“你這兒的茶好喝?！壁w長淮說得還一本正經的。

    趙長寧額頭一抽，這貨不會是酒勁上來了，喝醉了吧？剛才不是還挺正常的？不對，他剛才也不正常。

    想到他平日對自己的諸多暗算，趙長寧突然心生一計，上手就掐了他一把。趙長淮立刻揚眉，有點委屈地說：“你做什么掐我？疼?！?/br>
    原來是真的喝醉了。

    趙長寧就說：“好好，不掐你啊。隨你坐，你坐多久都行?！彼龖械霉芩?，去凈房洗了把臉出來，趙長淮竟然已經蜷縮在她的炕床上睡著了。趙長寧幾步上前，拍了拍他的臉，“長淮，你起來，回你屋里睡去?！?/br>
    趙長淮被她拍醒，卻靠著她的枕頭，又說：“你的枕頭比我的好聞，我不回去?！?/br>
    趙長寧不知道她這個一貫嚴肅狠毒的庶弟醉了之后，竟然這么的……萌？

    宛如面對一個巨嬰，你拿他什么辦法？趙長寧只得哄他：“我把迎枕給你，你拿回去睡行嗎？”

    “不要?！壁w長淮直接拒絕，眼睛一閉就要睡了?！案绺?，你莫吵我，我頭痛，我這幾天都沒有睡好?！?/br>
    好，讓他睡吧，等他明早醒來，表情一定很精彩。

    趙長寧拿定了主意，叫兩個丫頭給二少爺搬一床褥子出來，免得他凍著了。

    第11章

    長寧第二天醒來就覺得天氣冷，熱炕的那點熱氣都散了。未等叫人，顧嬤嬤就進來了，手里抱著烘熱的夾襖：“長孫，您穿上這個。今天冬至，比前些天還冷呢！”

    長寧才想起今日是冬至：“竟然就快要過年了，讀書的日子倒是快，好似前幾天才放了桂榜一樣?！币贿叴┮乱贿厗栴檵邒撸骸皬N房可備下餃子、羊rou湯了？”

    趙家本家是山東濟州人氏，冬至便有喝羊rou湯的習慣。

    顧嬤嬤說：“備了羊rou、韭菜和蝦rou三味的，您起床吃就是了。對了，二少爺……”

    趙長寧想到昨晚便覺得好笑：“他醒了吧？”

    “已經走了，醒來的時候一句話不說便走了。奴婢昨晚便去通稟了老太爺，倒也沒讓老太爺那邊尋?！鳖檵邒呓o她整理了衣襟，“今日不用早去學堂，您也不急，多喝兩碗熱湯再去吧?！?/br>
    實際上，趙長淮一早醒來后臉黑如鍋底，前來詢問他要不要吃餃子的婢女也沒有理，徑直走出了西園。

    趙長寧住在東廂房，倒也是個獨立的小院。三間正房帶兩側耳房，由于大房的津貼比較緊張，她這里服侍的人并不算多，貼身服侍的顧嬤嬤，香椽、香榧兩個大丫頭，兩個粗使的丫頭，還帶一個小書童四安。

    四安長了對小眼睛，好像永遠沒有睡醒一樣。倒不是趙長寧非要挑個這樣的，當初趙老太爺領了三個小書童讓他們兄弟三個挑，趙長松挑了長得最好看的，趙長淮挑了個看起來最機靈的。小眼睛四安就被留下來了。

    后來用著用著，才發現四安倒還不錯。譬如趙長寧囑咐了他好好盯著自己念書之后，四安牢記在心。每當趙長寧松口氣偷懶，四安那雙小眼睛就會迅速睜大：“大少爺，還沒有到休息的時候?！?/br>
    對盯著他這件事非常的執著。

    長寧有時候跟他說：“四安，你是被挑剩下的，你覺得需不需要給你家少爺我表現一下，免得我哪天嫌棄你了？”

