這么一群人出行，為首的兩位男子極其年輕，從衣著打扮看身份顯赫，穿行街道，惹得人注目。好在大清早，行人不多。

    出城外，郊野的樹木蔥綠，天藍水清，偶有幾間民舍點綴田間。

    劉弘策馬在前，莊揚跟隨，劉弘不時回頭看莊揚，有時莊揚跟慢了，他會停下來等候。

    不知不覺，兩人來到一處僻遠山林。劉弘在一座倒塌的離宮前停步，對跟隨來的侍從說：“爾等在此等候?！笔虖募娂姂?。

    此時，呈現在莊揚眼前的是一片荒涼的景致，枯藤纏繞老樹，曾經宏大的離宮只剩殘垣斷壁，前方一條長滿雜草的道路，通往幽深的樹林。

    “二郎，你隨我來?！?/br>
    “好?！?/br>
    劉弘和莊揚并驅，進入樹林。

    林中陰涼，陽光被茂密的樹葉遮擋，四周靜謐。

    莊揚跟隨劉弘，不知不覺，來到一處湖畔，眼前豁然開闊，能看到遠處的青山和天空的白云。

    “二郎，坐下?！?/br>
    劉弘折下樹葉，當做席子，示意莊揚坐在他身邊。

    “阿弘，這些是杉樹嗎？”

    他們頭上聳立著高高的樹木，枝葉茂盛如傘蓋。

    “二郎，還記得竹里的紅葉林嗎？”

    “記得?！?/br>
    “這些樹到秋日也會落紅葉，和紅葉林很類似，都是僻靜、美麗的地方?！?/br>
    去年秋日，劉弘帶著軍隊就駐扎在附近，劉弘獨自一人在這片湖畔徘徊許多。

    “可惜不是秋日前來?！?/br>
    阿弘說的美景，莊揚始終沒能看到，這份跎蹉，只因兩人分離南北，難有相伴之時。

    “二郎，只要你我常來，總能看到?！?/br>
    劉弘握住莊揚的手，莊揚看著另一只掌中的一朵嬌弱的小花，沒有言語。劉弘抬手，撫摸莊揚的臉龐，莊揚這才抬頭看著劉弘，他本該說點什么，卻沒有說出。注視著莊揚，劉弘眉眼的笑語消逝，他或許從莊揚眼中讀出了什么。

    “二郎，日后，你能跟隨在我身邊嗎？”

    劉弘清楚自己的心思，但是二郎怎么想呢？

    “阿弘，他日若是打入錦官城，我愿意出仕漢國，但我無法跟隨在你身邊?！?/br>
    莊揚能清楚的看到劉弘的未來，如果他的推測都正確的話。

    “二郎在乎禮教嗎？”

    劉弘清楚莊揚不會將身子給予他所不愛的人，莊揚重情感。他愛著莊揚，而莊揚心中也有他。

    莊揚輕輕搖了搖頭，童年的不幸遭遇，使得莊揚將身邊的人看得極重，而對那些說教飄忽的東西，不在乎。

    “二郎覺得我會因你而失去這一切嗎？”

    劉弘從腰間扯下一面兵符，執在手上。

    “阿弘，不只是失去權力，還有性命?！?/br>
    莊揚言語沉重，這是他不愿看到，并且害怕見到的事情。

    這趟漢國之行，莊揚看得出，漢國有一統天下的局勢，劉父恐怕會成為一位皇帝。

    而一旦在皇太子的爭奪中，劉弘因違背倫常被剔除繼承人，那么劉弘可能會被殺害，因為他是嫡長子，根本無法去安置他。

    “二郎知道我怎么想嗎？”

    劉弘捏著兵符，眼神凌厲。

    “我不會失去權力和性命，我還要二郎陪伴在我身邊，白頭偕老?！?/br>
    劉弘已無法去做回竹里那個農民，他身份便是位君王之子，當初這身份轉變，他身不由己，而那時他也還理不清自己想要什么，怎么去獲得。

    但是他后來漸漸看到了一條道路，很模糊，也隱隱成型。

    “阿弘，待你領兵入蜀地，那時我們會相見，我給你答復，現下我無法允諾你?！?/br>
    那是幾年之后的事情，如果到那時，兩人間的情感還在，劉弘也非他不可，那莊揚會去考慮兩人廝守這事。這是很慎重的事情。

    “好?！?/br>
    劉弘說得毅然。

    莊揚從懷里取出錯金帶鉤，他摩挲帶鉤上的紋飾，看了一眼帶鉤，這才遞給劉弘，言語平靜：“此物，理應送予你的妻子?！?/br>
    劉弘沒接，輕描淡繪回道：“我送了?！?/br>
    “你……”

    莊揚用力捏著帶鉤，他似氣惱又似無可奈何，最終手臂擱放在大腿上，手掌展開，低頭看著帶鉤不語。

    “二郎，把它收回去?！?/br>
    劉弘跪坐在莊揚跟前，他執住莊揚的手，讓莊揚將手掌收攏，把帶鉤握住。然而莊揚并不想收回，他的手掌半開，他在遲疑。

    “二郎?！?/br>
    劉弘言語懇請。

    許久，莊揚緩緩收起帶鉤，放入衣襟，莊揚看向劉弘，深情說：“即是信物，本該互換?！?/br>
    莊揚手指摸上自己腰間，他還來不及取自己的帶鉤，突然就被狂喜的劉弘推到光線滲透不進樹葉的昏暗之所，劉弘動情的親吻莊揚，莊揚背抵著紅杉樹干，見四周昏暗，就是有人偷窺也看不出什么來，他這才溫柔的回吻劉弘。

