田夫人笑道，“過些天還有府城的冰舞節，你既喜歡，咱們一并取樂方好?！?/br>
    李夫人喜道，“這可好，我在娘家時，待臘月寒天，也曾在冰上游戲?！?/br>
    田夫人笑，“可真真是投緣了，咱們這里，我如今年紀大了，只能坐坐冰爬犁過干癮，她們年輕的，江同知太太、周通判太太、何學政太太，都是愛在冰上耍的?！?/br>
    田夫人都點名了，何子衿雖然較周太太年少，更是她娘的親閨女，按理她不該先開口，只是，田夫人先說她也自有其道理，那就是，雖然周通判與江同知品階相同，但，何子衿是有誥命，而周太太是沒誥命的。故此，田夫人要將何子衿放在前頭說的。何子衿便笑道，“是啊，每年冬天，待天寒地凍的時節，河里冰凍的牢了，我們一大家子都要去冰面上玩兒的。以往在沙河縣，只聽說過府城的冰舞節，無緣一見。如今可是能過過癮了?！?/br>
    “這可是咱們北昌府的盛事?！敝芴?，“那會兒，冰舞節連著廟會，熱鬧的了不得?！?/br>
    沈氏笑，“待得年下，適逢佳節，又有些盛事，正當樂上一樂?！?/br>
    杜提學杜太太亦道，“尤其那會兒，衙門出銀子請來百戲，與民同樂?！?/br>
    大家便說起這冰舞節來，你說把柳太太郁悶的，她，她是以孔圣人后代自居的，一言一行無不合乎禮法，出門都要帶帷帽的規矩，不要說滑冰、冰爬犁什么的根本不能入柳太太的眼。就是那冰舞節是個啥東西喲，柳太太這剛來的，還不曉得呢。

    好在，柳夫人有別的招，她與李夫人是閨中舊識，不過，柳夫人略略年長些罷了，道，“記得閨中時，歐陽meimei還是文靜的性子，時久未見，meimei較先時活潑不少?！?/br>
    原來，李夫人娘家復姓歐陽。

    何子衿心下一動，舀一勺甜羹吃了，這歐陽氏，可是魯地大姓。

    李夫人歐陽氏唇角噙著一抹笑，與柳太太道，“不說我，咱們這些人，在閨中時哪個不文靜來著，就是不文靜，在外時也得裝個文靜的。如今都成親嫁人做婆婆了，還那般文靜作甚，又沒人來相看我，以后就剩我相看人了！”

    李夫人言辭之潑辣爽俐，逗得滿堂人幾欲笑倒，田夫人撐不住，酒都灑衣襟上云了，笑指了周太太道，“以往我說，論爽俐，你居第一，無人居第二，如今李夫人一來，你可叫人比下去了?！?/br>
    周太太舉杯，笑對李夫人道，“我當敬李夫人一般?！?/br>
    李夫人舉杯飲盡，一亮杯底，端的是豪氣干云。

    周太太叫聲“好”，也頃刻飲盡杯中酒。

    田夫人起身更衣，李夫人言辭俐落，室內氣氛極佳，待得田夫人回來，大家說說笑笑，更是融洽。

    待得李家宴盡，沈氏與閨女同乘，都說，“雖說是一個地方的人，李夫人性子瞧著倒比柳太太要好?！?/br>
    何子衿笑道，“一樣米還養百樣人呢。這也稀奇，按理怎么也算同鄉，倒看不出李夫人與柳太太如何親近來?！?/br>
    沈氏也道，“雖然瞧著像舊相識，這二人的性子卻委實不大一樣。這樣南轅北轍的兩個性子，可不似好友?！?/br>
    沈氏何子衿母女嘀咕了一回新來的李夫人，待何子衿回家后，問起阿念參政大人如何來，阿念坐在臨窗的小炕上，端起茶慢呷一口，道，“說來也是有緣法，這位李大人當年也是探花出身呢，只是比我早幾科罷了?！?/br>
    何子衿也過去坐了，與阿念神秘兮兮道，“你知道李夫人娘家姓什么不？”

