時至戌時, 睡了一個多時辰的燕歸醒來，眼中紅絲褪下不少，連日來鼓跳如雷的太陽xue位亦被撫慰, 安靜下來。

    耳畔最清晰的聲音莫過于兩道心跳，一活潑一沉穩，快慢相間。

    燕歸垂下視線，瑩白軟嫩的小臉映入眼簾, 唇角掛著一點水漬，也不知夢見了什么好吃的，果然是小孩兒的睡相。

    屋內點了安神香，淡淡的香氳輕拂, 將薄薄的被褥浸染。夢中的小姑娘很喜歡這香氣, 吧唧幾下, 下意識啃了兩口腦袋下的里衣。

    里衣頓時濡濕一片，燕歸不知不覺帶了笑意。

    他靜靜看著，就看了一刻鐘。

    等他小心翼翼解開幼寧的手，懷抱恢復空落，四周各色聲音立刻如潮水般紛雜涌來。

    殿內至院落，堂前屋外，燕歸緩緩穿衣，早已習慣的大腦自發將這些聲音由近至遠歸類。

    殿外略有晚風，落葉被輕輕吹拂，池中睡蓮亭亭玉立，水珠自葉蓋滴落，砸向水面，激起波紋起伏。

    宮墻內仆從小心走動，墻外有人竊竊私語。

    “這位太子殿下似有古怪，主子的人被棄了不少，再想安插進去何其難啊?！?/br>
    “只不過是消息靈通些，你注意點便是，最近沒事就少聯系，當心被發覺?！?/br>
    “不是……我并非那個意思?！闭f話者遲疑許久，“我覺得太子殿下有讀心之術，每回看來都著實讓人怕得很。我懷疑他早就知曉了我的身份，故意留下了我一人?！?/br>
    那人嗤笑，“你莫不是被嚇破了膽？如果有這等歪門邪法，那位還會這么多年才熬出頭？好好做事便是，最近主子沒吩咐，你別先自己心虛漏了馬腳，壞了大事主子可饒不了你！”

    “是，是……”

    聲音漸漸低下，直至兩人分開。

    燕歸收回思緒，已經聽出此人是東宮的哪位內侍，在何處伺候。

    新服侍的宮人被撥來不久，尚有許多面孔不熟，但今日他們一同請安時，燕歸早已將每人的聲音記在心中，只消一個音，他就能認出來。

    衣帶理好，榻上的小姑娘就發出迷迷糊糊的音節，許是終于察覺溫暖的懷抱已經離開，她艱難地揉了揉眼，上下眼皮還在打顫，“十、十三哥哥？”

    “困便繼續睡?！毖鄽w坐回塌邊。

    “唔……”幼寧半坐起身，“什么時辰了？幼幼該回家了?！?/br>
    回家一詞讓燕歸手邊撫發的動作停滯，他很不喜歡聽她說這些話。

    最終還是應下，“再躺會兒，我去讓人備車?！?/br>
    幼寧后知后覺地望向他背影，【十三哥哥是不是不高興啦？】

    系統哼哼唧唧半天道【沒有，十三皇子哪是那么小氣的人?！?/br>
    既然任務對象不準備讓宿主發現他這一面，它也沒必要特意說出來。反正宿主這么小，說了也不懂，何必非要將最里面那層撕給她看。

    ***

    日月流轉，光影婆娑，幼寧坐在樹下的小秋千避暑納涼，臉蛋蔫噠噠的。

    容夫人不準她整日躲在置了冰的房中，也不允她用冰碗，此時只有兩個婢女用團扇在給她輕輕打風。

    小孩兒向來體熱，幼寧尤甚，不一會兒就出了滿頭汗。她抿著唇，一副滿臉委屈的模樣，偶爾低低道句，“娘親不疼幼幼了……”

    杏兒彎眸，“姑娘要不要用些瓜？在井中鎮了一宿，吃起來又甜又舒爽呢?！?/br>
    小姑娘雙眼一亮，連連點頭，杏兒忍著笑去了。

    涼風撫過，幼寧舒適地抬首，發出小貓兒般的聲音。視線內忽然闖過幾道身影，在容夫人身邊服侍的嬤嬤領著一個婦人和一個姑娘穿過長廊，身影沒入了雕花拱門。

    那姑娘也不大，只長幼寧幾歲的模樣，一直低著頭，最后忽然抬眸望這邊看了眼，對上幼寧的目光瞬間慌慌張張低下。

    “那是誰？”她軟聲問道。

    青嬤嬤也瞧見了，神色有些復雜，帶著說不清道不明的意味，“那是以前服侍夫人的人?！?/br>
    “幼幼沒見過？”