    四安迷茫了好久走開了，第二天，趙長寧發現自己的書房書案上多了兩錠花生米大的銀裸子。

    那是四安攢下來的月例。

    趙長寧頓時繃不住笑得不行，只得把他叫進來，告訴他：“少爺雖窮，還不需要你的銀子。你若表現，好生聽我吩咐就是了?！?/br>
    趙長寧進門就向四安招手，她還記得昨天趙老太爺說的話：“你去找顧嬤嬤支十兩銀子……八兩銀子，去買些雕刻用的石料、玉料回來，不用太好，再要一整套刻刀?！?/br>
    她想好生練一下自己的字。

    長寧每個月有十兩銀子的月例，姐兒是只有五兩，庶出的三兩。不過她的月例其中一半都要用于買書具文房四寶，另一半還要添置東西，還是有點緊的。上次趙承義給了一百二十兩，省著些花吧。

    四安喏地應了，幾步出門去找顧嬤嬤支銀子了。

    她則坐下來繼續看前年的會試卷子，等一會兒去吃餃子。這會兒門扇被敲響了，丫頭打開隔扇讓小廝進來，原是來送東西的：“見過大少爺，小的為七老爺送東西來?！?/br>
    說罷奉上了一只錦盒。

    周承禮……他給自己什么東西？

    趙長寧拿過來，錦盒里放了塊印紐，雕了駱駝，大概是個古董吧。里頭還有一封信，拆開一讀只有寥寥幾個字，‘勿擔心科考一事，盡力即可?！?/br>
    周承禮給她送東西做什么，這句話又是什么意思？

    趙長寧把東西收起來，問小廝：“七叔只給我一個人送了嗎？”

    那小廝不過十一二，什么都不懂：“小的是只往大少爺這里送東西的，別的不知道?！?/br>
    趙長寧讓丫頭打發了他幾個大錢，把他送了出去。他從通州任職回來，大概是給每個兄弟都送了禮吧，她也沒有多想。

    吃了餃子后趙長寧去竇氏那處，一行人去了趙老太爺那里給他請安。

    今天冬至祭祖。

    祭祖的時候便只留了兒孫，按長幼次序依次給祖宗跪拜上香。趙長寧是孫輩中的第一個，她從小廝手中接過香走進祠堂，端正嚴肅地跪拜了趙家的祖先，再以她給祖宗擦拭牌位，修剪門口的松柏。

    其他的弟弟們才能次第的進去。

    等都出來了，趙老太爺還要給他們訓話。主要是再過三個月就要進入科舉的孫輩們，叮囑祖宗保佑，他們要好生讀書。

    對于他們這樣的人家來說，讀書自然是最要緊的事。孫輩要是不能出進士，兩代之內就會大廈傾頹，一切化為烏有。

    趙老太爺說道：“你們爭氣是最要的，兄弟幾個拼著舉業，拼著先生的嘉獎，都是好的。別讓我發現你們分了心思，什么走馬喂鷹、美婢仆從的都給我收起來?！彼趾攘丝诓?，“今兒雖然冬至，下午卻也不能放松，繼續去族學里讀書?！?/br>
    他這話一說，臉色不好看的主要是趙長松。

    最近府內對他們的看管日漸嚴格，趙長寧本來就苦讀，趙長淮在趙老太爺這里，有他盯著。唯有趙長松受到的限制比較大，趙長松屋內的美婢最多，聽說都拘到了他母親徐氏那里去。

    于是趙長松去探望母親的次數也日漸增多。

    不過這家伙倒也是個能人，就這樣他還能中了舉，而且名次靠前。果然親爹的遺傳還是強大的。

    其實趙長松對此還是不以為然的，在他看來是老太爺管得太多，美婢如何？游玩又如何？他還不是中了舉。

    趙老太爺畢竟活了大半輩子了，一看就知道這小子不服。放下茶杯冷哼道：“你們這些小子不知天高地厚，北直隸考個舉又如何，讀書人最厲害的在江西浙江二省，每年前三甲總有江西蘇杭人士。進士里占了半壁江山都是有的。還有兩年，就是北直隸的解元也掉榜了，能進殿試的都不到十分之一！你們今年能不能中都是未必的，不過趁著熱頭努力一番罷了?！?/br>
    這話果然有效，不僅對趙長松，對趙長寧、長淮都有震懾作用。