    “姓什么？”

    “歐陽。聽柳太太叫李夫人作歐陽meimei，我曾聽弟妹說過，先帝有一位meimei封號為壽宜大長公主的那位，先時嫁的是秦家，后來這位秦駙馬篤信佛祖，最終看破紅塵，出了家。先帝不忍meimei空守度日，就為壽宜大長公主說了一門親事，聽弟妹說，這位大長公主的第二位駙馬就是姓歐陽的，據說也是魯地人氏，只是不曉得與這位李夫人是不是同族了?！焙巫玉频?。

    阿念緩緩頜首，道，“這倒有可能，歐陽駙馬一直在靖江港當差，靖江港那地方，再肥不過的肥差，就是在江南官場，也是一等一的實權人物了?！眱染熘?，阿念不清楚，但官場上的事，如歐陽駙馬這般身份，阿念大都知道的。

    何子衿道，“你說，在魯地，是歐陽家顯赫一些，還是孔家顯赫一些?！?/br>
    阿念笑，“要大面兒上說，朝廷都得尊奉孔圣人后代一聲衍圣公，現在歐陽家出一位大長公主的駙馬，孔家卻未聽聞有何顯貴之人，論實權，應該是歐陽家更勝一籌?！?/br>
    何子衿道，“我也這樣覺著，那位李夫人言談嬉笑，并沒有特別顧忌柳太太的地方，我想著，一則是李參政官職高；二則便是李夫人娘家顯赫了?！?/br>
    阿念道，“如田巡撫這般官階資歷之人，在豪門旁系出身的柳知府面前，都失之優柔。李大人出身沒落官宦之家，李夫人如此，想來娘家定是與歐陽駙馬同出一族了?！?/br>
    何子衿笑，“其實要我說，田巡撫實在是小心太過了，他堂堂一地巡撫，竟能對著知府都這般容忍。不說做官，就是為人，還不蒸饅頭爭口氣呢！管他什么出身，田巡撫這性子，哎，真叫人提不起勁兒來?！?/br>
    阿念笑道，“老話還說，江山易改，本性難移。田巡撫這秉性，給人為副手是極好的，說不得，當初余大人就是取中他小心謹慎這一點?！?/br>
    “是啊，咱們也不過在家閑話說說罷了。他們這些高官顯貴斗法爭強什么的，委實與咱們不相干?！焙巫玉埔恍?，說起家中事來，“明兒秋闈就考完了，也不曉得阿冽考得如何？”

    阿念對小舅子極是看好，“他文章火侯差不離了，只要按平日的水準來寫問題不大?！庇值?，“我算著，明兒也是阿燦的滿月酒，怎么沒聽說岳父家擺酒啊?！?/br>
    何子衿笑道，“哪里就這么急了，這擺酒也得親戚朋友全到才熱鬧，原定是今天休沐日擺酒，偏趕上李大人設宴，如此就再推遲幾日。待阿冽回家歇好了，再擺酒不遲?！?/br>
    阿念笑，“要我說，倒不必急，倘阿冽得中，正好一并擺酒，豈不更是熱鬧?！?/br>
    何子衿忽然道，“你說，咱們都這么說，必中必中的，阿冽是不是壓力很大?！?/br>
    阿念道，“這算什么壓力。家中人的期待，原是動力，倘因家中人期待過多，就倒下了，天下還有這樣的道理。那將軍不必出征打仗了，但凡將軍打仗，哪個不是家里期盼打勝仗的?！?/br>
    何子衿打趣，“不愧是探花大人哪，說話一套一套的?！?/br>
    “客氣客氣?！?/br>
    話雖這般說，待得第二日，阿念吃過早飯去往衙門當差，阿曦帶著雙胞胎去朝云道長那里念書，何子衿就往娘家去等著弟弟自貢院歸來啦！

