“艾艾莫怕?！苯?，“為父馬上安排人手到你院里守著，絕不會再讓歹徒有可乘之機?！?/br>
    “家里也要再增添護衛，女兒總覺得這事不會這么簡單，若那歹徒別有所圖，恐怕還會再來，爹娘也有危險?！苯瑩鷳n不已。

    姜寅點頭，立刻便著人去辦。沈氏見女兒滿面愁容，將她抱在懷里溫聲安慰：“艾艾莫再擔心了，這事交給你父親處理就好?！?/br>
    雪停了，難得的晴天。盡管心中思慮重重，一家四口的出行計劃并未受到影響。畢竟能和家人相處的時間越來越少，姜艾一點一滴都不愿浪費。

    安排好一切事宜，收拾停當，四人便乘坐馬車，帶著侍女仆從前往西山。

    西山一年四季風景獨好，山上修建了不少莊園，是富貴人家的休閑勝地。姜家也有一座別莊，距離郡王府的別院有一段距離。莊子不大，不及后者奢華，梅花開得也不如人家好，但位置得天獨厚，西山僅有的三個湯泉池，便都圈在姜家的莊子里。

    姜家一行人在山腳下了馬車，步行上山。盡管距離不遠，姜艾來的次數并不多，尤其從未在冬季來過。山路積雪深厚，有些地方甚至沒過小腿。行走頗受阻礙，但別有趣味。這樣跟親人一邊爬山一邊賞花，互相攙扶，談天說笑，那些煩擾憂慮一下子都被拋在了腦后，姜艾醒來后第一次如此快活。

    別莊建在半山腰，路程不算遠，但對常年待在閨閣中的女子來說，還是挺累人的。一路上和阿麟打鬧追跑，姜艾到達別莊時，已經出了一身的汗。

    雪中泡湯泉別有一番風味，難得來一次，自然不會錯過這一番體驗。

    四人分好房間各自休整。沈氏依然像以往一樣，與女兒一起，將幼子交給丈夫。只是大男人照顧孩子難免有不妥之處，她便先留下來安頓兩人，姜艾一人先去了另外一間。

    宅子人氣不盛，但有湯泉在，熱氣蒸騰，仿佛置身春天。

    采芙在里頭整理行裝，姜艾在屋子里走了走，打開窗子通風。

    噗通——沉悶的聲響，像是有重物砸在了雪地中。抬眼看去，卻只看到白茫茫的雪地，和三丈外墻頭下蓋滿了雪的井。

    姜艾疑惑，剛才是什么聲音？

    正要叫丫鬟出去查看，視線中忽然出現一抹小小的影子，在雪地上撲騰撲騰跳了幾下。她定睛一看，原來是一只褐色的小松鼠，個頭太小，每次落下去都整個埋進了雪中，奮力撲騰著卻無法逃脫困境。

    姜艾撲哧一聲，笑了起來。

    第10章 10

    從丁師傅那兒回來，進了屋，黑熊將桌子上匕首地圖之類雜物拂到一側，掏出松鼠擱了上去，接著不知從哪里摸出一把花生來，丟給了它。小東西立馬飛快捧著一顆花生就囫圇塞進了嘴巴里，一側臉頰都撐得鼓了起來。

    黑熊就站在桌子旁邊，好整以暇地盯著，看它做賊似的不停往嘴巴里塞啊塞，直到再也再也塞不下為止。這才轉身走向床榻，和衣一躺，閉上了眼睛。

    兩個時辰之后石頭在外面奮力拍門，黑熊這才睜開眼睛下床，找遍屋子才在斗柜頂上一塊灰布下頭翻出腮幫子鼓囊囊的松鼠。

    “段大當家讓你過去一趟?！笔^鬼鬼祟祟地進來，半遮著嘴巴小聲說。他口中的大當家，指的是上一任大當家段洪。段洪早年受過重傷，肺上落了毛病，隨著年紀增大身體狀況愈來愈差，便專心養病，將寨子交給了黑熊。

    八成是已經知道了他昨晚干的好事。黑熊把柜子頂上的碎皮屑搓下來丟掉，又給松鼠抓了一把花生，才不緊不慢地出門。

    一路上石頭都在嘰嘰喳喳打探昨夜的情況，但除了中途打個呵欠，黑熊連嘴都沒張過。問了半天一個屁都問不出來，石頭嘆了口氣，放棄了。自己第一次立功，似乎并沒能得到好的結果。

