一方面，王敦名義上是“清君側”，把矛頭指向劉隗、刁協兩個朝廷公敵，士大夫又都跟瑯邪王氏關系很好；另一方面，王敦確實屬于犯上作亂。不言而喻，江東眾臣的內心無比糾結，他們在忠君道義和盼望劉隗、刁協被王敦滅掉這兩種矛盾的心理狀態下左右徘徊著。

    太子中庶子溫嶠就屬于這類典型。他問尚書仆射周（yi）道：“大將軍要清君側看似也有些道理，應該不算過分吧？”

    周的價值觀是忠君道義高于一切，他回道：“陛下非堯舜，哪能沒過失？如果陛下有了過失，臣子就發兵犯上，這不是叛亂是什么？”

    這段對話充分展現了江東臣子的復雜心態。相信大部分人都和溫嶠一樣，因為不爽劉隗和刁協，故有心支持王敦。而也有不少像周這樣的人，當國難當頭，維護皇權就是唯一的選擇。不過，從周的回答中也能看出，他也認為這事是司馬睿的不對，因為，包括他自己在內的絕大部分同僚都被劉隗和刁協咬過。

    請罪

    我們再看看跟王敦有直接關聯、立場更加尷尬的王導以及瑯邪王氏一族的情況。按理說，王敦發起叛亂，相關親屬是要被族誅的。事實上，就在劉隗從駐地返回建鄴的途中，他已經給司馬睿連發密函，建議殺掉王導了。但司馬睿沒動手，他有點不忍，更重要的是不敢，他不知道這么做到底有沒有好處。

    王導明白自己正處于生死關頭，他得知王敦發兵的消息后，火速召集了建鄴所有族人囑咐道：“在朝為官者全部脫去朝服，大家閉門謝客，無論陛下做出什么決定，都不準反抗?！苯又?，他又指名道姓點出了二十幾個在朝廷擔當要職的族人：“中領軍王邃、左衛將軍王廙（yi）、侍中王侃、侍中王彬……你們幾個從明天開始，每天一大早都要跟我去皇宮門口跪地謝罪！”

    話音落地，一片嘩然。

    “我瑯邪王氏一族，執掌兵權者大有人在，這么干不是等死嗎？”

    “閉嘴！按我說的辦！”王導從沒這么生氣過。繼而，他沉吟道：“只有這個辦法，才能讓我們全族躲過大劫啊……”

    王導很了解自己，他不是個能豁得出去的人。他也很了解司馬睿，他知道司馬睿同樣不是個能豁得出去的人。以瑯邪王氏的實力，在建鄴發動兵變不是不行，但如果那樣做，不知會死多少族人。而且，史書中又會對瑯邪王氏做出怎樣的評價？瑯邪王氏的未來又該往何處走？

    我絕不做司馬懿！我要用自己的方式解決問題。

    就在王導做出這個決定的當天，族人王含不想束手待斃，逃出建鄴，投奔了王敦。這位王含是王敦的胞兄，他跟王敦最親，在后面還有故事。

    王導正如他說的那樣，從此不再上朝，每天帶著幾十個族人齊刷刷跪在皇宮門口請罪。司馬睿漠然無視，同僚也漠然無視，不是他們不想搭理王導，而是在眼前的局勢下，他們不知道該如何處理王導。

    4月中旬，戴淵和劉隗相繼率兵抵達建鄴。劉隗經過皇宮門口時，看見趴在地上的王導，大吃一驚。他暗想：陛下怎么還沒殺王導？就算不殺，至少也該把王導軟禁起來。

    劉隗惡狠狠地瞪了王導一眼，然后大步流星進了皇宮。

    “陛下！王敦謀反，您怎么還放任王導這一大家子不管？他們隨時能當王敦的內應。臣建議現在就把他們處死！”

    “我一直在考慮這事，不過，我得問問其他重臣的意見?！?/br>
    “都火燒眉毛了，陛下得馬上做決斷！”

