“大哥的妻子，病了?！避嚪蛲ψ詠硎?。

    黑暗中，伍薇只聽得見她壓抑不住的急促呼吸。突然頭上一沉，什么物件隔著被子在她頭臉來回游移。等她明白過來那是什么，剎那魂飛魄散。

    刀尖一挑，掀起被角一條縫，卻忽然停住，停在她鼻尖一寸之處。

    “干什么？放開！”官兵呵斥。

    伍薇一動都不敢動，卻止不住抖如篩糠。

    “差爺別動怒，大哥是怕嚇著嫂——呀！嫂子在打擺子！不成不成，得趕緊找大夫！”

    刀尖倏地縮回去了，比耗子都快。官兵怪叫，“瘟疫??？快走快走！叫你走！聾了？”

    牛車一晃，加速離去。伍薇隨車劇烈顛簸，淚如泉涌。

    車夫把車趕得飛快，不住地安慰大東，“別著急啊，我認識一對小夫妻，人特別好，肯定能幫咱們找到大夫?！?/br>
    大東稍稍松口氣。伍薇撐不住了，的確需要吃點東西歇一歇。

    但當牛車拐上那條熟悉的路時，他心頭不禁咯噔一下。大門外給逃難的人分粥的，正是嚴冰和寄虹。

    大東不愿牽連呂家，當然更不愿牽連霍家，他想叫車夫掉頭，但寄虹已經看見了他。

    車夫遠遠就吆喝上了，“快幫幫忙！有病人！”

    嚴冰和寄虹跑到車旁，寄虹問：“大東，你怎么——”話聲戛然而止。她看見被嚴冰掀開的被子下面，躺著昏迷的伍薇。

    城中的葉宅，耗子精躬著腰向悠閑品茶的葉墨報告，“進霍家窯廠了，您說咱們該抓幾個？”

    葉墨把正喝著的茶水嫌棄地潑進花叢，似乎要把“咱們”這兩個字一并潑得遠遠的?！耙粋€都不抓?！?/br>
    耗子精愣了下，不甘心地慫恿，“這可是打著燈籠都找不著的好機會，您不是想把霍寄虹弄到——”

    葉墨瞥他一眼，耗子精突地打個冷戰，閉嘴了。

    “你去碼頭找個人……”葉墨思索片刻，與耗子精吩咐一番。

    耗子精歪著嘴笑，“妙??！”又有點不確定地問：“嚴冰要是不走這條道呢？”

    葉墨已經閉目養神，不打算再理他了。

    嚴冰和寄虹從大東口中得知事情經過，便讓他回家，免得玲瓏掛念。他們守了伍薇一整天，進不去城沒法請大夫，好不容易找到個接生婆給瞧瞧情況，接生婆說孩子牢靠，當娘的也壯實，保得住。

    伍薇直睡到掌燈時分才悠悠醒轉，把嚴冰煮的兩大碗餛飩一掃而光，臉色雖然仍舊不大好，精神已振作許多。

    寄虹找出幾套寄云懷孕時寬松的衣裙幫伍薇換上，用輕松的語調說：“到了這兒就別怕了，我燒瓷可能不行，逃跑救人是很行的，準定叫你和沙坤見上面?！?/br>
    雖然尚未脫離險境，伍薇卻已露出天塌下來當被蓋的無畏笑容，“那是當然。九九八十一難都過完了，不叫取經沒天理呀?！?/br>
    這話反倒把寄虹和嚴冰逗樂了。三人商量接下來怎么辦，躲在窯廠是不行的，伍薇進門時被逃難的人看見了，官府很快就能查出來。她身子笨重，翻山越嶺長途跋涉吃不消，而官道和青河都有關卡，即便從山里逃出去，如何通過重重封鎖呢？

    寄虹說了幾個主意，都覺不妥。轉頭見嚴冰沉吟不語，指節一下一下輕叩扶手，似在思量，便說：“講出來聽聽?！?/br>
    嚴冰抬眸，凝重地看向伍薇，“你如今狀況，可以駕船么？”

