不遠處的小院，一扇桃花窗輕輕落下。

    年底瓷行本該進入繁忙時節，今年卻略顯蕭條。因北方戰亂，陸路阻絕，青坪的瓷器難以北運，轉而積于當地售賣，商戶間競爭異常激烈。呂家沒有店鋪，便顯出劣勢來。寄虹與玲瓏商量租間店鋪，這些天看過不少鋪面，要么位置偏僻，要么租金昂貴，都不甚滿意。寄虹愈發想念霍記，不知何時才能將匾額重新掛起。

    嚴冰再來時，覺她意興闌珊，幽幽地說：“尚未出師，便開始慢待師父了？”

    ☆、以指讀瓷心

    寄虹拿個干凈的坐墊鋪在長凳上，沏了盞茶，半開玩笑地說：“師父請用茶?！?/br>
    嚴冰這才坐下，瞥一眼杯中茶葉，“我只喝銀毫?！?/br>
    銀毫是白嶺特產，青坪少見，上等的北貨店偶爾有賣，價格貴得咋舌。寄虹白了敗家少爺一眼，換上一盞銀耳蓮子羹，“晚飯時我熬的?！?/br>
    嚴冰從不吃剩飯，不過這次，視線在寄虹與羹湯之間游移兩個來回之后，他拿起湯匙。

    寄虹托腮看著把蓮子一顆一顆挑出的男人，簡直挑剔到令人發指，脾氣陰晴不定，但又腹有乾坤，跟她從前見到的人都不同。

    她問：“你是白嶺人嗎？家里也是瓷行的？你進過官窯嗎？”

    他的動作頓了下，不露痕跡地轉換話題，“怪不得最近生意不好，原來你功夫都花在嚼舌頭上了?！边呎f邊嘗了口羹，然后絕望地放下湯匙。

    寄虹不服氣地擺出幾件瓷器，“我和丘成在研制薄胎青瓷，請嚴師父指點指點吧?！?/br>
    嚴冰望著她得意洋洋的神色，“我說話很不客氣的?！?/br>
    她自信滿滿地做了個“請”的手勢。

    他拿起一只瓷碗，看她一眼，手一松，瓷碗掉在地上，碎了。

    她的笑容凝固了。瓷碗肯定有不足，但畢竟是心血之作，她自認這幾只算佼佼者了，難道差到一個字都不配給？

    隨著第二只瓷碗的碎裂聲，她的臉色很難看了，但緊抿嘴唇不發一聲。

    嚴冰撿起兩塊碎片對著蠟燭，其中一片隱約透出些微燭光?！斑@片更薄，照理說青色應該更加清透，但為何發灰呢？因為瓷胎偏灰，雜質多氣孔多，影響了釉料的呈色?！?/br>
    舉起另一片不透燭光的碎片，“明顯這片更厚，青色便顯得拙笨?！睂蓧K碎片斷口對齊豎放在燭下，示意寄虹細看截面，“整體看來差強人意，實則細節漏洞百出?！?/br>
    寄虹湊近，燭光把瓷片映得清亮，也在她雪白的脖頸上涂抹一層柔和的光暈。嚴冰稍稍挪開些，她按住他，“別動?！?/br>
    她半邊身子像陷進他的懷抱，他身體僵硬地繃著，困難地維持不太端正的坐姿，她不讓動，他竟然便沒有動。

    寄虹并無所覺，正全神貫注地觀察，果然從斷口這個角度很容易看出瓷片厚度與瓷胎質地的差別，一個厚但細膩，一個薄但粗糙，然而差別微乎其微，若非打碎露出截面，很難從外表憑rou眼發現。

    “雜質應是淘洗不凈所致，那么氣孔是怎么回事呢？”

    等候片刻不聞回答，她抬頭看他，他似被驚醒，飛快別開目光，趕緊作答，頭一句居然有些結巴。

    她又問了幾個問題，他一一解答，耐心且溫和，難得地沒有諷刺，只是反應稍顯遲鈍，眼神偶爾飄忽。

    寄虹茅塞頓開，笑容又回來了，“這個法子好，一目了然?！闭f著抓起一只瓷碗便要往地上砸。

    嚴冰眼疾手快搶了過來，“這樣非把窯廠砸關門不可。你得學會眼看、耳聽、手感，用你的手感知厚薄粗細，透過釉層探究胎質，以指讀瓷心?！?/br>
    寄虹雖聽父親提過這些，終究缺乏實踐，手搭碗沿，似懂非懂地望著嚴冰。

