☆、第八十四章  掌事

    第八十四章  掌事

    敏瑜便往老夫人那里去請安，逢著三房、四房、五房和七房的幾位妯娌都在，彼此見面相互施禮一番，三房馮玉鏡就握住敏瑜的手問道：“昨兒聽說meimei身子已然好些了，今兒可大安了？”

    敏瑜道：“已經好些了，勞jiejie費心?！庇窒蚶戏蛉说?，“額娘有心，還叫蓯蓉meimei到我那里去，我簡直擔待不起呢，如今好些了，就讓meimei回來仍舊陪著額娘說說話罷?！?/br>
    “不急，不急，我這里說話的人兒多著呢，不缺她一個?！?/br>
    黃夫人笑容輕淺，對于敏瑜的提議一口駁回，卻拍了一拍身側空出的位置，招呼敏瑜道：“過來，過來，讓我瞧瞧?！?/br>
    敏瑜答應一聲，挨著黃夫人坐下。

    黃夫人摩挲她的面頰，瞧她眼皮子底下的暗沉果然比昨日消散了些，方知她的身子好轉起來。又問昨夜施世范住的那里，蓯蓉回說因敏瑜身子才好，八爺不放心，就在房里分兩處住下了。

    黃夫人點一點頭，微微沉吟道：“雖說你們該守的規矩都守了，到底住在一處惹人耳目，眼下敏瑜的身子既是好了，去傳我的話，將八爺的東西騰挪出來，跟二爺他們一處住到前院廂房里去。你們八奶奶這里，蓯蓉瓔珞兩個辦事仔細，我很放心，唯有里外使喚的人短缺一些，別處老六家的想必都安排妥帖了，不能隨便調動，就讓我這里的王mama和蓮兒跟過去伺候吧?！?/br>
    “額娘這如何使得？”

    敏瑜無來由吃驚，她本是打算借著身子安好的理由，將蓯蓉打發回來，竟沒有想到老夫人不但不上她的鉤，還多派了兩個人來。

    她張口結舌，只怕黃夫人此舉再引來不必要的口舌是非，忙又道：“我那里六jiejie已經事事照顧周全，便是使喚的丫頭，也如幾位嫂嫂一般，除了端茶遞水的兩個，另有兩個灑掃內外。如今再添了蓯蓉meimei幾人，讓人瞧見，豈不以為我拿大了嗎？”

    侯夫人嗤的一聲，卻是笑了：“世范襲了爵，你就是正兒八經的侯夫人，多兩人伺候都在規矩之內，犯不上拿大。再則，以后你的事情還多著呢，怕只怕到頭來你還嫌我派給你的人手太少了?！?/br>
    “兒媳豈敢……”

    敏瑜話說一半，咬著舌尖暗自懊惱。她是當真怕死了當家做主，尤其還是在別人家的地盤上。

    這兩日人都知鄭紅纓掌著持家大權，老夫人方才那幾句話，明擺著要從鄭紅纓手里奪權給她了。以往在京師，這個六嫂就已很不待見她，如今回了晉江，再鬧出這么一檔子事了，只怕六房和八房老死不相往來都有可能了。

    暗里委屈的一瞥老夫人，若不是知道老夫人急于要將肩上傳承施家精神的擔子交到她手里的意圖，敏瑜真要一位老夫人是整著她玩的了。

    不說她驚詫，底下坐著的馮玉鏡、汪靈芝、鄧紫棋和馬秀菊，也都彼此狐疑，個個駭然。

    都不是傻子，自然聽得出老夫人的言外之意。

    汪靈芝和鄧紫棋倒沒什么，她二人一個自重出身，素來不在家務事上多心，只專于自個兒身邊清靜；另一個自覺愚鈍，知道比不過頂頭幾個人的地位，倒也安分守己，從不去爭名奪利。

    原本馮玉鏡也如鄧紫棋一般，是個安分守己的人，只不過在掌事那幾年與鄭紅纓結了舊恨，這幾年過得不能不說是十分小心謹慎。她安分歸安分，卻又比鄧紫棋勝出一籌，在京師就已看出鄭紅纓與敏瑜之間的不睦，此時聽聞老夫人欲要將府里大權收回轉交給敏瑜，不由就為她擔心起來。

