平安腦子里模糊的印象，似乎鄭貴妃一入宮就挺受寵，生子后更是連連加封，鄭貴妃在后宮絕對是風頭無二?；蛟S、那時鄭家的外戚勢力還很弱，亦或者……當年之事平安猜測不到，但鄭家的風評著實不好，鄭家父子兩個絕非那等忍氣吞聲之人，一定早就在當年報復過高家，但是覺得不大解恨，如今高家敗了，鄭家落井下石，想弄死高牧。

    平安不由得也焦急起來，甚至想要去求太子。雖說她重承諾，希望能幫程家昭雪償還玉娘之恩，但程家人已逝，程家父子充軍雖苦性命還在，高牧卻隨時可能丟命。

    說曹cao，曹cao到。

    門外突然傳來月娘的聲音：“安娘，太子殿下派了人來?！?/br>
    但見門外進來個老嬤嬤，面容冷肅，頗有氣勢，那雙眼睛在屋內一掃，令平安十娘三個渾身一冷，十分不自在。老嬤嬤手一擺，外頭又進來兩個內監，一人手中捧著好幾匹顏色鮮亮的宮緞蜀錦，一人手中捧著個小巧精致的箱子，打開時，一層是兩個金元寶四個銀元寶，一層都是金銀鐲子金簪金環，一層則是各色玉鐲翡翠環佩。

    “老奴姓王，服侍太子殿下二十年，此番來是遵從太子殿下吩咐，感謝程娘子的救駕?！蓖鯆邒弑臼峭鯇m人的心腹宮女，后來有了朱常洛，王恭妃將其分去照料朱常洛，乃是母子倆信賴的心腹。因此事干系重大，太子也不欲陷平安于危險之境，便讓王嬤嬤親自來一趟。

    “不敢當，太子殿下身份貴重，自是能夠遇難成祥?！逼桨惨娡鯆邒唠m冷，卻無輕蔑，松了口氣。

    王嬤嬤在宮中幾十年，閱人無數，只是一照面就能將平安十娘性子看穿幾分，那個杜十娘倒罷了，難得這程平安好膽氣。王嬤嬤添了兩分喜歡，畢竟若非平安這份膽氣與善心，旁人見了重傷的太子，在不知身份的情況下，豈肯招惹個麻煩上身？

    王嬤嬤和緩了口氣，說道：“殿下有話轉告程娘子：趙家之事殿下盡知，如今留下趙家，是為轉移視線，待事情過去，趙家自會有所處置。另外殿下又說，救命之恩無以言報，本該親來過來道謝，但局勢不好，也怕牽扯上程娘子，所以只能壓后。若程娘子有什么需要，盡可托邠王殿下轉達?！?/br>
    平安剛想張口求高家之事，又覺不妥，高家究竟因何敗落尚不知道，太子處境不好，萬一不好插手豈不尷尬？

    于是平安說道：“太子殿下言重，本是小女子無意之舉，不敢居功?！?/br>
    王嬤嬤每日事務不少，差事辦完不再逗留，立刻回宮去了。

    平安見人走了，這才與十娘解釋剛才沒求太子相助的原因，又說：“咱們先托人去打探一下高家之事，令去牢中看看高公子，若實在不好辦，我們再求人不遲?！庇窒胫笕宿k事要打點，便將賞賜里的金銀元寶都取了出來。

    這些元寶一個十兩，如今的金銀兌換比例為一比八，十兩金等于八十兩銀，兩個金元寶是一百六十兩銀子，加上四個銀元寶，共計二百兩銀子。

    在小四合才值三四十兩銀子的本朝，二百兩著實是一筆巨款。

    十娘看出她的意圖，卻是伸手攔住她：“這是太子殿下賞給你的，你留著，我這兒有銀子呢?！?/br>
    平安不由得打趣道：“我知道高公子對你有恩，你心心念念想報答，但你我姐妹，救了你等于救了我，我就不能出分力？再者說，什么你的、我的，十娘何時分的這樣清楚了？我身無分文時十娘也沒算的這樣清?！?/br>
    “我、我只是……”本來十娘沒覺得如何，偏生被她一說，難為情起來。