    “閉上眼?！眹辣阉氖种赴丛诖赏肷?，同樣閉起眼睛，一邊觸摸，一邊輕聲講解所感所知。

    指下青瓷涼潤，耳邊溫聲徐來，如秋夜靜聽風。她的指尖跟隨他的引導沿著內壁緩緩游走，感受丘陵溝壑，平滑粗澀，漸漸沉浸，瓷器內外猶如一幅畫卷展開在腦海，她的指是畫帛，他的語是畫筆，帶她繪出一個全新的世界。

    她得了些粗淺的經驗，便想探尋更多，手指躍躍欲飛，不覺壓住他的指尖。厚厚的老繭從指尖延伸到指根，不像文人握筆的手，倒有點像父親常年勞作的手。

    嚴冰燙到般飛快縮回，指尖上的熱度令他一下忘詞，訕訕敷衍幾句，讓她自己摸索。

    以前寄虹以眼力為傲，深入瓷行后方知她所謂的眼力不過是投機取巧，此番他深入淺出的講解，令她耳目一新，不免滔滔不絕起來。

    見她恢復活力，嚴冰才問：“你方才怎么跟霜打的茄子似的？”

    她嘆了口氣，“我想開家自己的店，可好店面是可遇不可求的?！?/br>
    他轉著手中的瓷碗沉吟不語，稍頃笑了一下，“跟我走?！?/br>
    “去哪？”

    “只管跟我走便是?！?/br>
    寄虹看他一身天青長袍，自己泥水沾身，“等我換件衣服?！币涣镄∨芑胤?。

    嚴冰百無聊賴地在木棚中來回踱步，聽見姍姍來遲的腳步聲，他板起面孔轉過身去。

    搖曳的燈籠下，一襲煙霞色長裙襯得她肌膚勝雪，眉黛唇紅。

    滿肚子責備的話登時煙消云散。

    長街行人稀少，兩人并肩緩行，一個俊朗一個嬌俏，引得路人不時投來欣羨的目光。寄虹略帶羞怯說：“我的新衣太惹眼嗎？”

    嚴冰撣撣衣袖，“只因你與我走在一起而已?！?/br>
    寄虹撇嘴，從她的角度看過去，側顏堪稱完美，可惜臉皮太厚。

    她想得到夸贊，他知道，但忍不住想逗逗她，余光瞥見撅著的小嘴，他唇邊隱有笑意。

    轉過幾道街，嚴冰在一幢臨街二層小樓前停下。兩開間的門面，門窗立柱泛著新漆的亮光，大門上方有掛過牌匾的痕跡，是個鋪面。

    他神秘兮兮地掏出一把鑰匙，插.入鐵鎖，輕輕一轉，咔嗒一聲，鐵鎖應聲而開。他推開門，側身做了一個請的動作，“恭請霍掌柜！”

    寄虹驚訝地合不攏嘴。她看看嚴冰，又看看店鋪，恍如置身夢中。

    嚴冰進店摸索一陣，找出半截蠟燭點上，火苗如豆，但她感覺分外明亮。

    屋里有張長桌，角落里堆著一些箱籠，稍顯雜亂，但地面墻面十分干凈，顯是新近擦洗過。嚴冰把倒地的掃帚豎到墻角，“這里以前是文兄的北貨店——就是包文，伍薇先夫。文兄去世以后，北貨店開不下去，伍薇就改成庫房了。我已經叫她把貨拉走，再打掃布置一下就能開張?！?/br>
    他本想等整飭一新再給她個大大的驚喜，然而方才她的輕嘆讓他忍不住把這個驚喜提前了。想早點看到她喜出望外的笑顏，就像現在她的表情。

