雨珠子滴滴答答拍打著紙糊的窗戶紙，窗戶半掩，櫟容起身想去關上，隱約看見院子外有人影，那人身材英武，難道關懸鏡不甘心又折返回來…還帶來個幫手想綁走自己？

    櫟容黑帕蒙面，推開軒窗探出頭去，對著莊門扯起嗓子，“你走是不走？再不走，信不信鬼手女馭尸嚇死你…不怕對你直說，整個陽城，都沒人敢惹你櫟奶奶…”

    ——“哈哈哈哈…櫟奶奶？”楊牧笑岔了氣，“傳說中的鬼手女，沒有鬼氣，倒滿是傻氣，小侯爺，這傻女人，真要帶回去？”

    見門外倆人動也不動，櫟容犟氣上來，披上烏衣一腳踢開房門，撐起門邊的油紙傘，踩著雨水暴怒走出院子，“不知廉恥，姓關的，是要我轟走你么？”

    ——“突降大雨，姑娘能借個地方讓我們避避雨么？”薛燦聲音低啞，雨水打濕了他冷酷的臉廓，讓那份凌冽變的有些柔和，楊牧自小跟在他身邊，還是第一次聽見他用這樣溫和商榷的口吻和人說話，還是一個…初次見面的女人。

    “咿呀？”櫟容臉上一陣發燥，見來人不是關懸鏡，還沒開口就被自己劈頭蓋臉臭罵一通，櫟容吃軟不吃硬，原本也不想管閑人，但自己落得個理虧，倒是不能不管。雨夜朦朧，櫟容暴躁出門又沒有點燈，盯著薛燦好一會兒也是看不清他的長相，但聽他的聲音沙沙啞啞帶著溫柔，應該也是不嚇人吧。

    “這可是義莊，停死人的?！睓等萃犷^提醒，“你們也敢？”

    楊牧笑道：“我楊牧行事光明磊落，又沒做虧心事，怕什么？我和我家主人與你莊里的死人又沒仇怨，害不到我倆身上?！?/br>
    櫟容欣賞坦蕩的人物，楊牧嘴快，卻不討人厭，櫟容抿唇一笑，對倆人做了個請的手勢，撣了撣衣袖朝屋里走去。

    薛燦跟在櫟容身后，腳步沉緩有禮，好像怕驚擾了棺木里的人。櫟容緩下腳步，悄悄回首，對這兩人又生出些好感來。

    第9章 小侯爺

    薛燦跟在櫟容身后，腳步沉緩有禮，好像怕驚擾了棺木里的人。櫟容緩下腳步，悄悄回首，對這兩人又生出些好感來。

    櫟容點亮才滅的燭火，直直看著這兩人的臉，楊牧面容年輕些，見櫟容直白看著自己，頑劣嘻嘻笑著，指著自己的臉道：“人人說我豐神俊朗，姑娘以為呢？”

    櫟容噗哧大笑，“還是頭一回見這樣夸自己的，年紀小小，口氣卻大得很?！?/br>
    楊牧在坡上熬了半夜，早已經口干舌燥，見油燈邊放著茶壺，也不與櫟容多說，自然的翻起兩個茶盞斟滿，一碗推到薛燦手邊，自己一手執起，仰頭咕嚕喝下，“櫟jiejie，你家的涼茶，真是好喝?！?/br>
    ——“你知道我姓櫟？”

    “莊子外寫著吶？”楊牧又給自己倒了一碗，“我讀書不多，但也識字。何況剛剛有人還自稱…櫟奶奶不是？”

    薛燦執起茶碗，指肚滑過碗口褪色的紋路，茶湯呈黃色，不過是百姓家最最普通的茶葉，看著也泡過幾壺，早已經沒了茶香，櫟容不動聲色，唇角勾起一絲失落，少年單純，了無心機，這位年長些的男子，一定是不會喝義莊沾了晦氣的淡茶。

    薛燦抿下一口，痛快喝了個干凈，楊牧趕緊又給他斟上，對看傻眼的櫟容樂道：“櫟jiejie，我家主人，平常講究得很，茶品明前，水飲晨露，到了你家莊子，倒是隨意?！?/br>
    見薛燦淋濕的鬢角落下雨水，裸/露的頸脖也濕漉漉的，他的睫毛飛揚，雨水讓他黝黑的眼睛更顯明亮，瞳孔猶如一汪看不穿的深湖，難以望底，又引著人去探，沉入湖底也甘愿。

    他衣著得體，腰系金墜，身邊又有位聰慧的隨從，明明該是事事如意的喜樂年華，怎么他的臉上，滿是沉重的憂容。

    櫟容想起離開的關懸鏡，他就和眼前這人完全不同，他騎著高大威風的好馬，神色自信得志，連說話的聲音都清清亮亮，一副壯志凜凜的模樣。

    櫟容看得出神，忽然傳來咕嚕咕嚕的奇怪聲響，楊牧面帶窘色，捂住餓癟的肚子，“櫟jiejie，都怪大雨毀了我烤好的野味，你家涼茶好喝，東西，也一定好吃…”

    楊牧孩子性情，又比櫟容小上幾歲，幾句jiejie叫喚著，櫟容的心腸也是軟下，略微想了想，便往廚房走去，口中道：“只有些冷湯剩飯，你們別嫌棄就好?！?/br>
    看著櫟容的背影，楊牧扭頭去看薛燦，惋惜道：“這樣的身段，也該是個美人，又怎么會生的丑？莫非她也是姜國女人，自毀容貌以殉亡國？”

