不提還好，一提又是一汪眼淚，徐柔則道：“我們家和北邊不一樣，早就是空架子了，我大伯父手里有錢卻也不往我們身上使，再就是劉氏那邊的伯父和姑姑……我爹端著架子，是不肯向他們訴苦的，何況伯父也不在，只有一個堂哥在，我爹不愿意求晚輩，說白了還是自以為出身正派些，胡亂看不起人，只能啞巴吃黃連，苦在肚子里，拿我們出氣?！?/br>
    也難怪，徐征仕途不順，畢氏更是出了名的沒主意，別的不提，就說徐柔則的婚事，她比冉念煙還要大兩歲，卻還沒有媒妁之言，就算偶有問津者，一打聽徐家南府現在狀況，都紛紛望而卻步，根本沒人愿意了解徐柔則究竟是個什么樣的人。

    又不是天仙？有家世更好的，何必吊死在這可半死的梧桐樹上？

    一樣是凡夫俗子，也怪不得旁人，徐柔則自問，倘若立場對調，她也看不起徐征夫婦的無能且虛偽。

    冉念煙看了流蘇一眼，后者立即會意，捧出一只紙匣子。

    “這是兩封銀子，你也別推辭。你也知道，我管著我爹那邊的賬冊，這些黃白之物經我之手，向來是不缺的。咱們也不談施舍，只當是我借你的，沒有欠條，也不落官司，你來日若有辦法，還給我我自然高興，不還，若能幫上豐則表哥，也不枉你我相交一場?！?/br>
    流蘇從沒聽小姐說過此等推心置腹的話，她一直以為小姐是個事不關己高高掛起，只會為自己謀劃打算的人，畢竟小時遭逢巨變，養成疏離的性格也不奇怪，誰知今天又顛覆了她的認知。

    小姐竟也有這般赤誠，看來的確十分信任柔則小姐了。

    情勢已容不得徐柔則再推辭，她收下后，道：“我也說句令你心寒的話，我沒有私房，若是要還，多半要問爹娘要，可他們愛臉面，知道你接濟我，一定讓我把銀子原封不動送回去，倒辜負了你的好意，平白多鬧一場亂子?？扇艨课易约骸叶疾恢椅磥淼某雎吩谀?，莫說你的情，就是銀子這等死物，都要難死人?！?/br>
    冉念煙自然理解她的隱憂，勸道：“我再勸你一句——不如憐取眼前人，你該明白的?！?/br>
    徐柔則也是情竇初開的少女了，怎能不懂，冉念煙這話明擺著是針對陳青的。徐柔則就算再愚鈍，也能看出陳青對自己非同尋常的態度，她雖談不上厭惡，卻也談不上喜歡，倒是昨日有兩人陪陳青來探望徐豐則，她遠遠看了一眼，只覺得其中一人豐神俊朗，不似陳青那般狡黠，獨有一種君子風度，卻認不出來，不由得感嘆，近來真是太閉塞了，對外面的人事物一問三不知。

    ☆、第七十二章

    徐柔則抬眼看了看流蘇，見她神色如常, 便知她并不明白冉念煙言語間的含義。

    看來這個表妹雖看出門道, 卻沒有和身邊的人胡說, 徐柔則不禁松了口氣。

    “這事也不是我能做主的，爹娘……”她遲疑道。

    冉念煙道：“可這終究是你自己的事，若不自己用心，誰會幫你做得處處周全？”

    徐柔則顧左右而言他，明顯是不想說起陳青，拿起那兩封銀子，道：“多謝meimei的心意了, 我雖不能和爹娘說，卻會轉達兄長的, 我們兄妹倆一定不忘你的恩德?！?/br>
    冉念煙無奈一笑，“有什么好謝的?！?/br>
    徐柔則道：“我這就去探望哥哥, 表妹一同去嗎？”

    冉念煙看了看天色，還沒過午時, 心想母親還沒來，自己怎么好離開, 便隨她去了，卻只帶了流蘇，秋痕還要留在房里做針線，臨走前，頗為羨慕地看著流蘇，埋怨自己跟著主子，竟有全家上下做不完的活計。

    南府這兩年雖不如往昔，可因大老爺徐徹喜愛蒔花弄草，每天從自己賬上劃出一筆銀子貼補花園的用項，這院子地方三畝，假山湖石、行潦水法、奇花異草，樣樣都不少，徐征曾盤算過，園丁的開支加上栽花引流的花銷，每年少說也要三五百兩。

    他也常常憤恨，夜半躺在床上和畢氏發牢sao，有這些閑錢打水漂，怎么也不見他周濟一下親弟弟。畢氏翻過身去把頭一扭，嘀咕了句，“給你，你肯收嗎？”徐征的心火涼了半截，也翻身不悅地道：“收不收在我，給不給就是他的態度了?！碑吺弦矐械美硭?，獨自睡去了，留徐征一個人恨天怨地。

