周景本以為會聽到魏嘉竭力反對的聲音，卻不想他一聲不吭。周景放下書卷，抬頭看魏嘉。魏嘉早離開席位，站在梅樹粗壯的根系上，仰望落英。

    許久，許久，魏嘉說：“我送你，你幾時要出行?！?/br>
    周景年幼時，便以神童名聞錦官城，到十五六歲時，更是以一手好文章，名動京城。他少負壯志，無奈命運多舛，遭遇家破人亡。稍長時，又因顧慮而不肯出仕，荒廢了歲月。

    周景的才能，魏嘉最清楚，他留周景是想為蜀國留人才，也是不愿看到日后兩人兵戎相見。

    兩人雖然一文一武，若是同一陣地，魏嘉愿為他而死，絕無怨言。若是他日兩人成敵人，那會是極痛苦之事。

    只是周景又豈是他能留得住之人。

    “一旬后?！?/br>
    周景起身，站在魏嘉身邊，他話語如平常。

    “早知道，就替蜀王砍了你?！?/br>
    “現在也不遲呢，魏將軍?！?/br>
    兩人相視而笑。

    一朵梅花，輕飄飄地落在了魏將軍的頭上，周景抬手，輕輕拂去。

    莊揚辭官后，幾乎都待在家中，偶爾去拜訪周景。章掾史和秦書佐也曾來找過他，問莊揚怎么突然辭官。莊揚告訴他們，他要隨子慕先生去漢國，漢國有信朝石室藏的典籍。把這兩位同僚羨慕得不行，齊聲說：“有這等好事，豈能錯過?！?/br>
    莊家的生活安寧、祥和，莊平也好，莊蘭也好，都長大了。莊揚第一次離開家人，不過只是暫時，他去漢國一趟，隨即就會回來。

    第56章 我想將它圈在掌中

    魏將軍在渡口為周景與莊揚踐行， 蜀與漢界在此江畔劃分， 只需渡船過江北便抵達漢國境內。

    蘆葦搖曳的黃昏，景致特別美， 木船幽幽蕩開， 漸行漸遠， 魏將軍的心也隨之飄遠，

    “阿父， 你看， 有只大鳥！”

    小女孩興奮扯動魏嘉的袖子，小手指著一艘漁船， 船尾有頭鸕鶿。

    “哇， 它會捕魚， 翅膀好大?！?/br>
    女孩朝小船奔去，她是城中的孩子，鮮少到野外，見什么都好奇。魏嘉無奈搖頭， 跟上女兒， 擔心她在濕滑的江畔摔跤。

    “阿父， 大鳥飛走了?！?/br>
    鸕鶿飛翔在水面，越飛越遠。

    “還會飛回來?！?/br>
    魏嘉蹲下身，摸摸女兒的頭。

    “阿父，景叔叔還會回來嗎？”

    “會回來?！?/br>
    魏嘉牽起女兒的小手，離開江畔，他的隨從和馬車在堤岸上已等候多時。

    多年前， 子慕過江而去時，魏嘉正在成親，一晃女兒都這么大了。魏嘉不禁生出人生飄忽，唯江水依舊的感慨。

    西城縣位于江北，載周景和莊揚的船一靠岸，就有漢國的士兵前來盤訊。莊揚摘下腰間的符節遞給士兵，告知士兵他們是受漢王子劉弘所邀。士兵將他們引見縣尉，縣尉那邊先前就已有文書告知，讓他接待，縣尉不敢怠慢，派出士兵，護送兩人前往長安。

    莊揚和周景一路經過因戰火焚毀的屋舍，荒涼寂寥的村落。車行數日，沒有遭遇過盜匪，倒是遇到許多流民返回故土，在開墾荒地。周景詢問護送的士兵，為何流民肯回來種田？士兵說復耕者免田稅二年，還發放米糧農具種子。

    “這用的是百余年前，信武帝屯田的法子，多半是出自吳軍師之手?！?/br>
    將因戰亂逃離的百姓喊回來種田，并給予幫助，避免盜寇滋生，日后又能增收稅賦，這是一舉兩得的法子。

