“今日夫子教了什么？”

    “夫子教了‘二子乘舟，泛泛其景，愿言……”

    阿平一時也只記得這一句，頗為不好意思，連忙打開布包，取出竹簡查看。

    “愿言思子，中心養養?！?/br>
    莊揚年幼時便背過這首“二子乘舟”，他記憶很好。

    “二子乘舟，泛泛其逝?！?/br>
    莊揚往下詠誦，阿平已在竹簡中找到這首詩，他接下讀：

    “愿言思子，不瑕有害?！?/br>
    莊揚點點頭，平緩問:“可知這首詩描述的是什么？”

    阿平好學，天資中等，先天不足，后天可努力。每日午后，從夫子那邊受學回來，有困惑的地方，都會詢問兄長。莊揚性情溫和，很有耐性，會和阿平講解。

    世道混亂，讀書只能明智，不敢妄想高官厚祿，為天下憂煩。

    輔導弟弟課業后，天色尚早，莊揚下樓，到院中踱步。

    前日種下蓮子的水池，清澈見底，尚未見蓮子發芽，近日天氣暖和，萬物生長茂盛，想來過些日子，便能見到可愛的小荷葉出水。

    莊揚的水池，修在山茶花旁，本是當地常見的院前魚塘，被莊揚用來種花，當然水中也還是有魚蝦，而且活得很悠閑。

    蹲站在水池旁，看著池中的小青蝦游曳，莊揚覺得有什么東西在撓他的袍子，回頭見到一頭貘崽，正是竹筍。

    竹筍大部分時光都待在竹山上吃竹子、竹筍，但它畢竟是只小崽子，愛熱鬧，喜歡和人親近。

    “原來是你?！鼻f揚揉揉竹筍毛茸茸的頭，竹筍攀住莊揚的手臂不放，甩也甩不開，想和莊揚玩耍。

    莊揚見掙脫不得，拎起竹筍，將它放在一只空竹筐前，竹筍果然被轉移了注意力，它撲倒竹筐，鉆進里邊，自顧自地玩戲起來。

    自午時，便不見莊蘭，這孩子不會安靜待在自己屋頭睡覺，肯定是往外頭跑。莊揚走出院子眺望，在河畔那邊瞅見莊蘭的一件紅衫，這孩子又去河畔玩。

    自八年前，在錦官城遭遇變故后，莊母的身體時好時壞，有時會突然胸悶頭暈，茶飯不思，臥在屋中。也請醫者診脈，說是思郁癥。好在這些年過來，三個孩子都已漸長，莊揚和阿平順和，也就莊蘭比較難管制，需得莊母費心。

    莊揚尚有位兄長喚莊秉，初春和舅父去谷昌經商，還未回來。莊秉年十九，沉穩、寬厚。

    莊蘭懷里揣著一把紅棗，站在木橋上，偷看犬子編竹篾。她踟躕不敢上前，可又不舍得離去。她想要一個捕魚簍，阿易和他爹易叟都不會編，叫這個兇惡男孩幫她編一個，又怕被他攆趕。

    聰明如莊蘭，自然是想著收買，然而她一個小孩子沒有錢，只能到廚房里偷捧紅棗。紅棗花錢買來，棗子能賣錢，那棗子值錢。

    犬子一早起來給豆田拔草、牽羊吃草、編織竹筐，他沒有清閑過?；嵩谥裣?，手指不停編織竹篾，十三歲的犬子有一雙粗糙的手，要是換做莊家那些孩子來編竹篾，早扎得滿手血。

    老早就發現橋上有個小女孩在探頭探腦，既是“仇家”，分外好認，就是牽他羊的那個小女孩。過橋后，就屬于西岸，而一旦竹里的孩子們渡過木橋，挨近犬子家，犬子便要攆趕。莊蘭窺著犬子，犬子瞅著莊蘭，兩人你不動我不動，你動我攆（跑）。

    對峙許久，莊蘭將懷里的紅棗掏出捧在手里，她壯著膽走過去，雙手伸在前方。距離犬子還有數步之遙，莊蘭大聲說：“跟你買個抓魚的籠子！”犬子的右手本來捏住一根細竹材，聽到莊蘭的話語，他松開手，狐疑看著莊蘭及她捧在掌心的紅棗。

