劉青連忙抱住李氏的手，討好道：“我想帶回來給娘吃的，只是奶在旁邊盯著，不讓我回來?！?/br>
    “傻孩子，你奶給你煮雞蛋，想把你養得白白胖胖的，你可不能辜負她的一片心意?！?/br>
    “我知道?！眲⑶嗾J真的點頭，“奶對我可好了?！?/br>
    李氏忍不住戳穿道：“是雞蛋羹好吃罷？”

    劉青不高興的嘟著嘴，抱著李氏的手臂晃了兩下。

    劉延寧只看著母親和meimei的互動，眼神溫和，心里更是柔軟成一片，爹已經去世，母親和meimei性子又柔弱，他是家里唯一的男人，自然要肩負起責任。

    只恨他太過無用，連念書都是爺奶和叔父們資助，家里的寡母和幼妹更顧不上，如今meimei性子變得活潑，還能把娘哄得開懷，他心里如何不欣慰。

    劉延寧舍不得打破這美好的時刻，看著劉青滾到李氏懷里撒嬌，把李氏哄得眉開眼笑，他的嘴角也跟著上揚。

    “多大年紀還這般鬧，快起來?！碧鞖饪釤?，李氏被劉青磨出一身汗，不由輕輕推了她一把。

    劉延寧如夢初醒，想起自己回來的用意，忙從懷里掏出一個荷包，遞給李氏道：“meimei瘦弱，林大夫說是饑餓勞累所致，不好生將養，恐怕有礙壽元。家中境況我也知道，前些日子替書肆抄書攢了些錢，娘拿著，倘若家中顧不上，手頭有銀子，也不會餓著您和meimei?！?/br>
    聽到兒子說“有礙壽元”，李氏是真被唬了一跳。

    她的命不好，娘家父母早逝，沒給她留下一個兄弟姐妹，好不容易嫁給了大郎，大郎也英年早逝，外邊都說她命硬，克死了爹娘不夠，又把大郎克死了，婆婆這么多年對她仍是滿懷恨意。

    她以前不信命，可說的人多了，她也難免害怕，女兒上次從鬼門關里走一遭，就已經讓她心驚膽顫了，生怕被他們說中了，她克完丈夫又來克女兒。

    好容易女兒從鬼門關回來，林大夫又說有礙壽元。

    什么叫有礙壽元？難道她女兒真的天生短命相，享不了福？

    李氏眼里閃過一絲絕望，如果這一切真是因為她……

    劉青把李氏的神色看在眼里，心里著急，想開口寬慰，又怕自己表現得太過成熟懂事，被李氏和劉延寧看出端倪來。

    好在劉延寧心思細膩，劉青看得出來，他哪里看不出來？連忙寬慰道：“娘別擔心，林大夫說meimei身子弱，但是沒傷及根本，現在好好養著，活到七老八十不成問題?！?/br>
    李氏心里的苦，從來不肯讓兒女擔心半分，方才是因為一時突然沒了方寸，此時已經調整過來，明知道兒子是在安慰自己，李氏還是勉強露了個笑意，點了點頭：“延寧說的是，咱們二丫是有福氣的。就等著你考個功名，當了官，以后你meimei就是官家千金，福氣還在后頭呢?！?/br>
    說罷，李氏順手接過劉延寧遞過來的荷包，接到手里一看才嚇了一跳：“這么多？”

    劉青眼睛一亮，連忙湊過去瞧：“多少？”

    李氏正盯著手中的銀袋發懵，并未回答劉青，倒是劉延寧看著meimei小財迷的樣兒，忍俊不禁的道：“不多，也就半吊錢?！?/br>
    劉青都想吹口哨了，看不出來，這個肩不能挑手不能提的哥哥，居然還這么能賺錢。

    如果是剛穿來那會兒，她還真不清楚半吊錢的分量，如今都待了這么久，該摸清的也摸清了，哪里會不知道，這半吊錢都夠管劉家老老小小好幾個月的吃穿用度呢！

    重點是劉延寧給了蔣氏兩吊錢，還能留下四分之一，塞給李氏備用，這份心性和周全，也不是一般少年能做到的。

    劉青抬頭看了劉延寧一眼，心情歸結成一句話，大概就是——少年，我看好你喲！

    李氏自丈夫去世后，手頭就再沒摸過這么多錢，又是毫無經濟來源的兒子給她的，震撼了好半響，才反應過來，跟燙手山芋似的，連忙把錢塞回劉延寧手里，又叮囑道：“你爺奶和叔父他們供你念書不容易，這錢雖然不多，也是你的一片心意，合該拿來孝敬他們。我跟你妹在家中，吃穿用度都有，這錢也使不上?！?/br>
    李氏心思清明，到底沒讓劉延寧把這錢攢下來自己用，一家人省吃儉用供兒子念書，自家兒子該孝敬的也得孝敬。

