文淵閣外的便殿并不寬敞，只有一排擺放齊整的紫檀桌椅，用作日講大臣的休憩之所，兩人讓了一番，便相繼落座。

    最后還是徐衡引入正題：“你已經知道安綏還朝一事了吧?！?/br>
    謝遷道：“知道了，清者自清，我從未擔心過他，也從未擔心過我自己?！?/br>
    徐衡道：“可有時烏云蔽日……”

    謝遷立刻打斷了他的話，“你是在影射什么？”

    徐衡嘆了口氣，道：“并沒有?！?/br>
    這是在宮中，且是特殊時期，不過兩人心知肚明，徐衡口中的烏云蔽日指的就是當年裴卓的冤案。

    謝遷道：“沒有就好，是我多心了。還記得當年陛下尚在潛邸，你、我還有安綏一同伴駕，我曾對你們說過什么嗎？‘不爭一時之氣，不逞匹夫之勇’——你都忘記了？”

    當年謝遷是七人中最年長且最德高望重之人，徐衡也曾受教于他，名曰朋友，實則是半個恩師。其實當年謝遷這番話針對的不僅僅是冉靖、徐衡二人，還有同樣是武將之后的裴卓。

    兩人都言及裴卓，卻又都不敢直言，因而沉默許久，忽聽殿外傳來宣駕聲，二人出門跪迎，都不敢抬頭，全然不復年輕時在南山御苑時的君臣融洽、言談無忌。

    “起來吧?！甭燥@疲憊的聲音響起，乾寧帝似乎還沒從太子病重的噩耗中清醒過來。

    兩人謝過圣恩，才緩步跟在步輦后，進入文淵閣正殿，卻見冉靖早已在殿中跪迎，見圣駕已至，更是俯身長跪不起。

    乾寧帝升座，三人又行禮，卻被皇帝打斷了。

    “算了，都是故人，免了?！被实鄣恼Z氣不帶一絲溫度，“其余的人下去吧?！?/br>
    宦官們聞言告退，劉夢梁當先率人離開，連頭都未抬一下。在皇帝面前，他從來都是恭謹至極。

    待到閑雜人等散盡后，乾寧帝才緩緩道：“都起來，不叫你們行禮，你們還多疑。君無戲言，不把朕的話當真，便是心里不認朕這個皇帝?！?/br>
    徐衡、謝遷都不好再跪，紛紛起身，只有冉靖依然長跪不起。

    “怎么？”乾寧帝冷笑道，“你是起不來了？叫他們二人扶你一把?！?/br>
    冉靖卻叩首道：“罪臣不敢！臣罪該萬死，無顏面對陛下！”

    乾寧帝道：“你打了勝仗，雖然河套暫時無法收復，可其余州縣還是暫時安定了下來，朕都知道了。京城發生的許多事都是有人陷害你，你何罪之有?！?/br>
    此話一出，謝遷首先放下心中大石，也跪地叩謝，“陛下明鑒?！?/br>
    乾寧帝道：“現在是明鑒，之前就是昏聵糊涂了？”

    謝遷面不變色地道：“是jian佞之輩蒙蔽圣聽，陛下不偏信臣等，正是陛下圣明之處，兼聽則明，偏信則暗，臣深知陛下圣明天縱，必不會使忠臣蒙冤?！?/br>
    乾寧帝極難得地笑了，揮手道：“行了，這么多年你還是這一套，朕都厭倦了。都起來，朕有更重要的事要和你們說?！?/br>
    三人起身，乾寧帝才道：“朕打算讓滕王帶兵收復河套，你們有何意見？”

    這三人中，一個是兵部尚書，另外二人都是武將中的佼佼者，卻誰也不曾想過乾寧帝會提出這樣的問題。

    徐衡自知不能再叫冉靖為難，便率先道：“回稟陛下，河套是大梁飼養軍馬之地，失了河套便是失了騎兵，收復此地正是當務之急。滕王殿下親赴邊關，可以鼓舞士氣、籠絡民心，更可威懾突厥人，的確是上上策?！?/br>
    乾寧帝像是料到徐衡會如此說，直接道：“那依你看，該派誰去輔佐他？”