    黑熊進門，正堂上坐著一人，年紀五十有余，瞪著眼睛故作威嚴，臉上卻顯出一種蒼老和病態，身上裹著一襲針毛細密的深棕色熊皮，不時抑制不住咳嗽幾聲。

    “義父?！?/br>
    “昨晚上做賊去了？”段洪沒好氣地問。

    黑熊臉不紅心不跳地嗯了一聲。

    段洪看到他那混樣兒就氣不打一處來，一激動便是一番驚天動地的咳嗽。黑熊親手倒了杯熱茶遞給他，一聲不吭，卻隱隱帶著幾分關切。

    “個熊玩意兒！瞧你那樣子，邋里邋遢不修邊幅，一點都不像……”話說一半又突然噤聲，段洪嘆了口氣，接過他遞來的水，幾口喝完，氣兒順了不少?！翱捎斜蝗瞬煊X？”

    “沒有?！焙谛芎翢o遲疑地回答。

    “那找到東西了？”

    “沒有?！?/br>
    段洪冷哼一聲，“你不是能耐么！”

    事情還要從幾日前說起。四叔得到消息親自前往江陵，不料還是晚了一步，東西已經被人從福順手中買走，只知對方家住湖廣一帶，其他線索全無。石頭只知老大在找一枚于闐玉虎，卻不知所為何故，碰巧那日下山采買，聽到兩個婦人在談論，立刻留了個心眼。

    也虧得當初三叔叫嚷著叫將閹人喂熊時，被二叔攔了，留了福順一條小命，拿姜府那位姜大人的畫像給他看過，證實當日買走玉虎的人正是姜寅無疑。

    義父和二叔恐打草驚蛇，主張從長計議。不料昨日守在姜府外頭的線人來報，昱王蕭維突然去了姜府。這人城府極深，黑熊懷疑他也是為玉虎而來，恐夜長夢多，夜里便瞞著義父夜探姜府?？上ё罱K一無所獲，白忙活一場。

    “往后不許再擅自行動！我們在這山上躲藏近二十年是為了什么？若是行跡敗露那狗皇帝如何會放過你！”段洪吼完又咳嗽起來，用力喘著氣，呼吸急促嘶啞。

    面不改色油鹽不進的黑熊表情終于有了一絲變化，上前攙扶。

    “以后萬事先找你二叔商量，”段洪握住他的肩膀，用力捏了捏，“若是讓老子知道你不聽話，掀了棺材板也非出來揍你不可！”

    黑熊卻因這話動了怒，眉頭緊擰，冷硬道：“你以為二叔能奈何得了我？你若不放心，就好好活著，親眼看著我?！?/br>
    “你個混賬東西！”段洪大怒，揮手將茶盞砸了出去。

    方向明顯是偏離的了，以黑熊的身手很隨意便可避開，但他硬挺挺站著，不躲不避，任憑茶盞狠狠砸在他左側額頭上，半杯茶水順著臉頰流下。

    “臭小子，傻站著等死嗎！”段洪吼了一聲，再次劇烈咳起來，扶著桌子差點順不過氣來。

    黑熊懊惱，忙笨手笨腳為他順背，等他平復下來，才抹了把臉，攥著拳頭說：“你莫再動氣?！?/br>
    他大步離開，石頭忙跳起來跟上，不想一路跑著竟都追不上。他回來時黑熊正脫下打濕的衣服，頭也不回地道：“去打桶水來?！?/br>
    “太，太冷了……”石頭氣喘吁吁道，“西山，三當家的說西山有個莊子里有湯泉池子，咱們去泡澡吧，老大？”

    黑熊略縮思忖，套了件干凈外衣，將嘴里含著花生醉生夢死的松鼠抓過來，放在肩膀上，晃悠著下山，在半山腰拐上去西山的曲折小徑。

    有錢人家的莊子都常年閑置，這么冷的天，應該不會被人發現。石頭在前頭帶路，一路暢通無阻地找到了三當家口中的那個莊子，興奮道：“就是這兒！我先翻進去望風！”

    墻頭有些高，石頭將衣擺往腰里一扎，助跑幾步猛地一躍，雙手扒在了墻頭上。這種時候才能體會到認真練功的好處，吭哧吭哧好不容易才爬上去，他騎在墻頭上，只見空曠的園子一片蒼茫，零星點綴著一些傲然的紅色。

