漢軍和蜀兵在臨邛的戰斗時斷時續，漢王將部署在臨邛的將領撤回，對于征伐的速度頗為不滿。這日，劉弘仍是去蜀王宮議事，正好見到幾位挨訓的將領垂頭喪氣出來。劉弘進入大殿，漢王見到劉弘，說他：“你怎么將魏嘉給放跑了？”聽老爹那口吻，似乎也不是很惱火，劉弘將頭一低，承認錯誤。但他不辯解，劉父也是不快，劉弘做事沉穩，本不該出這樣的事。

    “怎得，沒什么話語要說嗎？”

    這些年，父子一起南征北戰，感情深厚，劉父鮮少會去指責劉弘。

    “阿父，覺得子慕先生重要，還是魏嘉重要？”

    劉弘放走魏嘉，確實是有他自己的考慮在。

    “若無子慕先生，只怕此時我們仍在錦官城外，圍城至深冬，都未必攻下?！?/br>
    他們都清楚，子慕攻城前那份檄文的威力，他從內部瓦解了錦官城的民心，以致后來城內出現倒戈開城門的事。

    “子慕先生和魏嘉本是生死之交，我若是將魏嘉抓來砍頭，子慕先生又怎肯為漢國效力?！?/br>
    “讓你抓他來砍頭了嗎？”

    劉父覺得這孩子，當年送來長安時，沉默寡言，后來怎會如此善辯，這多半是找的師父不對。

    “此事放了便放了，另有一事，你好好給我聽著?！?/br>
    劉父又怎會不知曉周景和魏嘉的交情，若是他選擇，他也不好殺魏嘉，周景在錦官城有很高的名望，日后還有用得到周景的地方。

    “我賞賜你的美姬，你盡數賜給了部下？”

    這是昨日的事情，卻已為劉父所知。劉父終日待在蜀王宮，耳目卻很多。

    劉弘心里倒不覺得駭人，只是想父親早晚要知曉，他也無法隱瞞一世，也不打算一直隱瞞。

    “我不喜那些美姬爭寵，這才賜予部將?！?/br>
    劉弘說的并非謊言，這些美姬得不到他寵幸，留她們在身邊早晚要出事。

    得到核實，劉父頓時惱怒，他這兒子品行堪稱完美，有著杰出的才能，只是他有一個惡習。

    “再這般，我便殺了他?！?/br>
    劉父語調陰沉，他沒有挑明，但是父子倆都知道這個“他”是誰。

    “阿父，那便是將我殺了?！?/br>
    劉弘言語異常平靜，他不會讓二郎因他而受一點傷害，拼死也不會。

    “孽子，你可知你在說什么！”

    劉父氣得想砸酒樽，憤怒拍著木案?？聪騼鹤幽撬啦换诟牡哪?，劉父想起這個兒子在戰場上救莊家二郎的情景，他是沒親眼看過，但有人跟他詳細講述過。他覺得，這小子，不是在說玩笑話。

    聽得“孽子”一詞，劉弘心里難免有些刺痛，但他神色未改，他跪伏在地上，話語誠懇：

    “阿父，待這天下太平，再追究兒的罪責不遲。到那時，就是將兒臣削為庶民，亦無所怨，到那時兒便帶阿母回臨邛，去當個農夫罷了?！?/br>
    “你……”

    劉父熊熊燃燒的怒火，頓時熄滅無蹤。

    他虧欠這對母子十六年的情意，虧欠他們許多。讓他們母子在臨邛過著貧困不堪的生活，而未有一絲關切。即使這樣，這孩子回到自己身邊后，便為自己打天下，南征北戰，立下了汗馬功勞。

    真是令人無處下手。

    離開蜀王宮，劉弘想著暫時躲過一劫，卻也是讓人心生不安。早些將臨邛取下，父親搬兵回長安便好，省得他惦記上二郎。

    劉弘步出大殿，心里思索著，腳步放慢。突然聽得一聲：“兄長！”劉弘回頭，見無疾追了過來?！拔铱梢噪S兄長去郡府嗎？”相對于嚴厲的父親，無疾無疑更喜歡兄長?！翱梢?，過來吧?！眲⒑肱呐臒o疾的肩，讓侍從為無疾備一匹馬。

    兄弟兩人在夜色下騎馬，一大一小，不知何時，兩人的儀貌已有那么幾分相似。劉弘放慢速度，回頭等候弟弟，弟弟正對他溫和笑著。

    第73章 蒲水畔

    新開粉嫩的芙蓉花掛滿枝頭， 秋高氣爽， 設于院中的兩張食案撤去，佳肴的美味， 尚且殘留于唇尖。公子弘即使在清閑的早晨， 仍一身冠劍裝束， 他目光落在對坐的一位弱冠男子身上，那男子一身朱色襯袍， 外罩著素白的紗袍， 優雅得像一株朝霞下的白辛夷。公子弘每每看著他，眼神便要深切幾分， 哪怕他正在辦著公事， 用低沉而悅耳的聲音口述：