    殿中頓時鴉雀無聲。

    很明顯，此時把滕王派去西北，就是讓他遠離皇宮，以免威脅太子的儲君之位，而被派去輔佐滕王的人選更是重中之重，不僅要善于兵事——畢竟不能讓滕王在西北遭遇不測，更要有足夠的能力防止滕王借此機會擁兵自重，鼓動西北大軍嘩變，反撲京師。

    乾寧帝道：“方才一個個滔滔不絕，現在都說不出話來？那么朕就指定了——徐衡，還是你去吧，滕王的兵法還是你親自教授的，算是半個師父，自然會用心輔佐他?！?/br>
    徐衡已驚起一身冷汗，跪下道：“不敢與殿下論師生，陛下既然信任微臣，臣愿前往西北?！?/br>
    乾寧帝道：“那就散了吧，謝遷回到家里，也不必再擔心受那些禁軍的欺侮，朕自會撤走他們?！?/br>
    三人謝恩，道過萬歲后依次離宮，在宮門前作別。

    謝遷走后，冉靖方覺得放松，和徐衡一同上了馬車。

    一旦松弛下來，才覺得什么叫九死一生。冉靖強忍淚意，嘆道：“陛下果然圣明，沒有聽信那些胡言亂語。薛家真是……不提了，都是我一人造孽，殃及許多人?！?/br>
    徐衡卻沒有那么樂觀，道：“你以為這么簡單嗎？別忘了，陛下今日始終沒提起一個人?！?/br>
    冉靖早已被劫后余生的喜悅沖昏了頭腦，良久才驚道：“殷士茂！他是真正串通突厥的人，雖然已經死了，可陛下并沒提如何治他的罪！”

    徐衡道：“所以，這件事遠沒有結束……我又要去西北了，家小都在京城，若不能壓制滕王殿下，徐家就要遭沒頂之災?！?/br>
    提起家小，冉靖自然急切地想知道女兒和徐問彤的消息，卻不敢打斷徐衡的話。

    徐衡見他欲言又止，心下了然，嘆道：“放心，她們母女一切都好，我正想和你商量一件事，關于她的婚事……”

    ☆、第一百零七章

    作者有話要說：　　錯字已改

    冉靖回京的消息立刻在鎮國公府傳開, 徐太夫人得知后，派人四處尋找徐衡，回來的人卻說, 徐衡早已出府去了。

    “他回京營了吧?！毙焯蛉说?，“也無妨, 正事要緊，到營里自然有人告訴他?！?/br>
    回話的人怯怯道：“國公爺是聽說壽寧侯回京的消息后才走的……直接去了宮里?！?/br>
    徐太夫人一時沒反應過來，良久才驚道：“他又去惹什么禍了？二十年前是這樣，二十年后還是這樣！”

    一旁的徐問彤想起二十年前，皇帝下旨誅殺裴家滿門時, 大哥也是擅自進宮請命，結果被盛怒之下的乾寧帝扣留下獄，若不是嘉德郡主求情，怕是有進無出。

    聽說冉靖平安回京且戴罪立功，她也是百感交集, 為了以防萬一，先去嘉德郡主那邊說情，若是徐衡再被下獄，也好盡早商量個對策。和徐太夫人說了原委，出了榮壽堂, 往大房的崇德院去。

    一路上盤算著，是時候把女兒接回來，也算是第二次生離死別，還是讓冉靖見見這孩子吧。

    誰知到了崇德院, 嘉德郡主平日所居的院落靜悄悄的，沒有半點女孩子的笑鬧聲。

    她的盈盈素來沉穩，拿一本書就能看上一天，可謝氏那個小女兒最是調皮，又是個話簍子，便是身邊沒人，自言自語都能演出一臺好戲，何況身邊有個年紀相仿的女孩子作陪，不沸反盈天就是萬幸了。

