“刺頭”打量大東普通工人打扮，罵道：“滾一邊去！你算哪根蔥？”

    大東半邊身子護著玲瓏，“她是我女人?！?/br>
    雖然簡單粗暴，卻是十分受用的一句情話。她抿著嘴笑了，伸出小手覆上他的大手，他沒回頭，但輕微縮了一下，她握住不放，他也就由她了。

    后面“刺頭”那些威脅的話，玲瓏沒聽，反正有他，全當狗叫。

    “刺頭”氣急敗壞，覺得一個人制不住大東，叫上幾個手下，“抓了！”幾個人三面圍上，大東右手護著玲瓏慢慢后退，左手本能擺出一個防御的姿勢。

    “刺頭”橫眉豎眼，“怎么著？拒捕??？”

    大東愣了下，他沒打算與衙門的人起沖突。

    “刺頭”趁他一愣神的工夫，突然撲上，一把攥住大東的手腕，反手一擰。

    玲瓏驚叫一聲，探身欲攔。大東的手重過她的窯廠，絕不能再讓他受傷了。

    就在此時，一道寒光斜刺里飛來，精準地擊中“刺頭”的手腕，當啷掉在地上，是把匕首。

    “刺頭”的痛呼聲跟殺豬似的，捂著手連連后退，臉色煞白。

    后頭有人嘲笑，“叫喚啥，一滴血都沒見?！?/br>
    隨著笑聲，沙坤帶著小和尚和幾個兄弟大搖大擺走過來，用目光向大東示意一下匕首，大東腳尖一挑，匕首劃出一道弧線，沙坤伸手撈住，“腳法不錯??！”

    那邊“刺頭”已經不叫了。被沙坤一笑，他才后知后覺發現手腕完全沒有傷口，剛才擊中他的不是刀尖，而是刀背。當著這么多手下被戲弄，他羞憤交加，“呂玲瓏！你竟敢豢養打手！”

    沙坤匪里匪氣地向玲瓏和工人們抱拳說：“兄弟不走船了，沒營生，改行蹭口飯吃，今兒借寶地用用，給大伙演個雜耍，謝謝捧場啦！”

    玲瓏笑吟吟地看他葫蘆里賣什么藥。

    “刺頭”哪有心情看他耍把式賣藝，正要喝止，沙坤驟然大喝，“看好！”雙手連動，眨眼間拋出十把匕首，當當當十聲連響之后，全場靜寂。

    圍繞著小和尚的頭肩臂腿，十把匕首釘入他背后的樹干，最近的一把緊貼天靈蓋。他一縮脖，張臂跨腿裝模作樣一點一點蹭出來，“多謝老大沒讓我斷子絕孫！”

    工人大笑，可“刺頭”一點都笑不出。樹干上匕首圈出的人形曲線，簡直是在剜他的心。

    “我沒有老大手藝精，剛學了一個時辰，給大家獻個丑哇！”小和尚從腰里摸出一把匕首，“可我缺個活人靶子哩！”目光落在“刺頭”身上。

    “刺頭”腿肚子開始抽筋，“你敢——哇??！”小和尚毫無預兆地抬手飛刀，“刺頭”以迅雷不及掩耳之勢抱頭蹲在了地上。

    全場哄笑?！按填^”戰戰兢兢地抬頭，小和尚正沖他呲牙，那把匕首在他手里晃悠。

    嚇癱了的“刺頭”是被手下抬回去的，臨走前還不忘色厲內荏地找補，“沙坤！你別囂張，葉郎中會治你！”

    沙坤掏掏耳朵。

    送走工人，玲瓏留沙坤等人吃個便飯，沙坤也不客氣，帶著兄弟們圍坐一桌。席間玲瓏布菜勸酒，大東就老老實實地坐她對面，兩人中間隔著十七八個盤子，像隔著十七八丈遠。

    沙坤看不過去，借著酒勁跟大東俯耳，“兄弟，如狼似虎的年紀怎么憋得住??！喝碗酒，直接上！”雖然俯耳，聲量一點都不低，全桌都聽見了。

    玲瓏覷著小和尚，“你把他弄回去還是我去找薇姐？”

    小和尚留下兄弟們護廠，低眉順眼地把沙坤拖走了。

    玲瓏收拾完碗筷，回頭看大東不見了，往廠里瞧，月光下一個朦朧的身影來來回回地忙碌。

    廠子剛剛散伙，能不能重開尚未可知，偌大的窯廠只剩他們兩個，在孤寂的夜里愈發凄涼。但他一絲不茍，扛著柵欄擺到窯門前頭，把木棚里的椅子倒放在桌上，打掃干凈，工具收好，就像每一次普普通通的下工。

    她走過去，幫他把未完工的瓷坯、用剩的瓷泥、釉料分類裝筐，要抬時，被他阻止，“沉著呢，我來?！弊笫钟昧σ惶?，就背到背上。滿滿一筐瓷坯，他步伐穩健，毫不費力。

    玲瓏坐在另一只筐上，環視四周，干凈整齊，仿佛隨時可以重新開工。

    大東回來，又背走一筐。她望著他馱著碩大竹筐的背影，怦然心動。她一直是喜歡他的，但此刻發覺以前的喜歡和現在不大一樣。以前他是男神，現在是……男人。

    他再回來時，只剩她身下這筐了。她卻不動，揚起臉看他，“大東，你生我氣嗎？”