    而另一邊，馬秀菊與鄭紅纓前后腳嫁到施家，交情一貫比別人深厚，自是事事都為鄭紅纓打算。一聽老夫人這話，心中咯噔地跳了下，直覺就想把話告訴了鄭紅纓去。

    可惜不等她計劃完全，老夫人已然就開始發號施令道：“說起來，倒有一事我忘記告訴你們幾個了，老二家的媳婦昨夜里防著火燭，帶幾個人巡防守夜，鬧了半日才歇下。結果沖了邪神，今兒一早派人給我告假，說是頭疼起不來。我叫大夫去看了，大毛病雖沒有，不過你們二嫂的舊疾你們也都清楚，頭疼起來不歇上五六日斷斷不肯好的，這一時半會的只怕她主持不了事兒了?？上材銈冎杏钟幸粋€好了的，我想著老八家的在京都施府里外安排得井井有條，也算是經歷過一番世面。這一回老二家一病，老六家的怕是忙不過來，敏瑜，好歹辛苦你，替你二嫂當幾天值，偕同紅纓料理你們老爺的喪事吧?！?/br>
    “額娘……”

    敏瑜只差沒有撫額，暗道老夫人也太過雷厲風行了一些，她正想著法子如何賴過家務事去，沒想老夫人立馬就下了軍令狀。

    她期期艾艾叫了一聲，老夫人卻含笑道：“額娘知道你的心思，不過你也得體諒你六嫂的辛苦。你初來乍到，若是怕不了解習俗，蓯蓉那個丫頭雖不中用，但是在這里土生土長了十幾年，沒有她不知道的，你盡管問她就是。便是她拿不準的，還有王mama和蓮兒在呢，人說三個臭皮匠賽過諸葛亮，額娘不信她們幫不了你?！?/br>
    這不是幫不幫的問題好不好？

    敏瑜心里一肚子的苦衷，只不好明面上跟老夫人辯解罷了。

    她低了頭不說話，老夫人便當她默認了，叫蓯蓉道：“去讓蓮兒來給你們八奶奶磕個頭?！?/br>
    蓯蓉出去不多時，即刻領了一個水靈靈的丫頭進來。

    敏瑜抬首打量一眼，瞧著蓮兒不過十五六歲的模樣，丹鳳眼睛，彎月眉毛，鼻兒尖尖，高挺上翹，一張嘴兒不大不小。闔府舉孝，她一身素裝，仿佛一朵水仙花，著實秀麗。

    敏瑜身邊的瓔珞蓯蓉原就是出色的人物，這會子再添了一個蓮兒，虧得她是個女子，如不然早該喜不自禁了。

    那蓮兒見了敏瑜也是驀地一怔。

    敏瑜入府這兩日，因為歇在房里，前院的丫鬟婢子都不知其樣貌，只聞說是個好人兒。也有好事的，偷偷拿敏瑜與其他幾位奶奶作比，大抵私心作祟，各房的丫鬟都道不如自家奶奶，蓮兒便也當了真。

    她起先年紀尚小的時候，是伺候六房鄭紅纓的，因她樣貌好，又善于逢迎，鄭紅纓多愛帶她走動。某日晨起去老夫人處請安，蓯蓉和文杏恰被老夫人支使去辦差事，身邊跟著的人眼皮子愚鈍，瞅著老夫人想要痰盂都沒及時遞上，便是她機靈，忙雙手托了帕子上前，接下老夫人吐得東西，悄沒聲拿出去扔了。

    老夫人喜她年紀這般小，眼力勁就這么非凡，為人又孝順恭敬，便從鄭紅纓那里要了她養在身邊，做個二等丫鬟。

    敏瑜才來，老夫人原也沒打算將蓮兒撥過去，只想著把素日跟在身側的蓯蓉文杏給了敏瑜，就足夠了。哪只蓮兒主動請命，說是去了一個蓯蓉，老夫人已經失了半翼，若然再去了一個文杏，就該沒了左膀右臂了。她再不濟，聽話聽音總該做得到，不如派她去，也算敏瑜多個人使喚。

    老夫人琢磨琢磨也是，舍了蓯蓉她這兩日已經有些不習慣，再舍了文杏，滿屋子只怕也找不出第三個能讓她事事安心的丫頭了，由是才將蓮兒撥到八房。

    只是她終究遲暮，很多事情比不得年輕時候警醒。想那蓮兒年紀雖小，心眼卻大。

    她幼年貧寒，采買進施府以后，眼瞅著施家一門富貴，心里早已艷羨不已，身是丫鬟身，心卻比天高?？上诹肃嵓t纓身邊，看得清鄭紅纓為人頗隨她的將軍父親，眼里最是揉不得沙子，她萬不能攀上施家六爺的高枝，于是這才輾轉著到了老夫人的身邊，盼望將來分得老夫人的一絲疼寵，可以指一門好婚事。

    卻不想事情突變，老侯爺去一趟京師之后，竟會客死他鄉，將爵位襲給了年紀輕輕的八爺。

    在沒見到施世范的時候，她也不過私下里瞞著老夫人，同要好的姐妹取笑幾句，做一下黃粱夢?？蛇@回施世范和敏瑜回鄉送葬，她在送葬的人群中，一眼看見那個肅肅如秋下風，高而徐引的男子，年輕俊偉，比她想象中越發出眾，她便不由得將他印在了腦海里。