    “這是……我的了？”指向自己的手，竟然微微發抖。

    他點頭，“伍薇說租金算作股本。此處距陶瓷街不遠，作為起步已經足夠，只是房間格局需要做些改動?！?/br>
    “不，不，這里很好?！彼h視四周，寬敞的廳堂，齊整的窗棱，光潔的樓梯扶手，無處不隨心稱意。

    她激動不能自已，滿腔熱忱地規劃起來。

    “中間放個大魚缸，養上我以前養過的魚，每天進門都看得到……”她雙臂合抱，比劃一個大肚魚缸的姿勢。

    嚴冰揉揉額角。

    “做一整面墻的貨架，霍記用過的那種，結結實實的永遠不倒，左邊擺霍家的青瓷，右邊擺呂家的瓷枕……”她歡快地跑到窗邊，用手虛劃一個高大的方形。

    嚴冰望著窗戶，嘴角抽了抽。

    “門上加個牌樓，三開間那么長的，把匾額掛在上頭……”

    嚴冰頗感頭疼。兩開間的鋪面建三開間的牌樓……這……

    她來來回回從這頭跑到那頭，興奮地說個不停，一時在那里擺放柜臺，一時在這里布置桌椅，甚至為每一件已經以及即將出窯的瓷器定下位置。盡管許多想法怪異可笑，嚴冰卻鎖起犀利的唇舌。

    他舉著短短的蠟燭隨她來來去去。她去窗邊，他便舉高照亮窗扇，她去門外，他便俯身照亮門檻，她嘰嘰喳喳，他微笑以對。

    燭光籠著她的面孔，映得眸光晶亮，有光芒仿佛自內生發。

    那是他一直尋而不得的光。

    寄虹把一樓布置滿意之后，叫他一同登上二樓。他當先引路，側身退行，蠟燭照在后方她的腳下。

    二樓矮且小，類似閣樓。嚴冰推開圓窗，夜風輕送，別有一種“共剪西窗燭”之妙。

    “此處可做庫房?！彼f。

    寄虹不置可否。四處瞧過，琢磨片刻，走近圓窗，矮身沿墻劃了一道，“靠墻放一張矮塌，樓下熱鬧，樓上安寧，閑時你就來這里小坐，可好？”

    風從她背后吹來，蠟燭撲地熄滅，樓與窗，他與她，俱都隱沒。

    樓外誰家孩童歡聲依稀，樓里她的呼吸恬靜清晰，聽著安寧。

    許久他輕聲回答，“好?！?/br>
    看不見他的表情，但她無端知道他在無聲微笑。

    彼此不見的兩個人循著聲音慢慢靠近。

    “嚴冰，我不知該如何謝你?！?/br>
    “記住你說過的話，勇往直前?！?/br>
    ☆、彩虹新瓷坊

    寄虹不知道開一家店是如此費神費力的事，事無巨細件件都得過問。

    嚴冰看她忙得昏天暗地，建議請個管事。她從賬冊中抬起頭，揉揉發酸的脖子，“聘人的告示貼出去好幾天了，連問的都沒有?！?/br>
    “眼前就有一個?！?/br>
    寄虹目光立刻亮起來。

    嚴冰笑了，“我沒打算辭官，我說的人就住你隔壁?！?/br>
    原來是姚晟。寄虹聽說他以前做過管事，有采買瓷器的經驗，但這相當于挖伍薇的墻角，她有些猶豫。

    嚴冰說：“姚晟在寶來只能做普通伙計，埋沒人才，這是一個互有裨益的機會?！?/br>
    當晚寄虹將姚晟和天天請到家中用飯。這些日子天天常來蹭飯，早和寶寶混熟了，兩個小孩子手拉著手在院子里攆著小雞跑來跑去，寶寶細聲細氣地喊：“晟晟，不要跑……”

    天天耐心地解釋，“它是云云，那個禿毛的才是晟晟?！?/br>
    姚晟不由摸了摸頭。

    寄云窘迫地道歉，“寶寶認識的人不多……”

    “挺好，她記得我?！?/br>
    都是拉扯過孩子的，姚晟不計較這些，反倒覺得挺有趣的。寄虹趁他在興頭上，就說起聘請他的想法。

    寄云嗔怪道：“你太莽撞了，怎么能叫人家離開大當鋪去你的小店呢？”