    司馬睿擺擺手，打斷了劉隗的話。他下不了決心殺王導：一方面是顧忌瑯邪王氏的勢力盤根錯節，擔心會因此引發更大的內亂；另一方面他也對這場仗能否打贏心里沒底。一旦殺了王導，就意味著完全沒有回旋余地，如果戰敗，王敦絕饒不了自己。

    劉隗見到司馬睿的態度，心徹底涼了，他這才知道司馬睿并無背水一戰的信念。他心灰意懶地想：這仗大概是打不贏了。

    司馬睿屏退了劉隗，隨后又召周入宮。這位周，前面多次提到過，他是江北大名士，跟王導關系很好，曾出任過江東集團第一屆荊州刺史，適逢杜弢起義未能到任，后返回建鄴任尚書仆射兼吏部尚書、中護軍，乃是一位手握兵權的重臣。

    周經過皇宮門口時也不可避免跟王導碰了面。

    王導見老友進宮，預感司馬?？隙〞苌塘繉ψ约旱奶幚矸桨?，便沖著周喊道：“伯仁（周字伯仁），我把宗族幾百口人都托付給你了！”

    周自然知道司馬睿要問自己什么，他也早想好該如何回作答，但不管怎樣，在這個敏感時期自己不能跟王導有任何瓜葛，避嫌才是最明智的選擇。于是，他躲開王導的目光，徑直入宮。王導不知周的心思，心里沒著沒落。

    周一進宮，司馬睿果然張口就問：“劉隗勸我誅滅王氏全族，你怎么看？”

    周想了很久才開口道：“陛下，王敦謀反與王導無關。王導是社稷忠臣。您如果把王導一族都殺了，除解恨外，于事無補。試問，江東士族有多少人受過王導的恩惠？往后您還怎么在江東立足？”

    司馬睿心里咯噔一下。王導是不是忠臣無關緊要，重要的是周代表了絕大部分士族的態度——王導殺不得??！

    就在這場關乎瑯邪王氏全族生死的談話中，周犯了一個天大的錯誤。他跟司馬睿一邊聊，一邊喝起大酒。按說這個錯誤也在意料之中，周本是個酒膩子，無論到哪兒都少不了狂飲。更嚴重的是，每次他喝醉都會做出荒唐事。這回也不例外，等周跟司馬睿說完王導的處理方案，走出皇宮時已不省人事了。

    在皇宮門口，王導再度見到周。

    “伯仁！伯仁！陛下怎么說？”

    如果說周尚存一絲理智，那就是他仍然記得要避嫌，他還是沒搭理王導。然而，僅存的理智也就到此為止了。醉醺醺的周借著酒勁做出了一個極不理智的舉動。他經過王導身邊時，瞟了對方一眼，然后對攙扶自己的侍從大聲說道：“等殺了王敦那伙賊人，我讓你們個個都封官授爵！”

    王導聞言，恨得咬牙切齒，他并不知道周在司馬睿面前為自己求情，他只知道，在自己危難之際，這個曾經跟自己關系不錯的人幸災樂禍，落井下石。

    周回到家，倒頭就睡。酒醒后，他馬上又寫了一封為王導求情的奏疏，并將之呈遞給司馬睿。然而，他卻把自己刺激王導的事忘得一干二凈。

    次日，司馬睿赦免王導全族。

    王導跪在司馬睿面前，泣不成聲道：“亂臣賊子哪個朝代都有，不料今天竟然出自臣家，這是臣家的恥辱??！”

    司馬睿扶起了王導：“王敦的事跟你沒關系。而且，為了讓天下人明白你的忠義，我要任命你為前鋒大都督，由你親自率軍討伐王敦！”