    他一頭霧水，“什么氣？”

    “我拖了你這么久?！?/br>
    他想了一會，才反應遲鈍地“哦”了一聲，“不氣?！笔疽馑鹕?，去拉竹筐。

    她偏安如磐石，“為什么？”有點無理取鬧了。

    他卻不生氣，托起她的腰微一用力，抱孩子一樣把她挪到桌上。

    她索性就孩子氣到底，“為什么？不想娶我？”

    他理好繩子，背上竹筐，才慢吞吞地說：“跟自己的女人置什么氣?！鞭D身走了。

    月光從棚頂寬窄不一的木縫漏下來，一切都溫柔極了。她托腮想了會心事，忽然輕笑出聲。被他抱著挪來挪去，還挺……甜蜜的。

    沙坤為霍呂出頭的兩樁生意干得漂亮，兵不血刃退敵千里，一下打響了名號，不少窯廠登門請他看家護院。這倒是無心插柳了，船沒了出不了海，手下兄弟總得找個活干，他就叫小和尚和歪脖來商量商量。

    小和尚先到的，沙坤大刀闊斧地講完，說：“咱們人手不夠，得再招一撥人，我、你、歪脖，”他拿匕首敲著桌邊，思索著又念出幾個人名，“各領七八個人，接十幾單生意沒問題啊?！?/br>
    排場挺大。小和尚剛要點頭，想起嚴冰的囑咐，警醒起來，趕忙講給沙坤。

    沙坤神采就沒那么飛揚了。匕首在他手里打著轉，越轉越慢，“當”地一聲，罕見地從指間滑脫。他望著匕首，沒去撿，“換黃金那回，白嶺還沒過完冬天?！?/br>
    話題轉換太突兀，小和尚有點懵，接不上茬。

    “被金胡子綁在船上的時候知道我在想什么嗎？他娘的真冷，老子死也要死在你嫂子被窩??！沒出息是吧？但是歪脖帶著幾個兄弟在海里貓了一晚上?！?/br>
    小和尚聽懂了。他記起來，當初寄虹擬定這個計劃的時候，是歪脖自告奮勇下海蹲守，他就是從那時起，把某些懷疑掩埋起來，再不提起。

    沙坤繼續說：“后來我問過寄虹，歪脖泡了多久，她說天沒黑透就下水了，少說三四個時辰?！彼又卣Z氣重復，“三四個時辰，換我受得住嗎？不一定?！?/br>
    隔了一會，小和尚輕聲說：“我也不行?！?/br>
    “‘小心身邊人’，這話我懂，但，不想?！彼呐男『蜕械募绨?，“用你嫂子的話說，我不是什么好貨。但有一條，我認的兄弟，永遠都是兄弟，親，兄，弟，親兄弟沒有猜來猜去這一說，要真有一天栽在兄弟手上，那是我沙坤該還的。歪脖，我認了，你呢？”

    “認了”，是“認兄弟”還是“認栽”呢？小和尚看著沙坤，看著看著就笑了，“我也認了?！?/br>
    沙坤撿起掉到門邊的匕首，“剛才咱倆說什么了嗎？”

    小和尚機靈得很，“沒有啊，我全忘了?！?/br>
    沙坤爽朗大笑，笑聲飄過房門，濕了門外人的一雙眼。他在門外站了很久很久，聽屋里的兩人躊躇滿志賺大錢，慢慢揚起手，隔著虛空狠狠扇了自己一巴掌。

    聽見沙坤說：“歪脖怎么還沒到？你去看看死哪個花船上了?！?/br>
    他趕緊敲門，“老大，我到了?！?/br>
    第二天，沙坤開始招兵買馬。不少罷工的工人報名，很快組建起十幾支護窯隊，一天就被各大窯廠搶空了。

    差役也是欺軟怕硬，一看窯廠門口掛著塊寫著歪歪扭扭的“沙”字的破布，就繞道而行。青坪那么多窯廠，不抓這家抓那家，完成官老爺的任務就行唄。被有些沒搶到“沙家護窯隊”的窯廠看出門道，就也在門口掛塊破布，寫個“沙”字，一時間“沙字旗”占領了半個青坪。

    曹縣令不高興了，在葉宅拍桌跺腳作姿態，“反了天了，青坪姓‘沙’嗎？這是要揭竿造反？”

    葉墨一邊翻看棋譜，一邊擺棋，聞言抬頭想了想，笑了，“揭，竿，造，反，嗯，這個詞用得好?！?/br>
    曹縣令方覺失言，趕忙解釋，“卑職的意思是，有沙坤給那幫燒火的撐腰，他們死活不開工，大大拖延了貢瓷的進度，抓幾個工人坐牢不痛不癢的，如何是好呢？”

