竟是六郎回了，仆這就去稟報。

    竟是，好個竟是，韓嘉彥不由得心中生寒。

    盡管早就知道府內人對她漠不關心，但自己即將回京應舉的事，她是寫過家書的，府內的人應該都知道。若是簡單算算時間，也該知道自己這段時間必會回來，又怎么會這般訝異？

    不必了，長兄這會兒應是不在罷，就不要驚動府內人了，我自回練蕉院去。韓嘉彥淡淡道。

    這個時辰，身為尚書左丞的長兄韓忠彥應剛剛散朝，在官衙辦公。而他的另外三個兄長目前都在外地履職，家眷也大多隨行了，不在府內。府內只有長嫂與幾個和她年紀相仿的侄子、侄媳，以及尚在襁褓中的孫輩。

    她并不想浪費時間與他們應酬，她還有急事要辦。

    魏大是個忠厚人，口拙但眼尖，平日里話少，但辦事妥帖，口風極嚴，因而才能穩穩當當在韓府做事二十余年。他不似府內其他勢利眼的仆從，見風使舵。對韓嘉彥，他其實內心十分敬佩。他觀韓嘉彥風塵仆仆，面上神情淡泊平靜，也看不出任何情緒，猜不透她甚么意思，只能權且叉手應是。

    韓嘉彥快步沿著回廊向內院行去，進了四進院子，入了西側的月洞門，門頭一塊磚刻匾額，上書練蕉，取自懷素練蕉的典故。這個院子曾是府內存放書畫的地方，也是韓琦還在世時，閑暇習字繪畫的地方。這里環境清幽，院內有一汪靈泉，做成了泉池，池邊種植了芭蕉，每到下雨時，雨打芭蕉，頗有意趣。

    楊璇、嘉彥母女入府后，就改成了她們居住的小院。韓琦的字畫，就都移到了第三進的公務房中。

    韓嘉彥突然想起了自己在相州韓氏老宅時的日子。韓家藏書數量冠絕大宋，老宅的萬籍堂，藏書量能與館閣比肩。韓忠彥當家后，擴建萬籍堂，將藏書規模擴大至七千余卷，號稱叢書堂，分為六庫。

    韓嘉彥在老家讀書，除了聽私塾先生講學，大半時間都是在叢書堂內度過的，她看得書極多極雜，對她形成淵博的學識大有裨益。不得不承認，身為韓家人，她還是享受到了一般學子享受不到的待遇。

    思緒電轉，她已步入練蕉院的主屋。另她沒想到的是，這里有人灑掃過，窗明幾凈，并非她想象得疊灰落塵之狀。偏屋傳來響動，珠簾挑起，走出來一名婢女，見著韓嘉彥被驚了一跳，隨即慌忙叉手行禮，口呼：

    給六郎請安。

    你是？韓嘉彥并不認識她。

    婢子名喚雁秋，是郎主安排服侍六郎的。郎主知曉六郎近幾日會歸，讓婢子前來打掃整理練蕉院，好叫六郎安然入住。

    韓嘉彥笑了：你沒見過某，怎知某是六郎？

    沒想到雁秋頗有幾分急思，當下應道：婢子雖不曾見過六郎，可婢子見過郎主，亦見過老郎主畫像，六郎眉眼與他們極為相近，又都是這般俊朗的身段，不會認錯。

    呵呵有意思，韓嘉彥對雁秋起了幾分好奇心，卻也心生警惕。

    你且去忙其他罷，我一人慣了，不需要服侍。韓嘉彥道。

    喏。雁秋未有任何異議的神色，順從地躬身，退了出去。

    韓嘉彥入了內室，將門掩閉上閂，卸下身上的竹篋，從中取出一管長簫，將簫管一頭微微一檸，便起開了一柄內藏細劍。她眸中寒光閃過，將細劍回收，放于臺案之上。

    她褪了身上的毛襖、襕衫，從竹篋內取出一件夾襖翻毛領的青錦胡服穿上，系好蹀躞帶，將長蕭斜插腰后，隨后又從竹篋的夾縫中取出了一張銀色面具，收至貼身處。

    隨即她行至內室大柜旁，運起氣力，將大柜緩緩抬起，無聲地挪開約莫兩尺距離，蹲下身來啟開柜子下的四塊地磚，從中取出了一個扁平的銅匣。這銅匣掛著一個魯班鎖，她三下五除二開了鎖，從中取出了一個封存紙卷的竹筒，查看接口封蠟完好，隨后將其揣進懷里，將一切復位。

    最后，她拿起掛在竹篋一側的斗笠，將塞在內側一圈的烏紗垂下，從內屋走了出來，進了院子。

    院內雁秋正在清掃落葉，見她出來，又上前行禮。

    我有事要外出，大概會晚歸，晚食不在家中用了。簡單交代了一句，韓嘉彥便戴上垂紗斗笠，腳步極快地出了韓府。

    她一路以極快的速度沿原路返回，再過州橋至大相國寺對岸，方才偶遇的章素兒果已不在。她沿著汴河北岸行至一處漆器鋪子門口才駐足。這一路上，她極警惕地觀察了一下自己身后是否有人尾隨，確認無人，方才跨步入鋪內。

    鋪內正冷清無人。因著皇室內外命婦入大相國寺的緣故，絕大部分人都圍著御街兩側看熱鬧。鋪內只有一人看店，正打著算盤對著賬簿算賬，看穿著似是店家本人。他見有來客，立刻迎了上來，笑道：客官您瞧瞧看看，本店的漆器都是上等貨，遠銷東洋南洋，更為宮中上供。

    韓嘉彥觀這店家約莫三十歲模樣，頗有些年輕，不應該是她要找的人。于是先假裝挑選漆器，口中狀似無意問道：

    店家頗為年輕，上回來時，似不是這般年紀。

    哦，客官說的是家父罷。家父近幾年身子不好，已不再看店了。店家道。