    更何況她也知道公婆的性子，對她和二丫再苛刻，確是一心一意對大兒子好。其實家中干活的多，每年也能攢下不少，且劉家原就是家底豐厚的，供她兒子念書還不至于如此吃力。

    如今婆婆摳成這樣，是為給延寧攢趕考盤纏的——明年童試就在縣里考，童試過后有府試院試，那得去州府考，緊接著后邊還有鄉試，最后還要進京考會試。

    學費都是其次，這些趕考的盤纏才是大頭。

    自家延寧能讀書，倘若真能到進京趕考的地步，那是祖宗保佑，已是天大的好事，真要有這造化，他們就是吃糠咽菜，也得送延寧進京，不能因為窮而耽擱了延寧。

    所以這錢就是給婆婆了，婆婆也舍不得用，最后還是攢起來留給延寧的。

    不過最后一番心思李氏沒說，只把家中境況講給劉延寧，語重心長的道：“娘說這些不是叫你心生負擔，你奶他們怕你有壓力，影響到念書，所以從來不提，只是娘覺得你年紀不小了，該承擔的也得承擔起來，倘若連這些壓力都承受不了，談何進京考狀元？”

    劉青聽得連連點頭，沒想到平時不聲不響、人人揉捏的李氏，竟然還有這么一面。

    恐怕都是窮鬧的，吃人嘴軟，自個兒子都靠蔣氏他們資助上學，所以面對蔣氏他們的打罵，李氏再聰慧也只能逆來順受了。

    李氏難得這般長篇大論，劉青和劉延寧都沒吱聲，老老實實聽著她的教誨。

    “你爹不在了，娘也干不了多少活，如今你能進學，還能上縣里的書院，全靠你爺奶和叔父們供你。這份情誼你得知道，牢記在心，無論以后如何，得要報答他們的恩情?！?/br>
    “娘說的我都知道，爺奶他們那里該孝敬的，兒子并沒有落下，只是爺奶和幾個叔父得恩情要報，該孝順娘的也不能少，這一份是特意為娘和meimei準備的，您就收下罷?！?/br>
    兒子堅持要孝順自己，李氏如何不高興，這錢卻是不愿意收，只問：“你爺奶那里給了多少？”

    “兩貫錢?！眲⒀訉幉⒉浑[瞞。

    李氏沉默了片刻，才拍著劉延寧的手，心疼的道：“要備下這么多錢，你平日還要念書，想是受了不少苦?！?/br>
    劉延寧搖頭道：“兒子只是抄書而已，費些功夫罷了，還能多看看書，比起下地干活，已是十分輕省了?！?/br>
    “各有各的不易?！崩钍厦蛄嗣虼?，又把錢袋推了回去，“你抄書不容易，這錢還是留著自個兒買書，在書院里吃點好的，你看你瘦的?！?/br>
    這母子兩個，一個堅持要給，一個堅持不肯收，誰也不妥協，僵持之下，劉青在旁邊也看不下去了，仍不住道：“娘就收了罷，你們再推下去，天都要黑了?！?/br>
    “你個丫頭就知道吃，不知道你哥攢這些錢不容易？”李氏以為劉青舍不得這錢，氣不過拍了她一下，“啪”的一聲，清脆的聲音在屋里響起。

    李氏沒有多用力，劉青卻抱著手背裝可憐：“我這不是在出主意嘛，娘又冤枉我！”

    “出的什么餿主意？你就是自個兒嘴饞！”

    見劉青努了努嘴，似乎有話要說，又遲疑著不敢說，劉延寧問：“meimei想說什么？”

    劉青捂著手腕，低頭道：“奶說了，要我好好吃雞蛋，養得白白胖胖，不讓哥哥擔心，哥哥就能安心念書了?！?/br>
    李氏聞言一愣，嘴唇蠕動了片刻，到底沒再吱聲。

    劉延寧摸了摸劉青的頭，溫聲道：“meimei說得是，娘手頭有傍身銀子，兒子在書院才能安心備考，您就別再推辭了?！?/br>
    ☆、第九章

    下午，劉延寧想要跟隨大部隊去干活，被劉大爺嚴厲禁止，要他留在家中看書。

    劉青仍然被蔣氏指派去菜園里拔草。

    蔣氏大概是心疼那個雞蛋，見不得劉青吃了好的不干活，還給劉青規定了任務量，道她回來要檢查。

    當然看在劉延寧的份上，蔣氏定的任務并不重，只要劉青不偷懶，天黑之前都能干完。

    劉延寧不好忤逆蔣氏，畢竟蔣氏也的確照顧著劉青的身體，才只讓她負責家中的菜園子，這會比她小的三丫都跟著大人去地里干活了呢！

    然而劉延寧又舍不得meimei辛苦，劉大爺他們一出門，他便來了后院，要替劉青干活。

    “meimei去蔭下歇著，這里我來就好?！?/br>
    劉青仰著頭，一臉的高興又遲疑，囁嚅道：“可是爺叫哥哥在屋里看書……”

