楚棠記得上一世的霍重華那才叫真正的狼心狠毒，不是他搬離了霍府，而是他驅逐了霍家所有人，包括后來致仕的霍大人，半截身子埋入黃土的霍家老夫人，霍家其他子嗣更是不必說了，庶兄霍重明會在幾年后被他亂刀砍死。

    他現如今僅僅在外面置辦了宅子算什么薄情寡意？與上輩子比起來，他已經算是改頭換面，善心大發，也不知道被誰給渡化了？

    楚棠轉移了話題：“表哥那里是不是也有消息了？讓沈管家在賬面上取二百兩銀子送過去?！背牧晳T性的談‘霍’色/變，頭又開始暈了，單手扶額，繼而加了一句：“讓湛哥兒親自去給表哥祝賀，他十歲了，也該學學獨當一面?！彼膊淮_定能陪他到多久。

    此話剛落，外面的莫來就傳了消息進來，墨隨兒驚嚇的張大了嘴：“小姐，您怎么又知道？表公子的確是上榜了?！?/br>
    霍重華一舉奪魁，高中狀元，帝王欽點了從六品的翰林院修攥的職位，而沈岳則是二甲傳臚，熬了幾年庶吉士才發跡，這二人算是同科成為了天子門生，將來也會是摯友同僚，不過一個jian/的出名，另一個善的出了名。沒有人能明白這二人是如何成為好友的。

    “小姐，霍四爺還沒回來呢，此刻估計正在游街，您確定不出去看看？”墨巧兒笑瞇瞇的又問，像小姐這樣的身世，要想嫁得體面高貴，其實也不易，現在有個現成的狀元郎，小姐她怎么就能絲毫不心動？整條玉樹胡同這幾日就跟油鍋里滴了冰水，沸騰了。

    自古以來，哪個閨中小姐不是做夢都期盼著狀元游街，繡球傳情？

    楚棠無話可說，腦中此刻卻很清楚霍重華在做什么，他狀元游街的場景，她不是沒見過。

    帝王在金鑾殿上傳臚唱名，欽點了狀元，榜眼，探花，進士之后，狀元便會攜諸進士拜謝皇恩，再從金鑾殿，經過太和門，午門，端門，承天門到大明門，這之后再游街，可謂一日‘‘看盡長安花’。參與恩榮宴，參拜先師神位，拜孔廟等皆會由狀元起頭。

    霍重華這幾日會格外的忙碌，且春風得意。

    *

    進士們所騎的馬皆由太仆寺一應安排，只是狀元郎另當別論，堅持要用自己的馬。

    其實，霍重華中了解元之后，他已經是名動北直隸，因為他的名氣，他所謂的‘心上人所贈’之馬，也一并被世人所曉。

    與他同行的是今科探花，此人姓黃，名信之，是國子監博士的胞弟，曾是少年的舉人，卻前前后后考了連續八次春闈才高中，如今已有四十出頭，兒子都有霍重華這般大了。

    “小四爺，你這匹馬毛色油亮，鬃尾赤紅，可是戰馬？”還沒見人在京城中騎戰馬的。

    霍重華不耐其煩的解釋：“心上人所贈，自是好馬?！?/br>
    后面不小心聽到聲音的眾進士們：“……”免不了的嫉妒。

    霍重華一路都在留意，始終沒有看到小楚棠的影子，她雖服孝，偶爾出來一次也無妨的。她難道不知道有多少閨中癡女都是眼巴巴的看著他？他倒是想給她一個人看，卻如何都等不來。

    作者有話要說：　　先放一章，晚上盡量再放一章！自從墜入jj，九兒已經失去了所有閑暇娛樂……竟還沉浸其中，怪哉！

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    第81章 初嘗香（中）

    春風肆虐了幾日，轉眼就暖和了起來。

    楚棠這陣子談‘霍’色變，頭暈體乏的情況愈發的嚴重。

    尋常不怎么來往的閨中小友，遠房未出閣的表姐妹，隔壁王家三小姐，連同王若婉亦是隔三差五的串門。

    這些人不是來看望還在孝期中的楚棠的，大抵都是來打探玉樹胡同東面‘霍’府里的消息的。

    可她哪里能知道？

    這一日，王若婉又登門，一見著楚棠就紅著眼眶，“棠兒meimei，我的親事快要定下來了，我爹爹和娘親說要給尋一戶內宅簡單的人家，還說什么霍家后院復雜，現如今霍重華一人獨居，哪里復雜了！”

