楚瀚知道自己動作再快，也快不過這二十多支毒箭，逃跑的希望渺茫，便躍下樹來，拍拍身上灰塵，跟在那苗女的背后，走入了苗寨。一眾苗女冷然望著他，始終沒有移開毒箭。

    楚瀚經過一道木制的拱門，便進入了苗寨。他忽然感到全身上下一寒，周圍似乎突然冷了起來。他見到面前有條清澈的河流，河后便是高聳的山壁；背山面水處建了一排吊腳樓，樓旁生長著各式各樣的花草樹木，景物并不出奇，但不知為何，這地方卻讓他感到陰氣極重。

    那苗女轉過身來，冷冷地望著他，說道：“跟我來。巫王要見你?！?/br>
    楚瀚跟著她走向居中最大的一間吊腳樓，沿著階梯而上，來到門外的回廊上。但見回廊邊盤膝坐著一個十來歲的小姑娘，身穿對襟藍色短衣，百褶裙，衣著跟那高挑女子相似，只是頭上頸上沒有佩戴銀飾。那小姑娘正低頭繡著靴面，聽見人來，抬頭望了二人一眼。楚瀚一瞥之下，但見她面如芙蓉，目如點漆，竟生得出奇美麗。

    那苗女經過小姑娘身邊時，惡狠狠地瞪了她一眼，似乎對她滿心嫌惡。小姑娘飛快地低下頭去，埋頭繼續做手上的活兒。

    楚瀚經過小姑娘的身前時，感到腳踝微微一疼，低頭望去，卻見那小姑娘用繡花針在自己左腳踝上輕輕刺了一下，臉上露出調皮的笑容。楚瀚不知她是惡意還是調皮，但見她長得如此嬌美可愛，也無法跟她計較，假意瞪了她一眼，又跟著那苗女走去，來到吊腳樓的門口。

    第四十四章 苗寨巫王

    但見那門坎總有二尺高，里面陰沉沉地，似乎有一陣陣冰涼的陰風往外吹著。苗女在門口說了幾句話，里面靜了一陣，才傳來咚咚兩響，苗女便示意楚瀚進去。

    楚瀚知道自己落入苗人手中，多半沒有什么好下場，此時也只好置之度外，心想至不濟，總可以自殺了事，免受屈辱痛苦。心中雖這么想，但當此情景，仍不自禁感到害怕：這吊腳樓中之人，便是蛇王和大祭師的姊姊，連這兩個怪人都聞而色變的苗族巫王。自己弄丟了她寶貴的“萬蟲嚙心蠱”，不知她要如何處置自己？

    他只能勉強令自己的雙腿顫抖得不太厲害，深深吸了一口氣，暗罵自己：“東廠廠獄和凈身房你都去過了，還怕這吊腳樓不成！”抬腳跨過高高的門坎，進入昏暗的屋中。

    屋中似乎比外面還要更陰冷一些，楚瀚立時背脊發涼，睜大眼睛往屋中望去，但只見到一片黑黢黢地，什么也看不清楚。他在屋中呆立了一會兒，才慢慢看清屋角榻上斜倚著一個女子，隱約可見她一頭黑亮的長發披散在榻上，背對著門，體態纖盈，似乎甚是年輕。

    那女子并不發話，只不時用手中的銅管輕輕敲擊一旁的香爐，發出咚咚聲響。楚瀚見到一縷細煙從她手中銅管冒出，猜知她是在吸水煙。他等了一會兒，見她始終不出聲，忍不住用瑤語說道：“巫王要見我？”

    那女子緩緩將煙管放在一旁的銀架子上，慵懶地撥弄著一頭長發，體態撩人，用瑤語說道：“你就是那個弄丟了我蠱物的小子？”

    楚瀚道：“是。你就是巫王？”那女子聽他口氣輕忽，殊無恭敬，停下撥弄頭發的手，微微側過頭來，說道：“你過來?！?/br>
    楚瀚走上前去，繞過床榻，來到她的身前，正眼一望時，不由得全身一震，幾乎沒驚呼出聲。但見那女子一張臉青腫黑爛，滿是瘢疤，眉目歪斜，左半張臉有如一個巨大的rou瘤，直垂至胸口，簡直不像人，直比鐘馗廟中的鬼怪還要可怖百倍。