    這一路所見，都是戰后的頹敗，但百姓的生活在慢慢恢復，駐扎的士兵秋毫無犯，漢國一切井然有序。

    師徒順順利利抵達長安，入住館舍，當日就有使者過來，說漢王召見周先生。

    周景梳洗一番，入殿拜見漢王，被授予博士，并留在漢王宴上飲酒。

    莊揚則和周景分開，他被領往一處宮舍，走過氣派的游廊，莊揚發現此地侍從皆是女子，只怕這居所中的主人，也是位女子。莊揚心下疑惑，使者已入殿內稟報，隨即劉母與劉弘一并出來。

    劉母和當年在竹里的樣貌有天壤之別，幾乎讓人認不出來，雖然身份已改變，劉母的親和未改，見到莊揚，她驚喜說：“真是二郎！”

    莊揚的目光從莊母身上移到劉弘，劉弘正對著他微笑，溫和喚他：“二郎?！?/br>
    莊揚慎重地在階下行拜禮： “拜見夫人、公子?！?/br>
    “快扶二郎起來，不用行禮?！?/br>
    劉母催促侍女，劉弘已先行一步，將莊揚攙起。

    兩人有數日不見，自錦官城一別，相互思念，對視時，劉弘眼神里都是柔情。

    劉弘年幼時，劉母就常念叨他，要他長大后報答二郎。這次莊揚前來，劉母熱情招待他，那態度不比對自己的親兒子差。

    這日莊揚被劉母留下用膳，在座的，不過是莊揚、劉母、劉弘三人而已。在竹里時，他們也曾三人一起用餐，只不過那時莊揚是主人，而今日莊揚是客。

    宴席上，劉母詢問莊揚莊家搬去錦官城后的情況，甚至還不忘關心莊揚有妻兒了嗎？莊揚回答還未成家。

    “二郎年紀也不小了，是得考慮婚姻大事，就沒有心儀的女子嗎？”

    在劉母看來，二郎仁愛、溫柔，儒雅又漂亮，實在是人世難得一見的君子。劉母是沒有女兒，否則她很樂意將女兒嫁給莊揚。

    “實在愧疚?！?/br>
    面對劉母的詢問，莊揚心中確實愧疚。

    “二郎，喝酒?！?/br>
    劉弘打斷劉母的話題，為莊揚敬酒。

    “我跟阿弘說了，朝中職務許多空置，正好讓二郎選一個?！?/br>
    難得莊揚過來一趟，劉母很熱情，尋思要報恩。

    劉母跟在劉爹身邊，也算見了大場面，許多官員，在她看來品格遠遠不及二郎。

    “這實在不敢當?！?/br>
    莊揚笑意不改，他知曉劉母想報答他，可他不需要官職，也不需要財寶，他不需要他們母子報答。

    “就是跟在阿弘身邊也好啊，幫我看著他。我一個婦人，管不到他去打仗的事?！?/br>
    劉母對官職了解不多，但知道劉弘有不少手下。

    莊揚顯得為難，執著酒樽，欲言又止。劉母的想法是出于好意，如果他去當劉弘的幕僚，也沒有什么不可以，只是莊揚覺得他和劉弘日夜相處，早晚要出事，被人看破私情。

    “阿母，二郎只是護送周先生過來，并非要出仕漢國，過兩日便要回去?！?/br>
    劉弘幫莊揚解圍，他不覺得這是個好想法，跟隨軍隊征伐相當危險，他可不愿二郎受到一絲傷害，也不愿他看到殘酷殺戮的場面。

    “犬子，我和二郎說話，沒你事?！?/br>
    劉母懊惱將兒子攆開，二郎在她看來不只是位恩人，還是劉弘命里的貴人。在竹里那些年，如果不是因為二郎，劉弘遇不到老段和武亭長這些人，能學得一身武藝，更別說二郎還教了劉弘識字、禮儀。沒有這些，劉弘縱使為劉父找回，也只是一個莊稼漢。