    這年頭又沒有戶籍保護，全國舉子放在一起沖，遇到厲害省份的舉人，的確容易被沖下來。趙長寧一則出于安全考量，未發揮真正實力，實在是對家里的二房信不過。二則她知道名聲對人的壓力很大，在沒有足夠的把握之前，她不需要這種名聲。還有一個是她的字寫得不夠好。

    一手漂亮的字在殿試中實在太重要，因字丑而掉入同進士的數不勝數。在她沒有練好館閣體之前，也不打算太出頭，免得是是竹籃打水一場空。

    考科舉，其實有兩樣最重要，一是文采，二是政治敏感和治國理念。

    由于長寧考的是八股，文采的考察并不突出，句式工整后看起來都差不多。避免了她文采不足的短處。

    但后者她是有自信的。她學政治法律，也足夠聰明和努力，手頭的政治案例分析信手拈來。去年她按會試的題目寫了一篇策論，送了先生看，先生連連問她真是她所寫，到最后才信了，稱贊道“妙極，妙極，水準極高，進士文章怕也不過如此?？上Р贿^你一時發揮，若是考場上撞對了，那便走大運了?！比缓笫挚上龥]有早生三年考這場科舉。

    但誰也不知道那會場是什么樣的。還要回去加倍努力才是。

    趙老太爺見嚇到了他們幾個，滿意點頭。又說：“這便看出差別了，人家杜少陵來我們這里小半月了，平時無事從不出蘆山館，都是閉門苦讀的。我看你們功夫卻還不夠?！庇挚戳粟w長寧，“寧哥兒，你是兄弟里最大的，你記得要帶好頭才是?！?/br>
    這般把孫輩吩咐完了，才放他們去族學。把幾個兒子叫進去，繼續囑咐孫兒的事。

    趙承義連口應承下來：“寧哥兒一向苦讀，倒不用我多管，所謂勤能補拙，她是明白這個道理的?！?/br>
    “我對長寧這孩子也是放心的?！壁w老太爺其實挺喜歡這個嫡長孫的，跟長子說，“大房有什么困難的地方，來找我便是，莫讓別的事擾她讀書?！比缓笤掍h一轉，說趙承廉，“你該好生管著長松，他畢竟得了靠前的名次，莫要浪費了這天分。我那些話多半是說他的，太不像話了些?！?/br>
    趙承廉笑了笑。他和趙承義雖一母所出，但趙承義是由母親帶大，他卻是由祖母帶的。兩人并不親近，別說親近了，趙承廉心里對這位大哥是有些不舒服的。他小時候覺得母親只喜歡大哥不看重他，所以發奮讀書。但等他功成名就的時候，母親已經去了。

    現看到長房衰敗，雖然也覺得大哥太不爭氣，卻也有種自傲。

    他說道：“松哥兒的確有天分，便是考不中，再兩次就可以了?；锤鐑何牟珊?，得了經魁也不錯?？梢院蒙探??！?/br>
    趙老太爺嘆道：“卻也如此，長寧這孩子只看他的機緣了，便是不中，回來幫著家里管田產地產也不錯。要緊的還是你要看著長松?！?/br>
    兩人便商量著管趙長松的事，趙承義稍微有些黯然。他自然知道老太爺更重視趙長淮，為了家族考慮。

    但想到他的孩兒是因為他受累，他就為這孩子心疼。要是托生在二房，肯定能過得比現在輕松。趙承義只能回去給孩子加夜宵，晚上叫廚房多燉只鴿子，燉只蹄之類的給他補身子，讓他好好地學，就算考不上也要拼搏一把，能不能改變長房就看他了。

    于是在趙老太爺跟趙承廉討論管趙長松的時候，趙老爹開始想菜式了。

    ——

    兄弟一行到了西跨院的族學，趙長寧見趙長淮倒是非常的沉得住氣，看也不看她的，似乎早上的事都不記得了。

    走過趙長寧身邊的時候，他卻頓了下：“長兄今日起得晚，可是昨夜睡得不好？”

    長寧淡淡笑著說：“今天冬至，二弟也不吃碗餃子再走？”

