徐問彤見她眼睛里發酸，心說女兒這是惦記著蘇家在金陵，遠離父母親人，所以悶悶不樂, 便把她抱在懷里，撫著她留著碎劉海的發鬢，安慰道：“娘知道盈盈的心事，金陵雖遠，可那位蘇家的五公子一來不用襲爵，二來人品才學出眾，在金陵舊都的國子監里也頗有才名，好好讀幾年書，將來一定少不了進京做個清貴的翰林，又不是永遠不見面了?！?/br>
    冉念煙一邊聽，一邊暗暗嘆氣。

    母親不是不關心自己，只是關心的地方總是有欠考慮。

    她剛要說出自己的思慮，卻又聽母親道：“或者是你沒聽說過這位蘇家五公子，不敢答應下來？恰好他隨母親乘船北上探望外祖，算算水陸行程，下個月中旬也該到了，你二舅母說了，曲家在金陵時就和蘇家交好，結了兩代的姻親，雖是異姓，關系也是極近的，她敢保這個媒也是因著這層關系，到時候蘇家母子少不了過來敘敘舊情，到時你就知道蘇五公子是個怎樣的人了?！?/br>
    這豈不是更離譜？

    八字都沒一撇的事，就讓人家上門走動，明著是為了曲氏，暗地里絕對會被傳得面目前非，到那時她才真是百口莫辯。

    她趕緊從母親的懷中掙脫，抬眼看著母親柔和的笑意，正色道：“我看此事不妥，就算蘇家的人來拜訪二舅母，咱們也不好出面，爹爹在西北出事了，蘇家也有顧慮，不敢輕易見咱們，其余的事有幾位舅舅主持就行了，我不想去湊熱鬧?！?/br>
    徐問彤微微皺了皺，隨即強作歡笑地道：“倒沒想起這一層利害……我還想著把你大伯母和念卿、珩哥兒姐弟倆也叫上，再請你謝姨和謝尚書的夫人過來……”

    把這些人都叫上？還有謝家的人？

    冉念煙心里一黯，顯然，母親準備孤注一擲，在當天將舊婚約料理清楚，順便借曲氏的人情，和蘇家暗中商量妥帖，訂下婚事，順帶讓大伯母代表冉家和謝家的人碰面，商量如何解決西北的事。

    看起來是一箭三雕，實際上毫無可行性，只因徐、謝、蘇、曲、冉四家人的關系本就錯綜復雜，又是非常時期，本就人心不齊，任何一個環節出錯，都會導致不歡而散，后果反而更糟。

    可有道是禍兮福所倚，那日人來的多且雜，看起來十分不利，可若是精心謀劃一下，略加變通，便可變劣勢為優勢，借著幾家人都在的場合，令堂姐和徐夷則的婚事出現轉機，豈不是完成了伊茨可敦的囑托。

    她相信，以伊茨可敦對徐夷則的看重程度之深，絕不會用他的利益做誘餌吊人胃口，只要她做到曾經答應過的事，伊茨可敦也絕對有能力解決好西北的事，還父親一個清白，且不傷害謝家的根基。

    何況，想起溫婉柔順的堂姐，再想起徐夷則那日在馬車上說過的話，冉念煙知道，他對自己不是虛情假意，若叫堂姐嫁給這樣一個野心勃勃且心有另屬的人，實在太不公平。

    想起堂姐對自己的好，冉念煙寧愿拆散這樁錯誤的姻緣，哪怕被堂姐記恨一世，也不愿讓她在遺憾中度過余生。

    “其實，娘的主意也有道理?！比侥顭熣f著，在母親的追問下才繼續道出原因，“有二舅母在場，蘇家、謝家多少也能留些面子，本來做不成的事，說不定就能成了，何況就算沒有合適的時機，大不了不談西北的事，也沒有損失，何不賭賭？”

    徐問彤欣慰地點點頭，道：“還是我的盈盈懂事，有你在身邊出出主意，我也能安心了，不然一個人瞻前顧后，總是有想不清楚的地方，多虧有你?！?/br>
    ···

    母女二人談話時，流蘇正在房里，準備把茶具送去廚下清洗。

    春碧在一旁做針線，見流蘇一直站在那張嵌大理石的紫檀圓桌前動也不動，心里疑惑，便探身看去，輕輕喚了聲：“流蘇姐？”

