嚴冰直接把她按艙壁上了。

    隔天繼續聊。她細細描畫，說要鋪新瓦，不怕暴雨，要有雕花的鏤空圓窗，窗下放矮榻小幾，“等我們閑了，品品茶，聊聊天，看看景?！?/br>
    他補充，“等我們老了，看兒孫滿堂?！?/br>
    真美。

    現在這個房子是她幫著租的，并不算破，不過頭頂是草非瓦，只半間屋子，擺張床就挪不開身了。和她的美好構想比起來，距離大概有白嶺到青坪的海路那么長。然而她偏偏要嫁進這么個破敗地方，在他最潦倒的時候。

    他有點動搖。要不然就接受曹縣令的建議？他倒想對床夜雨，卻不愿她臥聽風吹啊。

    “不能官復原職也不要緊的，你不是說想寫《瓷務雜論》嗎？一直念念不忘的，現在終于有時間了，多好?！奔暮绨巡舜a在案板上，碼成柔順的一排。

    “曹縣令確實想讓我重回督陶署?！?/br>
    那為何不答應？寄虹一看他的眼神，馬上明白過來，“有棘手的事？”

    “棘手，而且糟糕?！?/br>
    作者有話要說：　　非常感謝小天使“群眾演員”的地雷，鞠躬！

    ☆、翻覆的婚約

    曹縣令的確許嚴冰官復原職，當然是有條件的。那就是，督陶官一定、務必、確保能與瓷會會長齊心協力將今年的貢瓷事務辦好。

    寄虹“砰”地把刀剁在案板，“又來？”她氣憤地舉刀向北方一指，“運得過去？朝廷有錢還是閑？青坪是豬隨便宰？……”

    嚴冰先把刀接過來免得她激動之下傷到自己，等她噼里啪啦發泄完了，才說：“乾軍一日不進京，宮里就要維持一日的臉面。青坪不一定非要任人宰割，”他掀開鍋蓋，水面有微瀾，正在將沸欲沸的關口，“要么撤火降溫，要么升溫暴沸?！?/br>
    寄虹咂摸他話中的意思，覺得心驚，青坪會……會暴.亂？“這個差事不能接！堅決不能接！”

    他“嗯”了一聲，很輕松，“本來就沒打算接。我不接，你就更放得開了?！?/br>
    哦，是了，她是會長，然而不是推不開，她有許多選擇。但如果他擔任督陶官，她就別無選擇了。他領軍，她是必定會策馬左右的。

    所以他放棄前程，只為她隨心所欲。

    寄虹重新拿刀切菜，一刀一刀切得慢而細，好久才切完下鍋，再轉身看他，“怎么不叫我辭去會長？”

    他笑，“你不會?！彼持嗥捍扇说亩髑?，他知道她不會放。

    遇上這么一個人，最深最細的心思他都懂，真好。

    不需要解釋，也不需要道謝道歉商量，他們從來目標一致，同道而行。她伸臂，他就默契地將她擁入懷中。

    “那我就造反了啊?！?/br>
    “好啊，陪你?！?/br>
    第二天，瓷會被召到縣衙，葉墨坐在上首不出聲，曹縣令依然是馬前卒，一拋出貢瓷任務，現場立即炸了鍋。青坪不少悍勇之輩，當即拍桌子表示絕不接受。寄虹堅定地站在瓷會這邊，表示青坪瓷行上下一心，共同進退。

    曹縣令大怒，“抗旨不遵，你們統統想吃牢飯？”

    寄虹氣定神閑起身，“牢飯我吃過，再吃一回也無妨。就怕我們這么多人，吃垮了青坪大牢?！彼⒉惶珦?。來之前就與嚴冰分析過，所謂法不責眾，料定曹縣令不敢把所有人都抓起來，是以從容地率眾而去。

    曹縣令氣得掐斷了好幾根胡子，卻無可奈何。

    葉墨把手里的一卷名冊攤開在他面前，“不必生氣，她還會回來的?！?/br>
    誰？曹縣令疑惑。他？還是她？

    沒多久，城門及衙門口等各處顯要位置醒目地張貼出幾張巨大的告示，紅色大字密密麻麻寫滿人名，不到半個時辰，青坪哀哭遍野。

    那是青坪籍陣亡士兵的名單。

    把悲痛赤.裸裸曝曬，這不是緬懷，是踐踏。

    憤怒像燒開的水，一把火暴沸起來?？h衙前人潮洶涌，曹縣令困獸般在反鎖的屋中游走，吶喊聲擊破重重墻院，宛如破冬的春雷。

    他后悔聽信葉墨的話，這個瘋子，是要激起民變??！

    第一天，大門被堵得水泄不通；

    第二天，整個縣衙被示威的百姓團團包圍；

    第三天，吶喊聲疾風驟雨，徹夜不停，整個青坪像一座窯，百姓是火，縣衙是火中燒灼的坯；

    第四天，曹縣令遲遲不肯露面，有失去理智的百姓開始砸門、沖擊，與衙役發生沖突……

    曹縣令揪住報信衙役的脖領咆哮，“后門呢？角門呢？給我找個門！找個門！”

