從小到大，犬子沒穿過像樣的衣服，這身衣服雖然是舊衣，但完好無損，看不出穿著過的痕跡，像套新衣服。

    “過來，阿母幫你梳發?！?/br>
    犬子乖乖蹲著，劉母拿梳子，細致給犬子梳一個尋?？梢姷哪泻l髻，纏上條黑色的發須。

    這番收拾下，犬子簡直煥然一新。先前要說是位小乞兒，此時則是位英俊挺拔的少年。

    眉眼之間，像極了他那位一去不返的爹。

    劉母嘆息著，也不知道是該欣慰還是難過。

    “舊衣服拿來給阿母，要縫一縫，都快成破布了?！?/br>
    劉母從來不會自憐自哀，當年選了劉爹，也沒什么好后悔，至少給她留下這么一個兒子。

    “你要謝謝莊家郎君，真是天下少有的好人?！?/br>
    劉母沒見過犬子口中說的莊家郎君，可是這人先是送米糧，既而又送犬子舊衣服，可見是極其仁愛的一個人。

    “嗯?！?/br>
    犬子點點頭，他知道受人恩情，得回報。

    夜晚入睡前，借著月光，犬子將莊揚送他的小圓漆盒打開，聞到藥草的氣味。這藥膏呈青色，抹在手掌的傷痕上冰冰涼涼，十分舒服。

    為了糊口，劉母終日守在織機旁，對犬子的關心不多。犬子身上時常有傷，總是覺得小傷痕，自己會好。原來還要涂藥啊，犬子趴在席子上，看著手中的漆盒。

    雙手雖然有傷，犬子仍是削竹子，制作竹條。豆田需要插籬笆圍起，避免小動物進入豆田扒食。

    清早喝過一碗米粥，犬子便開始勞作。他先削好竹條，再抱到田邊，將竹條插入耕土中，插成一排，用麻繩編成籬笆。

    一個人無人搭手，只能慢慢來，也急不得。

    插好第一排竹條，將麻繩纏上，犬子站遠打量它是否整齊，不只是孔眼要密實，還需要它美觀。

    “犬子兄，你在干么？”

    聽到一聲清脆的女聲，犬子回頭，看到莊蘭站在他身旁。來的不只莊蘭一人，還有一位帶條小黃狗的靦腆男孩。

    犬子本不想搭理莊蘭，然而想起莊揚待他溫和的樣子。

    “給豆田圍籬笆?！?/br>
    “我來幫你，我也會?！?/br>
    莊蘭從地上拾起竹條，有樣學樣想幫忙。

    犬子看她熱情的樣子，想著反正正缺人手，而且這女孩很呱噪，不讓她幫忙估計會糾纏他，像上次要他編簍子那般。

    “不許踩豆苗，走這邊，竹條像這樣插入土中，一排排插過去?！?/br>
    “這樣嗎？”

    “一根根插成排，要整齊?！?/br>
    犬子教莊蘭怎么插竹條，他教得認真。

    莊蘭沒下地干過活，莊家有許多田，由佃農和奴仆耕種。她只當這是玩耍，覺得很有意思，興致勃勃。

    阿平拘謹站在一旁看著，他性格內向，不擅長和陌生人交談、相處。

    “阿平，把竹條給我?！?/br>
    莊蘭插好一根竹條，朝阿平叫喚，一大捆竹條就在阿平腳旁。

    “給?！?/br>
    阿平拾取一根，遞給莊蘭。

    “你們是兄妹？”

    犬子覺得兩人性情真是南轅北轍。

    “嗯，阿平是我兄長?！?/br>
    “那個帶貘的人呢？”

    犬子覺得那人應該是他們的兄長，不過他也還不清楚莊家有多少人，都是什么關系。

    “那是我們仲兄，那只貘叫竹筍?！?/br>
    莊蘭說起莊揚，嘴角上揚，顯得很驕傲。

    犬子拿麻繩綁竹條，聽得那只貘崽也有名字，覺得很稀奇。

    “犬……子兄，竹條用完了?！?/br>
    阿平學莊蘭這么叫，他看著犬子，覺得犬子比他年長，其實兩人同齡。

    “我再去削幾根，不用你們幫忙了，剩下的我自己來?！?/br>
    “犬子兄，你羊放在哪里？”

    “屋后?！?/br>
    “你家怎么沒養雞?！?/br>
    “沒養?！?/br>
    “怎么不養牛，耕地要養牛?！?/br>
    “……”