    “??？”流蘇一個激靈，如夢初醒，險些把手里的茶杯摔在地上，幸虧梨雪齋的鎖子紋波斯毯既厚且軟，那薄如紙的瓷杯只是嗡嗡地在地上滾了三圈，毫發無傷。

    “真是嚇死我了！”流蘇撫著心口，看春碧極有眼力見地拾起杯子，用帕子擦拭干凈才交到她手里，又抱怨道：“你平白無故喊我做什么，三魂七魄都被你嚇丟了一半！這可是官窯的東西，獨此一份，少了一個就再也配不齊一套了?！?/br>
    春碧急忙道歉：“不好意思，我見jiejie好像有心事的樣子，所以問問，沒想到嚇著jiejie了?！?/br>
    流蘇把杯子輕輕放在托盤上，指著自己的臉道：“怎么？你都能看出來我有心事？”

    春碧點點頭，道：“和jiejie相處久了，自然能看出來。往日jiejie總是帶著笑的，今日卻有些煩悶?！?/br>
    流蘇嘆氣道：“唉，這也沒辦法?！毕朐V苦，又怕外人知道，推窗環顧，確定房間里里外外只有她們二人，才把春碧叫道身邊，小聲道：“我只和你說，不敢和溶月那個急性子說，怕走漏風聲?！?/br>
    其實，流蘇想的是，既然冉念卿已經知道了冉念卿和徐夷則的親事，少不了以知情不報的罪名發落她，春碧遲早也是要知道，不如先告訴她，到時也多個能幫自己說話的明白人。

    春碧貼在流蘇身邊聽她唧唧噥噥，驚聞冉念卿要聘給徐夷則，緊張下聽錯了，驚道：“什么，咱們小姐要嫁給大公子？”

    流蘇趕緊捂住她的嘴，道：“你這是哪門子胡話，不是咱們小姐，是小姐的堂姐，冉家大小姐?！?/br>
    春碧了然地點點頭，略有些鄙夷地道：“就是溶月那天提起的，和紫蘇眉來眼去的冉家大少爺的jiejie？”

    流蘇斜睨著她，含酸道：“你可別看不起她，英雄尚且不論出處，冉家那位大小姐可是一等一的性情容貌，珩哥兒才是他家的異類。那位小姐配咱們大公子，莫說合適，我看簡直是綽綽有余了，若不因為是大老爺是庶出，又遇上西北那件跳進黃河洗不清的冤案，哪還輪的上咱們大少爺？早被選進宮里做娘娘了！”

    流蘇是冉家出來的丫鬟，自然偏向原來的主家，春碧卻不以為然，暗自腹誹：“若真像你說的那么好，莫說做娘娘，做皇后才不辱沒了她，怎么不見十六人抬著鳳輦抬到壽寧侯府大門口，反而到我們徐府攀關系、打秋風似的上桿子提親？”

    當然，這些話她是不敢對流蘇說的。

    流蘇又嘆道：“小姐八成要和夫人翻臉了，連我都能看出來咱們家這位大公子不是良配，小姐豈能看不出來？她們姐妹素來親厚，免不了出頭?！?/br>
    春碧勸解道：“jiejie也太小瞧咱們小姐了，她哪里是有勇無謀的人？鬧翻臉這種事是小姐一向最厭惡的，既不能解決問題，反而讓兩邊的人都下不了臺，只能僵持下去直至反目。何況咱們小姐多孝順的一個人，怎么會因為這點事惹夫人不痛快呢？”

    流蘇無奈道：“看來我只用擔心我自己了，唉，小姐阻止不了這樁親事，還不得拿我出氣，真是的，早知道不受這個大丫頭的虛銜了，看上去好像被夫人、小姐倚重，實際上卻是夾在中間左右為難，真是啞巴吃黃連，有苦說不出，我和你訴苦，怕是連你都以為我是在炫耀?！?/br>
    春碧賠笑道：“哪里，哪里，我雖不是大丫鬟，卻日日夜夜將jiejie的辛苦看在眼里，自然能感同身受?！?/br>
    流蘇見她說的誠懇，卻忽然想起“過善則近乎偽”的舊理，一時看不出春碧是真心還是做戲，因而也收了話頭，正好溶月取了月錢回來，流蘇便開始張羅房里的活計，準備安排稍后的晚膳。

    ···

    冉念煙一回來，便看見流蘇討好的面孔，不由得想笑。

    這個流蘇，好是好，也夠忠心，就是有些憨直，不如之前的瓊枝縝密細致。

    想起不知所終的瓊枝，心里又是一陣難過，便叫擺飯的溶月和春碧先下去，唯獨留下流蘇近前說話。

    流蘇心里如擂鼓，心說該來的還是要來的。

    誰知冉念煙并沒埋怨或是責罰，而是問她：“你原本是哪里人，幾歲進京的？”