    楚瀚吞了一口口水，見到那女子歪斜的雙眼中閃爍著冷酷的光芒，心想：“這女子面目丑怪殘缺，心地恐怕也扭曲殘忍得緊?！彼鋈幌肫饘m中的宦官們，他們又何嘗不是身體殘缺，心地扭曲？自己左腿殘廢時，路人不也對他百般嫌棄，掩鼻扭頭，遠遠避開？想到此處，他暗暗告誡自己不應以外表評判這個女子，鼓起勇氣繼續望著她丑怪已極的臉面，躬身行禮道：“楚瀚見過巫王?！?/br>
    巫王緩緩坐起身，將一頭黑發撥到肩后，淡淡地道：“你叫楚瀚？你是瑤人？”楚瀚道：“正是?！绷粢獾剿咐w細白嫩，織錦衣衫包裹下的身軀嬌娜風流，玲瓏有致，心中忍不住想道：“她這張臉，可完全不配她的身段?！?/br>
    巫王似乎能猜知他的心思，嘎嘎一笑，伸手扯扯那rou瘤般的臉頰，說道：“這張臉跟我的身子全然不配，是不是？”楚瀚沒有回答，算是默認了。

    巫王又道：“我的臉原本不是這樣的?！彼钢搁T口，說道：“坐在屋外繡花的那小姑娘，你見到了？”楚瀚道：“見到了?！蔽淄鯁柕溃骸昂每床?？”楚瀚道：“好看?！?/br>
    巫王撇嘴一笑，一張鬼怪般的臉龐顯得更加恐怖，說道：“她叫咪縍，是我的小女兒?！彼D了頓，又道：“我在她這年紀時，比她還要好看十倍?！?/br>
    楚瀚忍不住向門口一望，想再看看那秀麗小姑娘的面容，但她人卻并不在門口。他回過頭來，問道：“那么你的臉怎會……怎會變成如此？”

    巫王眼中發出寒光，說道：“要成為巫王，就得如此！”

    楚瀚打了個寒戰，想起大祭師曾說過，巫女從七八歲被挑中后，就得不斷接近毒物，甚至日夜浸泡在毒湯之中，直到皮膚潰爛。巫王的面容如此恐怖，想來定是被毒物所毀。他不知該說什么，垂下目光，不忍心再去看她的臉。

    巫王一笑，招手道：“你過來，坐下?！?/br>
    楚瀚不敢不從，來到巫王榻前坐下了，她那張扭曲變形的臉就在他身邊幾尺處，讓他不禁膽戰心驚。但低頭望見她柔嫩的雙手，又想：“大祭師說她已經四十多歲了，若只看這雙手和她的身段，絕對不像四十歲的女人?！闭胫?，巫王那雙潔白纖細的手已拿起煙管，湊在他的口邊，柔聲道：“來?！?/br>
    楚瀚老早聞到那水煙刺鼻的味道，心知這絕對不是一般的水煙，其中不知含藏了什么詭異的毒物，巫王敬煙自然不是一般的敬煙，定是有意對自己下毒。他哪敢去吸，僵持半刻，才謝卻道：“楚瀚不敢領受巫王的美意?！?/br>
    巫王撇嘴一笑，似乎毫不在意，自己吸了一口煙，隨手將煙管放在銀架子上，說道：“你可知道，被你弄丟的萬蟲嚙心蠱，是世間唯一能治好我面貌的藥物？”

    楚瀚一呆，自從他走入這吊腳樓以來，便被巫王的恐怖面容所懾，加上那水煙惱人的辛味，一時竟將弄丟萬蟲嚙心蠱之事拋在了腦后。這時他聽了巫王的話，不禁萬分自責，脫口說道：“巫王，我定會將那蠱找回來給你！”