    ☆、第390章 北昌行之七十八

    第390章

    阿冽不愧是參加過一屆秋闈的人了，經驗豐富, 絕非菜鳥可比, 自貢院出來，精神頭竟還不錯。忠哥兒還說呢, “我看有的出來就躺下了，咱們大爺, 出來時猶風度翩然，一看就不是尋常人?！?/br>
    阿冽笑斥, “別胡說八道, 我也就出來時精神略比人好些罷了?！苯忉屢痪?，“主要是我年輕些, 有些年歲大的, 現在天兒冷, 難免熬得辛苦些?！?/br>
    家里看阿冽形容神色都好, 便放下心來，沈氏笑道, “先去梳洗吧?！?/br>
    余幸今天正好坐滿了月子，連阿燦都包裹嚴實帶到了太婆婆這里，聽婆婆這話便起身道，“我服侍相公去梳洗?！?/br>
    阿燦有沈氏抱著, 阿冽過去捏捏阿燦的小臉兒，阿燦別開臉去，阿冽納悶兒，“這是怎么了, 不認識爹了？”

    余幸拉他去梳洗，道，“嫌你臭呢?！?/br>
    阿冽再不能信的就給媳婦拽走了。

    余幸在路上便笑道，“原我說阿曦是個只看臉的，你不曉得阿曦，洗三時她跟著jiejie來的，只嫌咱們阿燦丑，就是來了咱家，也不來看阿燦。后來又隨jiejie來了一回，瞧見阿燦變好看了，就見天兒的來，還給阿燦買玩具，別提多稀罕了，一來就把阿燦逗得樂呵樂呵的。我就說，阿曦就稀罕好看的。誒，如今看來，阿燦也比阿曦強不到哪兒去，非但愛找漂亮的人，就是身上味兒不對也不成。以前佛手身上時常灑些薔薇香露，阿燦就聞不得這味兒，佛手抱他他就不喜，先時我還納悶呢，佛手論相貌還比阿田出挑一些，倒底因著什么呢，后來才知道，是這薔薇香的緣故。還有隔壁鄭太太，更是連抱都不讓抱，鄭大奶奶抱，他就不鬧?，F在的孩子，都是小人精。還以為我糊弄你呢，你這剛從貢院出來，好些天沒梳洗，叫你抱才有鬼?！?/br>
    阿冽笑，“這臭小子?！?/br>
    余幸早命人備著水呢，服侍著丈夫沐浴過，連頭發都洗了一遍，收拾妥當后，方又一道去了何老娘屋里說話。阿冽完全沒有九天貢院后累的要死只剩半條命的感覺，何老娘都想叫孫子歇一歇，阿冽都說待晚上再歇無妨。倒是他這洗換一新后，再抱阿燦，阿燦就乖乖的讓他抱了。

    阿冽親兒子一口，笑道，“這臭小子，真個臭講究?！?/br>
    何老娘不愛聽這話，道，“我們哪兒臭了，我們香著呢?！?/br>
    曾祖母剛說完，阿燦就給他爹拉了。幸而墊著尿片，可就這么，也臭的很。阿冽趕緊把他兒子拎起來，捏著算子，別開臉去，道，“看吧，這不明擺著不給曾祖母面子么?！?/br>
    余幸看丈夫拎兒子的姿勢就來火，忙接了兒子，說丈夫，“你那是什么樣兒。小孩子拉屎，臭什么，我們屎一點兒不臭?！毖经h端來溫水，順著給阿燦洗了小屁股，換了干凈尿片。何子衿瞧著，暗道母親當真是世間最偉大的職業，如余幸這樣有潔癖的雅人，如今竟能面不改色的給兒子換尿片洗屁屁了。阿冽見兒子洗干凈了，又拎了兒子到懷里稀罕著，阿燦穩穩的坐親爹懷里，完全不曉得剛剛給親爹嫌棄了一回。