    葉墨把棋譜翻到某一頁，嗤笑，“他不過是只上爐的羊，我隨時可以點火?！?/br>
    曹縣令見他如此自信，試探地詢問，他卻不答，只專注地看棋譜。曹縣令偷偷探頭瞥一眼，他卻忽然把書闔上。不過曹縣令已經瞧見書里夾著一張紙，上頭猩紅的指印十分醒目。什么東西？證詞？

    他掩飾地陪笑，“那么何時點火合適呢？”

    “點不點，何時點，要看她嘍?！?/br>
    曹縣令覺得，這位小爺回青坪根本不是為了貢瓷，是為了那個“她”吧？

    這時下人來報有客到，曹縣令告退，出門時看見側門一個女子匆匆而入，不是霍寄虹又是誰？

    他負手踱步而出，搖頭晃腦地哼唱：“眼見她跪馬前矮我半截……”那個“她”字一詠三嘆，余韻無窮。

    ☆、溫柔和醉鄉

    寄虹沒有看到曹縣令。她進門的時候，目光被回廊轉角處一閃而過的人影吸引，背影有些眼熟。她心頭重重一跳，隨即又覺定是自己眼花了，不可能是那個人。

    即便那個人膽敢潛回青坪，又怎會進入葉府呢？豈不是自投羅網！

    她在庭中稍停片刻，穩了穩心神，才入內拜見。她是被葉墨以“奉旨督辦瓷務”之名召來的，但她很清楚，葉墨醉翁之意不在酒。然而，他是官，她是民，于公，她身為會長無可推卸。于私，有些事也該做個了斷。

    葉墨仍是一貫虛假的客氣，請她落座，給她斟茶。茶是好茶，但她被嚴冰的白嶺銀毫熏陶慣了，就覺這茶香輕浮粗淺。她沒喝，目光落在茶盞上，黑釉星河紋，流光溢彩，去年擂臺上艷驚四座，如今近看，平心而論，的確舉世無雙。

    可惜了，落在這等俗人手中。

    “我以為上次已經說透了，看起來你還是不夠聰明。人生如棋啊，一步錯，步步錯，你要想想清楚?！比~墨在棋盤上落下一子，瓷制棋子撞上瓷制棋盤，尖銳的一聲響。

    “清楚得不能再清楚了?！奔暮绨岩粡埿殴{按在棋盤上，起首三個大字“退婚書”，婉麗中風骨儼然，是她的親筆。

    葉墨目不轉睛地盯著她，捏起這張紙，食指和拇指慢慢碾過紙邊，停在中央，哧啦——撕成兩半。目光里透著狠勁，一眼都沒瞧紙上的字，好像撕的是她的臉。

    寄虹平靜無波，“不要緊，還有很多?！彼痔统鲆粡堃荒Ｒ粯拥耐嘶闀旁谕晃恢?。

    葉墨不怒反笑，“婚是不會退的，不僅不退，還要提親。我很好奇嚴冰知道了會是什么反應？”

    “他要怎樣，我都受著，與你無關?！?/br>
    寄虹只是字面意思，但聽在葉墨耳中，含義便十分不同了。他冷冷地盯了她一會，揉起退婚書摁進茶水里，紙團很快軟爛。

    “前不久，有人看上我這個茶盞，抬出官位，捧上重金，不弄到手誓不罷休的架勢。他比我官大，我勢必是留不住的?！?/br>
    所以要拿茶泡紙糟蹋它？寄虹挺惋惜的。拋開焦泰這個人不談，單論瓷器，她真心覺得黑釉星河盞可流芳千古，該妥善珍藏。

    葉墨端起茶盞，左右端詳，目露欣賞，“但我這個人呢，看中的東西，絕不會放手，哪怕，玉，石，俱，焚！”

    “啪”一聲震響，茶盞從他手中滑落，摔得滿地碎片。

    寄虹心頭猛地抽搐了一下，看葉墨的目光像看一個瘋子。

    葉墨仍然笑著，但笑容格外冷冽，“你以為你有嚴冰？有朋友？有全青坪瓷行人支持你？其實他們和這個破碗一樣不堪一擊！我一松手，啪，你身邊的一切就全都沒了?；艏脑瓢?，姚晟啊，沙坤啊……”他逐個逐個地念出她熟悉的名字，“……還有嚴冰，最后是你。我得不到的，寧肯摔個粉碎，別人也休想得到！”

    他目光中的冷意，仿佛隨時會撲上來殺了她?？伤荒苁救?，一示弱就功虧一簣了。

    “葉墨，你不知道吧，還有很多東西是摔不碎的?！彼テ鹨话哑遄?，撲啦啦撒在地上，在滿地蹦跳的棋子中揚長而去。

    噼里啪啦一陣后，棋子安靜下來。葉墨低頭看去，居然沒有一個碎裂。

    同樣瓷制的棋子，卻堅硬如鐵。

    寄虹沒有走正門，她心里惦記著來時見到的那個背影，特意沿原路走回。廊下四顧無人，她舒了口氣，果然是看錯了。

    身后傳來桀桀怪笑，“霍掌柜，在找我？”