楚瀚知道揚鐘山定會盡心醫治儀兒，放下了一樁心事，送走了王鳳祥等后，便帶著小影子徑往北去，趕赴京城。

    本冊中提到的大越國是漢化非常深的中國屬國，在明朝永樂、洪熙、宣德的二十年間，曾被明朝出兵征服，直接受明朝統治，稱為“交趾”，設府、州、縣，由中央直轄。明廷統治期間，在交趾大力推行儒學教化。后來大越人民不堪明朝官員的壓榨，起兵抵抗，其中清化豪族黎利勢力甚大，多年潛藏于老撾，暗中儲備抗明。因明朝派去大越的文官武將皆所用非人，黎利多次大敗明軍，明宣宗皇帝終于決定撤兵，黎利便建立了“后黎朝”，后世稱他為“黎太祖”。宣宗很不愿意封他為王，不斷飭令他尋訪前朝陳氏后裔，但黎利堅稱尋訪不著，并上表稱各頭目耆老皆推舉他為王，宣宗始終不許。直到宣宗賓天，黎利也死去，他的兒子黎麟才被繼位的英宗封為“安南國王”，自此對明朝朝貢不絕。

    《大越史記全書》是越南的編年體通史，以文言漢文寫成。據記載，黎圣宗洪德十年，皇帝命禮部右侍郎兼國子監司業吳士連編修《大越史記全書》。編史的起因，是因黎圣宗“稟睿智之資，厲英雄之志，拓土開疆，創法定制，尤能留意史籍?！币嗉催@位皇帝武功也有了，文治也有了，轉而留心歷史文化，因此下令修史。

    可能由于《大越史記全書》是由圣宗下旨起編，書中對他的褒辭特別多。除了前述仙童托生的故事外，還有說到他年輕之時樣貌神俊異常，“帝之生也，天姿日表，神彩英奕，岐岐然，嶷嶷然，煌煌然，穆穆然，真作后之聰明，保邦之智勇也”。一出生就端莊得如天神一般。又說他后來奉藩入京師，“日與諸王同經筵肆學，時經筵官陳風等見帝容止端重，聰睿過人，心中異之。帝愈自韜晦，不露英氣，惟以古今經籍、圣賢義理為娛?！睆男【拖矏圩x書，樂于學習圣賢道理，真乃孺子可教。而且還懂得韜光養晦，謙虛退讓，不引人妒忌。

    臣子對皇帝拍馬屁是沒有底線的。書中繼而說他“天性生知，而夙夜未嘗釋卷，天才高邁，而制作尤所留情。樂善好賢，亹亹不倦，宣慈太后視若己生，仁宗推為難弟”。不但將黎圣宗說成生而知之的圣人，更稱許他熱愛讀書，早晚書不離手，擅長作詩填辭，兼且熱心慈善，親近賢人，勤奮不懈，連跟他毫無血緣關系的當朝攝政太后宣慈太后，他三哥的母親，也對他特別好，當他親生兒子一般；甚至跟他是競爭對手的三哥，也當他是難弟（即賢弟之意），真是非常成功完美的一個人。

    然而無論黎灝有多么聰慧賢明英俊，他排行老四，上面有三個哥哥，原本做皇帝絕沒有他的份兒，按理這皇位是輪不到他的。而他為何能當上皇帝，關鍵在于他的大哥黎宜民。

    黎灝的父親黎太宗名叫黎元龍，亦名黎麟，是黎太祖黎利的次子。他十一歲即位，是個沉緬酒色，不怎么成材的皇帝，最后死于女色，得年二十歲。他十六歲時生了長子黎宜民，黎宜民一出生就被封為皇太子，但其母楊氏賁母以子貴，驕縱不堪，少年皇帝一怒之下，將楊氏賁廢為庶婦，順帶將皇太子之位也革掉了。太宗死后，二兒子不知是早死還是母親不夠厲害，總之繼位的是三子黎邦基，當時才兩歲，由母親宣慈太后阮氏英攝政。那時四子黎灝才剛滿一歲。