    “那個夠嗎？不夠我再去拿些來?！?/br>
    莊蘭把紅棗擱放在席子上，她伸長脖子去探看犬子編織的物品，看著很大，似乎是一個筐，還沒編好。

    犬子吃過紅棗，甜甜的很美味。豐里有棗林，他去拾過落地的棗子吃，雖然也因此被棗林主人追打過。棗子雖好吃，可是犬子不想理會莊蘭，他還生她的氣。

    莊蘭見犬子不趕她也不理她，她便坐在一旁看犬子編竹筐。

    今日阿離被關在家中，不許他出來，因為他不會背詩。莊蘭去找阿離，阿香姊讓莊蘭自己去玩，說阿離被她母親打了。

    莊蘭見過舅母打阿離，場面相當可怕，倒不是舅母真得往死里打，而是阿離哭得像被宰殺的豬般凄厲。

    不愛讀書的莊蘭，知道背不出詩的痛苦，好在仲兄并不會因此打她。有時阿母訓她，仲兄還會幫她辯解說：想來每人性情都不同，阿蘭天性好動。還是仲兄好。

    胡亂想著這些，抬頭才發現犬子正瞪著她。

    “兄長說我不該牽你的羊，下次再不敢了?！?/br>
    她一個半大的孩子，沒有隔夜仇，莊蘭這日無聊得很，只想找人玩耍。

    “哼，不只偷羊，還拔我豆苗?！?/br>
    犬子記恨，不過看莊蘭年紀小又是女孩子，他沒打算攆趕她。

    “拔豆苗的是阿提，不是我?！?/br>
    莊蘭做過的事會認下來，她雖調皮但誠實。

    “你們全都是一伙，還往我窗戶扔石子?！?/br>
    那石子雖沒砸到人，但把一只碗打破了。

    “才沒和他們一伙，丟石頭的是阿提和阿季?！?/br>
    莊蘭氣鼓鼓托著腮幫子，早些時候，她和阿離才與章家這對兄弟打過架，所以連章家的田頭，她也沒去玩耍。

    “不是？”犬子當時也只看到兩個逃竄的身影，都是半大孩子，他沒認出誰是誰。

    “嗯，我和阿離第一次來這邊玩，你就把我們趕跑了?！?/br>
    那么兇，還拿著木棍追。莊蘭扁扁嘴，不敢說。她還指望著犬子幫她編一個捕魚簍。

    犬子半信半疑，介于莊蘭確實不是來搗亂，他也就容忍她坐在一旁觀看。

    “犬子，你在和誰說話？”

    劉母在屋內聽到聲響，發出詢問。

    “阿母，是對岸的人，沒什么事?！?/br>
    犬子不知道莊蘭名姓，再說阿母每次看到有孩子上他們家來玩，總是很殷勤，犬子不希望她這樣。就像在求人那般，沒有朋友，犬子也不覺得孤獨。

    “原來你叫犬子?！?/br>
    莊蘭終于知道這位住在河岸很兇的男孩名字。

    “你幫我編個捕魚簍子，我抓碗紅棗跟你換好不好？”

    莊蘭眼巴巴看著犬子削竹篾，編筐子，她還沒打消買個捕魚簍子的念頭。

    犬子仍是不理會她的請求。

    “又不理人，不要就算了?！?/br>
    莊蘭把席子上的紅棗胡亂拾起來，捧在懷里。

    看著莊蘭氣鼓鼓離去，犬子這才擱下竹筐，重新抽出竹篾，默默編起簍子。他不稀罕他們家幾顆紅棗，雖然紅棗很好吃，可是別想用紅棗收買他。

    莊蘭懊惱地吃著棗子，走過木橋，正見兄長莊揚在木橋對岸站著。見到兄長，她開心地朝他奔去。

    “又去廚房拿紅棗?！?/br>
    莊揚發現莊蘭兜在懷里的紅棗。

    “嗯，兄長別告訴阿母?！?/br>
    “你怎么到犬子那邊去，你不怕他嗎？”

    莊揚來時，正見莊蘭坐在犬子身旁，兩人似乎在交談。

    “兄長也知道他叫犬子呀?！?/br>
    “知道?！?/br>
    “我想讓他幫我做一個捕魚簍子，他不肯?！?/br>
    “易叟也不會做嗎？”

    “他做的不同，不一樣?！?/br>
    就像一樣新奇的玩具，沒能得到，總是特別念想。

    “犬子不愿意做，那便就不要了?！?/br>
    莊揚牽著meimei的手，將她帶離河畔。在莊揚看來，阿蘭總是喜歡新鮮的物品，待那新鮮勁過去，便也就不執著。

    犬子在河對岸看著這一對兄妹離去，他目光落在莊揚身上，莊揚溫雅，端莊，和他以往見過的那些人都不同，他也沒做多想，只是不覺多看了兩眼。

    兩日后，莊蘭和阿離在木橋玩耍，犬子突然走來，嚇得阿離倒退。犬子沒挨近，而是將一個竹簍子丟到莊蘭腳旁。那是一個嶄新的竹簍子，竹皮還帶著綠意。莊蘭歡喜撿起，捧在懷里，她歡天喜地說：“謝謝犬子兄?！?/br>
    犬子不理會她，只給一個冷漠離去的身影。

