楚云慕抿唇笑了笑，心頭微暖，要那么多人在意做什么？有那么一兩個真心待自己的足以。

    京城的監生和科舉生員陸續進場接受皂隸搜身查探，楚棠與楚湛二人準備離開時，就見一人騎著小毛驢，緩緩而來。有小半年未見了吧？楚棠有些恍惚，險些沒認出來，怎么此人如今這般滄桑，還是那件洗的發白的寶藍色直裰，下巴處已經冒出了暗青色的胡渣，他怎么都長胡子了？半是成熟，半是狂野，一種知性且狂妄的俊逸，叫人望之仰慕，卻又怯于靠近。

    霍重華的視線迅速移開，仿佛沒有看到楚棠，亦如他時常會顯示出的生無可戀的樣子入了考場。

    楚棠不由得納罕，這人不久之后會名動京城，當科的解元朗，一時間成了京城高門爭搶的榜下婿，他怎么還不高興，似乎還不太想參試呢？

    “jiejie，你在看什么？”楚湛見楚棠紅唇微張，眼神有些發愣，便問了一句。

    楚棠回過神，“沒什么，走吧，咱們回府等消息。打賞的銅串子也該準備了?！?/br>
    楚湛雖希望楚云慕中舉，但覺得楚棠也太篤定了：“jiejie，你就確信二哥能考上？”

    楚棠笑而不語，她當然確定了！所以更要將楚云慕留在二房，這將來湛哥兒才能有更強大的依仗。

    秋闈一結束，剩下的就是等這放榜了。

    霍家的庶三公子，霍重明今年也參試了，當晚從貢院回來，霍老爺就命小廝將霍重明叫了過去，詢問情況如何?；糁孛鲗⒋鹁泶致哉f了一遍，霍老爺似不悅，倒也沒有強求，他畢竟已經有兩個中舉的兒子，庶子罷了，能不能考上，也不是很在意。

    霍重明離開之前，道：“父親，兒子那日在貢院看見四弟了?！?/br>
    霍老爺以為自己耳背，“你說什么？你四弟？哼！他怎會去貢院？”別說是霍重華參加科舉，霍老爺都不知道霍重華識字。之前將他送去了學堂，最后卻是與人互毆，不了了之。

    霍重明也這么認為，雖說他這次考的不好，但起碼還摸到了中舉的影子，至于四弟，那是絕無可能中舉。如此一想，霍重明心里踏實了不少，考不上可以下輪再考，家中有個墊背的四弟，他也不至于太過難堪。

    數日后，終于挨到了放榜日。秋闈中舉叫乙榜，又稱乙科，放榜時正值金桂折枝，故此，又稱桂榜?；艏疫@一次本就不報希望，甚至于沒有派小廝去衙門口盯榜。不過，放榜之后，除了在衙門口張貼榜單，另有送捷報的皂隸快馬加鞭去中舉的人家送喜，這一日馬匹都要輪換幾回。

    守門的小廝疾步之中險些跌倒，顫顫巍巍，激動萬分，連吐詞都不清了，“老……老爺，咱們府上又出了舉人老爺了！”

    霍老爺正吃早茶，聞言后心頭一喜，但也只是一瞬，他沒想到霍重明真能考上，長子和次子皆已中舉，長子還是進士呢。雖說皆是榜尾，但起碼是正經考上的，比那些靠著祖上萌德討生活的世家子弟要好上多少倍。

    “你激動什么呀！去帳房取了銀子，賞了那送信之人?！被衾蠣斝南?，以霍重明的才學，頂多是爬上了榜尾，有什么可值得大肆宣揚的。

    小廝氣喘不均，不住的擺手，“不是啊，老爺！這次……這次不同！”

    霍老爺子喝了茶水漱口，他身邊伺候的霍夫人面色略差，輕諷道：“不就是中舉么？能有什么不同？”她自己兩個兒子中舉那會，霍家老爺子情緒也不是很高，畢竟不是榜上前十。這今后會試，才是至關緊要。

    小廝咽了咽口水：“解元吶老爺！是解元！”

    此言一出，霍老爺子和霍夫人皆是一怔，霍重明是什么德行，他二人心里清楚，再說了霍老爺已經問過霍重明的考卷，他能中舉已經是奇跡，怎會是解元？

    小廝終于站直了身子，嗓子微?。骸笆撬纳贍?！中了解元的是四少爺！”

    正說著，送喜報的皂隸已經喜慶滿面的步入院子，遞了捷報：“捷報貴府霍重華高中北直隸解元，京報連登黃甲?！彼删偷戎p銀了。解元乃乙科之首，霍家又是官宦人家，賞錢自是少不得。