    楚棠該寬慰的話，都已經說過不止三遍了，面對王若婉的癡情執念，她已經詞窮。而且總覺得王若婉對霍重華的心悅沒有任何理由。

    “我這里新做了幾樣梅花糕，王jiejie想不想嘗一嘗？”楚棠手頭還有一大堆的賬目沒有處理，霍重華可能良心大發，知道她這幾年不能出遠門，連去對賬的事情，他也叫人過來傳了話，說讓她不必親自去一趟東城城郊，可楚棠心里卻是發虛。

    她自己已經身不由己，抽不出精力和時間去幫這王若婉理清這些所謂的兒女情長。

    王若婉道：“棠兒meimei，你每次都拿吃食來搪塞我！我這樣子還能吃下么？”

    楚棠一語再塞，王若婉長的小巧，這幾年也不知道是不是被禁足的次數多了，已經可見圓潤豐滿，按照她的個頭，是不能再吃了。楚棠瞄了一眼她胸脯的高高隆起，下意識的低頭看了一眼自己的，心情……復雜。

    霍重華應該沒有理由看上她……

    鬼使神差的冒出這個意識，楚棠大大松了一口氣，渾身心的舒暢起來，頭暈的毛病也順勢見好。

    “王jiejie天姿國色，就是我瞧了，也覺得心悅神宜呢，什么樣的好男兒挑不中，為何要執意在一棵樹下吊死?！背男Φ?，眉眼流波，一個挑眉間，即是萬千花叢也暗淡了。

    王若婉聽了這話心里高興，但她同時也清楚，她二人到底誰更好看些。

    “好了好了，不說他了，哼！我那日路經書房，還偷聽到我爹爹和同僚說話，說是要大力栽培霍重華呢，他估計過不了多久就要到我爹爹手底下辦事了?！?/br>
    “……呵呵?！背母尚α藘陕?，不是說不提他了么？

    戶部？

    她明明記得霍重華后來執掌的是吏部！

    又與上輩子不一樣了？

    罷了，她可不想多管閑事。

    *

    幾場春雨過后，院中的枝葉兒紛紛轉綠，轉眼便入了夏。

    這一月，霍重華由王重陽幾人極力擔保，破格入了戶部，前任戶部主事因為黃河決堤的事背了黑鍋，被全家抄滅，霍重華便暫時頂了那個空缺。其實，他記憶力驚人，幾乎是過目不忘，吏法才是他的專長。然，康王和王重陽極需在戶部安插自己的人，才能盡快搬倒楚居盛，楚居盛一倒臺，太子可就等于少了一個狠絕的助力。

    主事的官袍還沒有趕制出來，霍重華身上還是那件從六品的花鳥紋官服，祥云圖騰的腰封襯的他腰細腿長，用王重陽的一句玩笑來說，那便是，霍重華是戶部有史以來最為俊挺的一位了。

    要想在本朝為官，撇去才學不論，相貌也極為重要，太過丑陋粗鄙之流是難以面圣的，每科科考，因相貌被摒除在榜單之外的，也大有人在。

    這一日晨光剛好，清風吹散了初夏的溫熱?；糁厝A按時入宮門，去戶部復職。

    通往大清門的那條道上，是用石板鋪成的供皇帝出入的中心御道。沿中心御道兩側建有連檐通脊長七百多步的千步廊，東接長安左門，西接長安右門，東西朝房各百間，墻外兩側集中了本朝的中央衙門。東宮墻外邊便禮部、吏部、戶部、工部、宗人府、欽天監等有錢有勢的官署，西宮墻外為五軍都督府、刑部、都察院、大理寺等武職衙門。