    “遣李忠領兵三千， 黃大春率騎五百，各往南倉取所需糧草，前往武陽。即日出發?！?/br>
    莊揚端坐于書案前，執筆書寫， 神情專注。他的用詞簡明、威嚴， 有不容耽擱的急迫感。

    剛接觸幕僚職務， 莊揚就顯示出他的佐官之才，他精通各種往來的官文書，無論是遣文、呈文、奏漱書、奏記等等，他輕松駕馭。

    書畢，剛將筆擱文，案上的文書就位劉弘取走， 他喜歡莊揚的字跡，喜歡他的文章，哪怕只是一份公文。

    “公子？”

    晨風吹動莊揚的紗袍，還有耳邊幾縷發絲，劉弘的目光從文書上移開，落在莊揚如畫的眉眼，他嘴角的幅度擴大，眉眼含笑。

    “還需一份奏記，便是我與二郎商議之事?！?/br>
    這份奏記會遞呈到漢王手里，報知伐臨邛的策略。

    昨夜兩人難得溫存，卻有半夜用于商議攻取臨邛的計謀，這些時日，兩人都在為公事而忙碌。

    劉弘未曾告知莊揚，漢王知道莊揚與他的關系，對劉弘而言，不需要讓莊揚去擔慮，他會盡數擋下來。

    他喜歡看二郎嫻雅地過著生活，不想讓他受到丁點傷害。

    把兩份文書遞給傳信的飛騎，院中一時無人。劉弘貼近莊揚，取下莊揚領上的一片落葉，趁機在莊揚脖頸上用唇蹭了一下，動作十分迅速，不易察覺。莊揚泰然自若，未顯露出絲毫慌亂，唯有那低垂的眼角，有柔情潺湲。劉弘唇角揚起，眉眼含笑。

    蜀王宮中，劉父收到奏記，見字跡清俊端正，文字樸實無華，條理清晰，頗具說服力，心中疑惑不是出自霍與期之手，問送文書的信使，得知是郡府中莊揚執筆。

    劉父起先難免有些惱火，繼而又將文書反復讀閱，覺得和子慕先生相類，都有一份惻隱之心，無奈搖頭，也難怪他們是師徒。

    要不戰而取臨邛，不傷民不傷兵，劉父覺得十分艱難，又想讓他們試試也無妨。

    蒲水畔一隊騎兵奔馳而過，揚起沙土，落在道旁的魏嘉身上。魏嘉目送漢騎兵離去，心中無喜無悲。對此時的他而言，即使被發覺被緝拿，他也已無所謂。周景送他出錦官城那時，他迫切地想去找尋妻女，一路趕路，日夜不眠，終于抵達妻家所在的武陽。武陽現下為漢蜀爭奪之所，劍拔弩張，不時有軍隊出行。魏嘉的模樣變化很大，以往魁梧的身材像被削rou般，消失不見，現在的他就是一副高大的骨架將皮囊支起，何況臉帶病容，半臉胡渣，早瞧不出他先前俊朗精神的樣貌。

    就這么站在熟人面前，沒有仔細分辨，都未必能認出，何況是陌生人，憑借畫像想抓他呢。

    平靜目送漢軍離去，魏嘉回頭，看到建在蒲水畔的一處漢軍軍營。

    來到武陽的第一晚，魏嘉為逃避盤查，裝扮成走販，在舍店就餐。舍店有一桌儒生在討論時局，魏嘉在他們的討論中，聽到了子慕的名字。

    這些人談及周景協助敵軍脫逃，而被漢王下獄之事，也提到了魏嘉。

    魏嘉只聽了前面，后面再無心去聽。

    這夜，魏嘉在舍店入宿，未能入眠。

    他十分痛苦，這種痛感，不只是來自還未愈合的傷口，更是來自心中。

    他身上還揣著周景親自包起的財物，做為他逃難的路資。他還記得周景送他出城時，欣慰的笑容。

    此時想來，堪稱剜心之痛。

    輾轉反側至天亮，魏嘉匆匆趕路，還有半日，即可抵達妻子在武陽的娘家。

    確認妻女安然無恙，他便前往漢軍營中，稟明身份。而后是生是死，對他而言，已不重要。

    雖然這樣回去讓子慕的心血付諸東流，但他無法置子慕性命于不顧。

    魏嘉妻子衛氏是臨邛的縣佐之女，家境殷實，長得極美，性情也矜傲。她嫁魏嘉屬于高攀，但實則以她容貌，她能嫁其他貴胄，并且能得到他人的寵愛，而非冷漠。嫁魏嘉，衛氏心中有怨，合情合理。