    巫王嘎嘎笑著，說道：“找得回來是福氣，找不回來也是福氣?！?/br>
    楚瀚不解，問道：“這話怎么說？”巫王淡淡地道：“萬蟲嚙心蠱能克制我身上的毒物，讓我的臉容恢復正常，但是一旦我身上的毒性去盡后，便也要沒命了?！背徽?，想要開口詢問，卻不知該從何問起。

    巫王望著空中，眼神深邃，似笑非笑，說道：“這是我此生最大的矛盾。我為什么將蠱送去蛇族，就是因為蠱的誘惑實在太大了。我多么想拾回往年的臉龐，恢復當年的美貌，我多么想使用那蠱！但教能得回我昔日的美貌，即使只能再活一兩日，我也在所不惜。我反復思量，難以自制，最后只好將那蠱遠遠送走，免得我日夜掙扎，輾轉折磨，痛苦不堪?！彼恼Z音雖平淡，這段話中卻隱藏著無限的痛苦，蘊含著無盡的凄涼。

    楚瀚對巫王的處境不知該感到可怖還是可悲。他見到面前巫王的銅煙管，忽然明白巫王為何要吸這水煙，它能讓人忘卻自己的存在，忘卻世間的真相，同時也忘卻一切的煩惱。巫王見他望向煙管，便伸手持起煙管，再次湊在他口邊，柔聲道：“來?！?/br>
    不知為何，楚瀚這回更不想拒卻，甚至非常想快快吸上一口。他伸手接過煙管，深深地吸了一口，只覺入口辛辣，水煙如一柄利刃般刺入他的胸口。他腦中感到一陣輕微的暈眩，接著就是無比的舒暢快活，讓他忍不住還想再吸一口。巫王微笑地望著他，說道：“為了感謝你弄丟那蠱，我得好好報答你。你此后便留在我身邊，做我的男寵吧?！?/br>
    楚瀚正吸著煙，聽到這話，一個岔氣，猛然咳嗽起來。他原本腦中昏昏沉沉，這時卻在驚嚇中稍稍清醒了些，先是覺得好笑：“只聽過人家大姑娘被逼做妾的，怎知有一日我也會被逼做男寵！”后又覺得惡心：“這苗女首領容貌丑陋可怖，年紀足可以做我的娘了，我怎會心甘情愿留在苗地，作個老丑女人的男寵？”念頭隨即又轉回可笑：“天下陰盛陽衰，漢地有年長的萬貴妃挾制年幼的皇帝，不料南方也有苗族女王宰制著一群男寵！”復又覺得悲哀：“大越皇帝垂涎百里緞時，至少有我在一旁攔阻回護。這時可有誰來回護我？”

    這時水煙的功效在他腦中漸漸轉強，所有此起彼落的念頭都被擠到黑暗的角落里，他什么也想不了了，只想多吸一口水煙。巫王笑著讓他又吸了兩口，楚瀚感到整個腦子都被水煙所占據，放眼望去，昏暗的屋子陡然顯得異常明亮，原本不曾留意的事物此時都歷歷在目，色彩光鮮，分外清晰；門簾上花鳥繡圖的一針一線，門邊竹簍上的一橫一豎，巫王織錦衣衫的一絲一縷，都盡入眼底，仿佛這些事物離自己的眼睛不過數寸遠近。

    楚瀚不禁驚駭，不自由主閉上了眼睛。沒想到這一閉眼，腦中更如炸開鍋一般，頓時閃出無數的人臉形象、事物色彩，耳中聽見無數人在彼此交談說話，更有奇妙的音樂在空中飄揚回蕩；鼻中種種香味臭味輪番而至，口中也滿含酸甜苦辣等各種味道。

    楚瀚嚇得立即睜開眼睛，眼前卻只見一團混沌，一時不知身在何處，也不知過了多少時候，只覺從頭到腳空空如也，仿佛自己變成了一只琉璃瓶子，眼睛所見、耳朵所聞、鼻子所嗅、口舌所嘗的一切色、聲、香、味輪番將他填滿，一忽兒成為他的全部，一忽兒又只是他的一部分。他坐在當地，只感到極端的愉快，極度的歡暢，卻無法訴諸言語或歡笑，因為他已與外境合而為一，他已不知道什么是自己，自己和外境有什么分別，也不知道自己的身體與外境的界線在何處。