    行也癡癡，坐也癡癡。

    每每匆匆在各個院落往返的時候，都期盼著會在某一時某一刻，與年輕的爵爺相遇。

    她知他有妻子，可是他還沒有側室。

    這個府里丫鬟被抬為側室的例子不是沒有，二爺那樣清正的人兒，還不是照樣收了二奶奶身邊的流螢做偏房？

    她向來自恃貌美，便是與蓯蓉文杏作比，也不過伯仲之間。

    何況，底下的丫頭們又都說那個八奶奶比不得前頭幾位奶奶，又聞八奶奶是自己求婚嫁出來，還以為敏瑜不過爾爾，便動番口舌，終是從老夫人身邊調到八房中來。

    可是現在，她看著敏瑜亦是一身舉孝的衣服坐在那里，眉目秀挺，姿容清絕，更有渾身豪貴氣度，非同尋常，便是周身的大紅實木家具，在她面前，也該自慚形愧了。

    這到底……是怎樣一個女子??！

    明明……明明……比前頭的幾位奶奶都要出眾才是！

    ☆、第八十五章 繚亂

    第八十五章 繚亂

    蓮兒一時又羨又妒，又愧又羞，竟忘了規矩，只顧著垂首站在那里。

    蓯蓉不覺含笑輕推她一把道：“又不是喊你站樁來的，如何這般老實？快不快見過八奶奶?！?/br>
    蓮兒這廂方轉醒，忙忙的就要給敏瑜磕頭請安。

    敏瑜先一步抬手攔住她，道：“姑娘不用多禮?！?/br>
    她順著敏瑜的手勢站起身，老夫人已然在上頭笑了起來：“你一貫寵著下人，原先在你府上也就罷了，如今到了這里，該打該罵的都要有個規矩，不要顧忌著是我給你的人兒，不看僧面看佛面的，就下不得手?！?/br>
    “兒媳知道了?！?/br>
    敏瑜含著笑點頭，又道：“都是經額娘的手調教出來的人兒，比別處都讓人放心得很，沒什么要打要罵的，額娘言重了?！?/br>
    “但愿如此?！?/br>
    侯夫人笑望她們主仆幾眼，見蓮兒、瓔珞、蓯蓉個頂個的水靈，兼之敏瑜自身又出色過人，聚在一處，當真是花團錦簇一般秀色可餐，不由得越看越歡喜。

    她拉著敏瑜只管聊些體己的話，底下眾兒媳眼瞅著老夫人的偏心越發明顯，除卻三房兒媳馮玉鏡，大家多少有些羨慕嫉妒。那蓮兒又要更加嫉妒一些，她原就沒個出身，再瞧見敏瑜的為人，只想著現放了這樣一個人物在身邊，也難怪八爺不納妾了，心里莫名就酸澀起來。

    請過了安，各房媳婦陪著老夫人說不上幾句話，就都出來到前頭哭靈去了。

    敏瑜自然也要跟著去。

    再則，二房龐君柔一病，她接了擔子，還得先到二房去看看。

    想著蓮兒新來，敏瑜便沒有使喚她，只叫蓯蓉跟蓮兒回去收拾了細軟，就讓她搬到八房里去。

    這里自己帶了瓔珞到了東跨院的二房，龐君柔果然臥床不起，床邊趴了兩個梳著抓髻的小丫頭，一個捶腿，一個捏頭。

    看她主仆來，跟著龐君柔的大丫鬟茹音就上前請安道：“八奶奶如何來了？”

    敏瑜道：“聽額娘說二嫂病著，特來看看她?！?/br>
    說時，龐君柔已經在床上聽見了動靜，微微側過頭來，見是敏瑜不覺輕聲道：“八meimei來了？快請坐?！?/br>
    敏瑜上前幾步，就在龐君柔床前停下，早有知趣的丫頭搬來了青瓷繡墩請敏瑜坐下，敏瑜便握住龐君柔露在外的一只手道：“jiejie這病可請醫問藥了？”

    “請了，只是回回請了都還那幾句話，老毛病了。原來也不該這樣嚴重，只是連著幾日忙活，到底上了年紀，撐不住勞累?！?/br>
    龐君柔顏色虛弱，握在敏瑜手里的五指也是冰涼涼的。

    她今年已過四十，雙鬢微微可見幾絲白發，又因前頭生育之苦，越發現出疲憊的老相。敏瑜暗里唏噓，跟著囑咐她幾句好生休養的話，就要帶了瓔珞走開。

    卻不想龐君柔將她衣袖一拉，卻對捶腿的丫頭們說道：“你們都出去吧，我和你們八奶奶說會子話?！?/br>
    丫頭們都聽話的退出去了，敏瑜想她要說的話必是十分要緊，就同瓔珞使個眼色，讓她也出去了。

