伍薇擰眉道：“都是一模似樣的青瓷碗，一母同胞十個崽，怎么辨？我看自家的窯主都講不出，這不是難為人么？”

    說是“隨意購來”，但寄虹看得出十只瓷碗是著意挑選，為避免因各窯所出器型不同而可能造成的“提示”，皆選擇大小一致、色澤接近、無紋飾的瓷碗，一眼掃過去，真像十只毫無二致的復制品，別說外行，就連寄虹這樣的內行人，都是仔細分辨好一會之后，才勉強認出其中一只像是自家所出，其余便認不出了，要全部講清楚，簡直天方夜譚。

    參試人輪流上前辨認，三個陪跑每人足足花了半個時辰之久，反復觀聽多遍，才交上答卷，兩個書吏各站兩側，一人宣讀答卷，一人宣讀答案，圍觀人群不時哄笑，實在錯得離譜，有個陪跑一件都沒答對。

    他訕訕強辯，“青坪幾百家窯廠，誰能個個門清？我就不信有人能一件不錯！”

    伍薇不忿道：“青坪自己人都分不出，嚴冰這個外地的更抓瞎了。八成是太守拔釘子的餿主意?！?/br>
    寄虹想起前幾日嚴冰早出晚歸地“巡查”窯廠，說是“為考試做準備”，當時她不解，這會終于明了，想是他早從曹縣令那里探得考試內容了。淡淡笑道：“薇姐你別著急，后頭有好戲看呢?！?/br>
    說話間，好戲就開場了。書吏將瓷碗調換順序后，“國字臉”近前辨認，從左至右只看一遍，便不假思索地寫下十個名稱，前后不過半刻的功夫，答卷已呈到太守面前。

    太守不知答案，也不甚確定，喚書吏快些讀來。

    寄虹心想，“國字臉”再精明，總歸是外地人，不能一個不錯吧？但凡他出錯一處，嚴冰便有得勝之機。

    持答卷的書吏念道：“一，焦家窯廠?！?/br>
    持答案的書吏判道：“第一，購自陶瓷街焦家瓷莊，焦家窯廠燒造?！?/br>
    圍觀人群鼓掌稱贊。

    “二，大呂窯廠，注，呂坷公子所管之窯?！?/br>
    “第二，購自陶瓷街呂家老店，北郊呂家窯廠燒造?！?/br>
    人群開始sao動。寄虹神色緊張起來。

    “三……”

    書吏的聲音像是一把接一把的柴火，燒得人群越來越旺，最后報出“此卷中者有十”的結果時，人群沸騰了。

    寄虹卻緊抿著唇，一言不發。

    嚴冰若想獲勝，不僅一個都不能錯，所用的時間還要更短。而“國字臉”只用了不到半刻的時辰，想從時間上超越他，完全不可能。

    她望向嚴冰，目光像墜了千斤重擔。他依舊一派悠閑之色，向太守縣令微一躬身，假裝看不見縣令焦黑的臉，從容走到廟中央，未近長桌，卻腳下一轉，向廟門而來。

    寄虹瞪大眼睛，怎么？他認輸了？放棄了？退出了？

    嚴冰卻徑直走到她面前，站定，“借手帕一用?！?/br>
    眾人非常自覺地退后一步，獨留寄虹在前與他對立，一瞬間令她有種“萬千人中只為你”的錯覺。

    猝然被他陷入這樣的境地，十分尷尬，還……有點小甜蜜。

    遞出手帕，眾目睽睽之下難以啟齒，只好用眼神示意，“有把握么？”

    “當然?！眹辣瑯佑醚凵窕卮?，轉身登場。

    這么一段小插曲令原本不抱期待的眾人吊足了胃口，幾百雙目光鎖定嚴冰，要看他怎樣唱這段必輸無疑的戲。

    嚴冰繞到桌后，不疾不徐地把手帕折成條形，抬頭環視眾人，淡淡一笑，把三疊的手帕系在眼上。

    “哇！”人群發出一陣驚呼。

    嚴冰拿起第一只瓷碗，手指摩挲碗壁，微一沉吟，“此碗……”