    巫王望著他，臉上笑容益盛，向門口喚道：“咪縍，你進來?！币粋€嬌小的身形輕巧地鉆入門口，來到榻前跪下，正是剛才在門廊外繡花的小姑娘。

    巫王一笑，對楚瀚道：“你瞧瞧她的臉蛋兒?！?/br>
    楚瀚此時什么也不能想，什么別的也看不見，只能聚精會神地望著自己面前的少女。煙霧繚繞下，但見她臉容真切絕美，一雙黑白分明的大眼睛水汪汪地，既顯得楚楚可憐，又顯得極度誘人。

    巫王在他耳邊輕輕說道：“這是我的親生女兒。你看看她有多美，多動人。我當年若沒有被選為巫女，今日容色絕不會差過了她?！?/br>
    咪縍聽見母親的言語，低下頭，臉上神色顯出一派逆來順受的服從乖順。楚瀚對這青春稚秀的小姑娘忽然生起了一股難言的關愛，直想沖上前將她摟在懷中，好好地溫存愛惜一番。但他仍處于一片恍惚混沌之中，更不知道自己究竟有沒有伸出手去，只見眼前那少女的臉龐直逼近眼前，忽然變成了紅倌，轉眼又變成了百里緞，繼而變成了萬貴妃，最后變成了巫王。

    楚瀚不敢閉上眼睛，只能直直地瞪著眼前這面容不斷轉換的女子，心中一個微弱的聲音輕輕說道：“迷藥，你中了迷藥?！?/br>
    楚瀚覺察到身邊有個人升起了強烈的警覺，但那人卻不是自己；他感到那人深深吸了幾口氣，放慢呼吸，盡量讓頭腦清醒過來，漸漸地，他變成了那個人，他和那人融為了一體。他發現自己仍坐在巫王的床邊，眼中看出去的事物略微黯淡了一些，略微正常了一些。他伸出手，望向自己的手掌，認出那是自己的手，發現自己的身體和外境終究是分開的。他用盡全身全心的專注，竭力抓住那個生起警覺心的自己，感到自己好似坐在狂風巨浪中的小舟乘客一般，雙手得死死攀牢船舷，才不會被狂風拋上天際，或被巨浪卷入海底。

    正當他掙扎著緊緊攀牢自己時，巫王揮了揮手，那小姑娘便輕巧地退出屋去。巫王轉頭面對著楚瀚，臉上帶著詭異的笑容，伸出雪白柔嫩的雙臂，摟上他的頸子，膩聲說道：“你乖乖做我的男寵，我會好好對待你的。你就將我想象成咪縍的模樣，一切就沒事了?！?/br>
    楚瀚感到一雙柔軟的嘴唇吻上自己的唇，他強逼自己鎮定，想起自己自幼所受的一切訓練，都是在教他如何抗拒本能。練飛技是極苦的事，往往得整日鍛煉腿功指功，任誰都會想放棄，想偷懶；但他學會了咬緊牙關，學會了忽視肌rou骨骼的疼痛疲乏，直到練完功為止。取物時任誰都會不安，會焦慮；但他學會了在最緊急關鍵的時刻，完全放空心思，穩住呼吸，減慢心跳，仿若無事。由于他長年所受的磨練，這時身心自然而然便開始抗拒水煙的藥性；這迷藥顯然能讓人失控，誘人放縱，但他卻硬生生地忍住了。他往后一仰頭，避開了那對唇，開口說道：“你若要報答我，為何不讓你的女兒嫁給我？”

    巫王一呆，松開了攬住他頭頸的雙臂，忽然尖聲大笑起來，似乎聽到了天下最好笑的事。她將變形的丑臉湊到楚瀚面前，說道：“你不要我，卻要我的女兒！你可知道，再過十年，她的臉也會變成這樣？你老實說，等到她變成我這模樣時，你還要她不要？”

    楚瀚不知該如何置答，只能靜默不語。

    巫王尖笑不斷，說道：“世人誰不在意外表？你以為她此時青春美貌，如花似玉，難道沒想過她轉眼也會變老，也會變丑？你喜愛她的姿色外貌，對她的內心全不知曉，便對她垂涎三尺。你說說，天下男人是否都是如此，都只看得到女人的外表？你說??！”