    平安忍著笑，說道：“就用這些，這都是現銀，用的方便。你手里頭的現銀子才多少？都拿去建房了?！?/br>
    十娘本打算再去當掉幾件首飾，聞言就不再堅持，只是說：“先取二十兩用著，探探路足夠了?！?/br>
    平安點頭，扯過一塊布將兩個銀元寶包起來，遞給秀姑：“拿去給你爹，讓他去打探打探高家的事，再去看望一下高公子，看高公子的案子進展如何，上下打點一下，讓高公子少吃些苦。這些銀子若是不夠，再來取?！?/br>
    秀姑還是第一回 拿著這么多的銀子，有點兒手抖，但她現在辦事辦多了，很快強自鎮定下來，將布包小心的揣在懷里。如今天冷，秀姑穿了襖兒，懷中塞著兩個銀元寶倒也看不出痕跡，確定東西不會隨意掉出來，秀姑又見她們沒別的吩咐，這才離開。

    兩天后，劉大過來回話。

    “兩位娘子，高家的事兒打聽清楚了，高大人早年得罪了人，對方尋著機會報復呢。高大人在任時確實有幾家案子不大清楚，現今被揪出來，加上政敵落井下石，這才罷了官。高夫人本就病著，現今高公子下獄，高夫人怕是不大好了。高大人本來僅僅是罷官罰銀，現在出了高公子的事，高大人也落了罪，一起下獄了。高家如今人心渙散，管家遵照高大人高公子的意思，將大半下人放了出去，那些姬妾丫頭也都遣散了，高夫人由家中世仆送到城外莊子上養病去了，如今只余管家在城中打點事務?！?/br>
    “高公子的事究竟如何？”

    “這回打聽的明白了，的確是鄭家在背后使壞，但好在高家有交好的世交，有人斡旋，雖沒撤銷，但案子成了失手傷人性命，按慣例會派流刑。暫且不知會判多遠，不知幾年，但據說花錢贖買的話，少說上千銀子，另則還要賠付死者家屬銀錢，另有高大人那邊要打點，如此算下來數目不低?！?/br>
    平安遲疑道：“高家本就是官宦世家，高大人又為官多年，應該有些家底兒吧？”

    高父官聲平平，顯得中庸，哪怕不是大貪大jian，總也做過幾件人情案，定也受過賄賂，否則僅憑每年的俸祿，別說養一家子人，就連高牧逛煙花巷的開銷都不夠。如今高父罷官，又未抄家，要贖出高家父子二人，哪怕大出血傾盡家財，人總會沒事。

    劉大卻是搖頭：“高家正犯愁呢，好似銀子不夠，他們住的是官邸，不能賣，聽說除了京郊的莊子暫且用著之外，其他地方的田產都在出手，又因賣的急，價錢不高。高家管家又去過當鋪，抬著大箱子，大約是家中值錢的古董器具也變賣了?！庇终f：“聽說當時來捉拿高大人下獄時，那些錦衣衛兇神惡煞，私下里搜刮了好些高家財物，這也都是常情，高家現今這樣，也不敢說?！?/br>
    平安突然問：“是高大人的事更難辦？”

    “安娘說的沒錯，有人從中作梗，高大人瀆職之事，要的罰銀特別多，只怕要將高家的家底兒掏空。雖說高公子是人命案子，卻比高大人的好處理，銀錢也少很多，只因如今尚未正式過堂宣判，所以羈押在獄中?！?/br>
    如此，高家的事兒她們心中就有底了。

    十娘忽然說：“我想去看看高公子?！?/br>
    平安張了張嘴，到底沒反對，并給十娘出主意：“去看看也是應該的，我陪你去?！?/br>
    平安說著已有主意，只需要喬裝打扮一番，想來就沒什么人注意了。

    劉大走后，十娘卻是緊跟著出門，并未走遠，在同條街上的布莊買了些青色細棉布，又去買些棉花，回來后便熬夜做起冬衣。平安不問也知是做給高牧的，雖說太子送來的有錦緞，但在牢獄中穿的太好非但留不住，還惹眼招禍。

    白日里可以在月娘夫妻房中裁剪，到了晚上卻不方便。她們住在前面鋪子里，是用兩條凳子加床板組成的簡單床鋪，因為鋪子里擺設器具等物都是紙貨，點燈就需要特別注意。熬了三四晚，在平安的幫忙下，總算做了一身冬衣，鞋子來不及做，便買了一雙。