    青嬤嬤笑，“那時還沒姑娘您呢，自然沒見過?！?/br>
    幼寧點點頭，不再問了，青嬤嬤卻生出疑惑，這玖兒……來尋夫人是想做什么？

    玖兒是早先隨容夫人陪嫁到容府的貼身婢女，與容夫人主仆之情甚深。

    那時容府的老夫人仍健在，容侯也還未當上太師。

    容侯是十足的孝子，但老夫人也不難伺候，只是重子嗣承衍。夫人嫁到容府三年未有孕，老夫人并未太責怪，只道讓夫人給侯爺納幾房良妾。

    夫人不愿，幾番掙扎下玖兒主動請纓，道可以為夫人侯爺作掩，為夫人多爭取些時日。

    后來玖兒便成了后院中人，老夫人見夫人肯拿出自己身邊人，便沒再催，并不知侯爺根本沒碰過玖兒。

    后來夫人終于有孕，這才得以解脫。便在老夫人睜一只眼閉一只眼下，將玖兒許給了侯爺手下一小官。

    玖兒仍是清白之身，生得貌美，又有夫人撐腰，青嬤嬤想日子該過得不錯，也沒特意打聽。前幾日才聽說玖兒小產過幾次，多年無子，后來認了個生母早逝的妾室之女在身邊，她便猜測玖兒的生活約莫并不大好。

    青嬤嬤心中納悶，夫人向來護內，玖兒立下過那等功勞，更是不會虧待她。有夫人和侯爺撐腰，玖兒怎還會過得那般凄苦呢？

    雖說各人有各人的活法福分，青嬤嬤仍是覺得，玖兒這結果實在不應該啊。

    被青嬤嬤琢磨的人已入了主院，身邊帶著的姑娘第一次見到如此氣派的院落，來往婢女都像大家閨秀般，笑語盈盈，暗香拂袖，神情不由更加怯懦。

    她從不知母親認識的夫人是這么尊貴的人物。

    玖兒見女兒自卑至此，心中更苦澀，訥訥幾句終究沒能說出勸慰的話兒。

    玖兒來府，容夫人特意推了所有庶務。她有些日子沒見這個伴自己長大的貼身婢女，神情透出想念，在玖兒進屋時甚至起身相迎。

    一照面，容夫人就驚訝地睜大了眼，不敢相信這面容憔悴的婦人是玖兒。

    玖兒比她還小幾歲，如今才剛過三十沒幾年，模樣瞧著竟似快五十的老婦，再不復以往的秀美溫柔。

    玖兒搓了搓手，不安地望向昔日舊主，局促地帶著女兒福了幾下身，才喚出口，“玖兒、玖兒給夫人請安?！?/br>
    容夫人腦中瞬間飛過種種不好的猜測，鎮定了下扶著人落座，準備聽玖兒細說。

    早先玖兒剛成婚時，容夫人每年都會親去她家中看望幾次，并賜下不少重禮，她能瞧見那時玖兒過得十分不錯，夫君敬重，公婆愛護，小姑友善。

    后來玖兒對她道，“夫人每次如此大費周章，實在折煞玖兒了，不敢如此勞累您，若思念玖兒，直接讓人傳召便是?！?/br>
    容夫人當時不覺什么，只當玖兒并不希望太高調，便應了此事，每逢年節派個幾個嬤嬤和婢女前去送禮。

    她特地叮囑了那些嬤嬤必須親自看玖兒過得可好，所見所聞一定得是見到人，聽玖兒親自開口才能當真。因為容夫人聽說那人后來還納了個遠方表妹為妾，后宅陰私她經歷得少，不代表不知曉，所以才有如此周到的看顧。

    每次嬤嬤們回來帶的都是好消息，而玖兒偶爾拜見也看得出狀況不錯，容夫人就漸漸放下了心。

    玖兒并非住在京城，來往需得兩日多，車馬勞頓，容夫人不想她折騰，也很少傳人。

    到近些年，曾經的主仆兩已經許久沒見過了。

    容夫人沒想到她如今竟成了這模樣，心疼之余又是疑惑，只消像這次這般傳個消息，自己定會派人去，玖兒怎么卻這么久沒個信兒？

    容夫人再三詢問，玖兒起初還只連連道自己并未怎樣，日子過得不錯，隨后聲音就在立起威儀的女子面前越來越小。

    她明白過來，這次是自己傳信求夫人將她們接來，早就足夠讓人有所猜測。

    玖兒忽然滿臉通紅，帕子揪了又揪，似乎想哭，又極力忍耐，極度復雜的神情讓旁人唏噓不已，便是什么都不知，也忍不住為之心酸。

    身邊瘦巴巴的小姑娘忽然跪下去，低聲開口，“夫人，您救救母親吧，母親快被折磨死了！”

