話說什么‘臭娘們想錢想瘋了，拿著次貨糊弄人，好好給我退了也就罷了，否則要你好看’，然后罵罵咧咧的就走了?！?/br>
    季南山將茶杯一放道：“豈有此理！”

    季秋陽道：“昨兒個夜里，連水帶著媳婦抱著孩子找我去了，連水家的說那精貴點心是桑榆低價轉給她的，想找她做個見證，請族長給個說法?！?/br>
    作者有話要說：1 打眼兒：顯眼，吸引人目光。

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    * 這是補昨天的一更，今天還有一更。

    39

    第三十八章：智斗村痞

    。

    桑榆做的是水煮魚，因為中秋團圓宴上，就算是自家人，也沒能吃上幾口。因為吃飯的人多，她用大灶做的，兩大條草魚，還特別多放了湯水，最后又下了不少的菜蔬進去，灶下一直用微火咕嘟著，倒有些像在吃鮮魚火鍋了。

    新做的木桌很大，眾人團團圍坐，主食有米飯有窩窩，還有幾碟配菜供男人們下酒。有梨花嫂帶來的鹵豬下水，孫溪和帶來的炸蝦，季婆子炒的長果豆兒，桑榆拌的小蔥豆腐。另有一盤子撕開的雞rou，噴香噴香的，還冒著熱氣。

    桑榆用箸子指了指那盤雞rou道：“嫂子，你嘗嘗?！?/br>
    梨花嫂疑惑地嘗了一口，立刻道：“這是叫花雞啊，沒見你做??！”

    桑榆哈哈大笑道：“這是香草做的，春樹給她打的下手，就在山坡那的火塘邊做好的?！?/br>
    小香草十指交握，坐在凳子上，小腿兒踢啊踢的，好不得意。

    梨花嫂猶自不十分相信，見桑榆說得認真，便道：“你給她弄好了讓她埋進炭里去的？”

    小香草不干了，撅著小嘴抗議道：“是我做的！從頭到尾！除了雞是南山叔殺的，剩下的全部，都是我做的！”邊說還邊用手比劃了一個大圈來表示“全部”。

    季秋陽與梨花嫂對視一眼，皆是掩不住的震驚。桑榆對梨花嫂道：“嫂子，香草是那種主內的好手，尤其是做菜這塊，她有興趣也有天賦，你以后就把家里的事情，交給她做。什么做飯做菜啦，摘菜喂雞啦，收拾屋子啦這些，都慢慢交給她做，然后把你自己替出來干外面的活?！?/br>
    梨花嫂還沒從震驚中恢復過來：“她能行？”

    桑榆斬釘截鐵地道：“她能行，起碼做飯做菜沒問題，你一教她就會。只是一定要讓她特別注意火，別飯熟后火不斷，燒到灶膛外面來?！?/br>
    春樹這時候仰起頭來對梨花嫂道：“娘，真的是meimei做的。桑榆嬸嬸教的，但是一點兒也沒動手?！?/br>
    桑榆笑著夾了一箸子魚rou，放到香草面前的小黑瓷碗里道：“來，犒勞咱們的小廚娘。小心刺兒啊?！?/br>
    小香草帶著得意的表情，喜滋滋地吃起來。桑榆問她道：“嬸嬸做的魚好吃不？你要想學嬸嬸教給你?！?/br>
    小香草將頭連點：“學，嬸嬸做的這個魚，滋味非常好，就是有點辣。等香草學會了，不放那么多辣子，就會更好吃了?！?/br>
    梨花嫂這才完全相信，小香草的確是愛做菜，也能做好。作為娘親，她一直很苦惱這香草這孩子，是個女娃娃，卻又懶又饞，凈耍小心眼，十分替她將來發愁。如今看到她的優點，一顆心也算穩當了。

    梨花嫂夾了個雞腿給香草：“吃吧。跟你桑榆嬸嬸好好學，把她拿手的菜都學會了，然后你再教給娘做，好不好？”

    香草首次從梨花嫂那里得到了肯定，眉開眼笑地沖她哥顯擺去了。

    吃完飯，桑榆在季婆子那屋的灶上，燒了熱水烹了茶，大人們仍舊湊在桌子邊上說話。季南山把連水家的事兒，跟桑榆從頭到尾說了一遍，末了問她道：“桑榆，那節禮你拆開看過沒？里面是什么東西心里有數嗎？”

    桑榆道：“有三盒子禮品，一盒是熏rou干，一盒是蓮蓉月餅，一盒是果仁兒粉做的點心。rou干有十個小油紙包，月餅和點心都是十六塊兒?！鄙Ｓ苷f到這兒停了停，“但這不是重點。重點是我說的會不會被人相信。這些事實，我與連水家的都知道，我想那季大河更知道，都進他肚子里了，他能沒數么？問題就是他就堅持抵賴，堅持說我和連水嫂子說謊訛他，那么怎么辦？賭咒發誓有用嗎？”