    霍老爺子仍舊懷疑自己的耳朵，親自上前拿了捷報上上下下看了一遭，送捷報的皂隸道：“霍大人，貴府可謂龍騰虎躍，大吉之兆啊，貴公子今日能得解元，他日必定高中，平步青云，小的今日厚著臉皮討個賞，也圖個吉利?！?/br>
    霍老爺抓著捷報的手不太穩當，雖說都是中舉，但解元與尋常舉人差距可不是一星半點。如今的解元，多半會在春闈時繼續嶄露頭角，將來步入翰林指日可待，霍家怕是后繼有人了！

    “賞！是該賞！來人吶，大賞……哈哈哈……”霍老爺子捧著捷報在院中來來回回的看，霍夫人與聞訊而來的王姨娘卻是面如死灰?；糁孛鞲钱攬龅浽诘?，口中念念有詞：“怎么會？怎么會是他？”

    萬里才能有一人的解元老爺怎會是那個庶子！

    平定下來之后，霍老爺才想起霍重華，忙吩咐小廝：“去！去把四少爺給我叫過來，這小子，偷偷摸摸去參試，還不讓我知道了！”說著，又是瞇著眼睛，細細瞅著那捷報。

    聽聞消息的董管事欣慰的長吐了一口氣，很快就去了自家后院的暗室里，對著一方牌位拜了拜：“你聽到了么？四少爺中舉了，還是解元！”

    這廂，小廝尋遍了陌蘭院也沒找到霍重華的影子，只能將朱墨帶了過來，朱墨也不知道自家少爺去哪兒了。再說了，霍家也從未過問過少爺的行蹤，這突然就開始詢問，他也說不上來。

    與此同時，隔壁的楚家也接到了喜訊，嗣子楚云慕乙科第三十八名，算是中上等的排名，楚居盛大喜，這個名次與當年楚宏中舉時相差無二，吳氏卻是一籌莫展，對張氏母子幾人更是深惡痛絕。

    楚棠一早就派小廝去衙門盯著了，得到的結果皆是如她所料?；糁厝A是當科解元郎，楚云慕也中舉了。

    作者有話要說：　　ps：日常埋下伏筆，不劇透，后面詳細闡述，別打我。

    老霍其實……也挺可愛，哈哈這里是生無可戀的胡渣分割線。

    第75章 解元郎

    康王府，奎老滿面春風得意，勝過他當年金科折桂時。

    相比而言，霍重華卻是神情頗為寡淡，亦如他一貫以來面對旁人時的樣子。這陣子徒弟變得嚴謹肅重的多，奎老還有些不太習慣。私底下，他就是個紈绔不化之人，也不知道近半年來是受了什么刺激，一心撲在了科舉上，案牘勞形成了常態。

    康王欣慰朗笑，“天樂啊，你果然是說到就能做到，說中解元當真就中了解元，王大人和徐老先生對你這次秋闈的文章大為贊賞啊。從今日起，你便不是之前默默無聲的霍家四少了，這今后諸多事宜一定要注意分寸，暗部之事，你暫且不必插手了。專心幾年后下一輪春闈，我與你先生對你很有期望?！?/br>
    奎老抬手捋了八字胡，與有榮焉。憶起當年天才的童生，他自己也未曾中解元，這小子平日里偶會不務正業，但肅嚴起來，又像是換了一個人，他這個當老師的也捉摸不透。

    霍重華端坐著，尚未弱冠，身形卻已經有成年男子的偉岸高大，濃黑的劍眉襯得一雙冷眸深沉不可估量，他道：“王爺，我想來年三月參加會試，不知能否可行？”

    康王與奎老皆是一愣，驚訝與震驚并存。

    會試是在秋闈的第二年春天，但一般學子中舉后，會再等三年，到了下一輪春闈方才參試，饒是如此，落榜的貢生也大有人在。能高中的寥寥無幾。

    霍重華神色淡淡的口吐狂言之詞，反倒沒有讓人覺得他輕狂自傲，卻是一種卓世不屈之態。他的表情認真嚴肅，沒有半分玩笑之意。

    康王欣慰一笑，點了點頭：“天樂，你既然有此豪情壯志，我會與王大人等人提及此事，安排好一切，定讓你順利參試?！彼辉賳柣糁厝A有沒有把握高中了，他這樣的人，總會讓旁人吃了一驚，康王此刻甚至不再懷疑霍重華明年就能高中，不久之后他就是名聲遠播，古往今來第一人了。此等曠世奇才必得多方勢力賞識，到時候他就是想低調也不成了。