    行至千步廊，有一人迎面而來，他同著玄色飛魚服，腳步強健而來?；糁厝A身邊的黃信之提醒道：“霍大人，這位便是陛下欽點的武狀元，現如今任北鎮府司百戶一職，與你一樣，連跳三級晉升。不愧是定北侯府的人，一夜之間功成名就?！?/br>
    尋常錦衣衛，要想熬到正六品的百戶一職，要不就是官齡久了，要不就是獲了大功。像顧景航這樣的人，恐怖除了他的真本事之外，很大一個緣由是帝王考慮到了定北侯府的勞苦功高的份上，也算是萌恩了。

    霍重華如今也是正六品銜，二人從幾年前開始被譽為京城‘雙四’開始，就一直被人比較，而今還是平分秋色。

    “霍兄！”顧景航堅定的步子停下，飛魚服袍尾在風中飄逸，自帶著戾氣。

    他一口一聲‘霍兄’，但那語氣之中，卻無半分友善，像是喚著一個不足為懼的‘小友’。

    黃信之為探花，他年紀稍大，為人謹小慎微，小聲道：“霍大人，你二人認識？”

    霍重華葳蕤的五官這時突然變了畫風，“今日幸好是在宮內遇見顧四爺，不然，我背后恐怕還要挨一箭?！?/br>
    黃信之聽懵了，他還在觀政期，并不想惹麻煩，后退了兩步，靜看二人說話。

    顧景航走近一步，身子與霍重華斜斜相對，這是最為狂妄的姿勢，霍重華卻笑道：“別這樣看著我，會得斗雞眼的?！?/br>
    顧景航驀的腮幫鼓動，廣袖一拂，往宮門方向而去。留下一陣疾風自長道口吹來。

    霍重華輕輕搖頭，至今沒有明白顧景航處處針對他的原因。他吐了口濁氣，抬頭望去，遠處是朱紅城墻延綿的地方，似無窮無盡，浮雕的龍，騰起的祥云，這里是所有權勢集中的地方，每個人都在為了自己利益而肆意互殘。

    他想，總有一天，他與顧景航也會成為其中一員吧。

    黃信之走上前，“霍大人，你與顧百戶曾有糾葛？我可勸你一句，他是顧家人，惹不起的！”

    “你有一家老小，自是不敢惹，可我……孤身一人?！?/br>
    霍重華無視黃信之的警告，接著提步往戶部衙門走去。不是他想惹顧景航，而是這人陰魂不散，仿佛上輩子就糾纏了。

    這箱，戶部并不怎么安寧。王重陽面色溫怒，霍重華步入廳堂時，戶部眾人皆是大氣也不敢喘一聲，都指望著霍重華這顆新秀能開解一二。

    “大人，發生什么事了？”霍重華問?？跉鈪s極淡，但無法叫人不重視，可能有些人天生就是在官場打拼的命。

    王重陽嘆了口氣，讓霍重華隨他去偏廳，那里沒有旁人，似乎是王大人有意為之，不想讓接下來這段談話被人知曉，要知道，戶部除了王重陽，還有一個楚居盛，衙門里不乏有他的人，“還不是為了皇后娘娘六十大壽一事，如今國庫虧空，每到年關，批紅都是一個大問題。南方耕種，浙江水患尚未解決，太子卻提出要戶部拿出三萬兩銀子給皇后娘娘修造摘月樓。娘娘的六十大壽就在年底，別說是三萬兩，就是三十萬兩也來不及啊。楚大人那邊已經批了，本官就是不依，看他們能如何！”

    霍重華聞言，只是微微靜思了幾息，便道：“陛下肯定也知曉吧？陛下沒有言明叱責太子，是不是想讓此事放任下去？”霍重華眸光晦暗，眸底的陰沉令他突然像變了一個人，哪里像是個即將弱冠的年輕郎君！

    他就是個隨時隨地的千變郎。

    王重陽沉吟：“此事，本官還得同康王商議一二，你是說陛下會不會有意放任？”

    王重陽言罷，詫異了一下，他怎會同霍重華說這么多，雖說霍重華是他最為得意的門生，但這些人事現在同他商榷，還是太早了，他畢竟才剛涉足官場，又能知道多少。

    霍重華這時卻道：“陛下無異議，王爺那邊也沒有表示，那天樂以為，大人還是放水一次為好。想來陛下也忍不了多久了?！?/br>
    “你是說，陛下會借此……”王重陽做了一個砍刀手的姿勢。

