工人攤攤手，“自從開燒貢瓷，土稅緊跟著就上漲了，多少同行背地里罵祖宗呢?！?/br>
    寄虹卻不作聲，取印蓋了。

    土稅歸督陶署管轄，嚴冰絕對不會行此落井下石之舉，除非壓不住了。

    正如寄虹所料，土稅上漲是曹縣令親自授意，嚴冰一得知此事便立刻求見，奈何盡管曉以利弊，甚至說出“殺雞取卵”之語，曹縣令卻分毫不為所動。

    正聽得不耐煩，衙役稟告說葉郎中傳見嚴主簿，曹縣令忙叫速去，嚴冰無奈起身告退。

    曹縣令松了口氣，往后靠上椅背。寬袖離開桌面，露出原本半遮著的一封“釘封文書”。嚴冰目光一閃，曹縣令急忙又傾身伏在案上，拿袖遮住。

    然而短短一瞥間，嚴冰已認出封套上的紅泥大印，那是他親手蓋上的，位置與送往州府衙門時一般無二。

    他雖未多言，心頭卻有陰影罩下。難道焦泰的案宗竟沒有及時送往京城嗎？

    他原本打算稍后返回，再詳細打聽焦泰一案的進展，不料這一去驛館，竟再沒機會了。

    葉墨端坐上座，垂目看嚴冰屈身行禮，并不請他坐，道：“如今陸路不太平，貢瓷只能走運河入京，相關船、兵、河道通關文書等事宜，嚴主簿該是熟悉的吧？便煩勞去茂城一并辦理吧?！?/br>
    嚴冰皺眉，“據報運河沿岸亂賊四起，尤其金胡子的叛軍為斷糧道，已經攻占中游，貢瓷數目眾多，不比一車一舟不引人注目，如果大張旗鼓走運河無異羊入虎口。而目前沿海各州相對平靖，下官建議莫如從茂城直接出海，沿近海繞道北上，至白嶺入內河抵京，較為妥當?！?/br>
    葉墨似乎漫不經心，等他說完才不陰不晴道：“嚴主簿好大一番道理，若非本官明了你不是對太后懿旨心存怨懟，換作旁人，恐要以為你有意推卸了?！?/br>
    原來是故意尋釁滋事，他若不應，大概就會得一個“辦事不力”之類的罪名，多說無益，便淡淡應了。

    葉墨的目光落在他的發冠上，一絲陰謀得逞之色一閃而過，“那便速去吧，妥善辦理，務要盡善盡美才好?！?/br>
    嚴冰丟下一個不屑又同情的眼神，告辭離去?？倸w最終押運貢瓷的是葉墨，他要一意孤行，自己何必枉做小人呢。

    這一去茂城恐要不少時日，回到縣衙，嚴冰即刻召一名心腹進來，關上門，低聲問道：“耗子精的下落還沒有眉目么？”焦泰定罪的同時，他已派出人手搜尋，若能捉耗子精歸案，焦泰之罪就有板上釘釘的把握。

    “前幾日聽說他在一個遠方親戚家出現過，但弟兄們撲了個空?！?/br>
    那衙役懊悔打草驚蛇，嚴冰溫言勸慰，心中卻感焦灼，隱隱感到焦泰的案子將會再起波瀾。

    葉墨將他調離青坪，便是風起之兆。

    那廂寄虹去到沙坤置辦的小院，卻被鐵將軍擋在門外。她很是納悶，照理說沙坤若已到青坪，怎會不回他和伍薇的小家呢？

    轉頭去寶來當鋪，果然尋到伍薇，便把請沙坤幫忙的事說了。

    伍薇神色落寞，“他人在碼頭，你自己去說就是了?！?/br>
    “薇姐，”寄虹親昵地挽著她撒嬌，“陪我走一趟嘛，誰不知道他最聽你的話了?！?/br>
    伍薇自嘲地笑了一聲，笑容卻是苦澀的。

    寄虹滿心裝著海商的事，沒留意她的異樣，仍是軟語相求。伍薇猶豫片刻，想到事關重大，終是應了。

    兩人乘車去往碼頭。路過一條小巷時，伍薇朝里頭深深望了一眼。前幾日她還在這里滿心歡喜地收拾他和她共同的家，然而現在已經物是人非了。

    原來幾日前沙坤船到青坪，兩人小別勝新婚，自是如膠似漆地過了一晚。春風得意之后，他拿出一只金鐲子套上她的手腕，炫耀道：“京城的新玩意兒！看看喜不喜歡？”之前伍薇賞玩典當鐲子的神情他記憶猶新，他要讓她知道，沙坤的女人用不著眼紅旁人家的東西。