    許多年后，始終不服氣的廢太子黎宜民二十歲了，竟然發動叛變，率兵攻入升龍，殺了十八歲的三弟仁宗皇帝，他的母親宣慈太后自殺，黎宜民便當上了皇帝。但他篡位不過八個月，就被大臣阮熾、丁列等發兵聲討誅殺，史稱廢帝。眾臣見太祖二子皆死，只好迎立天縱英明、剛滿十八歲的四子黎灝為帝，黎灝便在兄長的自相殘殺下當上了皇帝。從太宗到廢帝、仁宗以至圣宗即位，二十六年間連換了四個皇帝，都是父子兄弟，而且不是兒童就是青少年，年紀最大的才剛滿二十歲。

    大越國的皇帝稱號一本正經，與中國如出一轍，從太祖、太宗、仁宗、圣宗、憲宗、肅宗，以至德宗、明宗、昭宗，到每況愈下的神宗、真宗、玄宗、愍宗，凡歷二十八帝，三百六十一年，比明朝的十六個皇帝、兩百七十六年還要長久。即使撇開史書中對黎灝的加意吹捧，客觀地說，黎灝乃是在位較久，而文治武功都卓有成就的一位皇帝。

    《大越史記全書》本紀中對他的評價為：“帝創制立度，文物可觀，拓土開厚，真英雄才略之主！雖漢之武帝唐之太宗莫能過矣。然土木之興，逾于古制，兄弟之義，失于友于，此其所短也?！闭f他的功績連漢武帝、唐太宗都比不上，這在我們看來，大約是很有疑義的。最后跟中國史書一樣，仍舊冠冕堂皇地損了他兩句，說他也有短處，就是太愛營造華美的新式建筑，而且對兄弟不怎么友愛，但這點不禁令人懷疑，他又能如何友愛兄弟呢？大哥篡位叛亂被誅，二哥史書沒提，三哥被大哥殺害，最后就剩他自己孤伶伶的一個，要讓他友愛誰呢？

    附帶說一句：后黎朝首都升龍，又稱東京，即今之河內。升龍在當時乃是大越國的政治、經濟和文化中心，與中國和爪哇等地有蓬勃的海上貿易，人口眾多，物產豐饒，交通發達。

    大越國素為中國各朝代的藩屬國，文化交流密切，典章制度和文字都以中國為宗。至今我們仍能從以漢文寫成的《大越史記全書》中一窺明代大越國的歷史，而早已舍棄漢文傳統、使用新創越文的今日越南人，卻只能從翻譯中得知自己的歷史了。

    （第二部完）

    神偷天下.3，悲歡無情

    第五十四章 太監汪直

    在見過仝寅之后，楚瀚便清楚地知道自己必得回去京城，就近保護小皇子。但他記著自己對懷恩的承諾，仍未想妥應當如何入京，才不會自毀諾言、觸怒懷恩。他在京城外的小鎮上待了幾日，此地離京城不遠，他想探聽一些京城中的消息，再作打算。

    這日他帶著小影子走在街上，忽見一個童子迎面走來，向他行禮，遞上一封信，說道：“楚師傅，主人派我送信來，邀您相見?！?/br>
    楚瀚甚是驚奇，低頭望向那童子，見他十來歲年紀，面孔白凈，卻是從未見過，怎會認出自己？他慣見宦官的神態舉止，看出這童子是個小宦官，不知為何卻穿著常人的衣服。他打開了信，但見里面寫著一段字：楚公公鈞鑒：睽別多年，急盼相見，有要事相商。善貞字楚瀚一驚，他知道“善貞”是紀娘娘的名字，連忙問道：“人在哪兒？快帶我去！”那小宦官道：“請跟我來?！?/br>
    楚瀚隨那小宦官走去，心頭十分興奮，盼能即刻見到紀娘娘，但隨即想起：“娘娘怎可能離開皇宮，來到這京城之外的小鎮之上？那么這小宦官究竟要帶我去見誰？是了，想必是娘娘派出來傳話給我的使者?！?/br>
    他跟在小宦官身后，走入一條小巷，進入一扇偏門，里面是一座隱秘的宅子。二人穿過天井，來到影壁之后的一間廳堂上。但見堂上安然坐著一人，身著宦官服色，手中拿著一只茶碗，正自悠閑地啜著茶。他聽見二人進來，眼也不抬，只淡淡地道：“你來啦?！睋]揮手，那小宦官便退了出去，關上了門。