    就在他丟魂喪膽地到處尋找藏身之處時，門外的喊打聲突然變成哀嚎，哀嚎里聽得見刀斧和血腥。他沒經歷過戰爭，但是那一刻，他還以為叛軍攻進城了。

    哀嚎只維持非常短的時間就銷聲了。他小心翼翼從大門探出頭，衙門外的大街上，空空蕩蕩，只有道道血跡，不見盡頭。

    葉墨借曹縣令符令，調來城防軍，以暴.亂為名將示威百姓鎮壓，并將部分參與者抓捕入獄。這些人并不全是領頭者，卻全是瓷會中人。

    他信奉“道高一尺魔高一丈”，的確，武力暫時壓制住盈盈欲沸的人心，有人懼怕，忍泣吞聲，有人為牢中的同僚奔走，聯名信遞到寄虹手中，求她代表瓷會出面。

    寄虹給嚴冰看過，他說：“沒用。葉墨敢下黑手，絕不會被幾個名字嚇退?！?/br>
    她默默折起，仔仔細細對疊，塞還信封?！皼]有金剛鉆，也得攬瓷器活。這事我當仁不讓?！?/br>
    “我總有種奇怪的感覺，他像在逼你低頭?！眹辣钌畹乜粗?，“照他對待焦泰的方式，不像是為焦家報仇，那他為何單單對你窮追不舍？”

    窮追不舍，這話耐人尋味。寄虹有短暫的沖動，幾乎脫口說出真相了，話到嘴邊，卻按捺下去。

    有次她去看望伍薇，伍薇有了身孕，嘔吐得厲害，水米難進，仍舊撐著虛弱的身子每天當鋪家里兩頭跑。她問怎么不叫沙坤一起搬到當鋪呢？

    伍薇說：“看你不了解男人吧，但凡是男人，沒有不膈應他女人以前的男人的?！?/br>
    話有點繞，好久她才想明白。她可能不了解別的男人，但嚴冰，她能肯定，即便他愛她，也不可能放得下她“以前的男人”。雖然在她心底并不認為葉墨稱得上她“以前的男人”，但很遺憾，大概葉墨和嚴冰都會這么認為。

    果然被嚴冰料中，她把聯名信送到葉宅，葉墨看都沒看就撕了，開場白簡單粗暴，“聽說你要成親？”

    寄虹同樣簡單粗暴，“與你無關?！?/br>
    葉墨笑，“怎會與我無關？我的未婚妻要嫁人了，我不該管管嗎？”他慢條斯理從桌上的信封中掏出一張紅帖，舉在胸前，朝向寄虹，“你爹親筆所書，你不會不認得吧？”

    寄虹倏地睜大眼睛，聘書！當年葉霍兩家定親時的聘書！他竟然還留著！

    “我早跟你退婚了！”

    他長長地“哦”一聲，伸手，“退婚書呢？”

    她呆住，當年退婚時焦頭爛額的狀況下，哪里想得到留存書證？半晌擠出一句話，“你以為有聘書就能逼我低頭？”說這句話，其實心里已經低頭了。

    葉墨快活地笑了，“就是提醒你一下，要是讓我知道你接了別人的聘禮，我會立刻把你告進公堂，讓全青坪人都聽個瞞天過海一女二嫁的故事?！彼我换问种械钠笗?，“不知道嚴冰有沒有我這么寬宏大量？”

    她死死盯著那張刺目的紅帖，心里翻來覆去撕扯了幾百遍。

    他把聘書收好，回屋，鎖進抽屜，翻看貢瓷圖冊，做了這么多事，再慢慢踱回原位，她仍然一動不動坐在那里，保持著方才別扭的坐姿，腰是挺的，背卻有點駝。

    “想好了嗎？”他用卷成筒的圖冊抬起她的下巴，“想好了，咱們就可以談正事了?！?/br>
    離開葉宅時，滿城風雨。傘很大，但擋不住的，依舊會刀割一樣刺進來。寄虹是一路走回窯廠的，寄云看見她時，整個人像從水里撈出來，趕緊讓她泡澡去去寒氣。

    寄云又拎了桶熱水繞過屏風，見她仰頭靠著桶沿，閉目不動，十分歉疚，“心煩？是不是因為趙財故意刁難？”趙財仍舊管著瓷土礦，她今天聽說他拒絕霍家買土，為這個，丘成去理論好幾回，無功而返，窯里快停工了。

    寄虹睜開眼，笑笑，“不是的，趙財這種爛人，欺軟怕硬，我已經告訴沙坤了，叫他‘好好’打個招呼。沒事的，過不了幾天就能解決?！?/br>
    寄云試試水溫，有點涼，拿水瓢添水，熱氣在她臉孔前彌散開來，迷迷茫茫的?！敖?，你那時義無反顧地擊鼓告案，怎么想的？”