    何老娘此方問阿冽考的如何。

    阿冽笑道，“我覺著比平日里做的文章要略好些，該答的都答上了，別的就看運道吧，反正盡力了?！?/br>
    何老娘一擊掌，鐵口直斷，“這么說，看來問題不大?！?/br>
    阿冽連忙道，“祖母，現在可不敢這么說?！?/br>
    “我就在家里說說?！焙卫夏锏?，“放心吧，不外頭說去，外頭我都謙虛的很呢?！?/br>
    阿冽想起個事兒，道，“打發個人去鄭老爺家看看吧，鄭大爺出貢院就倒下了，怕是病了?！?/br>
    沈氏道，“鄭大爺這個身子骨兒，可真成問題?！闭f話間，打發翠兒過去問侯。

    何老娘道，“我看鄭大爺實在是用心太過，平日里都不見他出門，總在家里悶著，書讀得再好，身子骨不成也枉然。倒不若先把身子骨打熬結實，這樣憑怎么用功，精力也跟得上。不然，這般孱弱，這貢院九天倒不是考秋舉，而是去送命了?！?/br>
    何老娘這話雖不中聽，卻是大實話。

    “也沒有祖母說的這般嚴重，我看，鄭大爺約摸是在考間里受了寒?！卑①c鄭家大爺交情不深，不過略說一句，他更關心兒子啦，阿冽道，“今天不是阿燦滿月么，我還說出來更趕上家里擺滿月酒呢？”

    何老娘道，“原想昨兒擺的，結果，昨天新到任的李參政家設宴，今天是當差的日子，你爹不在家，阿念也沒空，倒不若再等幾日，待桂榜出來，一并擺酒，雙喜臨門?！?/br>
    阿冽汗都下來了，連聲道，“唉喲，祖母，你這樣兒，我壓力好大。這萬一中不了，豈不掃興?！?/br>
    何老娘啐道，“這剛考完就說中了不的話，何其喪氣，快閉嘴！”叮囑余幸，“這幾天看著阿冽些，莫叫他說這不吉利的話，有損運勢?！?/br>
    余幸笑應了一聲。

    大家說一回話，就讓阿冽小兩口回花園子歇著了，何子衿同阿念道一句，“有空把做的文章默下來，我叫阿念給你看看?！?/br>
    “好?！?/br>
    一時，翠兒回來復命，說是鄭家正忙著請大夫抓藥呢，說鄭大爺在貢院受了風寒，這會兒發了高熱，因鄭家實在忙，她問過鄭大爺安便先回來了。

    想到病了的鄭大爺，何家又是一聲嘆。

    鄭大爺還在休養，鄭大奶奶倒是有空過來說話，何老娘還問鄭大奶奶呢，“聽說你女婿出了貢院就病了，現在可好些了？”

    鄭大奶奶柔聲道，“勞老太太記掛，聽婆婆說，已是好多了。高熱已退，大夫開了調養的方子，眼下吃著，并無大礙?！?/br>
    鄭大奶奶過來，倒不獨為了嘮些家常，她是過來打聽三姑娘繡坊的事的。鄭大奶奶道，“我針線做了多年，只是沒在繡坊做過，不曉得繡坊規矩?！?/br>
    何老娘道，“也沒什么規矩，其一是繡件寄賣，就是自己做了繡件，放到繡坊去賣，賣后分成。另一種就是由繡坊出料，可領了家去做，這些難易不一，價錢也不一。你要有興致，我與三丫頭說一聲，你親去試試，如何？”