    王導明白了：司馬睿到底是不敢殺我，讓我對付王敦，乃是讓我們兄弟兵戎相見哪……

    無論如何，王導是戴罪之身，司馬睿趁機剝奪了其中書監、錄尚書事、侍中、假節等官職，保留的只有司空和揚州刺史。

    隨后，司馬睿正式下詔，讓王導任討伐王敦的前鋒統帥，戴淵駐守秦淮河朱雀橋，劉隗駐守金城，周札駐守石頭城。

    朱雀橋、金城、石頭城都緊鄰建鄴，相距不過幾里地。

    司馬睿把自己一手提拔的親信（姑且把周札也算作司馬睿的親信）全安置在自己眼皮子底下，最信任的嫡系軍隊變成了貼身護衛，卻讓王導去打前鋒。從這樣的戰略布局不難看出司馬睿的苦衷。他很清楚，大部分朝廷公卿和江東豪族正幸災樂禍等著看劉隗、刁協完蛋這出好戲，而劉隗、刁協完蛋，就意味著自己完蛋。處在這樣的情況下，建鄴保不齊會爆發內亂，讓親信離自己近點正是出于安全考慮。那么，他為何又讓王導打前鋒呢？一來，他必須要借助王導的號召力鼓動江東人參戰。二來，他把王導、王敦推向對立的立場，也是希望王導能以家族中的影響力化解這場戰爭。

    接著，司馬睿派王廙擔任使者，勸王敦退兵。結果王廙一到王敦軍中，就把朝廷的戰略布局悉數告知，并留在王敦身邊不回朝廷了。

    定局

    司馬睿一廂情愿地希望王敦能顧及兄弟情分主動退兵，但王敦絕不會退兵，因為他比司馬睿更了解王導，他知道王導跟自己肯定打不起來。

    正如王敦預料的那樣，王導不會跟自家兄弟真刀真槍地干，與其說他是對抗王敦的前鋒統帥，毋寧說他幫王敦開路更為恰當。王導不想做司馬懿，但他更不想死，他知道如果王敦一旦戰敗，自己的命也就算走到頭了。在史書中，沒有只言片語記載王導這支前鋒軍的戰績，只是直截了當講述王敦一路勢如破竹，直逼向建鄴?？偠灾?，這盤棋司馬睿是輸得徹徹底底。

    前文說過，縱觀中國歷史上的江南政權，但凡定都建鄴（南京）必須要把上游重鎮武昌握在手里。如今，王敦恰恰控制了武昌，并從武昌順流而下攻向建鄴。

    地理優勢再加上王導的不作為，結果不言自明。王敦只用了一個月，就進軍至距離建鄴不足十公里遠的地方，映入他眼前的是金城和石頭城這兩座守護建鄴的最后障礙。

    王敦部將杜弘指著兩座城池分析說：“金城守將是劉隗，他招攬了不少死士，軍心穩固不好打。石頭城守將是周札，這人貪財好利，軍隊凝聚力低。依下臣之見，不如先攻克石頭城。石頭城一破，金城獨力難支?！边@位杜弘正是當初湘州起義軍首領杜弢的部下，杜弢死后他投奔了王敦。

    王敦采納杜弘的建議。

    果然不出杜弘所料，周札見勢頭不妙，沒怎么打就開城投降了。與此同時，忠于司馬睿的周筵（當年只身解決周氏叛亂的人）正打算率三千水軍討伐揚州腹地的沈充，他獲悉周札開城投降的消息后，心知大勢已去，無奈終止了行動。而跟王敦遙相呼應的沈充更是殺了吳郡太守張茂，成功奪取吳郡。揚州腹地其他郡太守則保持中立，持袖手旁觀的態度。由此可以看出，王敦以掃除“jian臣”劉隗、刁協為名發起的叛亂頗具成效。

    王敦大軍順利進駐到石頭城中，這座城池坐落于今天南京清涼山峭壁旁，城下環繞秦淮河，又扼守長江險要，是建鄴西側最后一道門戶。

    司馬?；帕松?，下令讓劉隗、刁協、戴淵、王導、周等奪回石頭城。在這些人中，主力自然是劉隗和戴淵，他們麾下共有二萬軍隊。然而，這二萬人都是先前司馬睿按照劉隗的策略強行征召的豪族奴客，戰斗力低得一塌糊涂。一戰下來，劉隗、戴淵等人全被王敦打得慘不忍睹。