    伍薇聽得分明，他問的是“駕”，不是“乘”。從青坪溯游而上，到郡治少說也要六七日，這么長的時間，不便叫人一路護送。她慎重地估量片刻，“能?！?/br>
    寄虹也聽明白了，他要讓伍薇走水路?？梢粫r半刻上哪弄船去？何況，“青河上也有關卡，一樣過不去?！?/br>
    嚴冰微笑，“有艘船就能過去?！?/br>
    夜色茫茫，碼頭上碩果僅存的幾艘船都在沉睡之中。一艘較為氣派的客船船艙里，躺著個看船的干瘦老頭，雖是躺著，卻穿戴整齊，大睜兩眼，并沒入睡，像在等人。

    很快岸上傳來輕微的腳步聲，沒等第一聲喚落地，他就麻利地跳上岸，“嚴主簿?！?/br>
    嚴冰微愣，他動作也太快了些?！袄喜?，我有督陶署的公文，要借船一用……”

    他本來準備了許多說辭，不料看船工連公文都沒看，滿口應承，飛快解開纜繩。嚴冰攥著銀票的手就沒伸出去。事情異乎尋常地順利，反倒令他不安。想再試探一下，寄虹已扶著伍薇走近，他忙將看船工打發走了。

    嚴冰點亮船頭懸掛的燈籠，橙黃的光將“督陶”二字照出老遠。他不禁心生感慨，當初沙坤就是借這艘船上的燈籠闖出圍捕，如今又輪到伍薇了。

    似乎冥冥中有天定。

    伍薇被寄虹扶上船，聽她語速飛快地囑咐，忽地給了她一個大大的擁抱。隔著大肚子，兩人抱得不緊，但心與心貼得前所未有地近。

    “妹子，對不住，我一走，你恐怕會有麻煩?！?/br>
    寄虹鄭重地按住她的肩膀，那姿勢有點像男人間結拜時的盟誓，“既然叫我一聲‘妹子’，姐妹間沒有‘對不住’這三個字。聽我說，不用管我，為了孩子，不管多難，你都得自私地活下去?！?/br>
    伍薇熱淚盈眶。

    嚴冰搖槳，船兒搖搖擺擺遠離。她和寄虹一個船上，一個岸上，揮手作別，小小的人影漸漸被濃稠的夜色吞噬了。

    她想起寄云，想起玲瓏，以及眼前已經看不見的寄虹，想不起是何時與她們成為姐妹的。她們吵鬧過，怨懟過，但從未改變過。

    做姐妹，一輩子。

    寄虹披著冬夜的寒氣回到窯廠，覺得這夜不似往常，仿佛格外寒冷。她睡不著，一時擔心伍薇能否安然過關，一時擔心嚴冰會否東窗事發被葉墨和曹縣令論罪。

    嚴冰偽造公文的筆墨紙硯仍原樣散在桌上，墨是她親手研的，硯臺是他慣用的瓷硯，一顰一笑依舊在。她和它們默然對視，直到日光盈窗，大門突然傳來破門之聲。

    她一驚，正要出門查看，屋門被粗暴地踹開，耗子精領著幾個捕快趾高氣揚闖進來，刀尖一指，“有人告你私藏要犯，跟我走一趟吧?！?/br>
    寄虹慢慢退后，在桌邊坐下，不動聲色打量耗子精的神情，他很篤定，篤定得過頭了?！熬额^要押我去哪里？公堂還是大牢？”