    第58章 金餅

    深林再荒無人煙， 畢竟是室外， 兩人擁抱親吻，并不敢行那等事。雖然也親得衣衫凌亂， 冠纓松亂， 衣服發絲沾著樹葉。

    劉弘幫莊揚摘下領口的葉子， 莊揚幫劉弘綁纓帶。劉弘的目光深情看著莊揚，在莊揚唇上和領口留戀， 他眷戀莊揚。莊揚微笑， 低語：“再不出去，一會侍從怕是以為出事?！?/br>
    兩人衣冠整齊， 騎上馬， 出了深林。

    路過湖畔， 兩人的身影倒映在水中，那是兩張年輕、俊美的臉龐。劉弘騎馬的姿勢英武，莊揚端正。莊揚執著馬鞭回望幽深的樹林及遠處的重巒疊嶂，驚嘆于此地山林的廣闊。莊揚從書上讀過， 信朝曾經在林苑豢養各種野獸， 其中便有貘。不過信朝后期羸弱， 無力維持林苑的看護，此地多年荒廢。莊揚和劉弘沒有前入山林更深邃之處，那里是否也有竹山？

    “二郎，在想什么？”

    劉弘回頭等候莊揚，他看莊揚若有所思。

    “不知為何，想起竹里?！?/br>
    莊揚回答， 策馬跟上劉弘，兩人并驅。

    “我也曾夢見竹里，夢見那時的生活?！?/br>
    劉弘同樣思念竹里。他甚至不只一次夢見貧窮時期的自己，在竹里捕魚、種田、習武，每天清早，眺望河對岸的莊家二樓。

    那時竹里平靜、美好，是他和莊揚相伴的地方?？上?，那樣的竹里已經不存在，整個豐鄉也已生靈涂炭。

    兩人返回廢棄的離宮前，兩位侍從靜靜站在那兒等候。他們仿佛還保留著劉弘離開前的姿勢，十分盡職。劉弘帶來的這兩位侍從，都是他親信，他們效忠劉弘，由劉弘親自提拔。

    四人四馬離開林苑，陽光炎熱，臨近午時。

    進入城門，道上行人熙攘，人們好奇駐足觀看。平民并不知曉劉弘身份，只是從衣著打扮上猜測是位身份不同一般之人。他們指指點點，好奇交談。劉弘讓侍從不要攆趕百姓，并放慢腳步，以免馬蹄踏傷行人。

    去年冬時，劉豫入駐長安，到此不過三四個月，長安城已恢復往昔的熱鬧，并且比信哀帝統治時，更具活力。

    莊揚不知曉冬時長安的情景，只覺得人們不至于面黃肌瘦，臉上也帶著笑容。莊揚雖然沒有接觸過劉父，但深信劉父手中有許多能吏，才能讓民心如此快安定。

    劉弘已習慣他人的圍觀，他泰然處之，和莊揚親切交談，在外人面前，他對莊揚的親昵保持克制，不至于讓人過多聯想。

    這一路，莊揚由劉弘護送，將他送回館舍。

    兩人這一路走來，自然不只是百姓看到他們，也有一些官員。許多官員見過劉弘，也多少聽聞，蜀地來了一位儒生，是公子弘貧困歲月里的恩人。

    館舍門外守著劉弘的侍從，劉弘和莊揚進入屋中。

    莊揚擰濕巾遞給劉弘，兩人沾染塵土，手臉都是灰撲撲。劉弘接過，卻不是去擦自己的臉，而是用濕巾揩去莊揚下巴處一處不明顯污點，像似先沾染口水，又沾上細土。

    “阿弘，我自己來?！?/br>
    莊揚擔心被人看到。劉弘自然知道莊揚心思，示意莊揚朝院外看，那兩位侍從正背對他們，筆挺地站在院門外。

    即使這樣，莊揚還是拿走濕巾，自己擦拭臉龐。再放入清水中洗滌，擰干，遞給劉弘。

    劉弘擦手臉，目光也不老實，看著莊揚，眉眼含笑。

    不過兩人能相處的時候不多，劉弘午后需去參與劉父和謀士們對于戰局的討論。

    劉弘離開，莊揚則留在館舍，一并被留下的，還有劉弘的兩位侍從。

    不只是留下守衛，在館舍，莊揚不像其他的入住者，吃館舍廚子統一煮給賓客吃的食物——其實也不差。莊揚沒有和劉弘同住，但是同食。

    食物由劉弘吩咐人送來，并需親自送到莊揚手上，不許由他人接手。

    劉弘在這一方面極其小心謹慎。

    午后，莊揚去拜訪周景。

    劉豫不只授予周景官職，還贈送一座宅子。

    莊揚來時，周景正在新家院子中書寫，他在寫一封信，好讓莊揚帶回蜀地，帶給魏嘉。

    聽得仆人稟報莊揚過來，周景上前迎接，請莊揚到堂上閑談。

    漢國重視人才，并且優待人才。何況周景是位名士，漢王劉豫很慷慨，送宅子送一套，馬車、仆人、廚子、美姬，一應俱全。

    “阿揚，今早和公子在一起嗎？”

    周景今日穿的是件考究的緞袍，顯得雍容華貴。二十六歲的周景，自從遭遇家變后，常年布衣。他的容貌清俊，身材瘦削，他是世家子弟，優雅莊重。

    “先生，如何得知？”

    莊揚顯然驚訝，今早的事，怎就傳到師父這邊。

    “我從黃少史那邊聽得，先前，他還在院中和我交談，你來前，正好離去?！?/br>
    周景和劉豫的許多文官都有交情，他來漢國，反倒要比蜀地的友人多。

    “他說見到公子弘和一位俊美郎君騎馬出城，聽他描述，我猜是你?！?/br>