    莫不是這孩子口無遮攔，惹嘉德郡主生氣了？

    正想著，郡主身邊的嬤嬤已迎面走來，福了福身，請她進內室，斟上上等茉莉窨制的政和銀針，說郡主午睡尚未起身，請她稍候。

    徐問彤心里暗笑，都什么時候了還在午睡，也略減去幾分猜疑。

    兩刻鐘后，嘉德郡主才到房內，見了徐問彤，先是怕她問起冉念煙的下落。若說冉念煙此時人在何處，她也毫無頭緒，徐衡并未詳說，不過念在他們的血親之份，徐衡總沒有傷害晚輩的道理。

    嘉德郡主先落座，卻聽徐問彤問道：“嫂子，那兩個孩子在您這兒叨擾，沒給您添麻煩吧？”

    嘉德郡主飛去一眼，玩笑道：“怎么，怕我升起無名火，讓她們遭池魚之殃？”

    徐問彤掩嘴道：“哪里？”

    嘉德郡主道：“放心，我生什么氣呢？有些事眼不見心不煩。倒是你，方才我都聽說了，冉靖回來了，接下來你打算怎么辦？”

    徐問彤忸怩道：“還能怎么辦，他若要來見我，我是不見他的，隨他是生是死都與我無關。他若要見盈盈，讓他們父女見一面便是了?！?/br>
    嘉德郡主知道她在閃爍其詞，若真把冉靖視為無物，當初為了他的案子忙前忙后、寢食難安的又是誰？卻也不戳穿，附和道：“是啊，畢竟是血濃于水的親骨rou，這么多年聚少離多，你能想得開，也好?！?/br>
    眼看著話題一直圍繞著冉念煙，嘉德郡主有些心虛，故而想另起話頭。誰知真是想瞌睡了就來枕頭，徐問彤忽而想起徐衡進宮一事，心說險些忘了正事，便和嘉德郡主說了，求她留神宮里的風聲。

    嘉德郡主坦言道：“如今太后沒了，皇兄年紀也大了，最是多疑，總覺得朝廷大臣各有異心，也聽不進去別人的勸告，我現在就進宮反而顯得徐府里應外合，計劃好故意挑釁他，不如等消息傳開再說吧。你放心，就算是為了你和老太太，我也要站出來說些話，何況以我對皇兄的了解，既然讓冉靖平安無事地回來，就不會再想方設法地開罪他。冉靖和當年的裴卓不一樣，你大哥也不會像當年那樣被下獄?！?/br>
    有了這一席話，徐問彤心里稍安。嘉德郡主事先安排人站在門口，見縫插針，進來說兩位小姐昨夜鬧著看木偶戲，熬了半宿，現在還睡著呢，要不要叫起來見禮。

    嘉德郡主看看徐問彤，笑道：“她們在我這兒，就由著她們吧，等回去了再重新立規矩?！?/br>
    徐問彤也只得隨聲應和，當即告辭，回到榮壽堂和徐太夫人照實說了，老人也寬了寬心，卻還是叫人盯著外面的風聲，不許放松。

    ···

    卻說徐衡先陪冉靖回到壽寧侯府，卻見侯府正門掛起素幔，正有仆人往藍底圈金牌匾上拴白綢花。

    徐衡昨日路過還沒見此景象，驚逢一片縞素，也是半晌沒回過神來，扭頭發現冉靖滿臉呆怔，才拍拍他的肩頭，沉聲道：“別慌，問清了再說?！?/br>
    幾個仆人也聽說侯爺今日回京，不僅無事，還是領著隨從從德勝門進城的。有兩個管事站在門前，一個說侯爺會回來是喜事，這素幔晚幾日再掛，另一個說，侯爺奉詔進宮，還不知能不能回來呢，喪事要緊，必須現在就張羅，馬虎不得。

    待到冉靖下車，兩位管事才一股腦跪下來叩頭，幾個仆人也從高梯上滾下來磕頭行禮，原應說些恭喜的話，可襯著滿眼蕭條凄涼的素白，真是一句喜慶的話都說不出。

    冉靖先進門，關起門來，一個管事還在說：“因不是府上的馬車，一時沒認出，疏忽了。侯爺從宮里回來也該派人傳個話，小的們也好安排人灑掃迎候?！?/br>
    冉靖不耐煩道：“還不知能不能活著回來呢，傳什么話？這是怎么回事？”他指著堆在院內影壁前，還未來得及懸掛的白綢，心里卻有不祥的預感。