    阿離和莊蘭這兩個孩子，做夢都想要一個捕魚簍子，得到一個，便學犬子那般，將捕魚簍子埋到河中，抓來水草遮蓋。

    他們不得要理，不時去碰觸竹簍，翻看里邊有沒有魚蝦，這樣自然什么也捕不著。

    戲水到黃昏，莊蘭拿著捕魚簍子回家，跟在院子里剪茶花的莊揚說：“兄長，犬子兄送我一個竹簍子?！鼻f揚拿過捕魚簍子，仔細查看，發現做得有模有樣。

    “投我以木瓜，要還報什么？”

    “香瓜?！?/br>
    莊揚噗嗤笑著，他蹲下身摸摸莊蘭的頭說:“犬子母子生活艱苦，可以送他們些米糧?！?/br>
    即是隔岸而居，也不忍對他們不聞不問，家中不缺米糧，稍微救濟他們些。

    第5章 養它又不能吃

    昨夜下過雨，清早綠草沾著水露，犬子背著竹筐，在林中找尋菌類。他只采他認識的菇子，不曾見過的，哪怕看著沒毒，他也不敢動它。在豐里老兵王瘸子教過犬子不少東西，包括如何采集菌子。

    王瘸子無妻無子，獨自一人住在豐里聚落外的一處荒野，因為殘疾，他只能勉強種點芋頭，食物主要靠打獵和采集。王瘸子因何成為一位瘸子，犬子并不清楚，但是聽劉母說，曾經王瘸子也不是個瘸子。王瘸子會支著根木杖，用于代替他殘疾的左腳，長年累月和這根木杖相伴，木杖儼然已代替了他的腳。有時，這木杖也成為了王瘸子的武器，用它驅趕跟在身后試圖抓弄他的孩子們，孩子們總是嘩然而散，又很快聚集在他身后。

    犬子知道，王叔是個神弓手，而這些嬉鬧的孩子，不曾見過他在林中狩獵的情景。因為腿腳不便，王瘸子只能守株待兔，他狩獵野兔、山雞、水鳥，百步穿楊，百發百中。若不是有這樣的奇技，在豐里孤獨貧困的王瘸子，早就餓死了。

    為世人所棄，沒有親眷的人，難免脾氣都有些古怪，王瘸子不愛與人往來，但他很喜歡犬子。犬子也喜歡去找他，犬子熱愛弓箭，喜歡聽王瘸子講他當年當兵的事。有時候王瘸子也會說點關于劉爹的事情，王瘸子說：你父親是個很勇猛的人，有危險總是自己先上，很得士兵愛戴。犬子會在心里描述這個父親的樣貌，高大威武，穿著皮甲，執柄長長的繯首刀，身后背負著弓箭，騎在駿馬上馳騁的雄姿。犬子想，他以后也要當這樣的人。

    犬子用木棍撥開齊膝的雜草，在林中游蕩，他停在一棵老樹前，在樹樁上發現幾簇側耳菇。他摘下菇子，放入籃中，又繼續往前行走、尋找。

    這兩日得益于捕魚簍，不至于終日饑腸轆轆。犬子知道不能只吃一樣東西，即要吃魚，也要吃菇，還有筍，還有野菜，與及不多的米糧。生活雖貧困，但犬子的日子并不苦悶。

    西岸山林鮮有人跡，菌類豐富，就是蛇和毒蟲也不少，荊棘遍布，需得小心。

    側耳菇只少量采集，它們放不久，夠兩餐吃便可。犬子主要采的是毛木耳，他采得半筐的毛木耳。毛木耳曬干后可以儲存著慢慢吃。

    出林叢，返回家，犬子把側耳菇放在廚房，一會讓阿母做菇羹，自己則去晾曬毛木耳。將毛木耳鋪在竹篩上，擱門口，有風有日，連續晾曬數日，便可收好密存?？上Т宋镌诋數赝瑯硬恢靛X，否則晾干后，拿去換幾個錢也好。

    犬子不只在吃上花費心思，也會想著掙錢，只是他年紀還小，未曾去過縣城。鄉下的土產，就是筍干，挑到縣城里去賣，也還是能掙點小錢。

    喝過兩碗菇羹，犬子取了鋤頭，便到湖畔去開墾一處水田，他想種芋艿?，F下種的莊稼還太少，就一處豆田，遠遠不夠他們母子一年的口糧。

    在舅家住時，犬子經常要干農活，喂雞喂豬、插秧、打豆子、磨谷子等等，就是這樣，舅母還總嫌棄他們母子。往日那令人不平的遭遇，就當是因禍得福，至少知道怎么種莊稼。