    如今高家亂糟糟的，高夫人病了，高牧原配病逝，姬妾遣散，家中沒個女主人cao持，怕是不夠細心。十娘擔心高牧在獄中難熬，吃的差些倒罷了，若是凍病了就麻煩了。

    傍晚時分，鋪子關了門，平安與十娘便將鋪蓋等物搬到前面。正鋪著床，忽聽有人拍門，因她們鋪陳的地方在屏風之后，正門進來也看不透，所以平安少很多顧忌，走到門前揚聲問道：“什么人？”

    門外答道：“是邠王殿下?！?/br>
    平安忙打開門。

    朱常溆進門也沒理她，直接就去了后院兒。

    桃朔白正用晚飯，月娘的手藝著實精湛，最近新學了兩樣點心，他就著冬片嘗著，別有滋味兒。見朱常溆這么晚過來，略有意外。

    現今皇子們還住在宮里，按理封了太子，其他皇子封了王，就該去就藩，但鄭貴妃母子豈肯愿意？鄭貴妃所出的福王行三，太子居長，朱常溆行二，為著福王有個理由留在京中，鄭貴妃便用盡心思留下朱常溆。鄭貴妃對朱常溆倒是面上和藹親切，對其學道特別支持，恨不能攛掇著其出家。朱常溆又是個放蕩行事，于朝事萬事不管，整天總想往宮外跑，鄭貴妃做出一番慈母做派，次次回護，加之皇帝也有些小心思，便在規矩上對朱常溆網開一面。

    朱常溆笑道：“總算忙完那一攤子，順便來看看你?！?/br>
    朱常溆此回暗中布棋，萬事俱備，絕對要鄭貴妃一系吃痛。

    雖說鄭貴妃對他不會有真心，乃是因立場的關系，他并不怨恨對方，如此針對，只為鞏固太子地位。太子因幼年經歷的緣故，寬厚善良，雖無大才，卻有抱負。福王人聰慧，但被鄭貴妃寵壞了，貪色尚小，那動輒要人命的陰狠著實令人不喜，且鄭家外戚勢大，終會成禍，朱常溆不希望將來為自己惹來禍患。

    桃朔白點點頭，示意他將手伸來，探查了一回脈息，又問他：“最近如何？”

    “還好?！睂崉t朱常溆仍舊練著功法。

    原本他是遵著桃朔白的話停下了的，可就似嘗過了甘霖仙果，一旦斷頓，體內便強烈叫囂，白日里還能忍，夜晚睡著后竟不知不覺運轉起心法，醒來察覺已晚。接連幾晚皆是如此，朱常溆發現自己阻止不了，雖說吃了就餓，但也未曾有不適，漸漸就不放在心上。如今沒對桃朔白說實話，也是怕他擔心，他打算等處理完鄭貴妃再來說身體的事兒。

    桃朔白見他一切無恙，就沒懷疑。

    似想到一事，朱常溆取出帶來的東西，是本書：“給你解悶兒?！?/br>
    桃朔白接來一看，原來是邠州地方志，想到朱常溆的封地就在邠州，頓時心中明了。桃朔白問他：“你打算去邠州就藩？”

    朱常溆笑道：“京城事多，處處煩擾沒個清靜，我想著你或許不喜歡，若是去了邠州，我是第一人，豈不是自在！你可愿與我一道去？把你這鋪子也挪過去，我給提供一套商鋪，并永久免稅，如何？”

    “何時去？”桃朔白這就等于是同意了。

    朱常溆看似如常，實則問話時也緊張，見他輕輕松松的便同意了，當下心中喜悅滿盈。道：“今年已是年終，就藩也得明年，我若要走，就得將福王一并弄走。那個鄭貴妃……”

    朱常溆滿眼冷色，顯然已有了對付鄭貴妃的主意。

    桃朔白知道他有能耐有手段，卻偏生沒有做皇帝的心，否則鄭貴妃母子捆起來也斗不過他。

    朱常溆雖是行二，卻比太子有優勢，萬歷皇帝也不知為何，對這個二皇子頗有容忍和耐心，在萬歷皇帝的心里，最寵愛的兒子自然是鄭貴妃所出的福王，其二就是朱常溆的分量重，其三是老五瑞王。這個瑞王也是個異類，今年才十一歲，卻十分愛財，且好佛，與朱常溆好道，頗有異曲同工之妙。