    孫溪和笑了，出言贊同桑榆：“正是這個道理。并不是桑榆不能去作證，問題是即使去作這個證，有沒有用?！?/br>
    桑榆撫摸著茶杯道：“這事兒的關鍵之處就在于，季大河信口雌黃，族長和他媳婦是知道的，還是被瞞著的。如果是被瞞著的，族長會不會秉公處理。如果這事兒都是季大河搞出來的，還可以去找個講理的地方；如果這事兒是族長默認的，去也白去。其實，我有件事不明白啊，就是族長媳婦去選供品，難道沒打開盒子看看么？”

    孫溪和接話道：“她看了。連水家的去找族長媳婦了，族長媳婦話里話外的意思是，看是看了，最后供上去前是不是被人換了，就不知道了?！?/br>
    桑榆一攤手，哼笑一聲道：“你看，分明就是偏袒包庇季大河?！?/br>
    季南山沖孫溪和道：“先生，怎么幫幫連水？”

    孫溪和道：“桑榆有什么想法？”

    桑榆忽然笑了：“我只管出招，是不是可行你們拿主意。我的建議是，溪和先生你幫連水家雜貨店寫個告示，貼在顯眼的地方。上面就寫小店周轉不靈，望祈鄉鄰體諒，所有欠款請三日內來結清，三日后公布所有未還賬人的名單與錢數，也請各人核對。無誤的話，會將賬目明細上交給族長，以求公斷?！鄙Ｓ苌焓种副攘吮鹊?，“這是其一。意思就是往大里鬧，都公布出來，全莊人都心里有數，眼巴巴看著，給族長壓力?！?/br>
    季秋陽聽著聽著就樂了，注目桑榆等她繼續。桑榆接著道：“這第二嘛，就是針對被退禮品的事了?？梢宰屵B水嫂子把退回來的盒子掛出去，標價售賣。最好寫上：這是月神娘娘的回禮。十兩銀，不二價。然后事先請陶族長媳婦去看，說有好東西想先讓她挑。陶族長媳婦見了禮品盒里的東西，再看看標價，肯定要疑惑要詢問，然后就讓連水嫂子在那白話來龍去脈。要說這盒子里的點心是兩個月之前的東西，沒長綠毛誰能信？要說這是近兩天的點心，不是月神娘娘給的回禮，又是什么呢？”

    孫溪和哈哈大笑起來。桑榆越說越有想法，樂呵呵地道：“季大河家不是有個跟香草差不多大的閨女嗎？那天讓香草去找她玩兒，把她也帶到雜貨店門口去。吃了好吃的，小孩子多半會對盒子有印象吧？娃娃要是也開了口，事情基本就水落石出了，起碼大人們心里都有數了?！?/br>
    桑榆說完后覺得很爽，她看向孫溪和問道：“溪和先生，你覺得怎樣？”

    孫溪和停止笑，搖頭道：“痛快是痛快，或許也能得償所愿?！币娚Ｓ苣樕系男σ鉂u漸消散了，孫溪和接著道，“如果真這么做了，那么就是跟族長對上了，以后還能有好果子吃么？畢竟，還要在荷塘村過下去呢?！?/br>
    季南山本來覺得桑榆的主意很好，聽了溪和先生這么一說，也覺察出不妥來了。他問孫溪和道：“先生，你有什么想法？”

    孫溪和道：“本來我也無甚好主意，不過桑榆倒提醒了我，的確這事兒就得往大里鬧，只不過要換個鬧法。你們說，酬神的供品被人吃了，會怎么樣？”

    桑榆不懂，緊跟著問道：“會怎么樣？”

    孫溪和敲著桌子道：“咱們讓他怎么吃的，就怎么吐出來?！?/br>
    作者有話要說：* 第二更，對不起大伙兒，晚了點短了點兒。今天跟家里那位吵架了，心情很不好，影響到碼字了。

    40

    第三十九章：深秋急雨

    。

    十月十六這日，是個陰沉的天氣，秋風甚涼，外間地面上掛了一層銀霜。坡上的野草已青中透黃，再經嚴霜一打，更顯萎靡蕭瑟。與此相對，遠處山上，層層樹木經霜之后，竟皴染出斑駁的色彩，青、綠、紅、黃、金五色交雜，看上去如詩如畫。

    桑榆換上了前陣子新做的薄棉衣，擰了一口菜窩窩吃，倒喝了兩大碗熱粥。季婆子見她吃得少，不滿道：“跟個家雀兒似的，就叼巴這么一口干糧，這進了山能有力氣撿柴干活兒？”