    “該看的書，我回來前已經看完了，夫子這次放我回家，也是叫我放下書本，多陪陪家人，meimei不必擔憂?！?/br>
    劉青歪著頭，一臉懵懂之狀。

    劉延寧微微松了口氣，心里說不上高興還是失落。

    這次回來，家中一切仍是原樣，并無多大改變。唯獨他一母同胞的meimei，卻是一下子成長起來。

    許是先前大病一場遭了罪的緣故，都說大難不死必有后福，他meimei經過這一遭也移了性情，不再像以前那般唯唯諾諾，縮手縮腳，變得活潑了些，帶著這個年紀的小姑娘特有的天真可愛。

    作為哥哥，meimei有這番改變，他自然也是驚喜欣慰的。

    起先他也未曾多想，就當meimei改了性子，只是中午同娘說的那番話，讓他對meimei多了一份期待，以往他無論如何也想不到，自家meimei還能說出那番話。

    或許meimei這遭不只是性子變活潑了，人也變得聰慧懂事了？

    不過此時見著自家meimei聽不懂自己的話，劉延寧心情竟比先前還好了些。

    比起meimei早慧，他寧愿她繼續懵懂下去，有他護著，不必過早明白生活之苦。

    思及此，劉延寧挽了挽袖子，并不打算繼續解釋下去，只對劉青道：“聽話，你去前邊坐著?！?/br>
    劉延寧先還是一副侃侃而談，與她解釋的同時未嘗沒有探究之意，現在又畫風突變，換成了哄小孩子的語氣。

    劉青雖然不明白這是何意，卻也看得出他眼底的心疼，揣摩著小孩子的心性，先是雀躍了一下，反應過來后，又遲疑的道：“可是奶叫我干活……”

    “只要把這地里的活干完，奶就不會怪你了?！?/br>
    劉青狠狠點頭，高興的道：“那咱們快點干罷?！?/br>
    說罷便彎著腰繼續蹲下去拔草，根本沒把劉延寧叫她去旁邊休息的話聽進耳里。

    劉延寧張了張嘴想說什么，卻又聽到劉青在一旁自言自語的道：“哥哥回來了真好，奶都不罵人了，要是哥哥一直在家就更好了?！?/br>
    聽到這話，劉延寧不由把勸meimei的話吞了回去，他想的是自己在家到底待不了幾日，又得回書院，到時meimei該干得活還得繼續干，再沒人能幫她。

    他現在讓meimei養成了偷懶的習慣，反倒不好。

    想明白關鍵，劉延寧也不再勸劉青歇著了，兄妹倆一時無言，沉默著埋頭干活。

    劉青看似很認真的拔草，腦子里卻在神游，她有些憂傷的想，也不知道劉延寧聽懂了沒有。

    她和李氏的待遇再好，也只是曇花一現，等劉延寧一回書院，她們的待遇又要一落千丈，回到以前非打即罵的地步了。

    冰凍三尺非一日之寒，想要劉家人對她們母女改變態度，也不是一朝一夕就能實現的，劉延寧真要為她們好，還不如找個由頭，帶著她們離開劉家，一了百了。

    當然劉青也知道，就算劉延寧真有這個心，眼下也沒有條件。她只是為他打支預防針，倘若哪天真有這個契機，讓她和李氏離開劉家，這事也只能由劉延寧提出來，才能夠實現。

    如今的當務之急，還是完成蔣氏布置的任務。

    兄妹倆拔草拔得都很認真，連大丫進菜園子的腳步聲都沒聽見，直到大丫揚聲在籬笆門口喊劉延寧，他們才恍然的抬起頭。

    “大哥，村口的三奶過來了，說是想請你給李根叔寫封信呢！”

    “我知道了?！眲⒀訉幪痤^，并不意外。

    這年頭日子都不好過，他們家是因為早年光景好，置下不少好田地，一家人忙活到年尾，地里的收成除了吃喝，倒也能攢下些銀兩。

    但有些人家地不多，都不夠吃喝，便會讓壯年男子出去給人干活，賺些銀子補貼家用。莊稼人沒什么手藝，嘴巴也不會說，只一身蠻力，大多是去大戶人家，給人當長工。

    請得起長工的人家，大多都在縣里，或是州府，離家遠不說，主家規矩也多，自然不能想回家就回。家里頭擔心，也只能托人送信送過去，問一聲平安。

    但村里頭識字的有，會寫字的還真不多。早些年因著劉延寧在縣里林夫子那兒開蒙，被林夫子一番夸贊，村里有些人家眼熱，跟著送了小子一道去私塾。

    可這些小子都不是讀書的料，沒過兩年不是自己不去，就是被林夫子勸回來了，一個個能寫得清自己的名字就算不錯，寫信還真是難為他們。

    鎮上也有能代筆寫信的先生，那都是擺攤收錢的，除非沒辦法，否則誰也舍不得浪費這個錢，就為了寫一封家信。

    劉延寧是村里出了名的讀書人，代人寫信不在話下，落水村上下轉一圈，基本上都是同宗同族，沾親帶故的自家人，更何況劉延寧讀書，村里幫襯他們家的也多，如今代村人寫一封信，他也不可能收銀子。

    所以不急著寫信的，基本上都攢著等劉延寧回來。劉延寧雖然遠在縣里，但是逢年過節，能回來的也都會回來。