六郎，您高中了！今日進士科放榜，您榜上有名！魏小武急不可耐、語速極快地說道。

    仁宗時，曾發生一名通過省試，但在殿試被黜落的考生張元憤而投奔西夏之事。自此以后省試才是中進士的關鍵，殿試都只定名次，而不會黜落考生。當前省試放榜，但尚未定名次，只是確定了殿試的人員名單。未在榜上的人員，便已然被黜落了。

    今日是幾日？韓嘉彥問道。

    二月十五日，今日放榜啦！

    放榜了??？韓嘉彥猛地站起身來，那殿試的日子定了嗎？

    魏小武沒想到她知曉自己高中的消息后，第一時間會問這個，不過該記住的他都記在了心里，于是回道：定了，定在三月十日。

    殿試鎖院一般在引試前三日，御試官會進入學士院出題。御試官分為覆考官、點校試卷官、詳定官、編排官。由館學、郎官四員充初覆考官，以余官一員充點校試卷官，侍從二員充詳定官，兩省二員充編排官。

    韓嘉彥心中盤算了一下，知道自己還有大半月時間可以繼續努力。

    好，我曉得了，你出去吧。她又坐回了書案旁，提起筆來，全然未見任何喜悅之情。

    魏小武不禁感嘆六郎好強的定力，于是躬身叉手行禮，正待退出，韓嘉彥卻突然喊住他，問：

    府內可有人去抄進士榜名單？

    尚未。魏小武搖首。

    韓嘉彥想了想，取了一張書箋，列了份名單，謝盛、宗澤、馬涓等她在考場結識的人全都赫然在列。她將書箋遞給小廝道：你去幫我確認一下這些人是否都榜上有名。

    喏。韓府下人基本都識字，尤其是給主人家跑腿當差的，必須識字且機靈。魏小武拿了條子，立刻退了出去。

    韓嘉彥繼續埋首鉆研文章，午后，蘇轍因公務繁忙，未曾來府內給她講課，只是派了書吏來取她的文章，并退回昨日批改的文章。韓嘉彥遞出新文章后，目送書吏遠去，恰好見被她派出去看榜的魏小武回來了，回報道：

    六郎，您給的名單上的人，全都高中了。

    韓嘉彥聞言，終于展露出笑容。于是又問：兄長可回來了？@無限好文，盡在海棠書屋

    還不曾，但已然派人捎信回來，今夜要擺宴給您慶賀。魏小武回道。

    韓嘉彥繞回書案道：既如此我寫幾封書信，勞煩你多跑幾趟，給名單上的幾個人送去，想來他們此時當聚首慶賀呢，我去不得，也得遙祝他們高中才是。

    魏小武忙道：六郎折煞我了，您盡管吩咐，小的都給您辦得妥當。

    韓嘉彥笑了，這魏小武倒是機靈勤懇，興許可以培養培養，留在身邊。

    夜間她去了家中的花廳，韓忠彥擺了幾桌家宴，只有韓家中人匯聚慶賀。

    歸家已然三個月的韓嘉彥，還是頭一回見到家中人齊聚一堂。除了兄長長嫂之外，她的幾個侄子、侄媳以及侄孫輩，也都現身了。

    每每見到這些人，她總是心中沉郁不快。往事不堪回首，年幼時她與母親被欺辱的記憶涌上心頭。如今這些人，為了慶賀她高中而齊聚，人人臉上都掛著虛偽的笑容，不得不對她揖手敬酒，恭謙祝賀。她心中卻沒有絲毫大仇得報的快感，反而感到愈發壓抑難受。

    她真不愿留在韓府之內，如若不是為了遵從母親的遺愿，如若不是想要查清母親的死因，她早已逍遙山水，從此不歸。

    娘親，您到底為什么要安排這一切？您就這樣走了，獨留女兒一人在世間，迷茫尋不到前路，女兒到底該如何是好？

    這一宴，韓忠彥顯出了難得的開懷喜悅，而韓嘉彥卻一言不發，一如既往地在韓家人面前表現得平淡木訥，骨子里透著股疏離。

    翌日她收到了謝盛等人的回信，謝盛賦詩一首，與她同慶高中之余，又詢問她近況如何，孜孜關懷，令她倍感溫暖。她重整精神，繼續埋首書案，精進筆墨。

    人一旦投入進某件事之中，時光似是插翅展翼一般過得飛快。二月春光日日新，下旬數日匆匆流過，不知不覺，三月已至。

    七日，學士院鎖院，殿試正式開始出題。十日，殿試引試開考。

    第三十二章

    殿試引試前一日，天未明，所有省試得中的舉子都需要至貢院外的書鋪請號。被封閉于韓府一個月之久的韓嘉彥，終于在這一天得以出門來。但仍然是在韓府下人們的前簇后擁之中，全然不得隨意走動。

    入書鋪后，便可見尚書省的一位高官據案坐于庭中，監管整個放號過程。今次恰好正是韓忠彥負責此事。

    長廊的盡頭，擺放了一張桌子及一份號歷在外。吏部的吏員依省榜次第喚舉子姓名，考生聞名上前后，自書姓名押字于號歷，記則得號一枚。此時，考吏將號牌給與舉子，同時大聲訓誡舉子道：

    你當牢牢收好此號牌，入集英殿后不得搪突。

    這號牌以白紙半片制成，其上有字數行，尚書、侍郎、郎中偕銜押字，還有當日監集英殿門的中官簽字其上。

    考試之日，需要以這號牌與另外一半照對，才可入殿門。一旦失掉號牌，則不得入內，也就自動失去了殿試的資格。當然，也有不領號牌，不參與殿試者，但這樣的人實在太少，但凡有意入仕，勢必要爭取入殿，如此才能得前途。