    走過一片假山，冉念煙忽覺得有一種似曾相識的花香，淡雅清甜，卻想不起是什么，回頭，卻見假山的一角斜斜生出一簇花樹，緋若輕云，簌簌飄著紅雨。

    徐柔則見冉念煙盯著假山后那株西府海棠出神，笑著在她眼前晃晃手，道：“你們北府不也有幾株嗎？”

    冉念煙收回迷茫的眼，道：“方才走過時聞到花香，卻不似尋常桃李，才想著是不是這花的緣故?！?/br>
    流蘇笑了，道：“小姐，海棠無香，你竟連這都不記得了?！?/br>
    徐柔則道：“那是外頭的閑花野草，這是我大伯萬里挑一選出的名品，獨有種馨香，除了我們家，聽說只有慈寧宮里有?！?/br>
    流蘇玩笑道：“我們小姐從不愛這些花花草草，對著一棵樹出神，可還是第一次呢！柔則小姐何不略盡地主之誼，送我們一枝拿回去供著，便好比你們姐妹天天見面了?！?/br>
    徐柔則像是被點醒了，欣然道：“meimei若喜歡，我幫你折一枝，養在盛水的瓶子里能開三五日，過后也不必隨意丟棄，裝在香包里，能香上兩三個月呢，且絕對和世上其他庸脂俗粉不同?！?/br>
    冉念煙不自覺地退了一步，仿佛避若蛇蝎，道：“既然是長輩的心愛之物，怎好為了我一時高興就隨意攀折？”

    徐柔則已提著如海棠花瓣般輕盈的淡紅紗裙跑到近前，扶著花枝道：“不妨事的，我以前常常偷偷摘來，大伯也睜一只眼閉一只眼，從高處上折一枝，沒人能發覺，你處處為我設想，我無以報答，如今你不過看上了一枝近在眼前的花，我再不動動手，那我真是沒心肝了?！?/br>
    冉念煙眼看她從假山的小徑上挪到與樹梢齊高的石壁上，足有一人多高，腳下就是搖搖欲墜的湖石，一手勾著花枝，一周緊緊扒住石壁，唯恐一著不慎摔下來。

    流蘇嚇得趕緊張臂在下面接應，不住地低呼著：“柔則小姐，快下來吧！我是開玩笑的，我們不要什么海棠！”

    說話時已經晚了，徐柔則身子一斜，就要跌落下假山，若不是流蘇擾亂心神，徐柔則原本也不會腳下失滑，流蘇待要去接她，卻見她被一雙自假山后伸出的手抱了回去。

    虛驚一場，眾人都先擦了擦額上的汗，才有心思追究究竟是誰救了徐柔則。

    流蘇心說八成是南府的哪位下人，只求是個嘴巴嚴的，否則話傳到徐征夫婦耳朵里，少不了去煩夫人，夫人雖不忍心罰小姐，可以后再出門就困難了。

    一抬頭，卻見自家小姐看著假山后，喃喃道：“是他？”

    流蘇也看去，那男子已扶著滿臉通紅的徐柔則沿著崎嶇石徑走下假山，正和冉念煙打了個照面，也是一愣。

    “是你？”

    流蘇辨認了半晌，才認出來，原來是柳如儂的哥哥柳齊，已經近十年未見了，弱冠之年的柳齊面上依然能看出幼年時清秀的眉目，只是眼中多了一絲近乎不合時俗，仿佛看什么都帶著批判和挑剔。

    徐柔則已站在一旁，由流蘇扶著。

    “你們認識？”也許是驚魂未定，說話時，徐柔則還撫著心口，語帶驚慌。

    柳齊道：“小時曾見過?！?/br>
    既然見過，就不是登徒子，應該也是哪戶人家的公子，說不定也是哥哥的舊友，聽說考場的變故特來探望的。

    想到這里，徐柔則連忙行禮，柳齊本就憐香惜玉，加之徐柔則剛受了驚嚇，怎么敢受此一拜，也連忙扶她起來，順便把方才折下的兩枝海棠遞到徐柔則手中，道：“小姐是不是為了此物？此花雖好，卻怎比得上韶華佳人，再不可為了這些許閑花野草將自身置于險地了?！?/br>
    徐柔則拿著花枝，心里說不出什么感覺，只覺得這人說話中聽又有禮，忍不住抬眼看去，兩人四目相對，徐柔則竟驚得退了半步。