    趙長淮聽出他好像在笑起來，略抬起眼皮。他今天竟然惹他？

    他平時只是懶得跟他計較而已，于是微微地側過身，低頭瞧了瞧趙長寧腰間掛的香囊，然后走近了一步，逼著趙長寧說：“我見長兄那處還有兩個美婢，覺得甚是不妥，便給長兄看著。我還聽說，曾有丫頭因勾引長兄，被大太太打了頓趕出去了。也不知道長兄是不是被美色所惑了……瞧這掛的香囊，怕也是女子送的吧？”

    說到美色的時候，看到這長兄是多么秀致的面孔，如玉如雪。他心中頓時有了一絲荒謬的念頭。其實說美色，應該沒人比得過他這位長兄吧。

    真怕哪天不注意，叫別人捉去當了孌童。

    “這香囊自然是庶妹所贈，我身正清直，不知道二弟所指的是什么?！壁w長寧不過隨口一句，倒不想他還生氣了。她最不怕可能就是美色迷惑了，她仍然笑了笑，“二弟飽讀圣賢，應該也不會過分猜測吧？不過二弟若打聲招呼，我那迎枕倒可以送了你?！?/br>
    說罷才走入族學之內。

    這人還是喝了酒比較不那么混蛋。

    第12章

    趙長寧收拾好自己的書具，片刻后先生就走進來了。于是下午的陽光里，竹舍里響起咿咿呀呀的誦讀聲。

    孩童剛開蒙的時候，每晨誦讀一個時辰。但對于已經是舉人的他們來說，念書不過是為了保持語感，念一刻鐘就就不念了。

    古先生昨日布置了題目“蕩蕩乎，民無能名焉；巍巍乎，其有成功也，煥乎其有文章?！蹦昧碎L淮寫的文章，給大家講哪里寫得好，哪里寫得不好。趙長淮文采斐然出眾，又能針砭時弊，文章寫得一流，怕在場的沒有人比得了他。

    跟所有被念范文的孩子一樣，趙長寧發現每當這個時候，趙長淮的表情就有點別扭。特別是這篇文章的要義主要是先吹捧圣人，再吹捧當今圣上，接著表達自己愿為圣上赴湯蹈火死而后已的情cao。古先生還念得慷慨激昂，非常rou麻。連趙長寧都快要聽不下去了。

    后頭的堂弟們，各家的表弟，什么jiejie的丈夫的表姑的兒子，十一二個，早已經撐不住昏昏欲睡了。今天有太陽，竹舍里又烘得暖，不睡覺做什么。剛從通州回來的趙長旭便用手撐側臉，攤開本書放在身前，裝作凝神看書的樣子，早便去夢了周公！

    這些小九九哪里逃得出古先生的眼睛，他是老成精的。眼皮子一撩就沒有管后頭的。要緊的是前面四個，背景們想怎么睡隨便吧，別太過分就行了。于是又換了賦題，給大家出了句話，以此為字腳做賦，叫下了學。

    古先生每天早上不過講一個時辰，接下來是大家自己體會學習的時間。外頭的小廝、丫頭之類的可以進來給自己主子添些熱茶，磨點墨。其實丫頭小廝們也喜歡躲懶的，主子不叫，便窩在側間烤火，一般是很少過來的。

    不過四安卻是個做事很執著的人。既然少爺吩咐過，那么他就要干。于是古先生一走，提著小籃子的四安就和往常一樣，從門口進來了。以往這時候不過是他一個人，今天卻爭先恐后地從外面進來了好多小廝丫頭，四安被擠得一個趔趄，茫然地看著大家。

    ……干什么，怎么了？

    他提著小籃子走到趙長寧面前，把籃子里的熱茶拿出來，小聲地問：“少爺……今天是有什么送茶的比賽嗎？”

    趙長寧示意了一下坐在她左側的杜少陵：“你看他那桌上?！?/br>
    杜少陵的桌上已經累計放了八盤點心，五壺茶以及三個暖手爐了，都說是自家少爺順便送的。不過那些小廝丫頭的目光黏在杜少陵身上就沒有離開過，想必是要回去絞盡腦汁給自家的嬌客描述一下，這位杜三少爺是如何風流瀟灑的。

    杜少陵的神情有些無奈，被人盯得跟珍惜動物一樣顯然不好受。他身后的兩個書童，臉色已經很不好看了。