    薛燦環顧簡陋的里屋，“她不是姜國人。趕尸入殮，都是與死人打交道的行當，只有貌丑才能壓制住死人的陰氣，當年的櫟老三，就生得一副惡鬼模樣，這莊子里，還有一位老婆子，也是如此。亂世謀生不易，何況還是一老一少兩個女人，也許，鬼手女是甘愿用一張臉，換一世安生?！?/br>
    “小侯爺什么都知道?！睏钅翚J佩不已，“綺羅和謝君桓，對你也是五體投地?！?/br>
    楊牧嗅了嗅鼻子，悠哉道：“義莊里，不是該一股子尸臭，怎么櫟家倒是噴噴香？不對…小侯爺，你聞到沒？是魚湯，魚湯！”

    廚房里，只剩白天多下的魚湯，還有一碗芳婆留著明早燜粥的冷飯，堂屋兩個俊武高大的男人，難不成真用剩飯打發？櫟家不富裕，但櫟容也是個要體面的人。

    灶火燒起，櫟容往魚湯里添了些甘泉水，湯水燒沸，又把冷飯一咕嚕倒下，轉身去院子里挑了顆長成的青瓜，麻利洗凈，又快刀切成碎塊，揭開鍋蓋撇下，執著湯勺不住的攪弄著，不過半柱香工夫，香氣已經四溢，櫟容晚飯明明吃的也不少，聞到這股噴香，肚子也不爭氣的叫了幾聲，櫟容趕緊喝了幾口甘泉水，鍋里的東西也就將將夠，自己可吃不得了。

    ——“來了！”楊牧噌的躍起，“櫟jiejie，你的手真快?！?/br>
    櫟容一手端著一個大海碗，楊牧才看了一眼，已經驚喊了出來，“魚湯燙飯，我家主人，最愛喝的就是一口魚湯?！?/br>
    楊牧把海碗呈到薛燦跟前，自己捧起另一個，趕緊喝了一口，鮮得眉毛都要掉下，“湯水鮮甜可口，不像是剩的，倒像是剛撈的鮮魚，櫟jiejie，你一雙巧手，比過我主人家最好的廚子?！?/br>
    櫟容攤開自己的手心，笑盈盈道：“昨兒才入殮了位病死的老嫗，這會兒魚湯太鮮，倒是蓋過尸味。小楊牧？你還覺得湯好喝么？”

    楊牧嗆了一口，咳了幾聲漲紅了俊臉，“好喝，涼茶好喝，魚湯也好喝?！?/br>
    薛燦舀起湯勺，一口一口慢慢咀嚼，吃的挺歡，卻沒有對櫟容感激一聲。櫟容也餓，這會兒屋里只有主仆二人吃飯喝湯的聲響，櫟容悄悄捂住肚子，盼著可別這檔口叫出來。

    越怕什么越來什么，薛燦才吃完最后一口，安靜的堂屋被咕嚕一聲打破，原本也就過去了，楊牧瞪起大眼，疑道：“我都吃飽了，也不該是我…哦…”楊牧指著臉紅到額頭的櫟容，“櫟jiejie，是你呢?！?/br>
    櫟容又羞又惱，疊起桌上的空碗忿忿轉身，鼻子里狠狠哼了聲。

    楊牧起身去瞧櫟容，“櫟jiejie，你不用對我們蒙著帕子，我家主人，從不嫌棄貌丑的女子，相反，還憐惜的緊，楊牧我也是。你手巧，心腸也好?！睏钅列θ菝骼?，“我楊牧沒有來錯，一定要把你帶回湘南去?！?/br>
    ——“湘南？”櫟容手指一松，才端起的空碗哐當落在桌上，“你們從湘南來？”

    薛燦抬起臉，他看見櫟容晶亮的眼睛僵住不動，秀眉蹙著似乎想起許多往事。櫟容頓了頓，喃喃道：“湘南城外，是不是有一片翠竹林？”

    “櫟jiejie這也知道？”楊牧驚呼，“湘南產翠竹，那片竹林，方圓百里不止，尋常人進去，幾日出不來也是常事。前些年世道不好，林子里還藏了不少惡匪…湘南老人還說…”

    ——“楊牧，你的話太多了?！背聊难N低聲呵斥。

    櫟容眼中含著淚，站了片刻，指肚抹了抹眼角，“你剛才說，要帶我去湘南？看來，你和你家主人不是來我家避雨，該是…另有所圖?！?/br>
    楊牧咂舌不敢再說，求救似的看向薛燦，薛燦只是一個眉動，楊牧已經急促的跳起身站到他身后，俯首動也不敢動。

    ——“原本是不想今夜驚擾你，突降大雨，坡上最近的就是你家莊子?！毖N口吻坦誠，“也許是天意…要不是楊牧多嘴，今夜我也不會和你提起去湘南的事。避雨就是避雨，既然是天意緣分，我不會扯上買賣。楊牧，雨也停了，我們走?！?/br>
    櫟容還沒回過神，薛燦已經邁出堂屋，楊牧張大嘴，在后頭急道：“你娘也不知道還能熬幾天，湘南路遠，都見了鬼手女，還非要等到明天做什么…等等我，等等我啊…”

    “湘南…”櫟容低喚，忽的高聲問道，“楊牧，你和你家主人，是什么人？”

    薛燦腳步停下，腰間的鷹墜蕩起，在幽黑的夜晚閃出烏金沉郁雍華的色澤，雄鷹振翅欲飛，鷹目栩栩如生。

    ——“我叫薛燦，家住湘南紫金府?！?/br>