    楚瀚望向堂上這宦官，但見他約莫三四十歲年紀，身形高瘦，面目清秀，濃眉大眼，皮膚略黑，光滑細嫩；手指纖長，指甲整齊，衣衫纖塵不染，顯是個極為謹慎精細之人。

    楚瀚感到這人有些眼熟，但宮中宦官逾萬，他曾照過面的總有數千個，卻始終想不起他是誰。他走上前去，向那宦官行禮，問道：“請問公公高姓大名？找我來此，是否有話要傳給我？”

    那宦官微微一笑，放下茶碗，抬起頭來，但見他雙眼精光閃動，面容隱含著一股難言的戾氣和野心。他說道：“楚瀚，你不認得我，我卻認得你。咱家姓汪名直，我們在宮中會過幾次?！?/br>
    楚瀚微微一凜，他當然聽過汪直這名字，知道他曾在萬貴妃的昭德宮中擔任給事，后遷御馬監太監，頗受萬貴妃的信任，跟梁芳的交情也不淺。但他長年被萬貴妃派去外地物色名駒，很少待在宮中，因此楚瀚對他的印象不深。這樣一個萬貴妃的親信宦官，怎會持著紀娘娘的信來尋找自己？他忍不住問道：“原來是汪公公。這封信……”

    汪直微微一笑，說道：“那是假造的，專為騙你乖乖來見咱家?！?/br>
    楚瀚臉色一變，但見汪直仍舊微笑著，說道：“你別擔心，紀女官的事情，宮中知道的人并不多。除了懷恩和他的親信之外，就只有我了。只要我不去跟萬貴妃或她手下那姓百里的爪牙說，就暫時不會有事?！?/br>
    楚瀚心中一凜：“他這是在威脅我了。這人怎會知道小皇子的事？就算懷恩和手下口風不緊，但小皇子的秘密也不可能傳到汪直這樣的人耳里！”心中對眼前這人充滿了不信任，冷冷地道：“現在我來了，你有什么話說？”

    汪直笑容收斂，面色轉為冷酷，說道：“楚瀚，咱們先說說往事吧。你的事情，咱家知道得可多了。你原是個流落京城的小乞丐，后來被三家村的胡星夜收養，學了一身胡家飛技。胡星夜死后，你跟錦衣衛作對，受了重傷，被揚鐘山救活了，并治好了腿傷。之后你為了保護揚鐘山，自愿跟隨梁芳入京，被下入廠獄，打得半死不活。在牢中待了一年多，升格為獄卒，混得還算不錯。成化五年，你被梁芳送入凈身房，入宮服役。表面上你在御用監任職，但暗中干的，卻是專替梁芳刺探皇帝和娘娘們的秘聞，偶爾也出京去替他羅織罪名，陷害忠良，盜取珍奇寶物。成化六年，你在宮中撞見了紀女官和初生的皇子，從此出手保護，日夜守衛。后來錦衣衛百里緞追查太緊，你不得不向大太監懷恩輸誠求助。懷恩答應出手保護小皇子，條件是你得立即滾出京城，你才逼不得已，狼狽離開。怎么，楚公公，咱家說的可都對嗎？”

    楚瀚聽到最后，只覺得全身冰涼。他在宮中的經歷雖有不少人知道，但能從他做乞丐說起，以至發現小皇子和離京前后的，卻絕對沒有。他立時想到：“我定是被梁芳和懷恩出賣了，才讓這人得知我的一切來龍去脈?！鞭D念又想：“但是懷恩為人正直，行事謹慎，又怎會輕易對人說出小皇子之事？梁芳知道我出身三家村和我在宮中替他干些什么勾當，但并不知道我曾在京城做乞丐，也不知道小皇子和懷恩把我趕出京城等情；小凳子和小麥子知道我入宮后在梁芳手下辦事，也知道小皇子的秘密，但不會知道我的出身和我暗中替梁芳辦事的細節。張敏和他手下的宮女，甚至吳娘娘和她的宮女，對我的事情知道得更少。這汪直怎會對我的往事了如指掌？”