    屋里便只剩下她和龐君柔兩人，龐君柔笑了一笑，道：“你來看我，正合了我的意。meimei，眼下沒有別個，jiejie問你什么，你老實告訴我什么，可好？”

    敏瑜悄悄疑惑，只是不知龐君柔葫蘆里賣的什么藥，只得道：“jiejie只管問就是，我言無不盡?！?/br>
    “好meimei?！饼嬀崤呐拿翳さ氖直?，慢慢坐起身子，與敏瑜面對面道，“我問你，額娘是不是說，要meimei你偕同六meimei掌管內務呢？”

    “是……”敏瑜緩緩一點頭，這件事她是剛剛才知道，龐君柔臥病在床，如何也會知道？

    她想問，不便問。

    龐君柔卻給她解惑道：“說起來，這還是我去給meimei請纓的呢，難為老夫人也同意了?！?/br>
    她一言既出，敏瑜不由奇怪：“二姐這話從何說起？”

    龐君柔默然微笑，半晌才定定看著敏瑜：“從meimei當上侯夫人，我就看得出來額娘有要meimei當家做主的心思，只苦于上頭有我們幾個不中用的媳婦在，才沒有明說而已。這一次回鄉送葬，原本額娘顧慮著meimei新來乍到，貿然讓meimei舉事，但凡meimei有一絲不周到的地方，就會在府里失去人心，反而徒留笑柄，不如仍叫六meimei全權打理。是我想著，不論如何，八meimei如今才是正經的侯夫人，六meimei再能干，也不能越過侯夫人去。只不過我同額娘一樣，不知meimei的能耐，是以不敢讓meimei獨挑重擔。如今，jiejie我不才，斗膽與六meimei坐堂共同cao持了幾日，不說有什么見地，前人的經驗倒也可傳授meimei幾句?！?/br>
    “這……這可真是……”敏瑜不覺感動，她與上頭的幾個妯娌相處時間不久，自然談不上感情深濃。不料龐君柔會這般以真心待她，她又喜又憂。

    喜得是同二房妯娌和睦，憂的是，這一番去了，不知六房那里會怎么看她。

    聞聽龐君柔有話交代，敏瑜忙又道：“有勞jiejie費心至此，但請jiejie直言?！?/br>
    龐君柔和藹一笑：“莫怕，你六jiejie只是秉性要強了些，往后妯娌間相處的日子還長著哪，彼此都熟悉了，你就會發現你六jiejie是個很值得交與的人，我對她的本事是再不懷疑的。然我們在這個府里久了，六meimei便是再厲害，也有一時想不到的地方。便是想到了，礙著前頭老規矩，不能擅自變動，是以府內積弊甚多。頭一個，便是人員冗雜，開支繁多。靖海侯府雖才建了這三四十年，但阿瑪額娘都是心思仁厚之人，自仆傭進府，若無過錯，終身都不得主廚府去。更有根生家養的奴才，帶著三五親朋來，不管需用不需用，府里林林總總也安置了不少。第二，是入不敷出，收益太少。老侯爺的為人meimei也看得見，一生清正，留下的積蓄蓋了這些祠堂院子，剩下的也沒多少了。二爺和底下的幾位兄弟，都隨了老侯爺的脾氣，于斂財一事上都極為鄙夷，府里的開支又不能省，各房能結余的薪俸委實少得可憐。往常咱們這兒沒什么大cao大辦的事兒，倒也顯不出捉襟見肘的困境。如今老侯爺去了，光這一回喪事，少說也得耗費上千兩，六meimei要強，自然希望老侯爺葬的越風光越好，那花錢就更加沒個節制了。我把這些話都告訴meimei你，只望meimei心里明白，無論如何，都要把靖海侯府的家業保住才是啊?！?/br>
    “jiejie……”

    敏瑜聽得猛然心驚，她在繁花簇錦之地長大，成親后雖也吃過些苦，終究有婆家和娘家救急，從未在銀錢一事上cao過心。而今聽得龐君柔一句話，方知靖海侯府的內里已潰敗到如此境地。

    龐君柔看她的神色，知道敏瑜是聽明白了，心里稍稍寬慰，便繼續道：“只恨我性子弱，又受身子的勞累，幫不得meimei多少。今有前言在此，相信依meimei的聰明，總該會有法子解決的?！?/br>
    “承蒙jiejie看得起我?！?/br>
    敏瑜無聲的嘆息，為龐君柔的一番良苦用心，也為自己的未卜前途。