    鄭大奶奶連忙謝過，再閑話幾句，便起身告辭了。

    鄭在奶奶一走，何老娘嘆道，“眼下鄭家大爺病著，這鄭大奶奶沒在身邊侍奉，反是出來找活做。這鄭家啊，又不曉得鬧什么妖了?！?/br>
    沈氏接了丫環手里的茶盞遞給婆婆，悄聲道，“我說母親莫要外傳，聽說，鄭大爺病了，鄭太太又嗔著鄭家大奶奶命格不好，不叫鄭家大奶奶近身服侍。鄭大奶奶這些年，膝下連個子嗣都沒有，倒是那二房姨娘兒女雙全，擱誰，誰不心寒呢?！?/br>
    何老娘眉毛一挑，“這日子還過它做甚！既看不上，還不若一拍兩散，鄭大奶奶年紀也不算太大，再找個填房繼室的，都尋得到。若能放下些條件，便是正頭夫妻，亦是使得的?！?/br>
    沈氏嘆，“哪里那般容易，鄭大奶奶娘家兄弟性子軟弱，又是在鄉下村里，離得遠不說，還要鄭大奶奶平日間幫襯。不然，倘有娘家人肯為鄭大奶奶出頭，鄭家不見得敢這般怠慢于她?！?/br>
    何老娘皺眉，“真不該打發翠兒去看鄭大爺，就那糊涂樣兒，他也考不上?！焙卫夏镫m重男輕女，但也瞧不上這樣的糊涂人，何老娘自己吃過繼母的虧，平生最恨小妾二房，道，“從沒聽說學問好壞與女人有關的，要是學問夠，到哪兒都成，學問不夠，就是媳婦克的？怎么不說是他娘克的？！”

    沈氏道，“要是有一個明白的，也不能這樣?！?/br>
    何老娘嘆道，“這鄭大奶奶也是柔順太過，要擱個潑辣的，早在說她命里克文昌的時候就鬧起來了?！?/br>
    沈氏雖心下為鄭在奶奶不平，也管不到人鄭家的事，只得跟著婆婆一嘆，“誰說不是呢?！?/br>
    說一回鄭家閑事，轉眼便到了桂榜張榜的日子。

    阿冽的文章早就默了出來，非但阿念何恭看過，羅大儒瞧過，也說做得不錯。

    所以，這一次秋闈，何家可以說得上信心滿滿。

    一大早的，何琪三姑娘就到了，連帶著江太太江老太太兩位，亦是一道過來何家等著聽信兒。何老娘早早的打發何家大管家小福子與忠哥兒父子看榜去，小福子與忠哥兒早飯都沒吃，就為了早些去，在貢院外貼榜的地方站個好位子，方便看榜。一直等到卯正，就見忠哥兒奔回家里，都不必說，只看忠哥兒那神色，就知道定是喜訊！

    果然，忠哥兒一進宅子就大喊一聲，“中了！大爺中了！”

    一路直奔何老娘屋里，一屋子人，沒一個聾的，此時俱已面露喜色，尤其何老娘，直接就從炕上站起身來，一迭聲的問，“多少名！”

    忠哥兒喘口氣，因跑得急，一張口就覺著氣息刮的嗓子疼，話幾乎是喊出來的，“桂榜第十名！”這才給主家道喜，此時，諸人皆是喜動顏色。何老娘先是哈哈哈大笑三聲，接著就往外奔去，何子衿拉都拉不住，拽起置衣架上的大氅就追出去了，生怕祖母喜過頭，如范進一般，痰迷了心竅啥的。何老娘步子極快，直接拐個彎就去了供祖宗牌位的屋子，何老娘給老頭子上了三柱香，高興道，“老頭子，你也知道了吧，咱阿冽中啦！從今以后，就是舉人老爺啦！”

    何子衿給祖母披上大氅，笑道，“祖父在地下沒有不曉得的，要不是祖父在地下保佑著咱們一大家里，哪里有今日順遂呢?！?/br>
    何老娘很是點頭，“說得對?！?/br>
    何老娘突然大笑出屋，一屋子人都不曉得怎么了，都追了出來，見何老娘是來給祖宗上香，沈氏不由眼眶微濕，主要也是給兒子中舉人這事兒喜的。哪怕先時人人都說，阿冽這科把握極大，但，桂榜一日未出，肚子里這顆心一日不敢放下呢。