    “沒人！”他轉頭招了招手。

    黑熊縱身一躍，極輕松地翻了上來，腳尖在墻頭一點，高大的身軀便如一片雪花一般，輕輕巧巧落在雪中，半點聲響都沒發出。

    石頭嘀咕一句，將兩條腿都邁進來，打算往下跳。正在此時對面的那扇窗子忽然動了一動，屋里竟然有人！

    石頭霎時心驚rou跳，慌慌張張出溜下來，結果腳下一軟，噗通一聲整個人撲進了雪中。

    與此同時，吱呀——一聲，窗子從里頭打開了。

    黑熊一個閃身貼在墻上，石頭趴在雪中，屏住呼吸，一點動靜都不敢發出。屋里的人似乎是聽到了剛才摔落的那一聲，好奇地在窗口看著，虧得前面剛好有一口井將他擋住。

    黑熊距離打開的窗扇不過一步之遙，敏銳的耳力能捕捉到極輕微的呼吸聲，他知道有人一直站在那里，像他們一樣，一動不動。

    雪里太冰，石頭漸漸扛不住了，身體不由自主地打起哆嗦。無聲的對峙持續著，他表情變得扭曲，仿佛下一刻便會抑制不住哇哇大叫著竄出來，呲牙咧嘴地朝黑熊的方向做了個“救——命——”的口型。

    肩膀上的松鼠不知是被嚇到還是怎么，毫無預兆地從黑熊身上跳了下去。

    撲哧——

    小小的毛團子幾乎整個被雪埋住，努力往前蹦著想逃離鋪天蓋地的雪，但每一下都掉進去被埋得結結實實，頑強的樣子實在好笑又可憐。

    姜艾心軟，轉身走向門口，聽到正在準備沐浴用具的采芙在身后問：“小姐要出去嗎？”

    “有只松鼠掉進雪里了，怕是會被凍壞，我去把它撿回來?！?/br>
    “冰天雪地的怎么會有松鼠？”采芙驚奇不已。

    姜艾已經打開了門扇，采芙急忙叫了聲等等，拿了斗篷過來被她披上，“小姐病剛好，可不能再凍到了?！?/br>
    “就出去一下，不礙事的?！苯瑩哪侵恍∷墒?，沒等采芙系好帶子，便迫不及待走了出去。

    從屋檐拐過來不過幾步距離，白茫茫的雪中只有一個褐色的團子在拼命蹦來蹦去，姜艾快步上前，怕驚到它，很小心地蹲下來，試探著伸出手，將它從雪里挖了出來。

    “可憐的小東西，從哪里跑來的呢？”

    小東西似乎不怕人，冰涼的小爪子踩在她手心里，大眼睛無辜地望著她。

    姜艾動作極溫柔地撫摸它的身體，將沾在毛毛上的雪粒弄掉。她在放歸山林和帶走兩個選擇之間猶豫了片刻，將小松鼠包進斗篷中，轉身回去。

    屋頂上，被揪著領子拎上來的石頭趴在黑熊旁邊，兩個人都沉默著。

    半晌，石頭終于忍不住動了一下。黑熊的目光轉了過來，面無表情地看著他，卷曲的胡須遮掉了一半臉，一雙眼睛毫無波瀾，卻令人不寒而栗。石頭不禁縮了縮脖子，結結巴巴地說：“那姑，姑娘，長得真好看……”

    .

    沈氏安頓好那邊的丈夫和兒子回來，瞧見女兒懷里抱著什么東西從外頭回來，不禁納悶道：“艾艾做什么去了？”

    “你看?！苯τ貙⑿∷墒蟊С鰜?。

    “喲，哪里來的小東西？”沈氏奇道，“艾艾去抓的？”

    “雪里撿的，都快凍僵了?！苯罅四笏男∽ψ?，小松鼠顯然不喜歡，飛快縮了回去，逗得她咯咯笑出聲。

    母女兩人泡在溫暖的泉水中時，姜艾便讓采芙拿了臉盆過來，舀了些熱水，想給松鼠也泡個熱水澡，好讓它快點溫暖起來。不料小家伙懼水，碰到水便劇烈掙扎起來，敏捷地從姜艾手中逃脫，鉆來鉆去不見了蹤影。