    這個時候，在皇宮東宮，太子司馬紹聽說全軍潰敗的消息氣得臉紅脖子粗。

    “備車！我要去前線！親自統率大軍討伐逆臣！”

    他一個箭步躥上馬車，向宮外狂奔而去，眼看就要到宮門，卻被一個熟悉的身影擋住了去路。太子幕僚溫嶠手持寶劍橫在東宮門口。

    “太子殿下是國家儲君，絕不能輕身赴險！”言罷，溫嶠一劍斬斷駕車的韁繩。

    司馬紹握著手里斷成兩截的韁繩，看著猶如門神一般的溫嶠，涌上頭頂的熱血漸漸退了下去。他想起了魏朝那個沖動的皇帝曹髦。溫嶠說得沒錯，我不能輕身赴險，說不定將來還有機會，還有屬于自己的機會！

    溫嶠這一劍無疑是救了司馬紹的命，日后，他還會再度挽救司馬紹。

    王敦登上石頭城的城樓，望著近在咫尺的建鄴，悠然感慨：“我攻下石頭城，今后也就別想在世間留下什么好名聲了！”

    謝鯤在旁應道：“時間能讓人忘記很多該忘記的事。您的名聲取決于您今后的作為……”這仿佛是一句雙關語，可以做兩種解釋。其一，是建議王敦殺了劉隗、刁協后把政權還給朝廷，如此仍然有希望博個好名聲；其二，是暗示王敦就此稱帝，而史書向來是由勝利者撰寫的。

    王敦沉思不語。這兩種選擇，無論哪種對他來說，都是異常艱難的一步。

    說句題外話，謝鯤于一年后病逝，他的家族即陳郡謝氏，在東晉相當興盛，子嗣后代中名臣、重臣不計其數。四十年后，將會有一位著名的謝氏族人大放異彩，占據重要戲份。

    忠臣末路

    公元322年5月，矗立在建鄴城西的最后一道屏障——石頭城淪陷，駐守金城的劉隗和駐守朱雀橋的戴淵連連戰敗，而在揚州腹地，沈充又占據吳郡。司馬睿再無力回天了。

    劉隗、刁協倉皇逃回皇宮，跌跌撞撞跑進太極殿，跪在司馬睿面前。

    “陛下！臣無能，國都守不住啦！”

    “我知道二位愛卿最忠于社稷，可眼下這局面誰都無法扭轉了?！彼抉R睿握著二人的手，止不住淚水狂流?！巴醵夭粫埩四銈?，你們趁現在快逃吧！”說著，他把二人一把推到太極殿外。只聽到幾聲馬匹嘶鳴，二人抬眼一看，兩匹駿馬和幾名侍衛已經在殿門外恭候了。頓時，劉隗和刁協老淚縱橫。

    原本，劉隗和刁協心里都曾有過一絲懷疑，司馬睿會不會把自己當作替罪羊送給王敦，可當他們看到司馬睿真要放自己跑的那一刻，心底的防線徹底崩塌了。

    “臣不跑！臣以性命守護陛下！”

    “臣要是跑了，陛下怎么辦？”

    “你們不用想這些！快跑！”

    司馬睿不由分說，把二人強拉上馬：“我已經吩咐這幾名侍衛保護你們去江北。記住，以后再也別回江東了！”言罷，他朝馬屁股上狂抽兩鞭，兩匹駿馬帶著劉隗和刁協絕塵而去。

    后來，劉隗成功逃到江北，投奔了后趙石勒。刁協則因為性格刻薄，得罪太多人，在長江渡口被左右侍衛殺死。

    司馬睿得知這一噩耗，無比痛心。他查到了兇手的名字，秘密派刺客將之暗殺，為刁協報了仇。

    此時此刻，王敦駐扎石頭城，只要再往前走一步，他就能攻破都城建鄴。怎么辦好？一旦攻破建鄴，就等于把臉皮徹底撕破，到時候唯一的選擇就是殺了司馬睿，自己稱帝。眼下，王敦還不愿意走到那一步。于是，他在石頭城停住了腳步，只等著司馬睿主動低頭。