    哪怕夫妻感情不好，在遭遇戰亂分離，魏嘉也仍需去找尋她。她要是回了衛家便好，若是未歸，又怎能棄之不管。

    往時前來武陽，華車駿馬，攜帶著浩蕩仆從，威風凜凜，衛家人總是遠遠出迎。今日前來，魏嘉穿著粗布衣服，風塵仆仆，可謂面目全非般。

    仆人勉強才認出魏嘉，雖疑惑，仍進屋通報。許久，妻兄出來，話語冷漠，將魏嘉擋在院中。魏嘉見他如此失禮，未去深究，著急問妻子和女兒在嗎？

    “都在，不過阿妹不想見將軍?！?/br>
    “是何原由？”

    魏嘉歷經險難過來，他不覺得會有夫妻相擁而泣的情景，但至少不是這樣的情況。

    “將軍認為是因何故？錦官城都易主了，將軍也不是昔日的將軍?！?/br>
    妻兄以往待魏嘉算得敬重，這次翻臉，倒也是耐人尋味。

    “我見見阿潁即走?！?/br>
    魏嘉抬頭，看到站在門旁的妻子，還有被妻子攔阻在懷里的女孩。妻子神色冰冷，用著陌生的眼神看魏嘉。

    魏嘉上前兩步，蹲下身，溫和喚女孩：“阿潁，是阿父?！?/br>
    阿穎掙脫母親的攔阻，涕淚直流，撲到魏嘉懷中，用小手臂緊摟魏嘉的腰，哭喊：“阿父，真得是你，我還以為再見不到阿父了?！蔽杭螌⑦@孩子揉到懷里，他一瞬間，有種將阿穎帶走的沖動，但他不能。

    孩子跟著母親還能過衣食無憂的生活，若是隨他入獄，又怎忍心。

    阿穎在魏嘉懷里不停的哭泣，她年紀雖小，卻是感受到了身邊人的變化。何況她阿父突然這般臟亂，削瘦，看起來很可憐。

    魏嘉噙淚將阿穎拉開，安撫她，哄她。魏嘉牽著阿穎走向妻子，衛氏絕情如斯，反倒讓魏嘉欣慰，不怕她絕情，反倒怕她傷心難過。

    魏嘉從懷里取出一包財物，遞給妻子，衛氏倒是欣然接過。

    “需勞你養育阿穎?！?/br>
    魏嘉話語幾不可聞，阿穎在一旁嗚咽抹淚，沒有聽見。

    衛氏仍是不語，用蔑視的眼神看魏嘉。她和魏嘉相處六年，知曉魏嘉心中另有所許，且是位男子。當時嫁他，看他身份顯赫，儀表堂堂，誰知根本不值得托付。

    往時她看在魏嘉身份，忍了，現下這人落難，各過各的，勿來相累。她尚且年輕貌美，還能另尋良人。

    交代完這些，魏嘉蹲下身，幫阿穎擦淚，安慰她莫哭，好好聽母親和舅父的話語。阿穎聰慧，覺察父親這是要離開，想著就難過，淚流不止。

    “走吧?！?/br>
    妻兄在旁催促，看他現在這副樣子，對他們母女有何益處，沒什么可談了。

    魏嘉起身，最后看一眼阿穎，心中悲慟，卻仍是毅然邁出院門。尚未走出兩步，就聽得阿穎在身后追喊，這孩子被大人攬抱，哭得聲音沙啞。

    魏嘉止步又離去，終究沒回頭，他淚水滑落，深覺自己的罪責，萬死不辭。

    離開妻家，魏嘉往蒲水前去，蒲水畔駐扎著一處騎兵營。魏嘉直闖軍營，叫道：“我是蜀將魏嘉！”

    士兵將魏嘉押去見將領大春，大春相當吃驚，他幾乎認不出這人來。當初魏嘉被漢軍俘虜，大春見過幾次魏嘉，還和他說過話呢。

    卻不知這人如此辛苦逃出，又為何自投羅網。

    此地離蜀軍營地極近，他回蜀軍，繼續當他的魏將軍有何不好？哪有這般蠢，跑來找死，會不會有詐？

    思來想去，大春相當困擾，直到魏嘉問他：“黃將軍，周景還活著嗎？”大春拍了下大腿，哎呀一聲：“你是為子慕先生來的！”

    大春告知魏嘉，周景雖然下獄，但還活著。

    “正好，拿你去換子慕先生?！?/br>
    周景在竹里住過，大春對他印象很好，算得上是老熟人。