    為了母親，她鼓起莫大勇氣，開始斷斷續續解釋玖兒這些年的遭遇。

    玖兒所嫁之人名任澗，最初不過是當地的一個小小主簿，曾在容侯手下辦事。

    任澗得容侯提點，又喜愛玖兒美貌，最初的確待玖兒如珠似寶。但后來他的遠方表妹前來投奔，一切就開始有了變化。

    表妹生得更美，性情柔弱家世可憐，住了不久任澗就十分憐惜，有意納她為妾。任澗親自問了玖兒，道出表妹難處，玖兒心軟，覺得這姑娘也無處可去，與自己做個伴也不錯，便毫無異議地應下。

    后來便有了玖兒三次小產之事，那表妹卻一進門就為任家添了長孫，很是得任氏母子歡心。

    任家家門不顯，既無富貴也無權重，能有仆從伺候的日子全靠玖兒帶來的嫁妝和容夫人時不時的恩賜。便是沖著這些，任澗開始也沒敢怠慢玖兒。

    可玖兒著實太軟弱了，如柿子般任人揉捏，似乎絲毫不懂自己的地位。后來被表妹壓了一頭她也沒敢說話，還依了任家人所求，每次對著容夫人派來的人就將自己收拾一新，道過得很好。

    起初是因為任家人還沒太過分，后來則是為了收到名下的這個女兒忍耐。

    整個任府，幾乎是母女二人相依為命。任澗威脅玖兒，若讓容夫人知曉她了什么就再不讓她和女兒相見，玖兒也就一直苦苦捱著。

    直到這次任澗聽了表妹挑唆，要將女兒送給一位五十多的官員為妾換得升官機會，她再無法忍耐，偷偷傳了信到容府，和女兒兩人趁夜出府趕到京城。

    容夫人聽到此處大驚，望著這小姑娘，“她才幾歲？怎么就忍心送給他人為妾？”

    在尋常人看來，這姑娘不過才十歲的模樣，豈知玖兒低低道：“素娘已十四，馬上便要及笄了?！?/br>
    容夫人久久無話，心中既是悲痛又是怒其不爭，之前在她身邊時她只道玖兒是性子溫柔，可沒想到會怯懦成這般！

    玖兒但凡性子硬氣些，絕不至于過成現在這模樣。說到底有自己撐腰，她到底在怕什么？

    即便帶著女兒與任澗和離，難道在侯府的庇護下，會過得不比如今好么？！

    素娘還在嗚咽，“請夫人救救母親吧，是素娘拖累了她……”

    容夫人氣得冷冷道：“任家仗著容府的勢，用著你的嫁妝，貪著本夫人每年送去的禮，如此還拖到現在才告訴我，莫非玖兒你覺得，這居然與我無關不想麻煩我么？”

    玖兒越發不敢說話，只在那默默流淚叩首。

    容夫人越瞧越怒，臉色無比難看，最后拍掌而起，“備車，讓侯爺去借兵百人，去合城！”

    “砰”得一聲，嚇得玖兒渾身顫抖，連忙拉住容夫人裙裾，“夫、夫人，不必如此，都是玖兒的錯……”

    容夫人忍了忍，不想對本就可憐的玖兒發怒，便讓嬤嬤暫時將她扶到一邊，才走了兩步，門口就探出一個小腦袋。

    幼寧訝異又有些擔心跑來，“娘，不要生氣，誰欺負這個姨姨了？幼幼去打他！”

    聽到女兒軟糯的聲音，容夫人心緒微微平靜，柔聲道：“娘要去幫姨姨討回公道，幼幼要不要一塊兒去？”

    小姑娘連忙點頭，讓容夫人笑了笑，戾氣稍減。

    既下了決定，當然不可能真的馬上就去，準備期間，容夫人聽得管事報，太子殿下駕臨。

    居然出宮來尋幼幼了？容夫人眼中閃過疑惑，讓人將燕歸迎進。

    燕歸似乎有事，看著闔府架勢，便先詢問了一番。容夫人也沒瞞，三言兩語將事情道了出來。

    聽罷燕歸一頓，緩緩道：“正好皇祖母交與我一件差事，需得去合城一趟?！?/br>
    他本是來尋幼寧告別的，沒想到居然這么巧。