    司馬睿龜縮在建鄴皇宮，他明白大勢已去，只好派王導、戴淵、周、荀崧等一眾公卿前往石頭城會見王敦。

    群臣來到石頭城，轉達了司馬睿的意思：“陛下說了，如果王公想占領建鄴，陛下可以主動讓出皇位，沒必要搞得生靈涂炭。如果王公心里還有朝廷，希望能就此息兵，陛下可以與您共安天下……”那句司馬睿曾聽來最刺耳的話——“王與馬共天下”，現在終于從司馬睿嘴里主動說了出來。他知道，能“共天下”已是最好的結局了。

    繼而，朝廷拜王敦為丞相、都督中外諸軍事、錄尚書事、江州牧，授爵武昌公。

    這意味著司馬睿正式向王敦投降。

    王敦開始打出的口號是“清君側”，既然佞臣（劉隗、刁協）已經被清，司馬睿又服了軟，王敦也不想把事做絕，遂推掉丞相官位，并頒布大赦令。

    戰爭后，尤其是內戰后頒布大赦令基本是慣例，王敦雖打贏了這場仗，但他畢竟不能把所有跟自己作對的朝廷公卿都處死。

    就在司馬睿宣布投降的時候，遠在湘州，譙王司馬承依然頑強抵抗著魏乂的猛攻。他以極少兵力牽制住王敦二萬軍隊，死守長沙三個月，然而，他等來的卻是朝廷的敗訊。長沙守軍的士氣一落千丈，城池最終淪陷，司馬承兵敗被殺。

    司馬睿獲悉司馬承的死訊后，下詔任命陶侃為湘州刺史，希望陶侃能成為下一個制約王敦的藩鎮大員。王敦果斷截住詔書，改派自己的親信魏乂做了湘州刺史。

    二名士

    戴淵和周，這兩個在戰場上與王敦真刀真槍干仗的大名士，都在戰后被王敦召到了石頭城。

    王敦瞟了一眼戴淵，奚落道：“前些天你被我打得慘敗，是不是沒盡力??？”

    “豈敢不盡力，只恨力有未逮?！?/br>
    王敦冷哼一聲，又問：“最近朝廷里都怎么評價我？”

    戴淵想了想，說出一句頗有技術含量又不卑不亢的話：“只看您表面的人會說是叛逆，體察您真心的人會說是忠義！”這話把王敦噎住了。一方面，他直言王敦叛逆；另一方面，又說王敦忠義，旨在把王敦的野心堵死。

    王敦嘀咕道：“人說戴君善辯，今日一見，果然如此?！?/br>
    接著，他又轉頭指責周：“伯仁，你跟我兵戎相見，這算不算是有負于我?！?/br>
    周理直氣壯道：“你興兵犯上作亂，我沒能打敗你，的確算有負于你！”

    王敦明顯覺察到二人對自己的敵意，不禁起了殺念，但考慮剛剛頒布大赦令，周和戴淵聲望又高，是殺是留，還得征詢王導的建議。他不確定王導是怎么想的，便私底下小心試探王導道：“周和戴淵是大名士，你覺得拜他們為三公合不合適？”

    王敦不想把話挑明，但王導也不想做這個壞人，遂板著臉不說話。

    王敦看王導不接話茬兒，又試探道：“如果他們做三公不合適，那讓他們做尚書可否？”

    以周和戴淵的聲望，做尚書已經是最低標準，再低就沒法安排了。王導還是沉默不語。

    王敦明白了王導的意思，不再遮遮掩掩，便把話挑明：“如果連尚書都做不成，那唯有把他們殺了！”

    此刻，王導回憶起先前周刺激自己的情景，心中暗想：那天你沒救我，今天我也不必救你！他默默地背過身，到最后還是一句話都沒說。