    他離京已久，宮中有何變化，自然無法掌握，此時只能盡量鎮定，說道：“你想如何，就直說吧！”

    汪直臉上滿是得意之色，更帶著幾分鄙視和不屑。他笑了起來，聲音尖銳刺耳，說道：“你再聽下去，便會明白咱家所為何來了。你當年在京城外被錦衣衛圍攻，滾下堤岸，醒來后卻出現在揚鐘山家中。你可知是誰將你送去揚家的？”

    這件事情楚瀚從未想出個頭緒，他在大越時，曾向百里緞問及此事，但她也并不知道內情。難道當年出手救了自己性命的，竟是眼前這個素未謀面的太監？這人又為何如此沉得住氣，多年來從未現身，從未說破？這究竟是為了什么？

    汪直見他臉色變幻，露出微笑，舉起茶杯又喝了一口，似乎非常享受眼下這一刻，緩緩說了下去：“那時你年幼無知，不自量力，竟然出手去救那個姓上官的小娘皮。咱家當時便坐在那城門旁的茶館之中，將你放走她的經過都看在眼里。后來咱家跟上那群錦衣衛，見到你被他們打得半死不活。等他們走后，咱家便爬下河岸，將你送去了揚鐘山家?！?/br>
    楚瀚隱約記得，當時茶館中確實坐了一個年輕宦官和一個小宦官，但他仍舊不敢相信出手救了自己的就是這人，說道：“我怎知道你所言為真？”

    汪直撇嘴笑著，又道：“咱家救過你，還不只這一回。韋來虎這個人，你可沒忘了吧？”

    楚瀚一呆，他在韋來虎的凈身房中所受到的驚嚇，這輩子絕不會忘記。而韋來虎為何獨對他刀下留情，讓他未曾凈身便入宮服役，他卻始終不知道原因。韋來虎當時只說是有人命他莫給他凈身，因此沒有下刀，但那人究竟是誰，楚瀚卻從未能探明真相。

    汪直凝視著他，微笑道：“很好，很好。你沒忘了。當年給了韋來虎一大筆銀子，要他放過你的，正是咱家！”

    楚瀚呆在當地，直瞪著汪直，良久說不出話來。這人跟自己毫無瓜葛，自己在宮中數年之中，他也從未出面相認，卻在暗中幫過自己這兩個大忙，一次救了自己的性命，一次讓自己免去了凈身的一刀之厄！他忍不住問道：“你……為何要救我？”

    汪直并不回答，卻仔細地端詳了他一陣子，才撇嘴說道：“你眼下這等模樣，是不可能再混入宮中的了?？上О】上?！”

    楚瀚自也清楚，他十六歲離京，在廣西、大越、貴州、江西等地轉了一圈，此時已有十九歲，身形結實，滿面須茬，確實再也不能讓人相信他是個宦官了。百里緞在大越時，只瞧他的模樣，便已猜知他當初混入宮時必有弊病。想起百里緞，他不禁想到：“不知百里緞回到皇宮后，是否曾找韋來虎盤問？”忍不住問道：“韋來虎如何了？”

    汪直淡淡地道：“你不用擔心，咱家已經解決了?！背芍?，追問道：“什么叫解決了？”

    汪直抬起下巴，手指輕輕敲擊茶杯邊緣，說道：“告訴你也不妨。那個叫百里緞的錦衣衛，一回京便將韋來虎捉起，向他逼問關于你的事情。我早他一步，預先割了韋來虎的舌頭，讓那混賬逼問不出東西來。之后我看韋來虎撐不了多久，便派人去將他做了?！?/br>
    楚瀚聽他語氣輕松平常，割舌殺人對他顯然都是小事一樁，不禁背脊發涼，知道眼前這人是個不擇手段的冷血劊子手，和百里緞的殘忍狠毒大約不相上下。他吸了一口氣，說道：“你仍舊沒回答我，你我素不相識，當初為何要送我去揚大夫處，又從韋來虎手下救了我？”