    季南山連忙出來圓場：“娘，沒事兒，我給桑榆多帶點干糧，餓了給她烤烤吃?！?/br>
    季婆子氣道：“就知道護著。你們是去撿柴還是踏青？”

    桑榆笑笑接道：“秋深葉黃了，哪還有青可踏??？”然后不著痕跡地轉移了話題，“對了，娘，等我回來給我講神仙胃的事兒?！?/br>
    季婆子邊收拾桌子邊道：“知道?？熳甙?，天不好，早去早回?！币贿叴咧Ｓ芤贿呧洁熘?，“真是的，就愛湊熱鬧?！?/br>
    桑榆與季南山出了門，叫上梨花嫂與季秋陽，拉上雙輪車，一行人往山里行去。梨花嫂拉著桑榆問：“今兒一早吃的啥？”

    桑榆苦著臉哼哼道：“別提了。白粥，菜窩窩，咸菜條兒，連著好幾天了。前陣子花銀子花得太猛了，手里一緊巴，我婆婆心疼了。我這是奶著七七，才與眾不同一點，要么給我粥碗里加糖，要么給我煮個雞蛋。今天加糖，我喝了兩大碗粥，就吃了一口干糧，還讓我婆婆嘮叨了?！?/br>
    梨花嫂聽了直笑，快走兩步，從車上的碎草中，扒拉出一個厚布巾裹著的油紙包來，塞給了桑榆。桑榆一打開眼睛就發光了，驚喜呼道：“rou包子！南山南山！還熱著哪！”

    跑前兩步，追上季南山，遞了一個給他。季南山微微笑著，伸手將油紙包推給了桑榆，悄悄伸手捏了捏她的尖下頜，柔聲道：“自己吃吧，我吃得不少?！?/br>
    桑榆有點不好意思，恐叫梨花嫂見了笑話，低聲道：“沒事兒，有兩個?！奔灸仙揭娝延图埌忌斓阶约鹤爝吜?，便拿了一個包子過來，桑榆樂滋滋地想吃剩下那個，季南山柔聲叫她，“桑榆～”

    桑榆一抬頭，見自家男人撕了一塊包子，眼含笑意地看著她，正遞到她嘴邊來要喂她。桑榆下意識地張嘴吃了咽下，這才想起來臉紅。

    梨花嫂從另一側趕上來，與季秋陽竊竊私語，小聲笑話道：“看這小兩口好的呀，rou麻兮兮，蜜里調油?！?/br>
    桑榆左手拿著包子，右手悄悄去握住了南山的手。季南山放慢了腳步，與桑榆并排走在車后頭，看著桑榆水濛濛的大眼睛，仿佛能將他裹進去融化掉一般，忍不住瞅準機會，低頭在她眼睛上輕吻了一口。

    桑榆面紅耳赤，心跳不已。季南山低頭在她耳邊道：“我用先生的大灶，給你燉了只雞，帶了兩只雞腿來，給你餓了吃?！?/br>
    桑榆抿唇笑得好生甜蜜，伸手飛快地抱了他一下，然后緊追兩步到了梨花嫂那里。梨花嫂見了追上來了，問道：“桑榆，季大河怎樣了，你知道嗎？”

    桑榆想起季大河的事兒就要樂：“還能怎樣？神仙胃啊，哈哈哈。聞著一丁點的油腥味兒都不行，就是一個吐！溪和先生說的真對啊，怎么吃的就讓他怎么吐出來！”

    說完幾口吃完了包子，又道：“吐了三四天了吧。溪和先生說他這是神仙胃，只能餐風飲露才不吐。五谷雜糧皆難沾，葷膻油腥更不受。長此以往，只能瘦到皮包骨，然后活活餓死。然后溪和先生還很是懊惱慚愧的樣子，對他說，這病只在傳聞中聽說過，從沒見過。這本不算病，據說上古時候，供奉給神明的活人祭就是這樣。先是聞不得油腥，再是食不得五谷，只能喝水，直到去除掉一身雜質，就要升天去侍奉神明了。要想醫治這病，必須找到病因。還問他是不是跟神明許過什么心愿卻沒有還愿？讓他好好想想?！?/br>
    梨花嫂呸一口道：“活該！叫他耍無賴！等他坦白吃了供品，再去見族長，誰也沒話說了，連水家的銀子也就要回來啦?！?/br>
    桑榆附和道：“是啊。我總算明白什么叫‘醫毒不分家’了，對待這種無賴，就只能這樣小懲大誡。季大河是賒賬最多的了，等他把債都還了，再讓連水哥掛個公示，以后概不賒賬就行了?！?/br>
    四人進了山，男人們揮著柴刀砍柴，女人們就撿拾細一點的枯枝，分別忙活了起來?？催@天冷起來這么快，似乎這個冬日要比往常更難過一些，為保萬全，他們這幾日接連進山，想儲備好更多的木柴。