    耗子精一推刀把，架在她的脖頸，陰慘慘地笑，“去了不就知道了?！?/br>
    作者有話要說：　　感謝小天使“芒果干”和“約約約約約約約”的地雷，鞠躬~~

    ☆、染血的棋盤

    城中一處院落，月光映得窗白如落霜。窗下錦繡帳中，寄虹從昏迷中醒來，發現自己躺在高床軟緞之上，手腳均被縛在床上。她掙了掙，綁得結實。

    屋中無人，巨燭照出富麗堂皇的陳設，她卻更心驚rou跳。此情此景，令她感覺自己像一個任人擺布的禁臠。

    腦后鈍痛綿延，提醒著她被耗子精重擊的那一下。當她發覺不是去往縣衙時，來不及質問，就被打暈了。

    她最擔心的事，還是發生了。

    不疾不徐的腳步聲傳來，隨后門閂響動，一人身著端肅黑袍，微笑而視。

    衣！冠！禽！獸！她在心中大罵。

    “這個房間為你準備很久了?！比~墨欣賞的目光掃過室內，落在她的臉上，笑得人畜無害，話語卻令人毛骨悚然，“我早說過你是我的女人，終究要回來的?！?/br>
    他準備充分，明顯蓄謀良久，寄虹知今夜兇多吉少，一開口就兵戎相見，“你敢動我，我就告你jian.yin良家女子，哪怕告到京城，也要叫你身敗名裂，鋃鐺入獄！你想毀掉大好前程嗎？”

    “良家女子？”他嘲諷地笑，掀開她的衣領，摩挲著頸窩一處淺淺的吻痕，“在嚴冰身下就是yin.娃蕩.婦，在我面前就裝貞節烈女？”

    瘋子！見他無動于衷，她強壓下胸中的惡心，換了推心置腹的語氣，“你我各有所愛，就算不能為友也不必為敵。若你用強，只會令我更加痛恨你，何必糾纏不休呢？”

    “用不著拖延時間，嚴冰不會來救你?！彼酱策?，緩緩俯身，貼近她的頸窩，閉上眼睛，似在沉醉地嗅聞，“他送伍薇去了，這輩子都不會再回來了?！闭Z氣隨意地像在說“打碎了一只碗”。

    但寄虹只覺轟隆一聲，心臟猛地搏動一下，幾乎停擺。好半天，從她咬緊的牙關里擠出幾個字，“你把他怎么了？”

    “心疼了？放心，我派去的人手腳利索，他死得不會很痛苦，哼，便宜他了?！彼H有耐心地一條條解開她的衣帶，溫柔地一件件脫去衣衫，看見她因他一路下滑的觸碰生出一連串雞皮疙瘩，居然興致勃勃地笑了，“所以，我們有的是時間，你玩什么花招，我都奉陪?！?/br>
    有一瞬間，寄虹腦中一片空白。他、他把嚴冰……殺了？！

    眼淚抑制不住地涌上，但沒有流出來，又被她逼了回去?？奁荒芙鉀Q任何問題，只會令他更猖狂。

    她狠狠咬了下舌尖，竭盡全力令自己保持清醒。透過朦朧的淚光，她死死地盯著他。他的神情怡然自得，不像作假。如果他知道嚴冰的去向，那么伍薇的順利脫逃就是他布下的局。既然是精心布的局，絕不會在青坪的地盤下黑手。也許嚴冰此刻尚未通過關卡，那就還有救。

    嚴冰還有救！寄虹忽然振作起來。此時才發覺衣衫盡褪，葉墨的目光來回逡巡，并不十分癡迷，反而帶著陰鷙與嫉恨。

    強壓下羞恥與恐懼，寄虹用盡量平穩的聲調截住他的寬衣解帶，“葉墨，既然嚴冰已經……我可以跟你。但我不喜歡這樣，你把我放開，完成六禮，明媒正娶，到時你想怎樣都行?！?/br>
    葉墨哂笑，看她的目光像看一個傻瓜，“還想著救他？真是不見棺材不掉淚。不要緊，過了今夜，你就會對我死心塌地。你要?；ㄇ?，盡管來，我邊聽邊做，不耽誤?！?/br>
    他扯掉最后一件遮擋，俯身吻下。

    寄虹躲避著他令人作嘔的啃噬，雙手雙腳拼命掙扎，腕部火辣辣地疼，大概已經磨出血來，但無濟于事。他的堅硬頂著她，她本能地繃緊身體阻止他的進入，眼淚卻再也止不住。

    她沒有刀，嚴冰也不在身邊，下人可能已被他遣走，即便有人也不敢理會。

    絕望沒頂。

    葉墨用力把她的雙腿撐開，yin靡地笑，“別緊張，你該好好比較一下是嚴冰強，還是我更強?！?/br>
    他跪坐在她雙腿間，揪著頭發硬把她抬起。繩子反拽著手臂猛地抻直，她痛得尖叫一聲。