    當然，外人皆不以為皇帝是真心寵愛邠王瑞王，一個學道，一個好佛，皇帝不攔不阻，聽之任之，哪有為父的姿態？外人都認為這是皇帝為福王拉的同盟，甚至連鄭貴妃都如此試探過皇帝。

    桃朔白卻知道，皇帝此人性子古怪，一向對太子嫌棄厭惡，對其他兒女萬事不管，甚至都能二十幾年不上朝，但偏生對朱常溆朱常浩是有幾分真心。當鄭貴妃問皇帝時，皇帝想解釋，卻又不知從何說起。

    “好，待你準備好，和我說一聲?！碧宜钒资菬o所謂，即便程平安留在京中，他來往一趟也不費事。

    第47章 《杜十娘》

    次日，平安與十娘換上半舊的衣裳，頭發梳的松散，將容貌略遮了遮，然后提著一籃子熱食，捧著冬衣鞋襪等物，租了一輛車去探監。劉大跟在車旁，提點幾句探監的事兒。

    花銀子打點后，很順利的就進去了。

    劉大在和獄卒攀談，又塞了幾十個銅錢，將早先買來的熱牛rou留了一盤，并一壺酒。獄卒見狀十分高興，態度也好多了，對低著頭的十娘平安兩個就不再為難，引她們去了關押高牧的牢房，打開牢門，讓她們說話。

    走時這獄卒提醒道：“這人是上頭交代過的，本來不準探視，見你們心誠，今兒破例。你們有話趕緊說，最多只能給你們一炷香的時間，省得上頭知道了，我們也難做?！?/br>
    “您放心，我們絕不耽擱?！眲⒋筮B連應承。

    獄卒一走，十娘解下蒙在頭上的布巾，露出一張花容月色的臉，仿佛潮濕陰冷的監牢都為之一亮。這牢房在最里端，只有一堆稻草，鋪著一領破竹席，那床棉被早看不出本來顏色，里頭的棉絮也早結塊，毫無暖意。

    今天外面下了雪，可高牧卻只穿著薄薄的夾衣，臉色略顯青白，是凍的。如今的高牧，哪里還有過去的風流瀟灑，令十娘看了十分心酸。

    “十娘……”高牧見她來，心頭一暖。他一直知道杜十娘是個熱心良善女子，在煙花巷中十分難得，以往作為恩客時常光顧，倒不曾動心，只是覺得十娘性子溫柔，言語輕軟，相處十分舒心。誰能想到先前一時心善，結下今日善果。

    鄭家何等權勢，他們家敗了，墻倒眾人推，親友們大多避之不及，此乃世態常情，他雖傷感，卻也不恨。十娘肯雪中送炭，哪怕是報恩之故，仍讓他萬分感念。

    十娘忍下淚意，忙將籃子上的布揭開，將帶來的熱菜熱飯擺上，又把酒倒了一杯遞給他：“高公子先喝口酒暖暖身，哦，對了，先把衣服穿上。這牢里陰冷潮濕，又是寒冬，凍病了可是大事?！笔锎蜷_包袱，取出做好的冬衣，略有幾分拘謹：“高公子知道我……我針線不大好，也未曾做過衣裳，公子將就著先穿吧?！?/br>
    “十娘有心了?！备吣翉奈创┻^這樣簡陋的冬衣，但深知自身處境，有何嫌棄的資本？況且是十娘一針一線親手縫的，更是難得的真情實意。高牧也不扭捏，當即就穿在身上，竟十分合身。

    高牧不是那等繁文縟節的酸腐文人，對于十娘送來的東西坦然接受，喝了酒，吃了飯菜，身體一暖，心頭舒暢。

    平安這時問了一句：“高家沒為公子送冬衣么？”