    其實，霍重華在奎老身邊的時日并不多，他除了進學，鉆研八股文章之外，一大部分時間都用在了習武和替康王辦事上了。即便如此，他仍是文采出眾，所思所想，皆在常人自上，乃真正的鬼才。

    “這個時辰，捷報應該送到了霍府，天樂你先且回去吧，他日鹿鳴宴，我也會赴宴?！狈虐窈?，會由巡撫主持鹿鳴宴，宴請榜單上的前幾名，席間中舉之人會唱《鹿鳴》詩，跳魁星舞。

    霍重華點頭，“天樂多謝王爺栽培，若無王爺伯樂識馬，天樂還不一定在什么地方鬼混。今后定為王爺馬首是瞻?！被糁厝A第一次在康王面前表明立場和態度。曾今他不過是個萬千庸人中的一個，沒有將自己看得多重。然，從今往后，他知道自己會走上另外一條路。

    康王頗為欣慰，真要算起來，霍重華才是救了他一命的人。

    從康王府出來，霍重華騎在毛驢上，仰面是湛藍的蒼穹，幾片浮云隨風而過，一切皆順著他的期盼去發展。仕途，地位，權勢……都會有的。

    不知為何，他心頭突然一熱，有了旁的不該有的沖動和心思。他知道自己的份量，中舉之前還與那丫頭懸殊鴻大，但再給他幾年時間，或許一切都會不同，到時候他完全可以憑著自己的意愿和心意?；蚴菑娗?，或是豪奪，亦或是哄騙勸誘，反正他對她似乎有的是耐心，看著她一張氣鼓鼓的小臉也成了別樣的享受。也不知道究竟是因為什么？

    到了那個地步，他總是要如正常男子一樣娶妻的，與其整日面對自己感到厭煩的女子，還不如是她呢……最起碼養在院里，也是獨到的一抹風景。他甚至幻想著教訓她這一年來對他的冷漠，他讓她裝作不認識自己，她還真的當作不認識了！

    小灰有孕的那筆賬，他還記著呢！

    *

    楚家大房，楚居盛打賞了送捷報的皂隸之后，就命人去玉樹胡同接楚云慕回府，他如今中了舉，大房自然不能虧待了他，多一個出息的子嗣，對家族有利而無害，更何況楚云慕是他心愛的女人生的兒子。若非因著吳氏處處抵觸，楚大爺也不會讓楚云慕留在祖宅近一年之久。

    楚棠命丫鬟給楚云慕歸置東西，他此番中了舉，楚居盛一定會尋了路子將他送入國子監，林家族學是不必再來了，她能做到今年的地步，已經算是盡力了，但愿今后楚云慕可以照顧著點湛哥兒。

    楚湛站在屋廊下，只留給楚棠和楚云慕一個倔強的背影。沈蘭走的早，楚二爺這個父親可有可無，他幼時就開始進學，小小年紀，已嘗盡這世間孤寂，楚云慕于他而言，已經是他的二兄，他不想讓他走。

    但他也知道，必須讓他走。

    楚云慕走了過去，笑了兩聲：“呵呵……三弟，我只是回大房，橫橋胡同離祖宅也不遠，我每次下學還能去林家族學看你，要是先生許了假，我還會過來考你課業，你可不能懈怠?！?/br>
    楚湛暗自眨了眨眼，不讓淚珠子掉下來，那樣就是太丟人了。

    楚棠道：“二哥哥，管事已經在外面等著了，你如今才剛中舉，府上的人還不能得罪，大伯母……不會就這么讓你冒進的，你今后凡事小心?！?/br>
    要是楚云慕將來發跡，楚宏的機會就少了，吳氏怎會容忍楚云慕騎在正室的頭上？楚棠太知道吳氏的手段了，心機談不上太過深沉，卻是能死磕到底，不達目的不罷休，就連楚老太太的財產，吳氏至今還在算計著。

    楚云慕心頭微悸，抿了抿唇，遂點頭，“棠兒，你與湛哥兒也保重，我會時常來看你們。我……我將來必定會讓你們姐弟二人安枕無憂，你要信我！”他信誓旦旦，突然發了誓。

    楚棠嗯了一聲：“嗯，棠兒一直都信啊，誰讓你是我二哥呢，今后湛哥兒還得以你為榜樣的?！彼磺蟪孔饭χ鹄?，爬得越高摔的越狠，粉身碎骨者也比比皆是。再者楚湛并不喜歡讀書，她只盼著楚湛將來能衣食無憂，順遂安健。他如今還小，再長幾年，出去另立門戶才是最好的選擇。因為不久之后楚家就會大變天了！