    汪直饒有興味地望著他，說道：“怎么，救你就一定得有理由？你見到人家命在旦夕，或是見到小男孩兒要凈身入宮，難道不會想救他一把？”

    楚瀚道：“那你為何獨獨救我，不救他人？”

    汪直哈哈一笑，說道：“咱家自有道理。說穿了，原因也簡單得很，因為你對咱家來說最有用?！?/br>
    楚瀚聽他語氣輕蔑冷酷，忍不住打從心底對這人生起強烈的憎惡。即使他一生最重恩情，卻知道自己絕不會因為這人曾施恩相救，而心甘情愿替他辦事。

    汪直好像能看透他的心思一般，臉上的笑容愈發充滿了鄙夷，說道：“咱家當然知道，當年雖救過你，但你不見得會為咱家所用。咱家還有別的手段，能讓你死心蹋地替咱家賣命。不如現在便直說了吧，咱家知道懷恩將紀女官的那小崽子藏在何處！這母子二人的性命，都cao在咱家的手掌之中。你若不想見他們被打入廠獄，受盡酷刑折磨而死，便得乖乖聽話?！?/br>
    楚瀚忍著怒氣，說道：“我又怎知你所說為真？”

    汪直瞇起眼睛，眼中寒光閃爍，語音冰冷，慢慢地道：“咱家也不必如何，只要去跟萬貴妃報個信，或是向她手下那叫百里緞的錦衣衛通報一聲那小崽子的藏身處，那女人和小崽子立即就會沒命。你以為懷恩保得住他們？我告訴你吧，咱家的地位此刻雖然比不上懷恩那老頭子，可是總有一日會跟他平起平坐，不分軒輊。咱家和你以前的主子梁芳交好，二人聯手，隨時可以扳倒懷恩。懷恩一倒，你那忠貞善良、悲情苦命的紀娘娘，轉眼就要打入廠獄，飽嘗炮烙之刑。小崽子今年才五歲吧？五歲的小娃兒下了廠獄，要活過一兩日，只怕也不容易?！?/br>
    楚瀚怒喝道：“不要再說了！”

    汪直臉上笑容不減，凝望著他，滿面揶揄之色，說道：“當年你在三家村，柳家的少爺曾仔細觀察過你，早將你的性子摸得一清二楚，都報告給咱家知道了。嘖嘖，果然不錯，你就是這副德性，要將你玩弄在股掌之中，一點兒也不難！”

    楚瀚陡然欺上前去，展開虎俠傳授的點xue功夫，右手扣上了汪直咽喉要xue。他身法奇快，汪直尚未反應過來，已被他制住，楚瀚手上只要一發勁，汪直便會當場斃命。汪直臉上卻毫無懼色，甚至毫不驚訝，神色自若地笑道：“怎么，你要破你三家村的殺戒，殺死曾救過你兩次性命的恩人？”

    楚瀚心中憤怒已極，真想就此殺死了他。但聽他提起三家村殺戒和自己欠他的恩情，就在這一猶豫間，汪直左手陡出，點上了他脅下xue道，接著一拳打上楚瀚的臉頰。汪直出手飛快，招數詭異莫測，顯然精擅擒拿短打功夫。楚瀚武功原本有限，應變不及，xue道被點后，頓時半身酸麻，被汪直一拳打得往后跌出，摔倒在地。

    汪直站起身，走上前狠狠地踢了他一腳，鐵青著臉，厲聲喝道：“不知好歹的小子！是什么斤兩的玩意兒，竟敢對咱家動手！我要叫你知道厲害！”說著又是一腳踢上他的小腹，這回踢得更重，楚瀚抱著肚腹，忍不住呻吟出聲。

    汪直冷冷地道：“你聽好了。汪直是什么人，豈會跟你這小毛賊虛耗時光？我說到做到。你不聽我的任何一道命令，我立即便讓那小雜種死得慘不堪言，讓那姓紀的賤人在旁眼睜睜地看著自己的寶貝兒子飽受折磨而死！你信不信？”