    楚瀚感到腦子漸漸清醒，搖頭道：“我不知道?！?/br>
    巫王凝望著他，說道：“你可知大祭師將你送來時，說了些什么？”楚瀚道：“我不知道?！蔽淄醯溃骸八f你是個傻子，明明已經從他手中逃脫了，卻自己跑回來，說要承擔責任，免得他無法向我交代。他說像你這樣的傻子，正好配我的白癡女兒?！?/br>
    楚瀚聞言，不禁一呆，脫口道：“白癡？”

    巫王點了點頭，向門外瞟了一眼，說道：“不錯，我這女兒雖美，卻是個白癡。只因她是巫王之女，才被選為巫女。巫女并不難當，只要知道如何辨認毒物便行了。但她智力太低，往后眾巫爭位時，絕對不可能勝出，因此也不可能成為巫王?！?/br>
    楚瀚忍不住問道：“既然如此，那你為何不放過了她，別讓她做巫女了？”

    巫王眼中發光，說道：“怎么，你認為做巫女不好？”楚瀚道：“若好，你現在應該很滿足快樂才是，又何必為用不用那萬蟲嚙心蠱而掙扎？”

    巫王凝視著他，臉上神情又是詫異，又是警戒，緩緩說道：“你吸了我的水煙，竟然還能說出這一番話。不容易，不容易！你還清醒著，是嗎？你叫什么名字？”

    楚瀚也凝視著她，說道：“我若連自己的名字都忘了，糊里糊涂地成為你的男寵，難道你便滿足于此？巫王，我說過了，楚瀚擔當不起巫王的好意?！?/br>
    巫王聽他言語愈漸清楚，知道他確實有辦法抵抗自己水煙中的迷藥，暗自驚訝，緩緩問道：“那么你說要娶咪縍，究竟是真心話，還是托詞？”楚瀚老實道：“是托詞。如今這托詞顯然是錯用了。我不應該娶令女，也不配娶?！?/br>
    巫王靜默了許久，才搖搖頭，沉聲說道：“你一個外人，太多事情你不懂得，我也懶得跟你解釋。你既是清醒的，那我再問你一次：你是要作我的男寵，還是要娶我的女兒？你選一個吧?！?/br>
    楚瀚霍然站起，高聲道：“我兩個都不要。你讓我走！”

    巫王抬頭凝望著他，眼神嚴厲，說道：“大祭師說得不錯，你是個傻子。你聽好了：男子來到我們巫女之中，沒有一個能夠離開的。你這一輩子都得留在此地，要不要成婚生子，都由不得你。如今我將最好的兩個選擇都給了你，你竟都不要，那你還能要什么？做苦力嗎？”

    楚瀚道：“做苦力也好?！?/br>
    巫王瞇起眼睛，說道：“這可是你自找的！”她躺回榻上，再也不看他一眼，拿起銅制煙管，自顧吸煙去了。

    楚瀚方才站起身時，已感到腦中一陣暈眩，放眼望去，身周事物似乎又光亮鮮艷了起來。他知道水煙的藥效仍沒有退盡，雖想邁步出去，但雙腿卻不聽使喚，有如灌了鉛一般，釘在當地更無法舉步。正當他進退維谷時，忽見那高挑苗女跨入屋中，來到他身前。她側眼望著他無法行走的模樣，嘴角一撇，滿面幸災樂禍之色，似乎清楚知道他此時正經歷的尷尬窘境，忽然開口說道：“伸出手臂來！”

    她尖銳的聲音好似鐵錐一般直鉆入他的耳中。楚瀚忽然感到極端的悲哀頹喪，真想坐下來抱頭痛哭一場，但聽苗女又尖聲道：“伸出手臂來！”

    楚瀚知道自己無法質疑，更無能反抗，他全副心神都專注于讓自己站著不跌倒，此外什么別的也做不了。他緩緩伸出了左手臂。苗女捋高他的袖子，從懷中取出一柄小刀，刀光閃處，已在他手臂上橫切了一道血痕。