    “二公子，時辰不早了，您請吧?！贝蠓康墓苁律锨按叽?。這些人彼時都不將楚云慕放在眼中的。

    此一時彼一時，人都是見異思遷的，做下人的更是見風使舵，眼看著楚云慕將來可能會有出息，對待他的態度完全不同了。

    楚云慕走時，管家給楚棠留了話：“六小姐，三少爺，橫橋胡同明日會設宴，大爺和夫人交代了，讓您二位到時候也去赴宴，給二公子祝賀?！?/br>
    就算管家不說，楚棠和楚湛也是會去的，吳氏喜不喜歡他們是一回事，他二人身上留著楚家的血，楚家出了舉人，自然要去祝賀。而且楚棠還沒挑好禮物，她思來想去，也不知道給楚云慕備什么好？銀錢太過庸俗。她好像記得楚云慕腰上沒有任何修飾之物，到時候入了國子監，與旁的世家子弟比起來，未免顯得太寒磣了。楚棠曾經給過表哥沈岳一塊如意佩，他十分喜歡，只是后來不知怎么弄丟了。正好她這里還有一塊，在明日之前就編了纓穗掛上去，就當是賀禮了。

    楚云慕到了橫橋胡同，直接被管事領入廳堂，楚居盛，吳氏，楚宏，另有張姨娘皆在。只是每個人表情各異，心緒各異，有人歡喜有人愁。

    楚居盛喜不自禁，卻也知在吳氏面前保持一派嚴父之態，“云慕啊，你這次北直隸乙科三十八名，與你兄長當年不相上下，為父實為大悅。因著老太太生前的意思，讓你留在祖宅，但今時非同往日，你兄長已在國子監進學兩載，你二人今后還能有個商榷提升的地方，祖宅那邊暫且不要去了，你姨娘已經給你準備好了院子，今后就在橫敲胡同住下?！?/br>
    楚云慕神情恭敬，低垂著眼眸，臉上并無中舉的欣喜，平靜如水的態度令得吳氏更為忌憚。莫不是他早就胸有成竹？還是對屆時的春闈也有把握？

    楚云慕恭敬道：“多謝父親和母親厚愛，姨娘也cao勞了?！?/br>
    楚居盛滿意笑了兩聲，“一家人，談何道謝！”

    無氏臉色一陣青白，這之前，她是如何對待楚云慕，又是如何讓手底下人變相的懲戒他，她自己沒有忘記，楚云慕也肯定記著，要是真讓他發跡，這不是給自己找麻煩么！

    楚宏與楚云慕客氣了幾句，話說，他二人的眉眼還真有幾分相似，站在一起，明眼人也能看出來是親兄弟。楚居盛更是深信楚云慕就是他親生兒子無疑。

    “云慕啊，與楚家比鄰而居的霍府，這一次出了一個解元，此事你可聽說了？這人是霍家四少爺，明日酒饋，你二人不防先認識一二，結為好友，將來許會有用?！背邮⒔淮艘痪?。

    霍重華的名聲從來就沒好聽過，霍家一直以來從未將他視作少爺，還傳聞他生母因著殺了人，生下他后就被霍老爺弄死了。在霍重華幾個月大的時候，照顧他的奶娘也失足落水身亡了，霍家人皆以為他是天生的克星。要不是霍家的董管家養了一頭剛生了幼崽的毛驢，尚且有存乳，這才勉強將霍重華奶到了周歲，他估計也沒命活到現在。后來那頭母驢不久也死了?；糁厝A時常騎著的驢子就是那頭幼崽，他視其為嫡親。

    這時，吳氏與楚宏對視了一眼。解元可并非尋常的舉人，將來入翰林，一步登天的幾率極大，田舍郎出生的王重陽就是一個活生生的例子。楚居盛讓楚云慕和霍重華結交，這不是在培養今后仕途上的關系么？楚居盛的種種行徑都在向旁人表示，他對楚云慕這個嗣子的在意。

    故此，吳氏當然不會樂意！

    楚云慕見禮之后，又得了楚居盛幾句提點，這之后就去了自己的新院子，坐落在后花園太湖石堆積而成的假山后面，與楚宏的院子臨近。里面的布置陳設也頗為精細講究，單是書房里就掛有鴻儒的字畫，要花不少銀子吧？楚云慕心想。他本是低到了塵埃里的人，為楚家闔府上下所不容，這突然就天翻地轉，就連管事下人們待他也是敬重了。本來是天大的好事，總算是熬出頭了不是么？但為何他不歡喜？還不如與楚湛住在小竹軒時來的輕松自在。