    楚瀚在地上縮成一團，只覺小腹疼痛已極，更說不出話來。他聽汪直語氣中對紀娘娘和小皇子似乎懷有甚深的憤恨，暗覺奇怪，但此時也無法多想，又知道眼前這人確實可能說到做到，當下咬牙道：“我信?！?/br>
    汪直冷笑一聲，說道：“你信便好。你殺不死我，也不能殺我。此后我便是你的主人，說的話，就是你的圣旨。我要你做什么，你若敢回嘴半句，或有半點不遵，后果便會直接落在那賤人和那小雜種身上。你聽見了嗎？”楚瀚低下頭，說道：“聽見了?！?/br>
    汪直道：“好！你這便跟我回京去吧?！?/br>
    楚瀚爬起身，抹去嘴邊血跡，說道：“但是我答應過懷公公，永遠不回京城?！蓖糁编托Φ溃骸皯讯饕阌肋h別回京城，虧你這小子蠢如豬豕，就這么答應了。你怕他作甚？”

    楚瀚搖頭道：“我不是怕他，這是他答應我照顧、保護小皇子的條件。汪公公，我離開京城的這幾年中，直至今日，小皇子并未被人發現，是嗎？”

    汪直側眼望向他，說道：“是又如何？”楚瀚點頭道：“懷公公做到了他所承諾的事，我又怎能毀約？”

    汪直“嘿”了一聲，只覺這小子蠢得不可理喻，但見楚瀚神色認真，似乎心中確實記掛著守約之事，只好耐著性子道：“你這蠢蛋！聽好了，你如不跟我回去，我立即便去揭發小皇子的事，懷公公保不住他，豈不是毀了約？與其讓他毀約，不如你先毀約。何況你悄悄回去京城，他又怎會知道？”

    楚瀚搖頭道：“不，我若毀約在先，那便是我的錯。我入京之后，他便沒有義務再保護小皇子了。小皇子若出事，全是肇因于我?！?/br>
    汪直望著他，忽然若有所悟，冷笑道：“我明白了，你不過是要我給你個保證，是嗎？”楚瀚順著他的話道：“公公說得不錯。我留在京城之外，懷公公承諾保護小皇子；我跟著汪公公進京，那么汪公公需承諾保護小皇子?！?/br>
    汪直踱了幾步，停下步來，深深地望了楚瀚一眼。他倒是沒有料到，這小伙子看來傻頭傻腦，其實一點也不笨；即使在被自己痛擊、深受挫折威脅之際，仍能保持頭腦清醒，用言語逼自己作出不出賣小皇子的承諾。汪直望著楚瀚黑黝黝的臉龐，濃眉下漆黑的大眼睛，重重地“呸”了一聲，說道：“你不必用話擠對我。我高興做什么便做什么，汪直這一輩子從不向人許諾。你若不聽話，后果我已經說得很清楚了。你要跟我討價還價，只怕你還沒這個本錢！要你入京便入京，你只管乖乖聽話便是，我不會應承你任何事情，聽明白了嗎？”

    楚瀚低下頭，說道：“是?！毙闹写蚨ㄖ饕?，此時雖受制于此人，但回到京城后，一旦有辦法確保紀娘娘和小皇子的安全，便再也不會聽命于這頭心地險狠的豺狼。

    汪直更不多說，敲敲茶幾上的小鐘，方才那小宦官便推門走了進來，手中提著楚瀚留在客店的包袱物事，說道：“公公，馬已經備好了?！背闹幸粍C：“汪直謹慎多慮，竟然已派人去取來我的物事，免得我回去客店一趟，耽擱時間，更生變故，甚至連馬都備好了?！?/br>
    汪直對楚瀚笑了笑，顯然很為自己的籌劃周詳感到得意，說道：“上路吧！”當先來到馬房，三人騎上馬，往北而去。

    楚瀚將小影子抱在懷中，跟著汪直騎馬從左安門進入京城。三人抵達時，已是傍晚時分，汪直領他來到內城磚塔胡同中一間破舊的小院子，那小宦官跳下馬，將他的包袱物事提入屋中放好。楚瀚心想：“看來是要我住在這兒了?！?/br>
    汪直從懷中掏出一張紙來，交給楚瀚。楚瀚接過了，見上面寫著十多個人名。汪直道：“看得懂字嗎？”楚瀚點了點頭。