    ☆、第九十章

    流蘇實在沒想到小姐會問自己這個問題, 不假思索道：“奴婢本是南省金陵城外棲霞縣人，后來遇上災年，才經舅舅搭橋, 九歲時跟爹娘一起來京城投奔壽寧侯府的?！?/br>
    冉念煙道：“那你可還記得家鄉話？”

    流蘇笑道：“自然記得，之前爹娘都在時, 我們在家都說家鄉話的，府里丫鬟們都笑我有愛咬舌的習慣呢?！?/br>
    冉念煙道：“下個月，有位蘇家公子要從金陵進京，你跟著我，不要聲張, 警醒著些，幫我聽聽他們之間的談話?！?/br>
    流蘇想了想，這也不算什么難事，加之慶幸小姐沒責罰自己，滿口答應下來。

    光陰快如流水, 天氣愈發熱了起來，聽說信國公家的五公子陪伴母親孔氏自通州下船，已換了馬車進城時，冉念煙正拿著昨日送到府上的邸抄，靠在鋪了芙蓉簟的湘妃竹榻上乘涼, 身前是院中枝葉蓁蓁的梨樹投下的蓊郁濃蔭。

    流蘇正幫她打扇，緙絲玉竹的團扇雖輕，卻也累得她腕子上有些吃不消，見來報信的是正房的紫蘇, 她才不甘示弱地挺直后背，打起精神。

    自從溶月揭發紫蘇和冉珩的私情后，流蘇再也沒拿正眼瞧過此人，如今見她是幫夫人傳信，才略微收斂起鄙夷的臉色，道：“行了，我們小姐知道了?！?/br>
    紫蘇有點抹不開面子，湊到冉念煙面前，依舊如往常般熱絡地道：“小姐額角上貼的是什么，花瓣似的，怪香的?！?/br>
    流蘇漫不經心地道：“這可不是什么花兒啊、粉兒啊的無用之物，是周太醫開的藥，小姐總是看書看賬本，一翻開書頁就沒日沒夜的，近來覺得眼睛不好，把這東西敷上藥，貼在太陽xue上能明目?！?/br>
    紫蘇道：“原來如此，小姐也別太辛苦了，夫人是要心疼的，再過些日子蘇五公子就要來，小姐應該提前將養將養，別到了節骨眼上反而病了。那奴婢先告退了，夫人那邊還等著我派事呢?！?/br>
    待紫蘇走后，流蘇才擠出一張鬼臉，尖聲道：“好像誰不知道夫人那邊是她派事似的?！?/br>
    冉念煙放下邸抄，橫了她一眼，“算了，等過了這陣子，我再看看春碧和溶月的品性，選一個送到夫人身邊，你可滿意了?！?/br>
    流蘇嘿嘿一笑，不好意思地撓撓頭，低頭看見榻上的邸抄，好奇地問道：“上面可有什么要緊的消息？”

    冉念煙嘆道：“殷士茂被殺了，首級懸掛在宣府城門上，五日前天亮時被守城士兵發現的，可至今不知兇手為誰?！?/br>
    流蘇愕然，繼而撫掌稱快：“好！死得好！這種禍國殃民的大jian臣死有余辜，依我看該和當年的裴卓一樣誅九族才對！可惜帶累了咱們侯爺，只恨他死的遲了！”

    冉念煙不語，只是暗自嘆服謝家盤根錯節的交際網。

    之前謝暄在伊茨可敦面前承諾可以不露痕跡地刺殺殷士茂，果然言出必行。而殷士茂已叛逃到突厥，謝家的人究竟有何通天的本事，竟能自由出入兩國關隘，在敵營中取人首級，懸于大梁的城門之上，來去自如，無人察覺。

    這不僅僅是靠官場上的關系，更是牽動了謝家這個三朝氏族暗中積蓄的力量，所謂門客三千，不避雞鳴狗盜之輩，這些殺手游俠之類以武犯禁的角色，竟真能在關鍵時刻發揮舉足輕重的作用。

    流蘇纏著冉念煙幫她好好讀讀，邸抄上還說，跟了殷士茂二十三年的管家也被抓獲，現正押解入京，等候吏部、大理寺、都察院三堂會審，屆時謝家、冉家免不了派人上堂對質，自證清白。

