王奎見老祖發威，自知瞞不過老祖，只得解釋道：

    一日前抽調去執殿試，殿直讓我收稿紙，但我見這稿紙上的字實在漂亮，心中不忍

    你這個小子犯渾，知不知道自己犯了大錯？殿試稿紙都是連號的，校對無缺后才會焚燒。如若今次因殿試而再出黨爭，你定被牽連。張茂則道。

    王奎當場汗如雨下，一時倉皇道：我應當無人發現我拿走了這稿紙，而且只是稿紙而已，反正都要焚毀。

    傻子，焚毀就是為了不外泄，舉子將考題傳出都要等上一年半載，你個內侍怎這般糊涂？且，發現沒發現不是重點，重點在于你擔了甚么干系。何況我現在已經知道了。張茂則陰惻惻地說道。

    那我這就燒了王奎忙就要抓起稿紙，去燭火上點了。

    慢著，誰讓你現在就燒了？張茂則壓住他肩膀道，你留著，更有用處。

    張茂則沉吟了片刻，忽而神情又變回了那老態龍鐘的模樣，緩聲道：

    你本執內朝，便尋個契機，將這篇稿子敬獻給官家吧，這不僅能幫你避禍，對你未來更大有裨益。

    王奎眸光閃動，末了忙跪地叩首，顫聲道：多謝老祖救我！

    第三十四章

    三月，春光無限，章素兒卻搖擺于焦躁和憊懶之間，心緒不寧。

    近來圍繞在她和章府周圍的流言蜚語，使得她的日子愈發難過起來。她已再難出門，只因父親回信，要求內知馬誠安嚴加管束于她，如無必要不得出府。

    章惇回信之中還提到，章素兒的婚事暫且擱置，等他回來再商議。至于那欺負章素兒的蔡香亭，章惇自會尋機討回說法。

    章素兒素來知曉自己的父親是怎樣的人，他愛憎分明，行事雷厲風行，才高而倨傲，端正嚴明，自己認準的事，便不達目的誓不罷休。不論是王介甫還是蘇東坡，都曾說過他奇偉才高，機略勝人，是不世出的仕宦高才，出將入相有如命定。

    如若不是現在朝堂之上舊黨得勢，他不得不避鋒芒，他此時也不會身在余杭。

    而他性格之中，也是有仇必報，蔡香亭此舉儼然觸到了他的逆鱗，他自不可能放過此子。

    在這一點上，章素兒的性格其實受父親影響很深。她雖表面不顯，乍一瞧似是溫婉可人，實際內里一樣愛憎分明，剛韌強執，情感洶涌。

    不用父親替她出頭，章素兒已然在思索該如何處理蔡香亭。只是她一介女子，沒什么太多可以使用的手腕，又被鎖于內院，一旬半月間，也很難施展出有效的舉措。

    不過這些日子，她更多的還是在思念韓嘉彥。她知道了韓嘉彥被韓府管束，寸步難行，心里反倒平靜了不少。大約是她與自己的處境相似的緣故，她能好好在家中讀書備考，不在外冒險，自己反倒更能安心。

    只是她不能來看自己，多少還是讓她心中愁怨。

    章素兒不能出府，但她的仆人能。她讓涂四喬裝打扮，每日得空，便去暗中跟蹤蔡香亭，看看他到底在做些甚么。這個人自從上回在楊樓街被燕六娘當街按倒，丟了極大的顏面，此后就銷聲匿跡了一段時間，再不曾來章府攪擾。

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    章素兒的名聲不可避免也受到了一些影響，傳出她自幼失憶入道，不宜家不宜室的流言蜚語來。不過倒也說得是事實，以至于近來提親的人都消失不見了，曾有結親意向的人也大都反悔了。

    這對不愿嫁的章素兒來說，反倒是件好事。

    只是蔡香亭這種人睚眥必報，更是將顏面視作生命，怎么會善罷甘休？指不定還在憋著甚么壞水。章素兒知道自己必須有備無患。

    根據涂四的回報，一整個二月，蔡香亭幾乎都萎靡于家中，很少出來。即便出來，也只是去赴幾個朋友的邀請，去的都是并不熱門的酒樓，專挑僻靜的閤子閉門密談，也很難窺探到他們在談些甚么。

    不過這些人都是紈绔子弟，在京中素有惡名，蔡香亭在他們之中反倒相對比較出眾了。

    三月十一這一日，正好是殿試結束后的第二天。午前，涂四又照例去了蔡府，午后便回來了，趕在章素兒午憩之前，他匯報了一個新的情況。

    今日那蔡香亭去了龜兒寺，和一個和尚見了面，那和尚帶著他又去龜兒寺的后院，見了一個女冠。我是趴在墻頭偷看的，實在距離遠，沒聽清他們在說什么。但他們鬼鬼祟祟的，形跡可疑，當不是甚么好事。涂四說道。

    女冠？章素兒蹙起眉頭。

    這蔡香亭素來與佛道無緣，往日里除了好槍棒，就是好酒色，怎么突然之間會與和尚道士來往？而且還是個女冠。

    這里面必有蹊蹺。

    你繼續盯著蔡香亭。她吩咐了一句，待涂四下去后，她思索了片刻，也不午憩，舉步出了自己的閨房，往前院馬誠安的屋子行去。

    每日午食后，馬誠安會看賬，看一會困了便會午睡，這幾乎是雷打不動的習慣。她這會兒去找馬誠安，他當還未睡著。

    果不其然，她剛行至馬誠安屋門口，就見他從屋內出來，手里還捏著一封信，見到章素兒，忙上前行禮，道：