    伍薇轉動手腕端詳半晌，沒有驚喜，神色卻慢慢從風情凝固成風云了?！熬瓦@個？沒有別的話了？”

    “別的話兒……嘿嘿，”沙坤壓過來，頂了一頂，“那.話兒在這兒呢！”說著又要攻城。

    伍薇突然翻臉，驀地掀被坐起，怒道：“沙坤！老娘不是婊.子！這什么？嫖資??？”一把擄下金鐲，砸還給他。

    事態急轉直下，沙坤完全懵了，愣了愣才說：“抽什么風！”目光粘在她綿軟胸前，語氣也軟綿綿的，伸出大掌便要揉上一把。

    伍薇一巴掌拍開，罵道：“我還以為赫赫有名的煞老大是個有擔當的，沒想到是個下頭有種心里軟蛋的慫——”

    這話哪個男人咽得下？沙坤登時惱了，“叫你看看老子究竟是軟是硬！”把她往床上一按，就要來個霸王硬上弓。

    伍薇性子更烈，趁他分腿欲進之時，抬膝一踢，毫不客氣撞上那命根子，沙坤哀嚎一聲，捂著下頭滾到了床下。

    他可不懂憐香惜玉，換作別的女人，他早炸了，不打死也得要她半條命，但此刻看著氣得滿臉漲紅的伍薇，他彈跳起身，卻壓著怒火沒有近前，眼中有狠厲，更多卻是不解。

    伍薇怔了一下，沒想把他踢到床下去，這一腿有點狠了。再出聲語氣就沒那么激烈，“有膽吃，怎么沒膽認？偷雞摸狗露水夫妻的事，我伍薇干不來！”說著便一件一件地穿衣。

    沙坤咂摸著“露水夫妻”四字，品出些話外之音，驚駭地瞪大了眼睛，“你什么意思？”

    伍薇見他仍不肯認，更覺凄楚，飛快穿好衣衫便往門口走去。

    沙坤急忙攥住她，“你不會是想……”他頓了下，覺那兩個字十分難以出口，張了幾回嘴，才終于猶疑著低聲說：“……成親？”

    說出這兩個字的時候，他看見她細長的眼眸里陡然星光璀璨。

    他心頭急跳，“你來真的？”這不是疑問，只是不敢置信?！俺捎H”兩個字，在他三十多年的浪蕩生涯中，從沒有出現在他的生命里。

    “給句痛快話?！彼o盯著他。

    他為她買下房子，為她定居青坪，為她放棄五湖四海的閑散，他覺得，這已是他能做到的極限。被一個女人徹徹底底地套牢，就如雄鷹被扯斷翅膀那么恐怖。

    “我以為你不是那種俗氣的女人?！彼氖种竸恿藙?，似乎戀戀不舍，但終究緩緩放開。

    她眸中的星光黯了下去，平靜地直視他，“我就是那種女人，俗得不能再俗了，不愛穿黑只愛穿紅的女人?！?/br>
    那夜兩人分道揚鑣，再沒有見過面。

    沙坤想，大概是他太慣著了，她才越發蹬鼻子上臉，晾幾天自然就回頭了。所以當他看見那熟悉的窈窕身影走過來時，不免小小得意：看，果然就來求和了。

    等不及搭跳板，徑直翻過船舷，躍入河中，趟著齊腰深的水跑上岸去，迎向伍薇。

    小和尚趴在船尾，笑嘻嘻地往下看，“嫂子可算來了，這幾天嚇得我跟揣著個鐵錨似的?！?/br>
    旁邊的歪脖松了松褲腰帶，“可不嘛，嚇得我都不敢去找船娘了，今個總算能松快松快了?！?/br>
    小和尚擠兌他，“還去？昨個都被鴇母追債追進茅房了！”