    現今他們母子榮華富貴了，正是回報的時候，好歹也將二郎多留些時日。

    “多謝夫人好意，阿母年老，阿平和阿蘭還都年少，我需留下蜀地照顧他們?！?/br>
    莊揚委婉拒絕，他說的只算大半實情，因為家中有莊秉，而且弟妹都很懂事。

    “那就多住些時日，別急著回去?！?/br>
    劉母見莊揚沒有這個意愿，就也不逼迫他，把攆到堂下的劉弘喊來，叫劉弘：“這些日子，你可要好好照顧二郎。二郎不用客氣，就把這當自家?！?/br>
    劉母執住莊揚和劉弘的手，將他們手拉在一起，感慨說：“都長大了，都是好兒郎?！?/br>
    劉弘和莊揚相視，劉弘嘴角笑意不改，莊揚的神色則顯得憂傷。

    劉弘和莊揚離開劉母居所，已是午后。兩人路過院子，遠遠見四五侍女圍簇一位少女過來，那女子一身朱衣，嬌媚多姿。

    “二郎，我們走這邊?！?/br>
    劉弘一見這女子，臉上笑意消失，他領著莊揚從另一扇門出去，顯然是避免和這位女子相遇。

    “這女子是誰？”

    莊揚知曉這女子必然是和劉母很親近，才能領著數位侍女進出劉母居所。

    “是京兆尹時謙之女，她們母子常來陪伴我阿母?！?/br>
    劉弘提起這女子，言語淡漠。劉弘對女子的態度不差，從他對待莊蘭這樣的野丫頭，都能寬容、善待她可知。只是這女子，卻不知因何被劉弘厭惡。

    “時謙？”

    莊揚對漢國了解，來自周景，而周景從未提過這么一個人，時謙任職京兆尹，顯得不是尋常人。

    “二郎，他本是我父親的老將，深得寵信，其他不值得一談?！?/br>
    劉弘不怎么喜歡這位老臣，雖然劉弘和劉父的許多部下都相處得很好。

    兩人并肩走出院門，莊揚眺望殿中的情景，指著前方問：

    “阿弘，我看宮殿不只是遭焚毀，許多樓臺也因失修倒塌?！?/br>
    劉弘笑語：“這宮殿破破爛爛，到處長草，好些房子已不能住人?！?/br>
    因是信朝的宮殿，正殿入住的需是帝王，劉父還不敢稱帝，不住帝宮，而是住在偏殿里處理朝中事務。

    聽著劉弘的笑語，莊揚想他今日倒是嫌棄宮殿來了，不過也確實是破敗，到處支著架子，由土師們在修葺。

    時燕君進入庭院時，看到了劉弘和一位陌生男子離去的身影，兩人親密交談。這里是董夫人的居所，由此被允許進來的男子極少，這位陌生男子是誰？

    在時燕君看來，弘公子素來威嚴，不茍言笑，為何和此人如此親昵？

    時燕君頗有些心機，關于劉弘身邊的人，她都會留意，好在她很討劉母歡心，可以從劉母那邊打探這陌生男子是何來頭。

    當初劉弘返回中原，時父跟時燕君說主君從鄉下找了個兒子回來，時燕君還很是不屑，她瞧不起種田漢。后來有次跟隨母親去拜見劉母，偶然看到劉弘，她又迷戀起劉弘來。畢竟劉弘皮相確實不錯，而且他還是位王嗣。

    她的心思明顯，不只劉弘看出來了，劉母也早已心知肚明。劉母寬和，覺得誰沒點小心思，屬人之常情。至于犬子是要娶什么樣的女子，劉母不會干涉。

    離開劉母住所，劉弘帶莊揚前去石室。

    石室存放典籍，因怕火燎，以石頭營建，可也不是真得不怕火，只要點燃石室內的帛書、木簡，火焰立即熊熊燃燒。

    劉弘和莊揚步入藏書閣，書閣內博士儒生們身影忙碌，見劉弘進來，他們遠遠行下禮，又各忙各的。

    莊揚已然為藏書閣中堆積如山的典籍而震撼。書閣內的圖書，因為燒毀和而后的救火水淹，許多書卷損毀散亂，需要人整理，編輯。

    閣中兩側立著嶄新的木架，用于存放典籍，十分壯觀。