    汪直道：“你離京數年，京城人事已有不少變化。這上面寫著當今南北二京閣臣和各部尚書、侍郎的名字，去將每個人的身家情況都給咱家調查清楚了來。家中有多少錢財，幾個子女，幾個寵妾，有哪些過從較密的朋友，有什么喜好，收過什么賄賂，有些什么把柄，一樣也不能少?！?/br>
    楚瀚望著那張紙上的人名，其中七八成的人他都曾刺探過，只有十來個新進的官員得從頭來起。他抬起頭，問道：“那公公們呢？”

    汪直道：“你又不能入宮，如何調查公公們的事？”

    楚瀚心想：“他若真以為我進不了皇宮，便對我的飛技和本事知道得還遠遠不足。這是可趁之機，不應說破?！碑斚抡f道：“公公說得是。我是指住在宮外的公公們?！?/br>
    汪直想了想，才道：“也好。你去查查尚銘。這人現任東廠提督，掌管東廠，勢力不小?！?/br>
    楚瀚離開京城時，尚銘已是大太監，一度擔任東廠提督，卻被梁芳和自己找到他的碴子，硬給拉了下來，不意今日又恢復了東廠提督的職位。楚瀚點頭道：“謹遵公公指令?！蓖糁钡溃骸霸奂胰蘸笤賮?，聽你報告。你最好認真些！”便自離去。

    楚瀚等他去遠了，才將那張紙扔在桌上，關上了院門，吁出一口長氣。他在皇宮中待了不短的時日，日夜與老少宦官共事廝混，習以為常，從來不覺得有何不妥；但他與汪直相處半日，便覺得渾身不自在，有如芒刺在背，難受得緊。他感覺這人雖是宦官，卻并無一般宦官的消沉認命，逢迎屈從，低聲下氣；反之，汪直全身上下充滿了旺盛的企圖心和野心，行止時而溫文，時而躁郁，滿腔仇恨，整個人有如在燃燒一般，楚瀚在他身邊一刻，便感到一刻不自在。

    他甩甩頭，從懷中取出小影子放下，讓它自去捕捉老鼠。小影子很快便竄入了角落，不見影蹤。楚瀚在那間小院中走了一圈，見除了入口的小廳之外，便是一左一右兩間廂房，后進有個小小的廚灶。左廂房中堆了些破爛的家具，右廂房中有張石炕。楚瀚在院中室內仔細瞧了一回，想找出一些關于汪直的線索，但這屋子空空蕩蕩，似乎是汪直臨時決定使用的，并非常來之地，因此也無甚蛛絲馬跡。

    楚瀚在廚下找到半缸米，便生火煮了一鍋稀粥，獨自坐在逐漸暗下的右廂房炕上，慢慢喝著粥。小影子已出去巡視了一圈，回到他腿上睡下。楚瀚伸手摸著小影子柔滑的皮毛，心中感到一陣難言的孤單凄涼。他又怎料想得到，自己有一日會回到京城，落腳于這破爛隱蔽的小院，聽命于一個比梁芳還要險惡的太監？

    他眼見房中昏暗，心想趕明兒該去買盞油燈，打罐燈油，夜晚才不會這么黑暗冷清，但轉念又想：“我多半不會在此長住，不必多花這功夫?！崩^而又想：“我如今不能再假扮宦官，自也不可能回去皇宮居住。這小院子雖破舊，但總能遮風擋雨，清凈隱密，也不失是個好住處?！?/br>
    他當時自然不會知道，這小院就是他往后十余年的唯一住所。

    第五十五章 重cao舊業

    當天夜里，楚瀚換上夜行黑衣，潛入皇城探望紀娘娘。他心想娘娘應當仍住在安樂堂的羊房夾道舊居，便徑往安樂堂去。這里雖仍屬皇城，但不在紫禁城范圍之內，守衛并不森嚴，他輕易便來到了安樂堂外。他先去了當年隱藏小皇子的水井曲道角屋，但見那間堆放黃豆的倉庫棄置已久，夾壁中自也空無一人。站在黑暗中，他想起自己當年倉促離京之前，小皇子剛滿一歲，正學著步，還懂得叫自己“瀚哥哥”了，嘴角不禁泛起微笑，對泓兒的思念愛護一時充滿胸臆。