    楚瀚完全不感到痛，只覺得自己的血紅得異常鮮艷。他望著那苗女從衣袋中撈出一些事物，定睛瞧清楚了，見是三條藍色的小rou蟲，各有寸許長。她將小rou蟲放在他手臂傷口之旁，色彩鮮艷的蟲身盲目地扭曲了一陣子，似乎能嗅到鮮血的氣味，很快便爬到小刀切出的傷口旁，一只接著一只，鉆入了他的血rou之中，消失不見。

    楚瀚并不覺得痛，甚至不覺得癢，只覺得那蟲的顏色藍得古怪，藍得刺眼，腦中雖有個聲音不斷告訴自己這一切都極為惡心可怖，應該奮力抗拒，試圖逃脫；但似乎有另一個自己卻感到極端的疏離冷漠，漠不關心，冷眼旁觀。楚瀚知道這是水煙的藥效，他雖能夠抵抗藥力，讓部分的自己保持清醒，出言清楚，但仍無法完全袪除藥物對他身體的控制。

    苗女嘴角露出滿意的微笑，望著楚瀚道：“你知道我做了什么？”楚瀚搖了搖頭。苗女聲音冰冷，說道：“我替你下了蠱。這蠱每六個月便會醒來一次，你若得不到我的解藥，便會被蠱從體內咬嚙而死。你聽懂了嗎？”

    楚瀚聽懂了，但強大的沮喪和悲哀充斥著他的胸口，讓他感到蠱物入體并非大事，世間實在沒有什么大事。

    苗女尖聲笑道：“跟我來！”

    楚瀚吸了一口氣，勉強逼自己舉步跟上。他跌跌撞撞地跨出高高的門坎，抬頭又見到那美麗的小姑娘坐在廊下繡花，臉上帶笑，似乎自得其樂，對身周發生的事情渾然無知。他知道那是巫王的女兒咪縍，她口中輕輕地哼著歌，聲調輕快曼妙。楚瀚留意到她呆滯的眼神，想起她是個白癡，心頭忽地一揪。他勉強移開視線，努力命令自己的雙腿行走，跟著那苗女下了階梯，離開了巫王的吊腳樓。

    苗女領著他向前走去，直來到那排吊腳樓的盡頭，才轉過身面對著他。楚瀚再也支持不住，坐倒在地，雙手緊抱著頭，只希望世間所有的人都立即消失不見，希望天地間只剩下他一個人。他沒留意到左手臂的傷口仍流著血，流到他的臉頰上，他卻毫無知覺。他感到頭痛欲裂，猜想這是藥性漸退的征兆，只能緊緊閉著眼，忍受各種覺受影像在腦中此起彼落，盤旋跳躍，肆無忌憚地撕扯著他的思緒，讓他無法集中心思于任何一個念頭。

    但聽那苗女尖銳的聲音超越所有的雜音，直鉆入他腦中，說道：“你面前是一間茅房。天黑之前，你將茅房里的糞便全挑去梯田邊上，倒在糞池里。明天中午前，將梯田全數施了肥。做不完，就沒飯可吃。聽見了嗎？”

    楚瀚勉力放開緊抱著頭的雙手，顫巍巍地站起身，低垂著眼不敢去看任何事物。他感到非常虛弱，無力反抗；他知道自己得等藥性退去，情況才會好轉，或許干點體力活兒，會好過呆呆地坐在這兒。他拖著腳步走上前，提起兩個糞桶，抓過一支勺子，開始撈糞。

    他竭力專注心神，只覺手腳沉重，幾乎不聽使喚。勉強撈了兩桶糞后，一個老婆子出現在他面前，招手要他跟上。楚瀚挑起糞桶，跟著老婆子走了十來里的路，來到一片梯田之旁。老婆子指出糞池所在，楚瀚便將糞倒入池中。他汗流浹背，氣喘如牛，卻覺得心神稍稍能集中了一些。他咬緊牙根，挑起糞桶走回茅房，埋頭來回挑糞。