    “什么都沒想，無牽無掛什么都不怕的時候，多大的鼓都敲得響?！?/br>
    大概這就叫“無欲則剛”。但她不行，她有牽掛，怕嚴冰知道，小瞧自己。這面“捅破窗紙”的鼓，她不敢敲。

    轉天召開瓷會大會，寄虹汗顏且愧疚。他們都眼巴巴地等著自己帶來好消息，但她沒能做到。她轉述了葉墨的意思，人可以放，但要接下貢瓷的任務。

    “我不勉強大家，但一味抗令，可能會再有損傷?！彼鹨粧哌^每張面孔，“愿意承擔的就留下來，不愿意的誰也不許譴責?！?/br>
    屋中寂靜片刻，有人起身離開，但更多人留了下來。有的是獄中人的親朋，留下是為救人，大部分人是被葉墨強硬的手段震懾了。但這種震懾力又能持續多久呢？

    寄虹回到窯廠，見屋里伍薇和寄云言笑晏晏。兩個人看她進來，交換個眼色，寄云借故出去，留下伍薇一人。

    寄虹在伍薇身旁坐下，笑問：“沙坤辦成了？”

    “趙財那個慫包，沙坤就掛了一撮頭發在他床頭，就嚇尿褲子了。你只管去瓷礦，這回再沒人敢找岔了?！?/br>
    “哈，這主意妙。怎么謝你??？孩子的東西備齊沒有？”

    伍薇眸中笑意甚濃，“不急，和謝媒禮一塊吧?！碧统龈?，往寄虹面前一推。

    這事不意外也不驚喜，嚴冰成日掛在心里，前一陣子寄虹的的確確盼著這一天呢?？涩F在，她垂下眸子，沒打開。

    伍薇笑，“是了，生辰八字還能不知道，不用看——”

    “我想再等等?！彼迅苹厝?。不敢看，里頭肯定是嚴冰親筆，看了難受。

    伍薇愣了，“等什么？”

    “等……”怎么說？等葉墨離開青坪？等她解決沒退徹底的婚約？說不得。只能隨口胡謅，“……等他買一個大點的房子再說?！?/br>
    伍薇直勾勾地盯著她，看得她心里發虛，不敢對上她的眼睛。許久，伍薇收起庚帖，“你說的話，我會原原本本跟他講。你們倆的媒人，我暫時不會做了?！?/br>
    寄虹見她起身要走，有點著急，“我其實……我不是……”

    伍薇打斷，“你不是貪財的人，我懂。誰都有那么幾件說不得的事，我也懂。我呢，年歲比你長些，男人的歷練上比你多些，聽薇姐說一句，對付男人是可以瞞騙哄拖耍手段，但你不信他，不信任他，是你心根上的毛病。病根不除，嫁不成?！?/br>
    寄虹呆呆地望著伍薇離去的背影，心里有個聲音反駁：我怎么不信任他了？他處事周到，我不知道多信任他??！

    另一個聲音說：那你怎么不敢說出實情呢？

    她問自己，如果換成沙坤，敢嗎？敢的。沙坤才不會把葉墨放在眼里。換成姚晟呢？也敢的。姚晟肯定理解葉墨是個王八蛋。

    惟有嚴冰這位大少爺，她不敢。她能猜到他的反應，要么冷若冰霜，要么怒火中燒。

    果然，嚴冰一連幾天對她不聞不問。他不來窯廠，她硬著頭皮去找他，這就是求和的意思了，但他冷冰冰地說：“找我干嘛？不怕破屋子臟了你的鞋？”

    路上準備的一肚子好話頃刻煙消云散了。她硬邦邦頂回去，“誰找你？我來看小白?！卑褞淼酿Q飩一股腦全倒給小白。

    嚴冰隱約猜到寄虹有苦衷，但骨子里仍是個高門少爺的他覺得被大大掃了面子，下不來臺。雖然面上表現得灑脫，淪落到靠女人養著委實是他的一塊心病，她卻偏偏挑這個癥結打擊他。本來幾句軟話能讓他消氣，兩個人各自脾氣發作，針尖對麥芒，就記不得為對方考慮了。

    于是嚴冰狠狠把門摔上，氣哼哼地想，再也不要和這個翻臉比翻書還快的女人說話了！隨即補充了一個時限，暫定……五……三天吧。

    然而，才過了兩天，他就把這誓言拋到九霄云外。

    青坪的雨季是瓷行最難熬的季節，今年更是來得格外兇猛和漫長。

    好幾個月雨多晴少，間或來一場大暴雨，窯廠苦不堪言，幾乎處于半停工的狀態。瓷窯通常是依山而建，山頂匯集的雨水傾瀉下來，洪水爆發似的，從煙道、進火孔等處灌進去，堵都堵不住，要是有人在里頭，能沒過頭頂。