    犬子用砍刀將竹材劈開，劈得啪啪響。

    阿平湊莊蘭耳邊說：“你就別再問了，別惹犬子兄生氣?！?/br>
    “問一下又不會怎樣?！?/br>
    莊蘭根本就不害怕，她坐在席子上，抽出兩條竹篾把玩。

    “犬子兄，你教我編籃子好不好?！?/br>
    阿平沒再理會莊蘭，覺得她一會肯定要挨訓，他走在河畔，蹲下身逗蛋餅玩耍。

    抬頭，看到河對岸走來一位文雅的男子，正是兄長莊揚。莊揚渡過木橋，他身邊跟著竹筍。

    大概是見他們都在河對岸，這才過來。

    “兄長?！?/br>
    阿平高興地喊他。

    犬子立即抬頭，見到莊揚已經過了木橋，正朝他們走來。

    黃昏，夕陽照在一犬一貘，仨個孩子和一位秀美少年身上。

    他們身旁的木屋燃起篝火，屋前小河流淌，遠山披著晚霞，一時美好得像似是一幅畫。

    第7章 親戚

    天剛亮時，犬子和劉母阿言起身前往豐里。他們走半個時辰的山路，來到豐里時，太陽已老大，里中雞犬相聞。豐里的人，都姓董，有或遠或近的親戚關系。

    犬子母子走在田埂上，還未挨近里中的房屋，便有耕田的人認出他們。犬子不理會里中的人，自顧往前走，阿言偶爾會停下和人問候。

    被舅家逐出時，里中這些人，沒人為他們母子說情，時局動蕩，人心自私，誰也不在乎誰的死活。犬子沒覺得多心寒，只是冷漠、麻木。

    犬子站在坡上等阿言上來，犬子說：“阿母，我們走吧?！币娔赣H爬坡爬得吃力，犬子伸手攙扶。

    他們回豐里，是為拿一件陶甑和一個汲水的陶瓶，還有幾個碗盤。當初離開豐里走得很匆忙，母子倆能帶上的東西實在有限。這趟回來，想將家里剩下的物品，帶去竹里。

    這些物品，都是阿言購置，屬于他們的東西，取走也是應當。

    犬子母子沒有什么財物，家中最貴的東西，也就一頭羊和一只煮飯的鐵鍋。

    窮人家，不浪費東西，已有現成的便去取來用，重新添置還得花錢。

    朝里中走去，屋舍十數間，居民認得這對母子，在門口觀看，有的人上前打招呼，有的人不理不睬。

    犬子自顧離去，前往舅家，那是一處尋?？梢姷拿裾?，有個大院。

    還沒靠近大院，從院中走出一人，正是表兄董粟。

    “呦犬子呀，過不下去又回來了？”

    董粟年十七，吃得肥壯，犬子個頭只到他肩膀，和董粟站在一起，顯得瘦小。

    “阿母，快來看誰回來了?！?/br>
    董粟自己嘲諷還不夠，將在院中曬谷子的母親阿禾喊來。

    阿禾拿著一把短柄笤帚，正在竹席上掃谷物，聽得大兒子的話，抬頭一看是犬子，頓時怒氣沖沖奔到門口，手中的笤帚都忘記放下。

    “還有臉回來??？沒爹教養的東西，走前說得多豪氣，怎么還回來？”

    這婦人長得黑壯似熊，雙手叉腰，眉頭上揚，兩片薄嘴唇抖動罵著話語。

    “讓開?！?/br>
    犬子不怕他們這對重量級的母子，要論起打架來，他未必會打輸董粟。

    “自己做得，別人還說不得了？別又想來賴在我家里，去豐湖找你仲父?！?/br>
    阿禾還在那邊喋喋不休，犬子聽得心煩，把門旁一根晾衣的竹竿抽出，怒喝：“是誰不要臉貪了大父給我阿母的錢，還把我們趕出去！”

    “哎呀，蒼天啊，他要打我呢!”

    阿禾見門口早來了四五個圍觀的鄰里，連忙捶胸大叫。

    “犬子，放下?！?/br>
    阿言步入院子，言語沒有情緒起伏，她冷眼看著這位嫂子。

    相處這么多年，她還不知道這惡婆娘的伎倆。

    犬子將竹竿放下，卻不想表兄已從廚房拿出把搟面棍，他袖子高卷，給他母親助陣說：“要打是吧，我今日就代替我爹好好教訓你?！?/br>
    犬子瞅著表兄那滾圓的肚子，冷冷說：“你打我試試，看我不射爛你肚腸?！?/br>
    里中誰不知道，犬子是神弓手，這野小子跟了豐湖的王瘸子學得一手絕技。

    “我和犬子來拿碗盤，拿了就回去?！?/br>