    這也不用擔心，謝家既然能除掉殷士茂，自然就能買通殷士茂的管家，威逼利誘，命他只說殷士茂的罪行，不提謝遷當年那次誤判。

    只是舊事重提，不免牽扯出裴卓將軍的冤情。

    那日伊茨可敦有所保留，并未詳細交代裴卓進入突厥之后，到兵敗投降之前的全部遭遇，以及投降的真正原因，看來是有意隱藏。

    然而她為何要為一個失蹤多年的人保守秘密，是因為擔心影響她和蘇勒的處境？或是怕真相揭露之后使大梁時局動蕩？

    也許還有第三個理由。

    冉念煙腦中忽然靈光閃過，想起伊茨可敦說過的，要為徐夷則保守的秘密——那個他已為之隱忍了十三年的秘密，或許就和裴卓沉埋多年的冤情有關。

    那日伊茨可敦暗示她，她大可自己詢問徐夷則，當時她不以為然，一是不屑為了區區小事向徐夷則折腰，二是不相信徐夷則會如實相告。

    可是經過過后那一番吐露心跡，她忽然有些莫名的自信，只要她問，徐夷則一定會說，卻難免要令她付出代價。

    奈何此時已無別的路可走，只有先把握住裴卓一事的真相，才能在三堂會審時游刃有余。

    ···

    “你聽說了嗎？”通州京軍大營的行轅內，陳青將一份邸抄重重拋在徐夷則面前的桌案上，極熟稔地翻開一頁，正是殷士茂遇刺身亡的那篇。

    徐夷則掃了一眼，并沒停下手中簽發文書的筆，淡淡道：“你千里迢迢從成立跑到這里，就是為了告訴我這個？”

    陳青嗤的一笑，倚著桌子坐在他對面，拿起邸抄饒有興味地看著，“看來你已經知道了。來你這兒是順便，不然你想想，若沒有正事，我怎能自由出入軍營呢？是我父親命我來傳信，陛下要動用內帑經內務府采買一匹軍中的寒衣，來和鎮國公商量一聲，他老人家正和參軍們商量軍務呢，我就先到你這兒坐坐?！?/br>
    見徐夷則沒什么反應，陳青又道：“你不覺得奇怪嗎？軍隊的寒衣竟要靠皇帝的內帑采買？”

    徐夷則道：“不然呢？連著打了十多年的仗，國庫早就空虛了，各處衙門都吃緊，這也不是什么秘密了。倒是你們內務府，依舊金銀如山?！?/br>
    陳青笑道：“看你說的，內務府是替皇帝花錢，錢雖多，卻連一文錢不是自己的，說來說去還是陛下自己愛斂財，哪管天下人的死活？可我就奇怪，內帑這兩年也不如往日充實了，可天下的銀子總不會平白變少，都去了哪里呢？”

    徐夷則擱筆，道：“官僚，邊鎮，世家，皇商，拿這四處開刀，絕對不會錯。等到國庫真的再無周轉余地之時，就是陛下殺雞取卵之日?！?/br>
    陳青算了算，嘆道：“看來這一天不會太遠了。還是快說說那件事，你到底怎么看？”

    徐夷則道：“那件事？”

    陳青氣結，一揮衣袖，把桌上的文書都掃到一旁，怒道：“我方才的話你都沒聽進去？殷士茂死了，你覺得是誰干的！”

    徐夷則若無其事地拿回文書，搖頭道：“反正不是我干的?！?/br>
    “我看也不是?！遍T外響起一個聲音，引得陳青轉頭看去，原來是徐泰則推門進來，道：“我敲門了，你們沒聽到，我就自己進來了，沒想到陳表兄也在?！?/br>
    陳青見是徐泰則，才稍微平息怒火，正了正衣襟坐好，抱怨道：“你這位堂兄，就不值得有朋友！”

    徐泰則呵呵一笑，道：“人都說疏不間親，陳兄不會不知道這個道理吧?！?/br>
    陳青笑了，道：“那我換個話題，你們家南府豐則少爺的傷勢如何了，他meimei可還為這事病著？”

    徐泰則緩緩坐下，道：“表兄倒問起我來，明明是你和南府走得更近，再說，你還可以問我大哥啊，你不是自稱是他的朋友嗎？”

    陳青冷笑道：“你還知道叫我一聲表兄，卻拿這些搪塞之詞嗆我。南府那位大老爺防我們像防賊似的，我還敢往南府跑？”

    徐泰則也冷冷回敬道：“那都是你自找的?！?/br>
    陳青摸摸鼻子，暗道自己怎么觸這個霉頭？

    的確，要不是他引來滕王，徐家也能少些麻煩，可為了徐柔則，他也管不得許多了，就糊涂一回吧。

    徐泰則畢竟是個老好人，面硬心軟，見他問得懇切，還是告訴他了：“豐則族兄那邊還好，沒有好消息，但也沒壞消息，南府每個月拿著我祖母、母親和幾位伯母、嬸嬸的銀子辦事，還能不盡心？至于柔則……好不好又和你有什么關系，你若真有良心，過幾日北府開宴，你就帶著你們陳家從內務府倒騰出來的不干不凈的銀子，到我征二叔面前問安，求他收下?！?/br>