    他挑了幾回后，感到藥性漸漸退去，身心漸漸恢復正常。他往年雖曾在東廠廠獄中負責打掃，清理過不少穢物，但真正挑沉重的糞便倒是第一回。他多年苦練飛技，腿力腰力都使得，并不以挑重物為苦，但對沖鼻的臭味卻感到難以忍受。他取過一塊破布將鼻子掩上，又來回挑了數十次，肩頭留下深刻的擔印，腳趾、腳板都磨破了皮，滿是鮮血。他直挑到天黑，仍舊無法挑完，累倒在茅屋之旁。那苗女不知何時來到他面前，見他癱躺在地，伸腿踢了他一腳，狠狠地叱罵了他一頓，沒有給他飯吃，讓他餓著肚子在茅房邊上睡了。

    次日天還沒亮，楚瀚便被那苗女踢醒，催他繼續挑糞。楚瀚感到頭昏腦脹，知道藥性仍殘留未去，只能乖乖起身干活。這日他一直挑到中午，才將一坑的糞都挑完了。

    高挑苗女來到梯田旁，讓老婆子示范如何澆糞施肥后，便命令楚瀚跟著照做。楚瀚見到梯田上另有三五個男子，個個衣衫破爛，面色牦黑，正彎腰在遠處的田中插秧，顯然也是巫族的苦力。楚瀚身體仍受水煙藥效所制，手腳笨拙，直工作到天黑，才只澆了半畝田，剩余的田地一望無際，不知還有多少。苗女拿鞭子狠狠抽了他一頓，痛罵他偷懶無用，晚飯只給他一碗稀粥，命他去跟其他苦力睡在一間草寮之中，并告訴他第二日天沒亮便得繼續工作。

    楚瀚身體雖勞累，心里頭卻甚覺安穩。這一整日過去，他感到藥性大部分已退去，只是腦子還有些混沌。他想起自己當時決意跟蛇族大祭師來巫族請罪，原本便準備要吃點苦頭；如果他同意成為巫王的男寵，或娶了巫王的白癡女兒咪縍，在苗族中或許能擁有較高的地位，享受較優渥的生活，但他心中絕對不會好過。這苗女雖令人厭惡，至少給自己的處罰不過是些苦力賤役，鞭打挨餓，對他這吃慣苦的人來說，并不太難捱。

    他當時堅決不應允巫王，不過是靠著一口氣，不愿向巫王的迷藥認輸，不肯讓自己就此屈服墮落。他當時卻不知道，自己這一念抗拒，卻換得了一世的自由；如果他當時渾渾噩噩地答應了娶巫王或巫王的女兒，這輩子便再也別想離開巫族了。

    第四十五章 巫族苦力

    日子便這么過了下來。轉眼楚瀚已在巫族待了三個月，苗語漸漸流利，與其他苦力日夕相處交談，彼此熟識了起來。眾苦力大多是被捉來的外族人，身中蠱毒后，為了保命，不得不留在巫族服勞役。也有幾個是面貌姣好的男子，被巫王捉來做男寵，之后失了巫王的歡心，便被“打入冷宮”，趕到村外做苦力。

    楚瀚從其他苦力口中得知，那苗女叫作彩，是巫王收養的大女兒，最有可能繼承巫王之位?？嗔兌寂滤?、憎她，說她心地冷酷，手段殘狠，對苦力百般虐待，似乎痛恨天下所有男人，連巫王最眷愛的兩個男寵也被她毒殺了。

    楚瀚想起大祭師所說巫女必得守貞的規矩，心想：“彩身為巫女，在成為巫王后還得守貞十年，而現任巫王年紀尚輕，很可能再過二三十年都不會有巫王比試，彩多半等到頭發白了，仍舊無緣婚嫁。她大概因此厭憎一切會令她想起此事的人物，才對男子如此仇視?！?/br>
    他只覺巫族中的一切都極端古怪扭曲，不合常理，心中對彩不知道是厭憎多些，還是可憐多些。他知道自己已然中蠱，無力反抗，便逆來順受，對彩的一切打罵苛待都只默然承受。