    剛入夜，孤獨又襲了上來。

    這時，張氏推門而入，她身著縷金百蝶穿花云緞裙，發髻上的云腳珍珠卷須簪華貴艷麗。楚云慕發現自己的娘，又容光煥發了。

    “云慕，快來看看，娘給你縫制的衣裳，娘都快一年沒見著你了?！睆埵闲χ?，一臉的貴婦做派。她這個妾室似乎當的很順心。

    楚云慕鮮少會違背張氏的意愿，她已經走了過來，手里的團花紋綢緞的袍子展開，要親自給他穿上試試。

    沒一會，楚云慕和張氏的目光都落在了那露出的腕臂上。

    楚云慕沒什么表情，張氏遺憾了一聲：“這……我都不知你又長高了，這衣裳小了，娘下回再給你量身做一套?！?/br>
    楚云慕不動聲色脫下那不合身的衣袍，“娘，你不用麻煩了，我有這里有合身的衣服?！笔翘膬簃eimei吩咐祖宅的婆子做的。她一個小丫頭沒有丈量過他的身子，都能知道他衣裳的尺寸，可笑的是他自己的娘親竟忘記了時隔一年，他還會再長高。他又不是死人，怎會停止生長？

    張氏很快就將衣袍交給了身后的丫鬟，并沒有將這件事放在心上，只要兒子能得楚居盛賞識器重，幾件衣袍又算什么。

    她拉著兒子坐下，與他長談：“云慕，娘真是沒想到，你真能中舉，咱們母子幾人總算是快揚眉吐氣了。你剛才有沒有看到大夫人和大公子的臉色？呵呵……他們也能有今日？若非當年大夫人嫁給了你父親，娘也不用委身給一個秀才，現在可算是好了，云慕我兒，你才十六就能中舉，這將來必定能在大公子之上?！睆埵险f著，滿目的幻想，沉浸在她自己編織的虛華夢境里，仿佛夢寐以求的榮華唾手可得。

    楚云慕看著他娘這張尚且風韻猶存的臉，笑的那樣開心，他總算是知道了自己獨孤的來源，半晌，他道：“娘，我累了，想休息了，明日還有酒饋?！?/br>
    張氏笑顏未消，涂著鳳香花汁的手給楚云慕理了理衣裳，道：“那你好生歇著，娘還得著人去你外祖父家中送信，讓他們也知道咱們母子幾人很快就不是低人一等了?！睆埵袭斈暝獬邮仐?，這么多年一直沒臉見人，如今她又給楚居盛做妾，早就成了昔日閨中密友口中的笑柄，娘家人也看不起她。此時此刻，她只想讓所有看低她的人知道，她張媌也有翻身的那一日。

    門扉合上，空氣中還存有張氏身上所用的香料，是明媚招搖的牡丹花香，與她妾室的身份并不相符。案臺點的是白燭，透徹的火光遠比油燈明曦。楚云慕環視了陌生的四周，榻上的被褥也是全新的絲綢罩套。到了這里，無人可與他說上一句體己話。再熬一熬吧，待到他日功成名就，便用不著寄人籬下了。

    此時此刻，橫橋胡同的另一大戶，霍家正是火光高照。解元郎騎著他的小毛驢慢慢悠悠步入角門時，守門的小廝恨不能飛奔至霍老爺跟前稟報，失蹤了一日的霍四少爺終于見著人影了。

    其實，霍重華時常不回府，也無人關注過他的存在。

    眾小人小廝一涌而至時，他嫌煩的揮了揮手：“都盯著我看做什么？沒見過美男兒么？”

    “……”趕過來的董管事一愣，旋即回過神來，沒錯了，這就是他的四少爺！絕對假不了。今日獲知四少爺中了解元，他還以為四少爺被人冒名頂替了，亦或是被文曲星附體了，直至此刻，還是不敢置信。

    董管事笑瞇瞇的上前牽了小驢兒，“哎呀，七少爺，你可算是回來了，老爺都等了一整日了，你知不知道自己中了解元？”董管事對此表示很懷疑。一看霍重華陰郁的面色，更是懷疑。

    霍重華長腿一躍，輕松跳下了毛驢，那衣擺一甩，似有涼風而過，周身仿佛都是不痛快的煞氣。