    姜艾澡也不泡了，立刻擦干身體出來，披上衣服，和丫鬟們在屋里一通找，最后在她斗篷里尋到了，窩在溫暖柔軟的皮毛里。

    它很親人，姜艾將它抱起來，它便舒舒服服地窩在她溫暖的身體上，小小的一只，讓人心頭不由柔軟起來。姜艾實在是太喜歡這個小東西了，原本只是看它可憐想救它一把，哪知道逗弄片刻便舍不得它離開了。

    傍晚回府時，她便將松鼠也帶上了，姜寅和沈氏看她歡喜，也就由著她了。

    黑熊和石頭在房頂上坐到日暮西沉，竟一直沒尋到合適的時機。最后眼睜睜看著那一家人整裝下山，那姑娘裹著厚厚的白色斗篷，松鼠被嚴嚴實實抱在懷里。

    兩人站在山頭，看著一行人漸行漸遠，石頭瞄了老大一眼，忐忑道：“那姑娘好像很喜歡它……”

    黑熊盯著那幾乎和雪融為一體的白色斗篷，半晌沒言語。

    ……

    乘馬車從西山回來后，姜艾剝了些和核桃和瓜子仁喂松鼠，吃飽喝足小東西在房間里竄了一會兒，趴在溫暖的被子上睡起覺。姜艾讓丫鬟用蓬松的棉絮做了一床又輕又軟的小被子，晚上將它安置在床榻里側，不料半夜它卻自發拱進了她頸窩，姜艾心軟不已，便這樣與它相擁而眠。

    也許是動物的天性，它每次都像偷糧食似的把食物狂塞進嘴巴，還到處偷偷摸摸地藏，晚上姜艾就寢前還要先將被褥都檢查一番，免得哪里藏了花生核桃之類，硌得她睡不好覺。

    小丫鬟們也都喜愛這只不怕人的松鼠，每天都爭著搶著來小姐房里伺候，可以趁機摸上幾把。

    它每天都和姜艾睡在一起，窩在她身上，睡得暖呼呼的，毫無防備。姜艾醒來后便會輕手輕腳將它抱起來，等采芙整理過床榻，再放回用柔軟厚實的墊子做的小床，蓋上小棉被。她特地差人去買了松子回來，剝好了放在小碟子里，等著它醒來吃。

    “小姐對這只松鼠也太好了?！辈绍娇粗约倚〗銒蓩赡勰鄣氖直挥脕韯兯勺?、核桃這些堅硬的果子，有些心疼，也在一旁幫忙?！靶〗愦蛩沭B到什么時候，這東西怕是不能帶到王府去?！?/br>
    提到郡王府姜艾便有些惆悵，嘆了一聲道：“能養多久便養多久吧。等天暖和了它若是想走，便放它走；愿意留下來就在府里養著，總歸養得起，它一天才也吃不了幾兩東西?！?/br>
    “那小姐肯定要時常找借口回來，夫人和老爺最開心了?！辈绍教嶙h，“小姐，咱們要給它起個名字嗎？”

    “唔……”姜艾回頭瞧了一眼還在睡懶覺的松鼠，笑道，“叫懶懶好了?！?/br>
    采芙噗嗤笑了：“這名字真合適?！泵刻斐粤怂顺?，可不是懶蛋么。

    然而到了某一日，小松鼠卻遲遲沒有醒來。

    整整一天，從早晨等到傍晚，睡懶覺的小東西依然完全沒有蘇醒的跡象，一動不動地躺著，像死了一樣。姜艾漸漸便有些怕了，過去看了好幾次，小家伙呼吸還在，微弱而平穩，摸上去可以感覺到身體在輕微地起伏著，就是怎么都不醒。

    姜艾擔心它是不是出了什么毛病，急急忙忙跑去向母親求助。沈氏隨她到出云閣看了看，也納悶，猜測這只松鼠是不是開始冬眠了，盡管如今已經是春天。最后為了讓焦急的女兒安心，沈氏派人去尋了城里僅有的一名馬醫來，親眼看過，確定小東西是冬眠，姜艾這才稍稍放下心。

    晚上姜艾照例摟著懶懶一起睡，夜里睡得正沉，身體卻莫名感覺到了一陣令人毛骨悚然的森冷，仿佛有危險的東西一步步悄然靠近，恐怖的氣息生生將她從沉睡中驚醒，募地睜開了眼睛。