    方才只顧著害怕，沒看清此人的相貌，此時端詳，原來也不是陌生人，昨日陳青帶著兩位公子游園，徐柔則遠遠地望了一眼，原來柳齊就是其中一人，而且是讓她一見難忘的那位。

    一時間，徐柔則不知該說什么好，被流蘇攙扶著退了回來，又不想扭捏下去惹人生疑，冉念煙那么聰明，既然能看出陳青對自己的意思，想必也能看穿她此時的心思。

    柳齊呵呵一笑，道：“小姐別怕，我不是歹人，在下是太子詹事柳修承之子，和冉小姐是舊相識，和小姐自然也算半個熟人了?！?/br>
    徐柔則知道，柳齊這是在替她的失態找借口，又福了福身，謝道：“原來是如儂的兄長，我只聞其名，竟不知其人，還要多謝柳公子救命之恩?！?/br>
    柳齊道：“言重了，這一人多高的假山，就算跌下去，也不會傷及性命的?！?/br>
    徐柔則一時不知該怎么接話，難道要說“雖不傷及性命，還是多謝了”？這樣拉鋸扯鋸似的說下去，豈不讓對方覺得自己無趣至極？可以是又想不出什么好說辭。

    冉念煙輕咳一聲，道：“表姐的意思是，豐則表哥如今身體靡寧，倘若表姐再出事，家里更是兩面焦灼、不可開交了?！?/br>
    徐柔則朝冉念煙一笑，趕緊道：“正是此意，柳公子也是來探望我哥哥的?！?/br>
    柳齊道：“原來是楚國公府的小姐，失敬了。在下常年隨父親在任上，并無緣得識令兄，可早就聽拜讀過令兄的文章，果然是辯麗橫肆、氣勢浩然，隱隱然兼有先秦《國策》《孟子》的遺風，全不似現下令人生厭的靡麗風氣?！?/br>
    說起文章，徐柔則便一問三不知了，她是個極乖巧的閨閣小姐，自小按母親的教誨修習針黹刺繡，莫說批評古今文章，就連《大學》、《論語》都沒摸過，不過是認識兩個字不當睜眼瞎罷了。以前見冉念煙讀書，她還常常規勸，說女子弄文本是罪過，如今方才知道，不解文章，就是將自己和外面男人們的世界隔絕開來，作繭自縛地把自己的眼界困在閨閣的咫尺之地。

    她不著痕跡地嘆了口氣，道：“可惜家兄這么多年來身子一向不好，母親常感嘆，他是把心血都耗在文字里了?！?/br>
    柳齊道：“文字的確熬人心血，可明晰順暢之文字便似順水行舟，寫得愈多，愈助長人的心血氣脈。那些針砭時弊、嘔心瀝血的文章自然催人漸老，可市井間的詩、詞、戲、曲，發乎情，不越乎禮，字字皆是人情見識，讀之令人解頤，便是撰寫時，也令人胸臆頓開，如御風千里而行，豈不快哉！”

    他這一套說下來，徐柔則完全傻了，流蘇也不解其意，迷惑地看著自家小姐。

    冉念煙道：“柳大哥，你說的都是市井粗話，我表姐哪里會懂什么外頭的詩詞戲曲？公府的女孩子們，莫說外頭風行的那些寫得漂亮的村言村話，就連讀《詩》也不許讀陳風、鄭風，看《禮記》也不許看昏義、聘義的?！?/br>
    柳齊又笑了，道：“那我也就不打攪二位的游興了，來日叫如儂陪你們?！?/br>
    冉念煙卻叫住他：“柳大哥，你方才說不是為了豐則表哥來的，那又是為何而來？總不會是專程為了這花園來的吧？”

    柳齊一愣，玩笑道：“誰是為了花園？我是為了救這花園里的人罷了！”說著，笑著飄然而去。

    徐柔則的目光仍戀戀不舍地追隨著柳齊的背影。

    冉念煙不贊同地搖搖頭，對流蘇道：“走吧，表姐沒心思帶路，我也是認得路的?！?/br>
    徐柔則臉上又是一紅，道：“誰沒心思了？”

    冉念煙道：“心思歸心思，一旦落到實處，可不能這么輕率?！?/br>
    徐柔則黯然道：“我知道，我們不是一種人，何況我也沒想什么，只不過是好奇罷了，雖聽不太懂他的話，卻覺得這么個離經叛道的人竟出身于柳家，想不到謝姨那么典重的人，生出的公子竟是如此?！?/br>
    冉念煙道：“別再提他了，免得你想得更多，似他這樣的，不過是金玉其外的浪蕩子，可以做朋友，卻不能做親人，與朋友講的是一時的意氣，做親人確實要忍耐種種不著調的想法，單說他沉迷詞曲，想必也少不了和伶人打交道，那里薰猶同器，日子長了，誰能片葉不沾身地抽身，表姐能受得了？”