    “看清楚，我是怎么愛你的！記住，以后沒有嚴冰了，你只屬于我！我！”

    她被他大力揪著，眼眸正對上他瘋狂的目光。不是愛，也不是恨，沒有rou.欲，也沒有快感，只有失去理智的瘋狂。她腦中閃電般劃過一個念頭，來不及捕捉，凄厲的喊叫已沖口吼出，“葉墨！就算嚴冰死了，我也不會愛你！”

    “你說什么？”葉墨的眼瞳倏地收縮。

    寄虹覺得她找到他的軟肋了。盡管被迫擺出羞辱的姿勢，語氣卻漸漸穩定，“他比你強在哪，你想知道嗎？”

    葉墨的聲音活像從鼻子里擠出來，“他不就有幾個臭錢嗎？不就當過工部郎中嗎？現在我有錢有勢有權，處處都比他強！”

    “的確，你比他有錢，比他有權，但你永遠比不上他。因為他愛我，勝過他自己?！彼龅捻夂龅亓亮艘幌?，擊碎一汪沉水。

    “葉墨，你愛過嗎？任何一個人？你對任何一個人付出過真正的感情嗎？你想得到我，并不是愛，不過是因為當初被我拋棄不甘心罷了。得到我你會快樂嗎？不會?！?/br>
    葉墨直勾勾地盯著她，眸光晦暗不明。

    寄虹的聲音越發沉定，“我聽說你jiejie下嫁商家，是為供你讀書，出人頭地，而你是如何報答她的？焦泰之事是我要復仇，但你沒有在其中推波助瀾？害了他你會快樂嗎？不會。你jiejie對你如何想法，你最清楚?！?/br>
    宛如石雕的人突然不易察覺地抖了一下，頑石出現裂痕。清冷的女聲還在說著什么，他的思緒卻飄到不久前花廳那個咳喘不止的男人和泣不成聲的女人。

    她斷斷續續說了很多，在自己不耐煩地最后一次打斷后，終于絕望地閉嘴了。她沉默地看著眼前最最熟悉的弟弟，淚濕的目光里卻是一個無比陌生的臉孔。那目光無怒無恨，只是冷，被親生兄弟背棄的深重的冷意。

    葉墨不由打了個寒戰。手一軟，把寄虹摔在床上。

    寄虹被撞得有些暈眩。從下往上看，他原本飽滿的雙頰竟似干癟了，像被抽離內芯的布娃娃，在狂風里搖搖欲墜。她覺得自己再進逼一步，他就會墜下懸崖。

    “你不懂愛，你親手扼殺了稀有的真心，你可以用強權掠奪一切，但你永遠孤家寡人，徹徹底底的輸家?！彼穆曇羯淙绲朵h，“葉墨，我可憐你?！?/br>
    房間里凝滯片刻，葉墨緩緩抬起失神的眸，戾光一閃而過。

    寄虹心中咯噔一下，后面的話就壓了回去。她好像過界了。葉墨是個瘋子，很難被人cao縱，她高估了自己。

    “胡說！”葉墨暴跳如雷，抓住她的肩膀劇烈搖晃，幾乎要把她搖得骨rou分離，“我不是輸家！我！不！是！我掌控了一切掌控了嚴冰掌控了——”

    “你”字軟綿綿地堵在喉頭。他臉色極其難看地往下瞅，那處物件癱軟下來，死了一般。

    他猛地跳起，一巴掌狠狠將她摑倒，咆哮道：“你說，我沒有輸，我永遠不會輸！”

    寄虹幾乎暈厥過去，一口氣還沒上來，只覺一雙鐵鉗般的大掌死死卡住她的脖子，癲狂的聲音歇斯底里，“說??！說啊——”