    按理不應該。

    高牧嘲諷道：“管家周伯倒是送了，我以往衣裳不少，周伯怕牢里濕冷，特地選了最好的大毛衣裳。然而我如今是個階下囚，高家也敗了，那樣好的衣裳怎會落到我手里？家里一團亂，周伯一人分身乏術，父親年紀大了，怕是受不了牢獄之苦，周伯多顧著父親那邊才好?！?/br>
    十娘見他神色坦然，又不避諱自己，便說出心聲：“十娘手中還攢有些銀錢，大致在五百之數，雖不多，但若公子能用上，也算十娘盡了一份心意?！?/br>
    十娘說“五百之數”并非是有現銀五百，而是估算的首飾珠玉的價格。十娘雖是名妓，但春光院老鴇眼中只有銀錢，哪肯讓她們私下攢錢，十娘悄悄攢下的這些都是恩客們私下贈予，十娘一直有從良之志，這才攢錢以備贖身。原故事中十娘怒沉百寶箱，說箱子中有各樣奇珍異寶，價值連城，實乃夸張，十娘攢下的這些東西大致有二千兩銀子，已是了不得的積蓄，大頭就是那對玉鐲子，早已當掉償還給了李甲。后來她們又有些花銷，又扣除生活使費，十娘覺得能拿出五百之數。

    平安一聽便知沒算她的那一份兒。

    高牧一怔，嘆息一聲，猶豫了片刻，到底接受了十娘心意：“高家之事十娘盡知，高家確實需要銀錢，但也不需要十娘拿出五百，四百吧，下回你帶紙筆來，我與你寫份借據?！?/br>
    高牧覺得倆個女子生活本就不易，若非自身處境艱難，怎好要她們的錢？他們高家祖籍尚有祭田，只要能順利出獄，待以后回了原籍，總會另有出路。他想著一百兩夠十娘幾個暫時花銷，待以后，可以詢問十娘之意，帶她們一同返鄉。有高家照應，想來沒人會欺負兩個女子。

    平安自然能領會高牧意思，覺得這高牧果然有心，不虛偽，有能為別人考慮，十娘若能跟了高牧，豈非一個極好的姻緣？

    早先平安只是隨口打趣十娘，現在確實動了幾分心思，她冷眼瞧著，十娘對高牧的確上心，而高牧對十娘……男女情誼雖看不出來，但絕對很有好感。以前高家乃是官宦，高牧又有妻有妾，風流名聲在外，所以不般配，然現在高家敗了，十娘雪中送炭不離不棄，做番努力，不愁不成。

    盡管有了想法，但如今不是好時機，平安就按下不提。

    十娘卻沒想那么多，見高牧肯收下銀子十分高興：“高公子放心，平日用度我都留足了，就借高公子五百?！?/br>
    彼此誰都沒說這錢白送，不是不愿意，而是如此來倒使得真心變了味兒。

    兩日后按照約定的時間，十娘又來了一回，銀子被高牧直接轉交給管家周伯，也使得周伯對十娘充滿了探究與感激。有銀子打點，高牧的案子很快就開審。平安曾向周伯打聽這件案子，得知死去的那人曾是鄭家公子的小廝，根本沒與高牧接觸過，但欲加之罪何患無辭。鄭家咬定是高牧為泄私憤尋釁上門，小廝為其抵擋，卻遭了高牧毒打，回家沒幾天就死了。

    高家有人相助，鄭家權勢更盛，一番博弈下，最終高牧被判流放兩千里。高家原籍在洛陽，若不納贖，按律例要流放福建，且發配前要加杖，身子弱的人死在杖刑之下的不在少數。

    周伯上上下下打點衙門的人，行刑者足足給了三百兩，這才使對方同意頂著鄭家的壓力手下放松。盡管如此，一百杖打下來人也走不了路，高牧又在獄中吃了很多苦，最后是被抬回去的。

    十娘看的直掉眼淚。

    平安安慰她：“十娘別傷心，只是瞧著嚴重，不過是為瞞住鄭家耳目罷了。周伯銀子給的足，那行刑的人下手輕著呢，冬天穿的又厚，都沒讓褪衣，指不定一點兒腫都沒起。高公子是在牢里呆久了，身子虛，回去補補就好了?！?/br>
    十娘嘆息道：“高公子的事了了，也不知高大人如何。前幾天周伯就說高夫人病情越發嚴重了，也不知現今怎樣?！?/br>
    “你若不放心，尋些好藥送去?！钡降姿齻兪桥?，再關心也不好直愣愣的去登門，高家仍有幾個老仆丫鬟，并非無人照顧。

    十娘立刻去開箱取銀子，這些日子為個高牧，早不知花了多少銀子。然而這種感覺和與李甲在一處時不同，十娘沒盼著高牧能娶她，她也沒想著要嫁給高牧為妻做妾，只是順從本心去做了，哪怕一直付出無回報，也不覺傷心難過。

    一入臘月，離年就近了。