    寄虹心都提到了嗓子眼，你那兩下小把戲在我面前耍耍還行，千萬別當眾砸鍋??！

    “出自方家窯廠?！焙敛煌夏鄮?。

    不用書吏評判，話音剛落，他旋即翻過碗底，將戳印亮于眾人面前，上面一枚紅色方印，內書醒目的“方”字。

    “妙！”“神了！”……人群擊掌喝彩。

    “方掌柜，嚴某淺評一二，煩請指教?！眹辣或湶获?，娓娓道來，“方家窯廠所出瓷器用泥細膩，器型大氣方正，精至雕花瓶，小至家用碗，件件一絲不茍，皆屬上乘?！?/br>
    不僅座中的方掌柜，眾人皆不料他敢于當眾追加評點，均停下交頭接耳，凝神靜聽。

    “惜囿于規整而失于靈性，色多年不新，型多年未變，須知瓷器之最誘人處在于每無所同，未知之喜。固守舊制可堪維持現狀，然則數年之后、數輩之后何以延綿？”

    這番評點并非嘩眾取寵，既高屋建瓴又切中弊要，說得方掌柜頻頻頷首，“嚴文書所言極是。方家的生意不如往日，我只為北方亂起陸路不通之故，未曾想過內因，多謝提點，多謝?！奔幢銍辣床灰?，他依然起身拱手。

    伍薇看看寄虹，揶揄道：“嚴冰都沒表示，你怎么笑得那么得意？”

    ……沒那么明顯吧？

    下一件，嚴冰一上手，便說：“焦家?！狈琢劣?，無誤，但只字未評。

    焦泰神色不動，銳利的視線卻在他身上剮了一刀。

    第三件，“袁家?！?/br>
    袁掌柜生恐嚴冰不予置評，不待翻碗，急急喊道：“請嚴文書評點幾句！”

    眾人哄笑。焦泰看他一眼，袁掌柜假作不見，心說，跟你那么久都沒在瓷器上得過只言片語，如今這難得的機會可不能錯過。

    嚴冰頷首，“袁家的瓷器工于精巧，匠心獨運，然而基礎不穩，譬如手中這件，瓷胎厚薄微有不均……”

    眾人駭然，他居然僅憑手感便辨認出如此細微的差別！

    “……另則，青瓷重色，色中以‘雨過天青’與‘千峰翠色’為上品，袁家的瓷色不如‘雨過天青’之瑩碧，又無‘千峰翠色’之濃厚，便落了下乘?！?/br>
    這番見解自然并非源于此時手感，非要長時間細致深入的調查才能得出。袁掌柜心悅誠服，“如嚴文書所言，袁家瓷的確色澤搖擺不定，只不知其中緣故？”

    嚴冰微笑，“其中緣故三言兩語難以說清，改日登門詳談如何？”

    袁掌柜曾跟著焦泰做過與嚴冰為難的事，本擔心他心有罅隙，不料他如此寬宏大量，既欣慰又愧疚，連聲道謝。

    第四件，嚴冰連手感都省了，一觸之下便脫口而出，“霍家，彩虹瓷坊?！?/br>
    寄虹又驚喜又緊張，等著聽他不客套的評點，但他再次略過，移向下一件。

    真小氣，好歹夸兩句嘛。

    之后六件，嚴冰亦無一出錯，且給予恰當的意見。起初眾人驚嘆喝彩，后來屏氣靜聽，考場成了學堂。他們都聽出這位曾經懶于政務的嚴文書實則腹有乾坤，對各家長短了然于胸，且不藏私，青坪終于出了個真才實學的督陶官。

    放下最后一件瓷碗，嚴冰解開手帕，環視眾人，誠懇道：“嚴某踏入此地將近一年，親眼目睹青坪瓷行的繁盛，青坪人的奮進，深有感觸。今日妄言，不憚惡意，只望青坪瓷行揚長補短，蓬勃百年?！?/br>
    廟里廟外掌聲雷動，不是喝彩，是發自內心的同心戮力。連“國字臉”都目露崇敬之色。

    這回曹縣令臉終于不黑了，好個嚴冰，既鎮得住場，又賺得了淚，果然沒看錯。捋著山羊胡笑呵呵道：“第一場，嚴冰拔得頭籌，諸位沒有異議吧？”他問的是陪同官員，卻看向圍觀眾人。

    百姓才不管官府的窩里斗，齊聲應和。

    太守想反對也晚了，恨恨地咬牙，“這等把戲看著花哨，實不中用，主簿一職，該當筆墨通達，下一場便以‘青坪瓷務’各擬策論吧?！?/br>
    他說得飛快，不給曹縣令插話之機，卻正中曹縣令下懷。嚴冰的文筆他是知道的，小小策論不在話下。