    母親崔氏年事已高，天有不測風云，人有旦夕禍福，何況他出征一年，之前又因殷士茂的事和京城斷了聯絡，即便真有什么不測也無從得知。

    既然離了大街，關起門來說話，管事們便知無不言了。

    兩人又跪下，爭先恐后地干嚎道：“侯爺，今兒早上老太太沒了！”

    ···

    雖然早有預感，可真正得知母親的死訊時，冉靖腦中還是一片空白。

    不知自己是如何來到慈蔭堂的，大概是徐衡一路攙扶自己，再清醒時，目之所及皆是一片肅穆的黃白，原本上首的交椅也撤下，換上了孝簾。

    冉家大爺和三爺早已跪在靈前哭靈，雖然都掉淚，不過一個是假意，一個是真心。

    冉家三爺失了生身之母，自然痛斷肝腸，只說自己無用，官職低微，辜負了母親的畢生教誨。

    冉家大爺是庶出，一生都活在嫡母崔氏的陰影下，今日總算了斷了一樁心事，雖談不上竊喜，多半還是有點輕松的，只覺得以后的日子終于能舒坦些。

    不過聽說薛家侵吞冉靖家產的事敗露了，作為同伙的冉大爺難免急火攻心，如今見二弟竟沒死在西北，而是全須全尾地回來了，驚懼之下真的哭了出來，這幾滴眼淚都是為自己掉的。

    冉靖一言不發，徑直跪在堂上，不住地叩首，直磕得額角淌血，徐衡勸了數句他也不聽，最后還是冉三爺扶起他，抹著淚道：“二哥，你回來了，娘在天之靈也得安慰，可你也要當心自己的身子啊，你若再出個三長兩短，咱們冉家就真沒了做主的人了！”

    冉大爺也附和道：“是啊，二弟，靈堂里說話不方便，趁著親友們剛接到訃告，還沒趕來奔喪，咱們兄弟還有些話要說?！?/br>
    言下之意就是，這是冉家的私事，徐衡可以回避。

    徐衡自然不是自討沒趣的人，便留在靈堂，敬了三炷香，因知靈前不能離人，便長嘆一聲，跪在草席上代為守靈。

    ···

    兄弟三人來到廂房，因崔氏今日方去，廂房還沒來得及改換，依舊是崔氏生前的陳設。

    三人依次落座，冉靖方才只覺眼睛酸脹，哭卻哭不出，如今離了靈堂，漸漸冷靜下來，嘆道：“今早幾時去的，我卯時尚未進城，一路上就覺得心神不寧，本以為是擔心朝廷里的毀謗，誰知竟是應在了這件事上?！?/br>
    冉大爺道：“母子連心，冥冥之中自有感應，正是卯時初刻去的，無疾而終，杜嬤嬤發現時還很安然，并無痛苦?！?/br>
    冉靖合目道：“那便好?！?/br>
    冉大爺卻有些躊躇了，吞吞吐吐道：“只是老太太走得突然，還有好些事情沒交待。這家業按理說都是二弟的，可是你總不在京里，房里也沒有能斷事的人，你名下那些私產都寄托在我那侄女手里，公中的產業還是由母親料理，這么多年，我和三弟都沒插手過，一是不逾矩，二是實在信任母親的為人，必定是事事公道的?？扇缃瘛?/br>
    冉三爺見他說話繞來繞去，好不容易說道關鍵處，還卡住了，憤而接話：“簡單說，就是如今這公中的產業沒人管了，還有母親留下的一筆私房，光是現銀子就有九千五百多兩，怎么交割？”

    冉靖最不愛摻和這些俗事，隨口道：“還能怎樣，留著辦喪事吧?！?/br>
    冉三爺眼眶還紅著，此時撇撇嘴，換了一副神情，道：“二哥果然是在外頭呆久了，要知道，當年皇帝娶親統共才用了兩萬兩，咱們家光是治喪花不了那許多，何況還有許多田產、鋪面?！?/br>