    楚瀚在苗族住久了，感覺苗族和瑤族語言雖有些近似，但風俗迥異。苗族人愛吃酸味，每戶都備有酸壇，用來腌制酸rou、酸魚等。苗族巫女主要的工作，乃為各苗族寨子舉行禱祀喪葬等儀式，或受寨子首領之請，為敵人或愛人下蠱；平時也充作巫醫，苗族醫術善治蛇傷、毒箭、骨折等，苗藥多用現采的生藥口服外敷，藥效神速。楚瀚想起瑤族醫藥婆婆的藥浴和傷藥，心想：“瑤族的醫藥也十分發達，卻不需專由一群古怪的巫女擔任巫醫?！?/br>
    不多久，夏日到來，天氣漸熱，苗族女子盛行露天裸浴，往往在山間田旁的凈水池中露天而浴。巫族除了巫王的一群男寵和苦力奴役之外全為女子，因此女子毫無避忌，往往結伴來到凈水池旁，一邊唱歌，一邊便脫光了衣衫入池淋浴。男寵們怕招來巫王的憤怒嫉妒，自然不敢多看；苦力奴役們對巫族女子極為恐懼，一聽見巫族女子唱歌入浴，便趕緊轉身垂首，假裝沒有見到，繼續工作。楚瀚剛開始覺得頗為新奇，曾偷偷看過幾回，后來見得多了，便也見怪不怪，視若無睹了。

    這一日楚瀚在烈日之下，彎腰在水田中除草，滿身大汗，只覺日頭熱得如火燒一般，口渴如焦。他耳中聽見巫女們在唱歌入浴，滿心想等她們走后，便去凈水池舀幾口水喝，但那些巫女不知為何洗了將近一個時辰，仍舊沒有離開。楚瀚渴得很了，再也忍耐不住，便站起身，打算繞過這個凈水池，去遠一點的凈水池舀水喝。

    他遠遠經過那凈水池，聽見巫女們的笑聲陣陣傳來，其中最響亮的便是彩的尖銳笑聲。楚瀚聽她笑聲中充滿惡意，忍不住好奇，蹲下身，從草叢中慢慢靠近，偷偷望去，但見五個女子裸身站在池邊，對著池中的一個少女指點笑罵，語氣尖酸刻薄，極盡侮蔑；中間那少女也是全身赤裸，身形嬌小，皮膚雪白，一頭烏黑的長發披散在胸前，秀麗無比的臉上滿是傻氣，眼中帶著幾分驚慌，幾分恐懼，還有幾分呆滯，正是巫王的小女兒咪縍。

    但見彩叉腰冷笑道：“看你這身皮膚又黑又粗，身上瘦骨如柴的，難看得要命，難怪沒有男人要你！”

    另一個少女也粗聲笑道：“什么巫族美女，我說你是丑八怪一個！憑你這丑怪模樣，也敢來這兒洗澡？不怕嚇壞了別人？”旁邊的少女則彎腰撈起一團泥巴，徑往咪縍身上扔去，笑道：“可不是！快用泥巴遮起來是正經！”

    眾少女樂了，紛紛彎腰撈起泥巴往咪縍砸去，只砸得她滿頭滿身都是污泥。咪縍也不知道擋避，只呆呆地站在池中，雙手垂在身旁，木然直立，顯然完全不知反應。

    楚瀚見她身材玲瓏有致，雖只有十三四歲年紀，已出落得十分成熟，不論面容或體態都極為出色，池邊五個女子年紀較她大上許多，高矮肥瘦各有不同，但沒有一個及得上她的十分之一。楚瀚心中暗暗嘆息：“這么一個美麗的小姑娘，只可惜是個傻子?！?/br>
    池邊五個女子口中辱罵，手里不斷向她扔泥巴，將一池凈水都弄得污濁了。楚瀚眼見彩和她的一幫姊妹連手欺負這個小姑娘，心中甚感不平，但知道自己若敢出頭說一句回護咪縍的話，立即便會招來彩的一頓鞭打，咪縍想必也不會因此得救。他正猶疑時，但聽彩冷冷地道：“將她拉去苦力那兒，讓苦力們看看，她究竟是美是丑，看有沒有人要她！”