    寄虹笑說：“看來第三場是不用比了?！?/br>
    伍薇卻涼涼地說：“窯神保佑他挺得到第三場吧?！?/br>
    寄虹覺她話里有話，正欲詢問，廟里已燃香開試。五人皆非白丁，伏案奮筆，廟外隔得遠看不到文字，但看幾人神態，有人一張臉皺成一團，寫得磕磕絆絆，有人寫了半頁便棄筆，破罐破摔地左右張望——這都是陪跑。

    “國字臉”和嚴冰埋首疾書，行云流水。燃香越來越短，兩人手旁的一摞紙箋越來越厚，三柱香燃完，兩人同時停筆，書吏將兩份策論取走謄抄。

    廟外圍觀者中有人低聲議論，“我斗大的字不識一筐，這回就算念出來都聽不出好賴?！?/br>
    另一人說：“哪用念啊，嚴文書那摞紙比那外地人高出一大截，還看不出誰好誰賴？”他心里已自動把嚴冰歸類為“同鄉”了。

    寄虹喜上眉梢，明眼人都看得出嚴冰技高一籌。

    書吏將謄抄好的策論呈于每位官吏面前，曹縣令讀罷兩文，往椅背上一靠，愜意地飲茶。

    看到曹縣令篤定的神情，寄虹長長舒了口氣，沒有懸念了。

    太守風卷書頁般飛快翻閱，中途忽然一頓，目光在頁面凝固片刻，余光掃了呈上策論的書吏一眼，書吏心領神會地微微點頭。

    太守左右望望，除了沉浸在茶鄉中的曹縣令，其余官吏“手不釋卷”，捧著的策論都是“國字臉”所寫。

    他腆起肚子，清清嗓子，“《青坪盛景》一文，何人所做？”

    “草民拙作?！薄皣帜槨笔┒Y道。

    “言辭流暢，立意深刻，本官以為可列第一?！?/br>
    寄虹不以為然，太守當然偏幫自己人，好在其他人眼睛不瞎。

    曹縣令不急不躁，“下官倒以為嚴文書之見解入木三分，諸位都來說說，哪篇更佳？”

    官吏們的答話在廟中嗡嗡回響，“《青坪盛景》?！?/br>
    異口同聲。

    作者有話要說：　　婚后小劇場

    成親后，寄虹才發現嚴冰每日都隨身攜帶手帕的。

    寄虹：“比試那天其實你也帶著的吧？為何特意借我的？”

    嚴冰：“笨女人?！?/br>
    ☆、青河盛景圖

    寄虹懵了。怎么可能？嚴冰的文采竟不得一人贊同！

    曹縣令也大出意料，愣怔稍頃，看到有官吏寶貝似的把一疊《青坪盛景》往袖里塞，恍然大悟，“縣官”終究抵不過“現銀”??！不禁恨鐵不成鋼地瞪了嚴冰一眼，他不信嚴冰不懂，八成是太過自信，不想栽了個大跟頭。

    嚴冰卻毫無意外氣惱之色，神態安然，對曹縣令痛心疾首的眼神視若無睹。

    反倒“國字臉”微顯詫異地盯著嚴冰好一會，才若有所思地收回目光。

    書吏通報結果，“國字臉”第一，嚴冰第二。前兩場兩人打成平手，第三場便成決勝的關鍵。

    太守扳回一城，對決勝局自然更不放松，“所謂文武兼備，方為人杰。身為督陶官除了詩書功夫，更應懂得制瓷技藝，本官便以‘盛景’為題，諸位可自選原料，自選窯廠，十日為期，以瓷應試?！?/br>
    曹縣令說：“官吏趟泥動火的，不大合宜吧？”太守必然是根據“國字臉”的特長定下的考試內容，然而嚴冰那副飄飄若仙的氣質，怎么看怎么不像是能親手做出瓷器的模樣。

    “督陶官上得了堂，下得了窯，這是本朝的規矩?！碧囟似鹈婵?，“官窯便是如此，歷代督陶官親力親為燒造瓷器，佳作迭出，青史留名?！?/br>
    最后那句話忽地引燃嚴冰的眼眸，他灼灼望著太守，“卑職欲選霍家窯廠?！?/br>
    曹縣令干笑，年輕人真不知天高地厚。

    前兩場比試在眾人疑惑的議論聲中結束，嚴冰被曹縣令叫去訓話，寄虹只得一步三回頭地隨伍薇下山。

    “哼！又臭又硬，茅坑里的石頭一塊！早說他會栽跟頭，應驗了吧！”伍薇是刀子嘴豆腐心，話不中聽，其實是為嚴冰叫屈。