    霍重華沉默著點頭。

    王重陽并沒有急著讓霍重華上手戶部事宜，卻道：“天樂，你來的路上碰見顧景航了？”

    霍重華抬眸，正持著杯蓋，輕拂著杯中茶葉的手頓住了，“嗯，天樂已經保證不與他爭執?！?/br>
    王重陽搖頭失笑：“你啊，我什么都不說，倒是心里通透。他是定北侯府的人，八王妃又是他姑母，王爺器重他的程度不在你之下，而且此人……嘖，不是什么良善?！?/br>
    霍重華詫異，他到底讓王重陽如何誤會了？說的好像他自己就是個大善人似的。

    霍重華嘴上這般說，其實早就想讓顧景航吃癟一次，他只是還沒想到絕妙的法子，對待那樣的人，得一招致損，那才叫好玩，一思及此，就讓人興奮不已，滿腦子的壞水止不住的外溢。

    “多謝大人提點，天樂銘記于心?！被糁厝A面上的功夫做的很到位。

    第一日上衙，霍重華回來的很早，比他官位高的同僚還在賣力討好上峰，他卻是身輕如燕的騎著如烈，自玉樹胡同緩緩而入。其實他從皇宮回來，從東面入府門更加方便，卻是每次都從北邊過來，從長街足足繞了一圈，然后自楚家祖宅大門經過，有時還能遇見墨巧兒等人。

    他的目的已經昭然若揭。

    就連守門的楚家小廝也瞧出來了。

    狀元郎那雙幽幽且深邃的眼睛，都快把楚家府門給看穿了，偏生自家小姐云里霧里，以為霍狀元又要拿賬目的事給她難堪，這廂正在院子里與管事商議著呢，一次次也不知道對賬了多少遍，到了日落西山，才命莫來將賬目送到隔壁的霍府。

    楚棠揉著發軟的脖頸，不知為何又開始犯頭暈，她真怕天賦異稟的狀元郎又能指出賬目上的疏漏。

    霍府，霍重華很快就拿到了楚棠親手所做的賬本，看著那整齊的梅花小楷，欣賞了一番，這才又吩咐人去楚家傳話：“告訴楚家小姐，這賬做的很漂亮?！?/br>
    楚棠聞言后，有了一陣的恍惚，這一定不是她認識的那個霍重華，突然好心大發了？

    她還沒高興多久，正要用晚膳期間，霍宅又派了一個十五六歲的丫鬟過來，這丫頭唇紅齒白，身材窈窕，相貌很是清秀，如四月的柳兒，笑起來更是叫人心頭舒服。

    她對楚棠態度極為恭敬，隱隱有些過了頭，“楚小姐，我們家大人讓奴婢過來向您討一份羊rou餃子陷的配方。大人說為表謝意，讓奴婢給您帶了一籮筐的蜜桃過來，是今年莊子里剛摘下來的，可新鮮著呢，大人還說了，多食蜜桃可利于養膚?！?/br>
    楚棠：“……隨兒，領這位姑娘去后廚，讓包餃子的嬤嬤把配方告訴她?！?/br>
    難怪霍府的丫鬟這般水靈，是吃桃兒吃多了呢。

    那丫頭精靈漂亮，沒有急著去后廚拿配方，又道：“奴婢名叫青柳兒，小姐今后有什么事大可吩咐奴婢?！?/br>
    楚家不缺下人，再者，她就算有天大的事，也不會勞煩霍府的奴才。

    楚棠喝了口烏雞野山參，用以平復內心的波濤洶涌，“隨兒，還愣著干什么？還不快帶青柳兒姑娘去后廚！可別耽擱了霍大人吃晚飯！”

    青柳兒笑瞇瞇的鞠了一禮才離開。

    楚棠頭暈的更厲害，宛若置身浪中小舟，昏眩不止，青柳兒……怎么那么順口？跟墨隨兒和墨巧兒的名字如此相似。

    霍府的涼亭下已經擺了幾樣時令的小菜，霍重華吃食非常清淡，醋溜竹筍，涼拌小黃瓜，半碟子青菜葉。青柳兒將羊rou餡配方呈上，“大人，您今晚要吃餃子么？此刻去買羊rou恐怕來不及了?！?/br>