    兩人哈哈大笑。

    伍薇人到跟前，只說寄虹有事。聽寄虹說完，沙坤便爽快地答應明天一起去會會那些海商。

    寄虹見他眼神一直往伍薇身上瞟，會心一笑，“那我先回了，薇姐你不用送了?！?/br>
    伍薇欲要同去，沙坤抬手按在她肩上，她側身避開，卻留步未走。目光在他腰間溜了一下，低聲問：“那天……沒傷著你吧？”

    他感覺她仍是關心他的，心里樂起來，那股子不正經的勁頭又竄上來，“這個啊，不得你試試才知道么？”

    她不笑不嗔，鄭重地凝視，“沙坤，說句掏心窩子的話，你究竟把我當作什么？”

    他微微一怔。若在床上，他絕對可以完美回答，但要親口說出，卻覺舌頭都僵了。

    她看穿他的窘迫，替他答了，“你認為我是你的女人？”

    廢話！難道他表現得不夠賣力？他翹起大拇指朝后一指，“兄弟們都知道！”

    她悵然一笑，若有所失，“可除了他們，還有誰知道？”斂了落寞的笑，盯著他的眼睛，一字一頓，緩慢但決絕，“我不是你沙坤的女人，我冠的是包家的姓?！?/br>
    穿著濕衣的他站在嗚咽的河風里，仿佛墜入塞北的冰河。

    那一夜，沙坤失眠了，大概是自他出生以來的頭一回。

    寄虹回家途中，經過焦家瓷莊時，見燈明門凈，與之前蕭條破落的景象大不相同。心中納罕，焦泰身陷囹圄，誰人卻要重開瓷莊？

    她并沒放在心上，回到霍記，見嚴冰正在等她，說要去茂城公干幾日。

    燈下，兩人脈脈對視。本有瓷務河運等等諸事未了，千頭萬緒，此刻心底舌尖卻僅余一句話：

    “我只不放心你?！?/br>
    “我只不放心你?！?/br>
    兩人異口同聲，話落相視一笑。兩雙同樣清澈的眸子里，映出的只有對方的面容。雖未明言，皆知葉墨心懷不軌，但種種困厄，都不及眼前人萬一。

    嚴冰溫言道：“若遇棘手之事，莫要勉強，待我回來。我會加緊行事，速速趕回的?！?/br>
    寄虹伸手按在他唇上，“你身子還沒好利索呢，忘了大夫叮囑過不能勞累的嗎？不用掛著我，照顧好自己，回來若是瘦了，我定然不依的?！?/br>
    這話有些霸道，但嚴冰只覺一顆心都綿軟酥麻了。笑意更濃，將她手指輕輕移開半分，本是想開口的，卻舍不得唇上的柔膩觸感，攏著她的手又按回唇上，無意間竟像是一個吻了。

    寄虹心頭霍地一跳，千回百轉，竟不能言。

    啟程那日，她丟開一切去碼頭送行。兩人站在岸上說了許多話，直到船上的小夏招手催促，嚴冰才不太情愿地登船。

    寄虹望著長河浩浩湯湯，白帆遠去，怏怏低眉，憶起年少時讀的一首詞來：

    花自飄零水自流，一種相思，兩處閑愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。

    當時只覺矯揉，此時方解其味。

    作者有話要說：　　平行空間小劇場

    “千里陶煙”在朋友圈發表一張聚餐照片，“茂城訪故人，為馬都尉踐行，祝北上平叛馬到功成?！?/br>
    “五色彩虹”評論：沒有飲酒吧？

    “千里陶煙”：時刻謹記。

    “五色彩虹”：嗯，好乖~~[愛心][親親]

    底下一片狂轟濫炸：

    “七竅玲瓏心”：[調皮]不好盯得這么緊喲，會把人家嚇跑喲！

    “千里陶煙”：不會啦[害羞]

    “黑薔薇”：秀恩愛的叉出去打！

    “夏日炎炎”點了贊，默默轉發給“越瓶秋水澄”。

    消停一日后，“風中的云我的心”評論：單身汪表示很受傷。

    又驚起一潭鷗鷺：

    “黑薔薇”：@風中的云我的心是誰？

    “越瓶秋水澄”：同問。

    “千里陶煙”：＋1。

    “七竅玲瓏心”：是云姐吧？

    “五色彩虹”：不是呀，我姐是@風中有朵雨做的云。

    “風中有朵雨做的云”私信“風中的云我的心”：怎么改成這個名字了？

    “風中的云我的心”：你懂。

    ☆、死灰又復燃