    徐柔則道：“哎，我不過是一說，不說了，不說了……”

    說罷，低頭看著手里的海棠花枝出身，那副神情明明是還在惦記，冉念煙嘆了口氣，心說今日這遭真是來錯了。

    ☆、第七十三章

    說是看徐豐則，可冉念煙一不同姓, 二來終究是遠親家的女孩子, 到底不方便進去, 不過是在門前回廊下問候一聲，由丫鬟代為知會一聲，聊表心意。

    大堂兄徐恒則正在院里主持奴婢們來去進退，或端藥，或灑掃，總之不能因為徐征、畢氏方寸大亂，就讓二房的家務事亂作一團。他見識堂妹和表妹來了, 留她們坐下喝茶，等丫鬟回來, 看看徐豐則是否有什么要囑咐的。

    冉念煙道：“豐則表哥他醒著呢？”

    徐恒則道：“方才我進去過一趟，迷迷糊糊地半夢半醒, 現在多半醒了吧，就是起不了身?！?/br>
    冉念煙道：“怎么, 究竟傷了哪里？”

    徐恒則滿含疑惑地看了徐柔則一眼，見徐柔則微微搖頭, 便嘆了口氣，正趕上有小廝進來交差事，說是安排好了馬車去宮里請周世濟周太醫，可那個能說會道的清客先生不知哪去了？

    徐恒則佯怒，一邊罵了兩聲這些吃干飯的算措大不知去哪打秋風了，一邊招呼兩個meimei小坐片刻，他是不能接著相陪了。

    冉念煙道：“自然是請太醫重要，表哥快去吧，我們就是來看看豐則表哥的，又沒什么正經事要勞煩您?！?/br>
    徐恒則行了個禮，幸災樂禍地就此告辭。

    冉念煙道：“這位周院正的醫術倒很好，既然能請到他，表哥也該否極泰來了?！?/br>
    徐柔則道：“都是你帶來的運氣，否則他們大房的只管請人，銀錢上一個銅板都不會出的，要不是有你這兩封銀子解圍，就算請來周太醫，我爹也不敢讓他登門?！?/br>
    冉念煙道：“舅父也太愛面子了，就因為不愿意賒診金，就要放著自己的親生兒子不管？對了，究竟傷得如何？”

    徐柔則垂下眉眼，難以啟齒地道：“我同你說，你別和外人講?！?/br>
    冉念煙心說府里人多口雜，外人遲早會知道的，干脆道：“我雖不說，也難保下人們不饒舌，到時候怕你懷疑我，我就跳進黃河洗不清了?！?/br>
    徐柔則笑了，道：“你說得有理，只是不想讓消息那么快傳出去罷了，免得外面的人說三道四。我哥哥教刀槍傷了脊骨，可偏偏下半截身子動不得了，你說蹊蹺不蹊蹺？”

    冉念煙在宮中時，曾聽太醫說起過，人的經脈處處牽系串聯，總匯于脊骨，最是脆弱，也就有了傷及脊骨而四肢不靈便的情況，而且大多是不可逆的。

    徐柔則道：“咱們府里的郎中是看不出門道的，不過周太醫要來了，多少能說出些緣故來，不過是已是走不了路，有沒怎么見血，應該調養幾日就行?！?/br>
    冉念煙道：“一切都等周太醫看診后再說吧，咱們也是胡猜?！彼@么說，實則是不愿告訴徐柔則，她哥哥可能永遠站不起來了。

    想想徐豐則也是命途多舛，小小年紀病了若許年，好容易盼到春闈之年，卻又是飛來橫禍。大梁選官也要看儀容，若是半殘之人，幾乎沒有入仕的可能，縱有滿腹文章也是惘然。

    更令人擔憂的是未來徐家南北兩府的關系，如果徐豐則真的因此落下殘廢，徐衡必然會成為眾矢之的，未等外人來離間，兩府自己先散了，隨著乾寧帝年事愈高，愈演愈烈的奪嫡之爭將在幾年后被推到風口浪尖上，那時離心離德的徐家還能在風浪中自保嗎？

    丫鬟過來回話，只說少爺應了一聲，便睡下了，恰逢午后徐問彤也來到南府，畢氏聽說了，心想北府的人終于露面了，可怎么派了個姑奶奶來？就算來也該讓嘉德郡主親自給他們賠禮，憑什么在知道有危險的情況下不讓徐希則去考場，偏不告訴他們豐則，就眼睜睜看著孩子受牽連嗎？

    她如此想著，自然憋了一股郁氣，仔細梳妝一番出來迎接，徐問彤見她雖然精心裝扮過，依舊難遮萎靡的神色，兩只眼睛哭得紅腫無神，嘆道：“這段日子可是委屈嫂子了?！?/br>