這一晃，二人自汴梁分別，已有十年了。

    韓嘉彥不曾想到，那體弱多病的謝盛無疾兄，竟然能拖著病體在各地為官，到如今雖仍舊病病歪歪，卻還是堅持著造福一方百姓。@無限好文，盡在海棠書屋

    他到任劍門縣也有一年多了，此地山清水秀，人文薈萃。而那險峻的劍門關，屹立在此已有數千年，沉默不言地俯視著川蜀大地。

    謝盛熱情地招待了他們，一別十年，二人的生活已有翻天覆地的變化。謝盛與他的未婚妻也是成婚多年，二人育有一子二女，他的孩子與韓嘉彥趙櫻泓的孩子差不多一般大，孩子們正好玩在了一處。

    相聚后談論這些年來的經歷，總難免要談到朝中時局。論及此，韓嘉彥免不了要嘆息，而謝盛更是哭笑不得。

    朝中這些年政局動蕩，宰執換得太勤快，根本也無心培養和提拔地方官吏。我們同年進士中，如今飛黃騰達一個不曾見著。好一點的，如我這般，能在家鄉混個一官半職。不好的，若宗汝霖，若不是有師茂兄幫襯，甚至都入不了仕途。即便入了仕途，也是郁郁不得志，到處做知縣，顛沛不安。這每三年的磨勘考績下來，只能苦笑。謝盛搖頭嘆息。

    韓嘉彥道：我倒是收到過汝霖兄的書信，他這些年為政地方，做了不少實事。入朝雖希望緲茫，在其位謀其政，這一方水土還是得好好管。知縣，畢竟是百姓口里的父母官。百姓不知道那些遠在天邊的大相公，只看得見眼前的父母官。

    謝盛點頭表示認同，隨后又問：

    師茂兄，此番與長公主出游后回京，當做如何打算？

    韓嘉彥默然片刻，唇角亦露出苦笑：豈不若夫子一般，退而教學。

    好想法！謝盛眸光一亮，隨即道，不瞞師茂兄，我近些年來，也萌生過這樣的想法，只是身上的職責還不能卸下，只能修筑學堂，大興文教。師茂兄曾做過皇族之師，蒙先帝青睞，這當是你可以發揮的專長。

    韓嘉彥被他的鼓勵所觸動，眸光微凝，隨后笑而揖手：再有十年，無疾兄且看我是否教出一二弟子。

    好！一言為定。

    韓嘉彥在劍門縣住了約莫小半月，教了謝盛一些養生法門，也給他施針調理身子。謝盛則給她講述了一下當前巴蜀的情況。

    謝盛不無憂慮，眼下各地盜匪越來越猖獗了，在這巴蜀地帶，半途劫搶之事屢禁不絕、官府剿匪力不從心，且在許多地方，劫匪與官兵合流，難以管制。謝盛叮囑韓嘉彥，此行一定要多小心。

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    韓嘉彥自然是不懼劫匪的。不過她也是雙拳難敵四手，若是遭人暗算，或者被上百人包圍，身邊婦孺無反抗之力，光靠她、劉興武、楊璇、岳克胡和手底下的五個護衛，也很難抵抗。

    這一路行來，她們之所以一直安然無恙，主要在于她們這一行受到了各地官府的護衛，她們幾乎是每走到一地，都會有地方官提前得到消息前來迎接。而恐怕那些與官府有勾連的盜匪，知曉這伙皇親國戚不能搶，也都藏頭掩尾，不露面了。

    看來，長公主的行蹤京中是一目了然的，韓嘉彥毫不懷疑他們身前身后跟著皇城司干探。

    只不過入了蜀地，恐怕就再也不能如此前那般順利了。

    到了六月初，一行人辭別謝盛，繼續過川北行。

    巴蜀之地之富庶有些超出她們的想象，但富人愈富，窮人愈窮。她們一面能看到富豪坐擁萬畝良田、窮奢極欲的生活，一面能看到饑民倒斃街頭、被野狗分食的慘狀。

    怪不得此地盜匪如此猖獗，不為匪，則無法生存。

    知曉長公主一行到來，各地官府都很緊張，專門派了地方廂兵護送。但即便如此，在行至漢中時，還是遭遇了一伙膽大包天的盜匪攔路搶劫。這伙盜匪也有底氣，嘯聚三百多條好漢，手持明晃晃的鋼刀鐵槍，甚至還有專門訓練出來的馬步之分，成建制，有組織。

    匪首者是個從對夏前線退伍回來的軍頭，身上有從前線戰場上搏殺出來的好武藝，也頗有軍事頭腦。

    他們在這川隴交界的三不管地帶，進可攻，退可守，靈活機動，已然成了兩地官府的心腹大患。

    韓嘉彥頭一回與父母一道提槍上陣，浴血殺敵，最后是在她斬下匪首頭顱之后，這幫盜匪才終于心驚膽戰、一哄而散。

    一行人是在山谷中遇襲的，待到大戰過后，已然是狼狽不堪。馬匹倒斃了大半，車輪也損壞了，不得不棄車徒步，轉移至安全地帶。

    孩子們都嚇壞了，倒是趙櫻泓膽子已然練出來了，遇到這樣兇狠的盜匪，也能保持鎮定。

    一家人深一腳淺一腳，穿過巴蜀險峻的山道，在廂兵的殘余部隊護送下，走了足足三個時辰，才終于從山谷走了出來，抵達了山腳下的彝人寨子。

    這一段旅程之艱辛，可謂刻骨銘心，尤其是對孩子們來說，讓他們頭一回體會到了什么叫做艱難險阻，人心之惡。

    但旅程到此，大人們還能堅持，孩子們卻終究還年幼，堅持不住了。兩個最小的孩子韓繼和、韓誡都發熱生病起來，韓恕也因為不慎摔跤，扭傷了腳。楊璇年紀大了，再加上殘疾，在之前的大戰之中也有不同程度的淤青和擦傷。一家人本還想去對夏、對遼邊境瞧一瞧，但如今也不愿再冒風險。