    此時天氣仍冷，楚瀚輕輕吐出一口氣，望著面前一團白霧緩緩在黑夜清冷的空氣中散去，忽然想起幾年前在此救出小皇子的情景，以及被蒙面錦衣衛追趕的驚險；隨即想起那蒙面人便是百里緞，那名曾與自己共歷艱辛，互助合作，一路穿越靛海，逃到大越國境的女子。

    他想起百里緞，心中頓時百感交集，自己對她熟悉中帶著陌生，親近中帶著隔閡，更有一股無法割舍的依戀。他聽汪直說百里緞曾捉住韋來虎拷打逼問，知道她已回到京城，想來已回歸錦衣衛的行列，干起了她的本行。楚瀚知道自己曾一度離她非常之近，如今卻又離她極為遙遠。他既想見到她，又害怕見到再次成為錦衣衛的她，一時心中不知是何滋味。

    楚瀚搖了搖頭，盡量甩去這些念頭，舉步走入彎曲幽隱的羊房夾道，來到紀娘娘的住屋之外。此時已過三更，但屋中仍有燈火。他在窗外等候了半晌，屋中悄然無聲。他探頭從窗縫中望去，見到娘娘正坐在桌邊，就著燈火用一根骨針納一只孩童的鞋底。楚瀚在大藤峽時，曾見過瑤族婦女用骨針納鞋，與眼前娘娘的針法一模一樣。他忽然想起自己早先的懷疑：“娘娘和我都出身瑤族，她是否原本就認識我，卻始終沒有相認？莫非她不愿意讓我知道自己的身世？這又是為了什么？”

    他輕輕敲了敲門，紀娘娘在門內低聲問道：“是誰？”語音帶著幾分焦慮恐懼。

    楚瀚低聲道：“娘娘，是我，楚瀚?！钡犚魂嚰贝俚哪_步聲，門“啪”的一聲開了，紀善貞站在門口，手中仍捏著針線鞋底，顯然是匆匆趕過來開的門。她滿面驚訝，凝望著楚瀚，口唇顫抖，老半天說不出話來，過了良久，才道：“是你……你回來了，你回來了！快進來?！?/br>
    楚瀚跨入門中，紀善貞連忙關上門，抬頭望向這名已比自己高了半個頭的青年，臉上滿是疼惜愛憐，她伸出手，似乎想去撫摸楚瀚的身子和頭臉，但又縮回手來，只擠出一絲笑道：“楚公公，你長高啦，皮膚黑了，身子也壯了許多。但你臉上是怎么回事？”

    楚瀚摸摸臉上被汪直一拳打上之處，說道：“沒什么，前日不小心跌了一跤?！钡犓Z氣中滿是關懷，心頭一暖，暗想：“娘娘如此疼惜我，我這么長時間沒來看她，她想必十分掛念?！闭_口問她近來如何，紀善貞已回身喚道：“泓兒，快出來！楚瀚哥哥回來了！”

    楚瀚一呆，心想：“泓兒怎會藏在這兒，豈不是太容易被人找出來嗎？”念頭還沒轉完，泓兒小小的身形已從墻上一個暗門中鉆出，跑到母親身旁，抬起頭，睜著一雙清亮的眼睛向楚瀚望去，開口道：“你就是楚瀚哥哥？娘時時跟我說你的事呢?！?/br>
    楚瀚聽泓兒口齒清晰，微微一呆，隨即想起泓兒已有五歲，自然已經識得言語。他一時無法接受泓兒已從嬰兒長成孩童，蹲下身望去，但見泓兒生得極為白凈可愛，一頭長發綁在腦后，一雙大眼睛精靈活潑，楚瀚心中激動，喉頭一時噎著，說不出話來，過了一陣，才道：“泓兒，泓兒，你長大啦！來，讓我好好看看你！”